Прокатившаяся на днях по игровому подразделению Microsoft волна увольнений затронула не только корпоративную часть и команды поддержки, как уверял Фил Спенсер (Phil Spencer), но и разработчиков внутри Activision Blizzard.

Источник изображения: Activision

Напомним, в целях ориентации своего бизнеса на «долгосрочный успех» Xbox рассталась с 650 сотрудниками (вдобавок к январским 1900). Сообщалось, что новые сокращения не приведут к отмене игр и закрытию студий.

Журналист Game File Стивен Тотило (Stephen Totilo) со ссылкой на осведомлённого информатора сообщил, что увольнения затронули команды двух мобильных игр — Warcraft Rumble и Call of Duty: Warzone Mobile.

Закрывать ни один из проектов не станут, однако снизят активность поддержки и сократят штат отвечавших за неё разработчиков. Тотило добавил, что Call of Duty: Warzone Mobile не оправдала ожиданий руководства.

Источник изображения: Blizzard Entertainment

По данным информатора Game File, сокращения в командах Warcraft Rumble и Call of Duty: Warzone Mobile, в отличие от значительной части новой волны увольнений, не связаны с приобретением Activision Blizzard.

Амбиций на мобильном рынке Microsoft не занимать, однако вслед за другими игровыми издателями компания осознаёт, что развлечениям даже по самым известным франшизам в этой сфере не гарантирован долгосрочный успех.

Приобретение Activision Blizzard за $68,7 млрд обернулось для игрового подразделения Microsoft увольнением уже более 2,5 тыс. сотрудников. Всего за 2024 год работы в сфере интерактивных развлечений лишилось более 12 тыс. человек.

Уже 29 сентября скейтерскому симулятору Tony Hawk’s Pro Skater от Activision стукнет 25 лет и, если верить знаменитому скейтбордисту Тони Хоуку (Tony Hawk), с пустыми руками на годовщину компания фанатов не оставит.

Источник изображений: Activision

Разговор о потенциальном праздновании 25-летия Tony Hawk’s Pro Skater зашёл во время недавнего интервью Хоука ведущему YouTube-канала Mythical Kitchen (упомянутый сегмент начинается с 25:21).

Хоук впервые публично подтвердил, что снова вышел на связь с Activision и работает с ней над неким совместным проектом, связанным с Tony Hawk’s Pro Skater. «Безумно волнительно», — добавил скейтбордист.

В подробности по очевидным причинам Хоук вдаваться не стал, однако поделился мыслями насчёт того, как будущий анонс встретят поклонники серии: «Думаю, фанаты по-настоящему оценят».

Ни Activision, ни владеющая ей компания Microsoft не объявляли о планах на продолжение серии Tony Hawk’s Pro Skater. Последним релизом во франшизе остаётся вышедший в 2020 году сборник Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2.

Позапрошлым летом Хоук рассказывал, что Activision планировала выпуск сборника Tony Hawk’s Pro Skater 3 + 4, но после поглощения Blizzard студии Vicarious Visions в 2022 году не смогла найти подходящего партнёра для разработки.

Североамериканский релиз Tony Hawk’s Pro Skater состоялся 29 сентября 1999 года на PlayStation, а спустя 20 лет с выходом Tony Hawk's Pro Skater 1 + 2 ремейк игры (и второй части) появился на PC, PS4 и Xbox One.

Европейская организация потребителей (BEUC) обратилась в Евросоюз с официальной жалобой на действия семи игровых компаний: Activision Blizzard, Electronic Arts, Epic Games, Mojang Studios, Roblox Corporation, Supercell и Ubisoft.

Источник изображения: Epic Games

По мнению BEUC, перечисленные издатели и разработчики, которые в ответе за такие популярные игры, как Fortnite, Minecraft, Roblox, EA Sports FC 24, Clash of Clans и не только, нарушают законы ЕС о защите прав потребителей.

В частности, BEUC обвиняет упомянутые компании в запутывании геймеров (особенно несовершеннолетних) и введении их в заблуждение с целью принудить к трате реальных денег в видеоигре.

