Apple объявила о смягчении политики в отношении размещения эмуляторов ретро-игр в Apple App Store по всему миру. Это открывает двери для приложений-эмуляторов, уже существующих на Android, к экосистеме Apple. При этом Apple заявила, что будет запрещать приложения, распространяющие пиратские игры.

Источник изображения: Apple

Долгие годы Apple поддерживала строгий запрет на эмуляторы игр в своем магазине приложений. Это вынуждало владельцев iPhone использовать альтернативные методы доступа к желаемому контенту, включая джейлбрейк и другие способы обхода ограничений. Это нововведение становится особенно актуальным для пользователей в Европейском союзе (ЕС), где недавно было разрешено использование альтернативных маркетплейсов приложений. Однако новые послабления в политике App Store устраняют необходимость в подобных обходных решениях.

Помимо эмуляторов, Apple внесла изменения в правила, касающиеся суперприложений, таких как WeChat. В нововведениях указано, что мини-игры и мини-приложения внутри этих платформ должны использовать HTML5. Это ясно демонстрирует, что они не могут быть нативными приложениями.

По всей видимости, это стало ответом Apple на антимонопольный иск, поданный Минюстом США, в котором Apple обвиняется в попытке вытеснить облачные приложения для потоковой передачи игр и суперприложения. Только недавно Apple стала пускать в App Store облачные стриминговые сервисы, такие как Xbox Cloud Gaming и GeForce Now.

На международном уровне кажется, что Apple реагирует на давление со стороны Европейской комиссии. В очередном обновлении правил компания заявила о разрешении музыкальным стриминговым сервисам в ЕС включать в свои приложения ссылки на альтернативные способы оплаты и упоминать информацию о ценах. Это также распространяется на возможность разработчиков предлагать пользователям указывать свой адрес электронной почты с целью отправки им ссылки на свой сайт для покупки цифрового музыкального контента или услуг.

Однако Spotify, несмотря на эти изменения, продолжает выражать недовольство, указывая на то, что Apple планирует взимать комиссию за покупки, совершенные через внешние ссылки. Это противоречит заявлениям комиссара ЕС Маргрете Вестэгер (Margrethe Vestager) о том, что Apple должна разрешить музыкальным стриминговым сервисам свободно взаимодействовать с пользователями. Spotify подчеркивает, что соблюдение закона не является выборочным и призывает к решительным действиям для обеспечения реального выбора для потребителей.

В компьютере HP, выпущенном в далёком 1977 году, любители компьютерной старины обнаружили загадочный прозрачный чип. Дальнейшее изучение этого чипа показало, что он представляет из себя кремниевую микросхему на сапфировой подложке. Предназначение необычного процессора оказалось гораздо более приземлённым, чем можно было ожидать — чип выполнял вспомогательную функцию в контроллере гибких дисков.

Источник изображений: Ken Shirriff

Исследователь истории компьютеров и энтузиаст реверс-инжиниринга микросхем Кен Ширрифф (Ken Shirriff) обнаружил интересную микросхему при изучении старинного компьютера HP. Этот чип не был взят из какого-то футуристического эксперимента компании с фотонным суперкомпьютерным сервером, он был найден в скромной печатной плате контроллера флоппи-дисковода, расположенной между интерфейсной шиной HP (HP-IB) и процессором Z80. Чип отвечал за обработку протокола передачи и буферизацию данных.

Микросхема, изготовленная по технологии «кремний на сапфире», может показаться несколько футуристической, но Ширрифф рассказал, что полупроводники изготавливались таким методом как минимум с 1963 года. Ярким примером микросхемы «кремний-на-сапфире» является процессор RCA 1802, используемый на космическом зонде «Галилео», изучавшем Юпитер и его спутники.

Источник изображения: NASA

Ширрифф подробно описал некоторые особенности подобных микросхем, подчеркнув, что сапфировая подложка является эффективным изолятором для разделения различных областей кремния. По его словам, такая конструкция «уменьшает утечки между транзисторами, улучшая производительность». Более того, изоляционные свойства сапфира могут предотвращать блуждающие токи и защищать от короткого замыкания и воздействия радиации — отсюда его использование в космической электронике.

Исследователь особо отметил, что эта микросхема «кремний-на-сапфире» «интересна как пример технологии будущего, которая не совсем оправдала себя». По своим характеристикам такие микросхемы превосходили обычные кремниевые чипы, но выход годных микросхем по технологии «кремний-на-сапфире» у компании HP составил всего 9 %. Развитие технологий могло бы пойти по другому пути, если бы эти прозрачные микросхемы производились массово с большей производительностью и меньшими производственными затратами.

Компания Atari объявила о стратегическом приобретении Digital Eclipse. Эта студия специализируется на восстановлении и переиздании классических видеоигр для современных платформ. Общая стоимость сделки составляет $20 млн, включая первоначальный платёж $6,5 млн. Этот шаг стал составной частью долгосрочной стратегии Atari по укреплению своего присутствия в нише ретроигр и последовал за приобретением Nightdive Studios ранее в этом году.

Источник изображения: Atari

Atari и Digital Eclipse уже имеют опыт совместной работы. В прошлом году они выпустили коллекцию под названием Atari 50: The Anniversary Celebration. В этот сборник вошли адаптации 90 классических игр, а также неизданные прототипы и дополнительные материалы, включая короткометражные документальные ролики и архивные фотографии.

Digital Eclipse не ограничивает свою деятельность сотрудничеством с Atari. Студия также выпустила переиздания других культовых игр, таких как Teenage Mutant Ninja Turtles: The Cowabunga Collection, и интерактивный документальный фильм The Making of Karateka. С момента своего основания в 1992 году студия разработала более 250 игр.

