Вторая попытка запуска перспективной лёгкой ракеты RS1 американского стартапа ABL Space System отменена по причине непреднамеренного уничтожения носителя. Накануне запуска во время статических огневых испытаний ракетных двигателей на площадке возник пожар, нанёсший ракете непоправимый ущерб. Детали происшедшего компания сообщит после расследования инцидента.

Источник изображения: ABL Space Systems

Для ABL Space System это была такая же неудача, как и попытка первого запуска ракеты в январе 2023 года. Двухступенчатая ракета RS1 высотой 27 м создаётся для коммерчески выгодных запусков полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. При стоимости запуска $12 млн ракета должна поднимать на низкую орбиту 1350 кг полезной нагрузки. Для сравнения, компания Rocket Lab за вывод на НОО 300 кг нагрузки берёт около $7,5 млн. Другим эффектным решением RS1 должна стать быстрая подготовка к запуску. Ракета размещается в двух «стандартных контейнерах» и может быть доставлена с завода и подготовлена к запуску в «считанные дни», что особенно интересует военных.

Первый запуск ракеты RS1 с площадки на острове Кадьяк (Аляска) закончился отказом всех девяти двигателей первой ступени. Ракета рухнула обратно на площадку и вызвала пожар. Позже компания сообщила, что причинами неудачи послужили несовершенство пусковой установки и недоработка пламегасителя, что привело к пожару на борту ракеты. Отчего пожар случился во время подготовки ко второй попытке запуска ракеты, ещё предстоит выяснить.

«После предполетного статического огневого испытания в пятницу остаточное возгорание пусковой площадки нанесло RS1 непоправимый ущерб. Команда расследует причину и будет предоставлять обновления по мере продвижения расследования», — объявила ABL в понедельник (22 июля) в сообщении с социальной сети X (бывшая Twitter).

Ракеты падают второй день подряд. Вчера ракету-носитель уронила компания Virgin Orbit, а сегодня вскоре после старта с земли упала ракета-носитель RS1 компании ABL Space Systems. Обе ракеты относятся к классу лёгких и призваны создать рынок коммерческих запусков малых полезных нагрузок по приемлемой цене.

Источник изображения: ABL Space Systems

Ракета RS1 стартовала с площадки на острове Кадьяк, Аляска. Запуск был осуществлён в 02:27 мск. Вскоре после взлёта все девять двигателей первой ступени разом отключились, и ракета упала туда же, откуда вылетела. Возник пожар, который повредил оборудование и мобильную стартовую установку. Эпических кадров события компания не предоставила.

Для 27-метровой двухступенчатой ракеты RS1 это был первый отрыв от земли с полезной нагрузкой в виде двух кубсатов. Оба спутника потеряны. Компания уже пыталась запустить эту конкретную ракету два месяца назад, но те или иные проблемы во время обратного отсчёта заставили прерывать эту процедуру в ходе нескольких попыток запуска. Когда сегодня утром ракета наконец-то оторвалась от земли, аномалия возникла уже в воздухе со всеми вытекающими последствиями.

Все девять двигателей E2 первой ступени ракеты RS1 и один двигатель второй ступени разработаны силами ABL Space Systems. Ракета способна выводить на низкую околоземную орбиту 1350 кг полезной нагрузки. За запуск компания берёт $12 млн, что достаточно гуманно по сравнению с конкурентами. Компания Rocket Lab, к примеру, за вывод на НОО 300 кг нагрузки берёт около $7,5 млн.

Впрочем, Rocket Lab остаётся фактически единственной из операторов лёгких ракет, кто может уверенно запускать спутники. Она совершила свыше 30 успешных пусков. Компания Virgin Orbit может похвастаться только четырьмя успешными пусками и двумя провалами, второй из которых произошёл вчера. На этот рынок спешат и другие новички, такие как Firefly Aerospace и Astra. Но им ещё предстоит совершить первые запуски, как и компании ABL Space Systems после сегодняшнего провала.

Американская компания ABL Space Systems из Калифорнии сегодня попыталась впервые в своей истории осуществить орбитальный запуск ракеты RS1. Однако старт, намеченный на 01:55 по московскому времени, так и не состоялся. Хотя система зажигания сработала, вскоре после этого двигатели отключили и ракета осталась на Земле.

Источник изображения: ABL Space Systems

По данным компании, команда проекта прервала обратный отсчёт времени в ходе процесса зажигания, после чего сотрудники компании занялись сливом топлива. Утверждается, что с ракетой всё в порядке. ABL, основанная в 2017 году, изначально планировала организовать старт в понедельник, 14 ноября, но попытка была отложена из-за технической проблемы — компания вовремя выявила негерметичный клапан в системе наддува ракеты RS1.

Вечером того же дня ABL заменила клапан, но, поскольку синоптики прогнозировали сильные ветры в ближайшие пару дней, пуск пришлось отложить до сегодняшней ночи. Теперь окно запуска намечено на следующий понедельник, 21 ноября, с 5 по 8 вечера по местному времени (EST). Хотя компания, в отличие от многих конкурентов, не проводит трансляций пусков в интернете, она регулярно публикует новости в Twitter.

Хотя речь идёт о первом, тестовом полёте для RS1, 27-метровая ракета несёт два спутника — кубсаты размером с коробку для обуви каждый (ViaSat-1A и ViaSat-1B) по заказу ViaSat LLC.

Благодаря ракете RS1 в ABL рассчитывают захватить значительную часть рынка услуг вывода на орбиту малых спутников — она способна вывести на низкую околоземную орбиту до 1350 кг грузов, стоимость пуска составляет $12 млн. Ракета и сопутствующая наземная система сконструированы таким образом, что могут легко транспортироваться и развёртываться, позволяя осуществлять запуски почти с любой относительно плоской площадки на Земле.