На слабый рыночный успех первой гарнитуры дополненной реальности Apple указывает даже тот факт, что её компания начала предлагать за пределами США достаточно быстро. Между тем, осведомлённые источники считают, что эту категорию устройств Apple будет развивать довольно активно, и уже во второй половине следующего года начнёт выпускать версию Vision Pro на основе процессора M5.

Источник изображения: Apple

Своими прогнозами на этот счёт на этой неделе поделился известный эксперт Мин-Чи Куо (Ming-Chi Kuo). По его мнению, второе поколение Vision Pro не получит значительных изменений в дизайне и характеристиках, но достаточно зрелый по меркам компонентной базы Apple процессор M2 уступит в нём место более совершенному M5. Массовый выпуск устройства должен начаться во второй половине 2025 года.

Пока сложно судить о том, будет ли переход на использование M5 гарантировать второму поколению Apple Vision Pro функций искусственного интеллекта Apple Intelligence, но основанные на процессорах семейства M2 планшеты iPad и компьютеры Mac комплекс этих функций поддерживают. По некоторым данным, уже существуют свидетельства подготовки первого поколения Vision Pro к работе с функциями Apple Intelligence. По идее, переход на M5 позволит гарнитуре Vision Pro второго поколения обеспечить пользователей всем необходимым для эффективной работы с искусственным интеллектом. С другой стороны, минимальные изменения характеристик в сочетании с переходом на более современный процессор вряд ли будут способствовать снижению цены на Vision Pro при выходе второго поколения гарнитуры. Это не означает, что Apple не готовит более дешёвую гарнитуру такого типа.

Основанная в 2010 году компания Magic Leap периодически мелькает в новостях в контексте интереса к её разработкам со стороны крупных игроков рынка носимой электроники, но собственные очки дополненной реальности у неё пока выходят достаточно дорогими и не получают широкого распространения. К тому же, недавно компания была вынуждена сократить 75 сотрудников.

Источник изображения: Magic Leap

Об этом сообщило агентство Bloomberg, и позже представители Magic Leap подтвердили информацию о проведённых сокращениях. Как отмечается, в отделе продаж и маркетинга сокращения были поголовными. Не вдаваясь в подробности о структуре сокращений, представители Magic Leap пояснили, что компания сейчас «подстраивает свою стратегию в соответствии с динамикой рынка и возникающими возможностями». Кадровая структура компании сейчас оптимизирована вокруг специалистов по разработке технологий и ПО. Она обещает активным образом поддерживать клиентов Magic Leap и разработчиков, сотрудничающих с ней в рамках фирменной экосистемы.

Выпущенные в 2018 году очки дополненной реальности Magic Leap не пользовались существенным рыночным успехом. Отказавшись от амбиций по покорению розничного рынка, компания впоследствии пыталась сосредоточиться на коммерческом сегменте. Предполагается, что в результате недавних сокращений компания будет ориентироваться преимущественно на лицензирование своих разработок. Главным ноу-хау Magic Leap является особая оптика, позволяющая эффектно совмещать виртуальные изображения с картинкой реального мира.

В конце мая Magic Leap объявила о сотрудничестве с компанией Google, которая ранее инвестировала в этот стартап. В прошлом году возникали слухи о ведении Magic Leap переговоров с компанией Meta✴ Platforms. В 2020 году первой из компаний пришлось сократить 1000 сотрудников, и насколько велик её штат после недавних увольнений, сказать сложно. Потерявшие работу в этом году сотрудники Magic Leap получили выходное пособие в размере двухмесячного жалования, им пришлось дать подписку о неразглашении.

По словам Марка Цукерберга (Mark Zuckerberg), компания Meta✴ «почти готова» показать прототип своего новейшего носимого устройства дополненной реальности. В интервью американскому блогеру Кейну Саттеру (Kane Sutter) глава Meta✴ описал устройство, как «полностью голографические» очки.

Источник изображения: Mark Zuckerberg

«У всех людей, которым я это показывал, реакция была головокружительной. Я действительно с нетерпением жду возможности показать устройство большему количеству людей», — сказал Цукерберг.