Внутриигровой магазин в Assassin’s Creed Odyssey (источник изображения: Ubisoft)

Перечисленные компании указывают цены на внутриигровые товары в виртуальной премиальной валюте, а не реальной, что, считают в BEUC, подталкивает пользователей к дополнительным тратам.

В связи с их ограниченной финансовой грамотностью BEUC считает детей особенно уязвимыми к подобным «манипулятивным тактикам»: ежемесячно юные европейские геймеры тратят по €39 на внутриигровые покупки.

Манипулятивные тактики не пройдут! (источник изображения: Morningstar в Steam)

Генеральный директор BEUC Агустин Рейна (Agustín Reyna) считает, что онлайновый мир ставит перед регуляторами новые задачи по защите прав потребителей и не должен стать местом, где компании нарушают правила ради максимизации прибыли.

BEUC призывает власти гарантировать обеспечение игровыми компаниями безопасной среды для потребителей: «Регуляторы должны прояснить, что хоть игровой мир и виртуальный, он должен подчиняться правилам мира реального».

Последние годы Activision давала предзаказавшим новую Call of Duty (как правило, недельный) ранний доступ к сюжетной кампании, однако предстоящая Call of Duty: Black Ops 6 пойдёт другим путём.

Источник изображений: Activision

Заявление Activision, направленное порталу CharlieIntel, подтверждает, что у сюжетной кампании Call of Duty: Black Ops 6 никакого раннего доступа не будет — все режимы игры выйдут в один день, 25 октября.

«В этом году мы решили дать участникам сообщества возможность погрузиться во все режимы, что они захотят, одновременно, поэтому возвращаемся к единому масштабному глобальному релизу 25 октября», — говорит Activision.

По словам Activision, команда «целиком сосредоточена на 25 октября» и подготовке кампании, мультиплеера и зомби-режима: «Таким образом, раннего доступа для Black Ops 6 в этом году не будет, лишь обратный отсчёт до релиза».

Ранний доступ к сюжетной кампании последних Call of Duty выдавался за предзаказ любого издания

Практика предоставления раннего доступа к уже готовым играм среди геймеров, как правило, осуждается, однако ценилась преданными фанатами Call of Duty за возможность опробовать кампанию до выхода мультиплеера.

Комментарии под записью CharlieIntel переполнены критикой решения Activision и угрозами пропуска сюжетной кампании в этом году. «Как ни крути, это не имеет смысла», — считает CallOfBenzo.

Call of Duty: Black Ops 6 выйдет на PC (Steam, Microsoft Store), PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X, S и в Game Pass. Activision нацелена на уменьшение размера клиента игр серии — новая часть будет «легче» прошлогодней Modern Warfare 3.

Подстегнувший продажи Call of Duty: Modern Warfare Remastered в Steam амбициозный мод H2M, стремившийся воссоздать мультиплеерный опыт классической Modern Warfare 2 (2009) на PC, не дожил до релиза всего один день.

Источник изображения: Activision

Сетевой режим Call of Duty: Modern Warfare 2 до сих пор считается многими фанатами лучшим в серии, однако вышедший в 2020-м ремастер мультиплеер не включал, в отличие от переиздания Call of Duty: Modern Warfare образца 2016 года.

Команда H2M обещала 54 карты — из мультиплеера и кампании Modern Warfare 2, а также из Call of Duty 4, — подтянутую графику и новый контент. Для игры требовалась бы копия Call of Duty: Modern Warfare Remastered. Релиз ожидался 16 августа.

Как сообщили разработчики H2M в микроблоге проекта, 15 августа они получили от юристов Activision письмо с требованием прекратить разработку мода и этому приказу немедленно подчинились. H2M официально мёртв.

«Более года безвозмездной работы по воссозданию любимой фанатами Call of Duty. Ни одной заработанной копейки, несмотря на генерацию тысяч проданных копий для Activision. И всё для того, чтобы [Activision] закрыла [проект] уже после того, как люди потратили свои деньги», — резюмировал ситуацию один из авторов H2M.

Источник изображения: X (alstr_)

Фанаты, ради H2M побежавшие скупать Call of Duty: Modern Warfare Remastered, предсказуемо расстроились новостью и оказались возмущены, что Activision выждала до последнего дня перед релизом, прежде чем «убить» мод.