Несмотря на приобретение, Digital Eclipse утверждает, что сохранит автономию в вопросе выбора проектов. Как указано на официальном сайте студии, она продолжит работу над текущими и будущими проектами, не связанными с интеллектуальной собственностью Atari. «У нас есть множество неанонсированных проектов, которые будут реализованы в соответствии с планами», — говорится на сайте студии.

Эта сделка стала ещё одним стратегическим шагом Atari на рынке ретроигр в текущем году. Ранее компания приобрела Nightdive Studios, известную в том числе работой над переизданиями игр серии System Shock. Уэйд Розен (Wade Rosen), генеральный директор Atari, подчеркнул, что Digital Eclipse идеально соответствует корпоративной культуре и миссии Atari.

Приобретение Digital Eclipse можно рассматривать как важный стратегический ход для Atari в укреплении своего положения на рынке ретроигр. Однако несмотря на успешные проекты, такие как коллекция Atari 50, некоторые другие инициативы компании, например, разработка консоли Atari VCS, терпели неудачу.

Более 500 ретро-компьютеров и гаджетов Apple будут проданы с аукциона в следующем месяце, включая компьютеры Lisa I 1983 года и Apple II Plus 1979 года. Коллекция классических продуктов Apple с почти полувековой историей, собранная за десятилетия швейцарским учителем и предпринимателем Ханспетером Лузи (Hanspeter Luzi), будет выставлена на Julien’s Auctions в Беверли-Хиллз 30 марта «вживую» и онлайн, а предварительный просмотр лотов будет проходить с 27 по 30 марта.

Источник изображений: Julien’s Auctions

Некоторые предметы в этом «Архиве винтажных Apple» особенно редки — например, компьютер Lisa I 1983 года выпуска, который оценивается в сумму от $10 000 до $20 000 — вожделенный предмет для коллекционеров Apple. Это один из первых персональных компьютеров с графическим пользовательским интерфейсом, потерпевший неудачу с коммерческой точки зрения: было продано всего около 10 000 единиц. К сожалению, данных о работоспособности этого лота нет.

В коллекции представлены и более доступные по цене продукты Apple, в том числе компьютер Macintosh Plus 1986 года в комплекте с клавиатурой и мышью, который в настоящее время оценивается от $300 до $500, а также специальное издание Blue Dalmatian ставшего культовым iMac G3 2001 года стоимостью $200–300.

Помимо компьютеров в коллекции есть и другие интересные гаджеты Apple. Ожидается, что камера Apple QuickTake 100 1994 года с максимальным разрешением 640 × 480 пикселей будет стоить от $200 до $300. Она описывается, как «одна из первых коммерчески успешных линеек цифровых камер». На продажу также будет выставлен Apple Joystick 1983–1984 годов для компьютерных систем Apple IIE или IIC в оригинальной упаковке, и один из первых коммерчески доступных графических планшетов MacTablet Summagraphics 1979–1983 годов.

Некоторые ретро-гаджеты и памятные вещи Apple были проданы за значительные суммы на аукционах в последние недели, например, нераспечатанный iPhone был куплен почти за $40 000 на аукционе ещё в октябре прошлого года, а буквально на прошлой неделе ещё один безупречный 16-летний iPhone сменил хозяина за $63 356, что более чем в 106 раз превышает стартовую цену 2007 года в $599. Но все эти цифры вряд ли дотягивают до $218 750, за которые в ноябре прошлого года были проданы старые рваные сандалии Birkenstock Стива Джобса.

Один из авторов портала Eurogamer Алекс Батталья (Alex Battaglia) рассказал о забавном эксперименте: ему удалось с помощью эмулятора установить на консоль Xbox Series X ОС Windows 98 и запустить на ней несколько игр конца XX века.

Источник изображения: xbox.com

Ретро-игры сейчас в моде, однако запускать их на современных машинах и системах получается не всегда — выручают эмуляторы. Господин Батталья решил подойти к вопросу нестандартно и эмулировал старый ПК под Windows 98 прямо на консоли Xbox Series X. Приставка оказалась вполне подходящим для этих целей кандидатом: здесь есть современный процессор Zen 2, графика RDNA 2 (не пригодилась), а также несравнимо больший объём памяти, чем на машинах геймеров из девяностых.

Энтузиасту пришлось потрудиться, сначала установив на актуальный Xbox эмулятор RetroArch, а потом запустив в этой среде DOSBox Pure. После этого всё было готово для установки Windows 98 — при этом система инсталлировалась с ISO-образа, а не компакт-диска. Неприятным сюрпризом стало отсутствие поддержки USB-мыши, из-за чего пришлось довольствоваться заменяющим её правым стиком на геймпаде — в стратегии реального времени играть оказалось очень некомфортно.

Зато получилось установить виртуальную видеокарту 3dfx Voodoo 2 с 12 Мбайт памяти и максимальным разрешением 800×600 пикселей. Правда, в Unreal она работала слишком неспешно, примерно в два раза медленнее своего реального прототипа или на уровне Voodoo 1. Дело в том, что при эмуляции все нагрузки ложатся на центральный процессор консоли, а дарованные Xbox Series X 12 Тфлопс графики простаивают.

Впрочем, этого хватило: в виртуальной машине значился процессор Pentium первого поколения с тактовой частотой 66 МГц, даже без поддержки MMX-инструкций. В реальности он работал намного быстрее, примерно на уровне Pentium 3 с частотой 1,0 ГГц, и справлялся с Half-Life (в режиме без аппаратного ускорения). Впоследствии эксперимент решили повторить на менее производительной Series S — потеря производительности оказалась порядка 200 МГц.