Первую версию «настоящих» очков дополненной реальности, проект который внутри Meta✴ носит название Orion, компания, вероятно, покажет осенью, в рамках ежегодной конференции Connect. Устройство вряд ли поступит в продажу сразу после этого, но демонстрация передовых технологий может вызвать ажиотаж вокруг постоянных инвестиций Meta✴ в эту сферу.

«Мы работаем над созданием полноценной потребительской версии, а не просто над прототипом», — добавил Цукерберг.

Он отметил, что прототип устройства, возможно, выглядит «не самым стильным образом». Подробностей Цукерберг не сообщил, но очки, вероятно, оснащены толстой оправой для размещения аппаратных компонентов дополненной реальности. В то же время глава Meta✴ заверил, что речь идёт «несомненно об очках», а не о гарнитуре дополненной реальности, таких как Meta✴ Quest или Apple Vision Pro. В прошлом году технический директор Meta✴ и глава отдела разработок Reality Labs Эндрю Босворт (Andrew Bosworth) заявил, что будущие AR-очки могут стать «самым передовым устройством на планете в этом сегменте».

По словам Цукерберга, спрос на очки Meta✴ Ray-Bans, имеющие встроенные камеры и ИИ, но не имеющие цифровых дисплеев, превзошёл ожидания компании. Поэтому Meta✴ решила сосредоточиться на интеграции в будущий продукт как можно большего количества технологий AR, но при этом сохранив у устройства формфактор очков.

«Раньше я думал, что нам нужны полноценные голограммы для повышения эффекта присутствия. Но ИИ помог сделать такие большие шаги в развитии, что сейчас мне кажется, что продукт с более простой реализацией станет более привлекательным», — добавил Цукерберг.

На протяжении многих лет Meta✴ инвестировала миллиарды долларов в своё подразделение Reality Labs, которое отвечает за создание передовых продуктов, включая носимые устройства VR и AR, а также лежащее в их основе программное обеспечение Metaverse. Однако по словам Цукерберга, может потребоваться много лет, чтобы эти разработки начали приносить значительную прибыль.

В традиционном воскресном дайджесте на страницах Bloomberg Марк Гурман (Mark Gurman) сделал ряд важных пояснений относительно слухов о новейших изменениях в планах Apple. По его словам, приостановка работы над созданием гарнитуры Vision Pro второго поколения не говорит о том, что устройство вообще не выйдет. Кроме того, компания возобновила работу над созданием очков дополненной реальности.

Источник изображения: Huawei Technologies

Речь, как поясняет источник, идёт о лёгком устройстве, которое в полной мере заслуживает право называться очками, ибо Vision Pro в её нынешнем виде — это как минимум «гарнитура» и как максимум «шлем». Будущие очки дополненной реальности Apple пользователи смогут носить весь день без утомления. По мнению представителя Bloomberg, никто в Apple не верит в способность компании создать подобное носимое устройство в ближайшие годы, и даже самые смелые оценки упоминают 2027 год в качестве возможного периода его анонса.

Второе поколение Vision Pro, о приостановке работы над которым сообщалось недавно, по данным Bloomberg, выйдет не ранее конца 2026 года, и сейчас приоритетом действительно становится создание более дешёвой и лёгкой гарнитуры дополненной реальности (N109). Компания планирует наделить гарнитуру N109 более быстрым процессором и более совершенными камерами, её также планируется сделать более лёгкой и комфортной для ношения. Она должна выйти к концу 2025 года, внутри компании данное изделие упоминается под условным обозначением N107. Перед специалистами Apple стоит задача снизить себестоимость гарнитуры без существенного ущерба для функциональных возможностей.

Во-первых, упрощённая гарнитура N107 должна лишиться функции EyeSight — дисплея, который демонстрирует окружающим глаза пользователя. Внутренние дисплеи устройства также получат более скромные характеристики. Будут упрощены процессор устройства и камеры, отвечающие за восприятие объектов окружающего мира. Угол обзора по сравнению с Vision Pro уменьшится, а в своих вычислительных потребностях устройство будет полагаться на сопряжённые Mac или iPhone. Это позволит снизить себестоимость гарнитуры и увеличить срок работы от аккумулятора.