Пламя народного гнева уже перекинулось на Call of Duty: Modern Warfare Remastered в Steam: игроки оформляют возврат средств и оставляют гневные отзывы. Рейтинг недавних обзоров опустился до 7 % («крайне отрицательные»).

Издательство Activision и разработчики из студии Treyarch устроили презентацию режима «Зомби» в предстоящем военном шутере Call of Duty: Black Ops 6. Среди прочего был показан первый геймплейный трейлер.

Источник изображения: Activision

События «Зомби» образца Call of Duty: Black Ops 6 развернутся на острове Терминус в Филиппинском море. Бывшим членам команды «Реквием» после пяти лет в тюрьме предстоит совершить дерзкий побег.

История в режиме является продолжением «Зомби» из Call of Duty: Black Ops Cold War. Основными сюжетными оперативниками станут знакомые Григорий Уивер, Карвер Маккензи, Элизабет Грей и новичок Майя Агинальдо.

Двухминутный геймплейный трейлер «Зомби» демонстрирует возвращение в режим структуры с раундами и карты «Терминус» — одной из двух, что будут доступны на старте Black Ops 6 (второй станет «Либерти-Фоллс»).

Готовят возможность бегать, скользить, прыгать во все стороны, переключиться на вид от третьего лица, прервать прохождение в «соло» и продолжить позже, а также присоединиться к уже начатой сессии друга.

Обещают классическую для режима смесь выживания и гротескного дизайна монстров (в том числе паукообразных и насекомоподобных), гибкую настройку интерфейса и опцию помощи с основным квестом на карте (появится после релиза).

«Зомби» наряду с мультиплеером (16 карт) и сюжетной кампанией станут частью Call of Duty: Black Ops 6 на запуске 25 октября. Игра выйдет на PC (Steam, Microsoft Store), PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X и S, а также в Game Pass.

Американский издатель и разработчик Blizzard Entertainment известен своими блокбастерами, но, по данным портала Windows Central, с подачи Microsoft скоро займётся и играми поменьше.

Источник изображений: Blizzard Entertainment

Источники Windows Central сообщили, что Microsoft и Activision одобрили создание внутри Blizzard новой команды, состоящей по большей части из сотрудников King (входит в состав Activision Blizzard).

По данным с LinkedIn, коллектив насчитывает уже 70 специалистов. Они якобы займутся созданием AA-игр (то есть средних размеров) на основе существующих франшиз Blizzard: Overwatch, Warcraft, StarCraft и так далее.

Конкретики насчёт целевых платформ нет. Хотя King специализируется на мобильных развлечениях, редакция Windows Central допускает, что игры новой команды Blizzard смогут работать на ПК и консолях.

Источники Windows Central докладывают, что в рамках подобных экспериментов Microsoft нацелена добиваться успеха с небольшими командами, уже интегрированными в компанию.

В эту парадигму вписывалась и выпустившая популярный ритм-экшен Hi-Fi Rush японская Tango Gameworks, однако её Microsoft закрыла в мае. По данным Windows Central, произошло это из-за неудобного географического расположения студии.

Microsoft и другие крупные издатели обеспокоены растущими затратами на разработку AAA-игр, и более тесное сотрудничество между подконтрольными студиями — один из методов сокращения расходов.

Activision опубликовала набор данных, связанных с картой Caldera из шутера Call of Duty: Warzone — он адресован исследователям и специалистам по обучению искусственного интеллекта.

Источник изображения: activision.com

«Это первый в своём роде массив данных для Call of Duty, который теперь доступен в OpenUSD и содержит почти полную геометрию Caldera, а также набор случайно выбранных анонимных временны́х выборок, которые показывают, как игроки перемещаются по карте», — пояснили в Activision. В компании охарактеризовали его как один из «крупнейших [с точки зрения сложности геометрии и количества элементов] выпусков открытых, проверенных в работе наборов данных в игровой отрасли». Наконец, это один из крупнейших общедоступных наборов данных в формате OpenUSD, разработанном в Pixar.

Данный массив окажется полезным в обучении ИИ и развитии методов генерации контента, отметила технический директор Activision Наталья Татарчук (Natalya Tatarchuk). В игровой отрасли сегодня изучаются возможности использовать генеративный ИИ при создании новых проектов, хотя некоторые разработчики и опасаются, что он может отрицательно сказаться на качестве материала. Загрузить предложенный Activision набор данных карты Caldera можно на GitHub.

После более полутора лет переговоров профсоюз SAG-AFTRA (Гильдия киноактёров США и Американская федерация артистов телевидения и радио) объявил первую с 2017 года забастовку крупным игровым компаниям.

Источник изображения: Rockstar Games

Забастовка началась сегодня, 26 июля, и затрагивает актёров (в том числе дубляжа и захвата движений) компаний, состоящих в SAG-AFTRA. В их число входят Activision, Disney, EA, Insomniac Games, WB Games, Take-Two и другие.

Основной причиной протестов SAG-AFTRA называет то, что профсоюзу не удалось договориться с игровыми компаниями насчёт регулирования использования генеративного искусственного интеллекта в их продуктах.

SAG-AFTRA насчитывает более 160 тысяч исполнителей (источник изображения: SAG-AFTRA)

«Мы не пойдём на соглашение, которое позволяет компаниям злоупотреблять ИИ в ущерб нашим людям. Хватит. Когда эти корпорации предложат условия, по которым члены [профсоюза] смогут жить и работать, мы будем готовы к переговорам», — заявила президент SAG-AFTRA Фрэн Дрешер (Fran Drescher).

По словам представителя игровых компаний Одри Кулинг (Audrey Cooling), стороны нашли общий язык по 24 из 25 пунктов (повышение зарплаты, дополнительные меры безопасности), а предложенные профсоюзу условия работы с ИИ являются «одними из самых выгодных в индустрии развлечений».

Источник изображения: Steam

В начале 2024 года SAG-AFTRA (не спросив актёров, судя по всему) договорился с Replica Studios, имитирующей голоса с помощью ИИ. В рамках сделки члены профсоюза смогут лицензировать свой голос для игровых студий.

Забастовка видеоигровых актёров почти наверняка повлияет на сроки выхода блокбастеров от крупных издателей. Но GTA VI, если верить гендиректору Take-Two Interactive Штраусу Зельнику (Strauss Zelnick), в безопасности.

Издание Wired в рамках расследования об использовании генеративного ИИ в игровой индустрии выяснило, что для Call of Duty: Modern Warfare 3 в 2023 году вышел платный контент, созданный с применением нейросетей.

Источник изображения: Activision

Речь идёт о наборе Yokai’s Wrath («Ярость ёкая») стоимостью 1500 очков Call of Duty (порядка $15), дебютировавшем в магазине Modern Warfare 3 и Warzone на исходе 2023 года, в декабре.

Хотя комплект (какая именно его часть, Wired не уточняет) был создан с применением ИИ, упоминание об этом страница товара не содержала. Yokai’s Wrath включает облик оперативника, чертёж, визитку, наклейку на оружие и загрузочный экран.

Источник изображения: X (DETONATED)

Как передаёт Wired, Activision одобрила использование ChatGPT и генеративного ИИ в работе над концепт-артами (в том числе рекламными) в июле 2023 года, но уверяла, что для создания финальной версии материалов нейросети применяться не будут.

Когда в январе Microsoft уволила 1900 сотрудников своего игрового подразделения, под сокращения попали многие 2D-художники. Оставшихся заставили использовать ИИ, а также записаться на курсы по обучению работы с этими инструментами.

Microsoft завершила сделку по приобретению Activision Blizzard в октябре 2023 года (источник изображения: IGN)

Blizzard Entertainment, входящая в состав Activision Blizzard, якобы запрещает сотрудникам использовать публично доступные ИИ-инструменты, но, как и Riot Games, ведёт разработку собственных.

В Ubisoft считают, что генеративный ИИ поможет сделать игры «интереснее и более персонализированными», глава EA видит в технологии возможность на миллиарды долларов, а Nintendo обойдётся своими силами.