Существующая Vision Pro первого поколения в следующем году получит новую операционную систему visionOS 3, промежуточные обновления будут выходить и до этого момента. Пока представители Bloomberg не видят причин для отказа Apple от расширения семейства устройств дополненной реальности. По крайней мере, штат профильного персонала расширяется, исследования и разработки не сворачиваются. Перед компанией лишь стоит задача правильного позиционирования подобных устройств на рынке с учётом их реальной функциональности. Ясно лишь, что вложенные в разработку подобных продуктов средства окупятся лишь через много лет, если это вообще произойдёт.

Meta✴ уже много лет работает над высокотехнологичными очками дополненной реальности (Augmented reality, AR) в рамках своего проекта Orion. Первая версия того, что компания называет «настоящими» AR-очками должна быть представлена этой осенью во время ежегодной конференции для разработчиков Meta✴ Connect. Разработкой революционного гаджета занимается подразделение Meta✴ Reality Labs. Новый продукт никак не связан с умными очками Ray-Ban и гарнитурами Quest от Meta✴.

Источник изображения: Reality Labs

Проект Orion уже несколько лет разрабатывается подразделением Meta✴ Reality Labs, которое занимается исследованиями в области дополненной и виртуальной реальности, а также искусственным интеллектом и всеми проектами, связанными с метавселенной. Reality Labs относится к особо важным подразделениям Meta✴ — оно находится в ведении технического директора Эндрю Босворта (Andrew Bosworth) и контролируется лично генеральным директором Марком Цукербергом (Mark Zuckerberg).

В декабре 2023 года в интервью The Verge Босворт утверждал, что люди «получат шанс поиграть в 2024 году» с новыми очками AR. Он описал новый продукт, как «созданный на основе непомерно дорогих технологий», который должен стать «самой передовой вещью, которую мы когда-либо производили». Ранее в этом месяце Босворт опубликовал в Threads фотографию, на которой можно заметить несколько пар AR-очков на его столе. Судя по всему, они представляют собой прототипы и как минимум две оправы имеют значительно большую толщину, чем доступные сейчас умные очки коалиции Meta✴ и Ray-Ban.

Источник изображения: Meta✴

По словам осведомлённых источников, в данное время Reality Labs испытывают давление со стороны руководства компании, которое требует назначить конкретные сроки демонстрации высокотехнологичных очков дополненной реальности. Утверждается, что некоторые сотрудники уже экспериментировали с усовершенствованными прототипами и очень высоко оценили их удобство и функциональность. Успешная демонстрация нового продукта потенциально может вызвать ажиотаж у потребителей высокотехнологичных носимых устройств.

Источник изображения: unsplash.com

Очки дополненной реальности в целом являются основной частью планов Meta✴ в качестве бизнеса по производству носимых устройств и оборудования. The Verge сообщает, что Meta✴ планирует выпустить потребительскую версию новых AR-очков где-то в 2027 году в рамках своего многолетнего плана развития носимой электроники. Стоит отметить, что на данный момент себестоимость AR-очков Meta✴ превышает их предполагаемую розничную цену.

Стало известно, что Google покинул ещё один ключевой специалист, занимавшийся разработкой устройств дополненной реальности. На этот раз из компании ушёл Пол Греко (Paul Greco), вице-президент Google по разработкам, который успел поработать над несколькими AR-устройствами. Об этом пишет Business Insider со ссылкой на собственные осведомлённые источники.

Источник изображения: Pixabay

Греко пришёл в Google в 2021 году из компании Magic Leap, где занимал должность технического директора. Сначала он работал над проектом Project Starline, а позднее возглавил разработку очков дополненной реальности в рамках проекта Project Iris, который был закрыт в середине прошлого года. Работа в рамках проекта Project Iris была свёрнута в основном из-за намерения Google сосредоточиться на совместной работе с Samsung для создания AR/VR-гарнитуры, похожей на Apple Vision Pro. Эта работа ведётся в рамках проекта Project Moohan.

По данным источника, команда Греко была ограждена от участия в других AR-проектах Google. Отмечается, что руководство Google не хочет, чтобы другие команды разработчиков компании, работающие над AR-продуктами, имели доступ к технологиям Project Moohan. Как далеко продвинулась команда Греко до его ухода из компании, неизвестно.

Хотя внимание Google обращено на Project Moohan, компания по-прежнему видит перспективным будущее AR-очков. Инженеры Google работают над созданием программной платформы для устройств этого типа, которую смогут использовать партнёры, создающие аппаратные решения. Ранее СМИ писали, что у Google есть два прототипа AR-очков, известных под кодовыми именами Betty и Barry, которые предназначены для разработки программой платформы и демонстрации её возможностей. С тех пор компания создала ещё больше вариаций AR-очков, которые планируется демонстрировать потенциальным партнёрам.

По данным источника, Google рассматривает предстоящую выставку CES 2024 как возможность привлечь партнёра, которого заинтересует программная платформа компании для AR-очков. Таким партнёром может стать, например, Samsung. Если это произойдёт, то, вероятно, компании заключат эксклюзивное соглашение.

Компания Xreal в преддверии старта выставки CES 2024 в Лас-Вегасе на следующей неделе поделилась своими достижениями. Всего ею было поставлено 350 тыс. очков дополненной реальности, благодаря чему компания заняла доминирующее положение на рынке. Аналитики IDC подтвердили, что Xreal заняла 51 % глобального рынка AR-гарнитур в III квартале 2023 года, что делает её лидером отрасли по доходам и поставкам. Это пока небольшой, но быстрорастущий рынок.

Источник изображения: Xreal

AR-очки Xreal серии Air являются самым продаваемым продуктом на Amazon в категории умных очков. IDC зафиксировала рост поставок AR-очков Xreal в 2023 году в годовом исчислении на 58 %.

По оценкам IDC, совокупный годовой темп роста мирового рынка дополненной реальности с 2022 по 2027 год составит 89 %. У Xreal этот показатель за период с первых девяти месяцев 2021 года до первых девяти месяцев 2023 года равен 320 %. AR-очки Xreal позиционируются как более лёгкая, удобная и экономичная альтернатива Apple Vision Pro и Meta✴ Quest 3, которая объединяет передовую оптику и технологию дополнения окружающей среды.

AR-очки Xreal Air 2 и Air 2 Pro оснащены дисплеями Micro OLED от Sony, которые отличаются улучшенной яркостью, цветопередачей, плотностью пикселей и сверхвысоким коэффициентом контрастности. Также эти модели оснащены улучшенной аудиосистемой и микрофоном. Кроме того, Air 2 Pro обладают функцией регулируемого электрохромного затемнения.

AR-очки Xreal совместимы с игровыми и потоковыми устройствами ведущих брендов. Изделия Xreal доступны для покупки в США, Европе и Азии. В 2024 году компания планирует расширить своё присутствие на глобальном рынке.

Первая коммерчески доступная версия очков дополненной реальности (AR) компании Meta✴ не будет поставляться с передовыми высококачественными дисплеями, изначально запланированными для устройства. Об этом сообщает издание The Information со ссылкой на свои источники, близкие к вопросу. Вместо передовых дисплеев в AR-очках Meta✴ будут применяться зрелые технологии стеклянных линз и дисплеев.

Источник изображения: Meta✴

Первая коммерческая версия AR-очков Meta✴ ожидается не ранее 2027 года. Устройство носит название Artemis. В следующем году компания планирует выпустить первое поколение очков дополненной реальности. Однако они будут использоваться только для внутреннего тестирования, а также предназначаться для отдельных разработчиков программного обеспечения для дополненной реальности.

Вместо изначально запланированных дисплеев с технологией Micro-LED потребительская версия AR-очков Meta✴, по данным The Information, будет использовать технологию дисплеев Liquid Crystal on Silicon (жидкокристаллический экран на кремнии, LCoS). Это технология ЖК-микродисплеев отражательного типа, использующая активную кремниевую подложку, на которой сформирована схема управления дисплеем. Впервые данная технология стала применяться ещё в 90-х годах в составе кинопроекторов. Как указывает издание, указанная технология «не славится возможностью обеспечения высокого уровня яркости», что критично для AR-продуктов, поскольку они должны качественно отображать цифровую графику поверх объектов реального мира даже в условиях сильной освещённости окружающего пространства.