Испанский инсайдер eXtas1s, наравне с несколькими другими информаторами предсказавший сегодняшний релиз Call of Duty: Modern Warfare 3 в Game Pass, раскрыл дату выхода в сервисе ещё одной игры Activision.

Источник изображения: Steam (ODA)

Речь идёт о сборнике Crash Bandicoot N. Sane Trilogy, в состав которого входят полноценные ремейки первых трёх игр серии платформеров о неугомонном бандикуте по имени Крэш.

О планах Microsoft добавить Crash Bandicoot N. Sane Trilogy в Game Pass, eXtas1s рассказывал ещё в начале июля, однако точной датой релиза инсайдер тогда не владел — в качестве сроков выхода назывался август.

Источник изображения: X (eXtas1s)

По данным eXtas1s, Crash Bandicoot N. Sane Trilogy появится в каталоге Game Pass через две недели после Call of Duty: Modern Warfare 3 — премьера якобы намечена на 8 августа.

Инсайдер заявил, что полностью уверен в дате, а в комментариях к записи добавил: Crash Bandicoot N. Sane Trilogy будет доступна подписчикам Game Pass не только на консолях Xbox, но также и ПК.

Источник изображения: Activision

Ранее eXtas1s сообщал, что вслед за Crash Bandicoot N. Sane Trilogy библиотеку Game Pass пополнят ещё два игровых сборника Activision — Spyro Reignited Trilogy и Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2.

В начале июля Microsoft объявила о подорожании Game Pass, упразднила возможность оформить Xbox Game Pass для консолей и анонсировала тариф Xbox Game Pass Standard с доступом к мультиплееру, но без игр в день релиза.

Вслед за недавними откровениями инсайдеров издательство Microsoft подтвердило релиз военного шутера Call of Duty: Modern Warfare 3 в подписке Game Pass. Анонс сопровождался минутным трейлером.

Источник изображения: Activision

Напомним, о планах добавить Call of Duty: Modern Warfare 3 в Game Pass первым сообщил инсайдер Том Хендерсон (Tom Henderson). Впоследствии сразу несколько информаторов доложили, что релиз ожидается 24 июля.

Из публикации в официальном новостном блоге Xbox стало известно, что Call of Duty: Modern Warfare 3 в Game Pass действительно появится 24 июля. Игра будет доступна подписчикам PC Game Pass, Game Pass для консолей и Game Pass Ultimate.

По сюжету после событий Modern Warfare 2 капитан Прайс и ОТГ-141 продолжают охоту на военного преступника и ультранационалиста Владимира Макарова. Погоня занесёт героев в самые разные уголки мира.

Помимо сюжетной кампании, Call of Duty: Modern Warfare 3 в версии для Game Pass включает доступ к соревновательному мультиплееру и кооперативному режиму «Зомби» с открытым миром.

Источник изображения: Xbox

Call of Duty: Modern Warfare 3 станет первой игрой серии в Game Pass, а выходящая 25 октября Call of Duty: Black Ops 6 будет доступна в подписке сразу на релизе — тоже впервые в истории франшизы.

Релиз Call of Duty: Modern Warfare 3 состоялся в ноябре 2023 года на PC (Steam, Battle.net), PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X и S. Игра стала жертвой сокращённого цикла разработки и получила от критиков всего 56−61 %.

По слухам, военный шутер Call of Duty: Modern Warfare 3 — пока ещё новейшая часть серии Activision — взял курс на Game Pass. Теперь сразу несколько источников рассказали, в какой именно день ждать релиз игры в подписке.

Источник изображений: Activision

О том, что Call of Duty: Modern Warfare 3 появится в Game Pass, первым сообщил проверенный инсайдер Том Хендерсон (Tom Henderson). Он говорил, что это должно произойти во второй половине июля.

Спустя без малого две недели с публикации Хендерсона сразу несколько информаторов сообщили, что Call of Duty: Modern Warfare 3 пополнит библиотеку Game Pass в середине рабочей недели, 24 июля.

Первым дату упомянул главный редактор XboxEra Джон Кларк (Jon Clarke) на подкасте издания, а впоследствии её подтвердили испанский инсайдер eXtas1s и сам Хендерсон в материале для Insider Gaming.