Кроме того, потребительская версия AR-очков Artemis будет использовать стеклянный волновод. Этот компонент позволяет свету проходить через очки в глаза пользователя, но при этом потенциально ограничивая его поле зрения до 50 градусов. Согласно The Information, Meta✴ изначально планировала использовать для волновода карбид кремния, что обеспечивало бы поле зрения в 70 градусов. Использование менее эффективного материала может помешать будущему устройству выделиться среди конкурентов, поскольку те же HoloLens второго поколения компании Microsoft или Magic Leap One тоже обладают углом обзора 50 градусов.

Несмотря на то, что потребительская версия AR-очков Meta✴ будет использовать не самые передовые компоненты, тестовый вариант устройства, напротив, получит передовые дисплеи Micro-LED, а также линзы на основе карбида кремния, которые обеспечат угол обзора 70 градусов, сообщает The Information.

Как отмечается, ухудшение характеристик будущего устройства связано не только с дисплеями. Потребительская версия AR-очков Meta✴ также не получит лидар. Он должен был располагаться в специальном цифровом блоке, в котором также будет находиться батарея, модем 5G и тачпад. Предполагалось, что лидар будет использоваться для «определения окружения и импортирования трёхмерных объектов, включая лица и тела других людей, в цифровой мир».

По данным The Information, компания также собирается сократить производство не очень популярной гарнитуры виртуальной реальности Quest Pro и перераспределить средства на её производство в развитие метавселенной. Издание отмечает, что Meta✴ полностью прекратит производство Quest Pro, как только закончатся части и компоненты для её сборки. Компания также отложила планы по выпуску второго поколения Quest Pro и переключила свой фокус на более доступные модели устройств Quest, включая будущую гарнитуру Quest 3.

Исследователи Массачусетского технологического института создали гарнитуру дополненной реальности, которая даёт пользователю «рентгеновское» зрение. Хватит одного взгляда на горы закрытых коробок на стеллажах склада, чтобы обнаружить спрятанный там нужный предмет. Это поможет в работе на складах, в магазинах, на производстве и дома. Единственное условие — вещи должны быть с RFID-метками.

RFID-антенна (жёлтая) поверх стандартной AR-гарнитуры. Источник изображения: MIT

Разработка платформы для обнаружения и точного определения местоположения скрытых другими предметами RFID-меток потребовала достаточных усилий как со стороны проектирования антенн, так и с позиций разработки интерфейса визуализации. При этом антенна должна была вписаться в AR-гарнитуру и не заслонять собой камеры или поле зрения.

Для сканирования пространства RFID-антенной в радиодиапазоне учёные воспользовались технологией радара с синтезированной апертурой (SAR). Специально спроектированная радиочастотная антенна для установки на гарнитуру сканирует пространство перед собой по мере передвижения и вращения головы пользователя. По сути антенна намертво закреплена на гарнитуре, но за счёт активности человека она работает подобно антенной решётке, что позволяет как бы объединять несколько виртуальных антенн для точного определения положения объекта — RFID-метки.

По словам разработчиков, альтернативные технологии дают точность определения положения меток (помеченных предметов) на уровне 25–35 см. Новая платформа позволяет различить скрытый предмет с погрешностью менее 10 см с точностью не ниже 98,9 %. Это решает проблему, когда, например, в стопке находятся несколько одинаковых коробок со смартфонами, но с несколько отличающимися характеристиками. Предложенная система позволяет взять те коробки, которые необходимы. Товар предварительно выбирается в меню гарнитуры и система выстраивает к нему маршрут.

Радиус действия системы не превышает трёх метров, но в пределах этого диапазона интерфейс гарнитуры удобно подводит к месту расположения искомой метки и указывает на скрытый предмет сужающейся сферой. В дальнейшем учёные планируют расширить зону охвата «рентгеновского» зрения, намереваясь изучать поиск с помощью Wi-Fi, миллиметровых волн и терагерцового излучения. Сегодня они предложили основу для улучшения складских работ, сборочного производства и обслуживания торговых сетей. В будущем это может стать обычной опцией, облегчающей труд человека.