«Уже можно выходить?» (источник изображения: Activision)

Когда состоится официальный анонс Call of Duty: Modern Warfare 3 для Game Pass, источникам Хендерсона неизвестно, но обычно о пополнениях каталога подписки Xbox рассказывает по вторникам.

Согласно недавним слухам, в августе Game Pass пополнится сборником Crash Bandicoot N. Sane Trilogy, а вслед за ним в подписку добавят Spyro Reignited Trilogy и Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2.

Ранее стало известно, что Microsoft повысит стоимость Xbox Game Pass Ultimate, PC Game Pass и Xbox Game Pass Core по всему миру, упразднит опцию оформить подписку Xbox Game Pass для консолей и введёт новый тариф без игр в день релиза.

Федеральная торговая комиссия (ФТК, FTC) США, всё ещё пытающаяся оспорить сделку Microsoft и издательства Activision Blizzard в апелляционном суде, прокомментировала недавние изменения в подписке Game Pass.

Источник изображения: Steam (Grinchark)

Напомним, на прошлой неделе Microsoft объявила о повышении стоимости Game Pass по всему миру, упразднении возможности оформить тариф для консолей и вводе плана Xbox Game Pass Standard без игр в день релиза.

В новом обращении к суду ФТК назвала произошедшее «деградацией продукта»: новые пользователи не смогут присоединиться за $11 к Xbox Game Pass для консолей, а Xbox Game Pass Standard ($15) не включает самые ценные игры Microsoft.

«Устранение наиболее ценных игр Microsoft в новой подписке вкупе с повышением цен для нынешних пользователей — тот самый вред для потребителей от слияния [Microsoft и Activision Blizzard], о котором ФТК предупреждала», — заявил регулятор.

Источник изображения: Activision

ФТК подчеркнула, что подорожание Game Pass совпало с добавлением Call of Duty в Game Pass, а консольный тариф пропадёт незадолго до премьеры новейшей игры серии — выходящей 25 октября Call of Duty: Black Ops 6.

«Microsoft обещала, что сделка пойдёт потребителям на пользу, потому что в Game Pass начнут появляться [Call of Duty] в день выхода на консолях (без повышения стоимости сервиса на основе приобретения [Activision Blizzard])», — указала ФТК.

Ранее ФТК направила в апелляционный суд жалобу из-за анонсированной в конце января волны увольнений в игровом подразделении Microsoft. Платформодержатель в ответ на это заявил, что регулятор «продолжает игнорировать реальность».

Предстоящий военный шутер Call of Duty: Black Ops 6 станет первой игрой серии не только с одновременным релизом в Game Pass, но и с синхронным стартом бета-тестирования на всех целевых платформах.

Источник изображений: Activision

Напомним, в последние годы предрелизные испытания игр Call of Duty (включая новейшую Modern Warfare 3) в первую очередь начинались на консолях PlayStation и лишь затем добирались до Xbox и PC.

В официальном блоге Call of Duty издательство Activision и разработчики из студии Treyarch сообщили, что открытое бета-тестирование Call of Duty: Black Ops 6 будет разделено на два этапа:

• ранний доступ (с 30 августа по 4 сентября) — для всех предзаказавших игру и подписчиков Game Pass (Ultimate, PC или Console);
• открытая «бета» (с 6 по 9 сентября) — для всех игроков.

В отличие от предыдущих лет, раннего доступа для владельцев той или иной консоли в случае бета-тестирования Call of Duty: Black Ops 6 не будет. Испытания стартуют на PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X и S.

Бета-тестирование Call of Duty: Black Ops 6 позволит пользователям опробовать несколько мультиплеерных режимов и карт, а также основные геймплейные улучшения (включая «новаторскую» систему перемещения).

На релизе Call of Duty: Black Ops 6 предложит взрывную сюжетную кампанию с «умопомрачительной» историей о войне в Персидском заливе, мультиплеер с 16 картами и возвращение раундов в «Зомби».

Call of Duty: Black Ops 6 стартует 25 октября в том числе для подписчиков Game Pass (не всех тарифов). В преддверии запуска «беты», 28 августа, Activision проведёт шоу Call of Duty Next, на котором устроит демонстрацию мультиплеера игры.