Компания Apple всё ещё планирует представить до конца текущего года флагманскую гарнитуру смешанной реальности. Тем не менее, планировавшийся ранее выпуск сопутствующего продукта — AR-очков, отложен на неопределённый срок по техническим причинам и пока неизвестно, когда они появятся в продаже.

Не является продукцией Apple. Источник изображения: My name is Yanick/unsplash.com

Как сообщает Bloomberg со ссылкой на собственные источники, изначально компания надеялась выпустить AR-очки после дебюта своей гарнитуры смешанной реальности, комбинирующей AR/VR-технологии, но теперь часть плана буквально «поставлена на паузу». Ожидается, что Apple вместо очков представит после дебюта в 2023 году дорогой версии гарнитуры более бюджетную — уже в 2024 или 2025 году. Если раньше AR-очки планировалось выпустить примерно через год после гарнитуры или даже в 2023 году, то позже релиз перенесли на 2025 год, а потом и вовсе отложили в долгий ящик.

Изменение планов свидетельствует о проблемах, с которыми столкнулась Apple при попытке разработки нового продукта для перспективной индустрии. Не исключено, что релиз лёгких очков будет отложен на долгие годы. Изначально планировалось, что AR-очки станут продуктом, способным заменить iPhone — всевозможная информация и контент будет демонстрироваться на прозрачном дисплее. Такое устройство позволило бы получать входящие уведомления, просматривать карты и получать рекомендации навигатора, делать звонки и снимки. Тем не менее, поиск подходящих материалов и решений пока оказался слишком сложной задачей. В своё время схожий проект Google Glass провалила и компания Google.

Тем временем планы выпуска гарнитуры смешанной реальности являются вполне выполнимыми, для этого имеется необходимая технологическая база. Первая модель Apple, как ожидается, будет стоить порядка $3 тыс. и станет использовать дисплеи высокого разрешения, более 10 камер, сенсоры для слежения за направлением взгляда пользователя, чипсет M2, аналогичный тому, что применяется в ноутбуках компании, а также специальный чип для обработки AR/VR-контента.

Apple планирует снизить цену следующей гарнитуры смешанной реальности, используя более дешёвые чипы вместо M2, вероятно — те же, что применяются в iPhone. Компания намерена конкурировать с гарнитурой смешанной реальности Meta✴, которая сейчас стоит порядка $1,5 тыс.

Заявки о регистрации торговых марок свидетельствуют о двойной стратегии Apple. В документах упоминаются устройства Reality Pro (вероятно, первый, более дорогой вариант) и Reality One — бюджетная модель. Кроме того, подана заявка на регистрацию торговой марки Reality Processor, которая, вероятно, связана с чипсетом для будущих гарнитур.

Источник изображения: James Yarema/unsplash.com

Гарнитура смешанной реальности Apple будет обеспечивать всеобъемлющую VR-среду, а камеры обеспечат имитацию AR-эффекта, хотя использование прозрачных дисплеев не предусмотрено. Это менее сложно, чем создание устройства, поддерживающего только дополненную реальность, конструктивно неотличимого от обычных очков.

Первая гарнитура Apple предположительно будет работать порядка двух часов без подзарядки. Для сравнения, заряда среднестатистического смартфона хватает как минимум на день активного использования.

Кроме того, для большей компактности и из соображений обеспечения безопасности пользователя, АКБ будет храниться отдельно в кармане, подальше от его головы. Соединение с гарнитурой будет устанавливаться с помощью кабеля.

Хотя большинство из тысячи сотрудников Apple, занимающихся AR и VR, сконцентрировали усилия на разработке таких гарнитур, некоторые команды по-прежнему занимаются устройствами, похожими на очки. Впрочем, некоторые члены команды Apple вообще сомневаются, что такие модели появятся на прилавках магазинов, по крайней мере — в краткосрочной перспективе.