Частная американская аэрокосмическая компания Blue Origin завершила расследование и установила причину неудачного запуска ракеты-носителя с кораблём New Shepard в рамках беспилотной миссии NS-23, которая была осуществлена в сентябре прошлого года.

Источник изображения: Blue Origin

Спустя 65 секунд после старта произошло аварийное отделение капсулы New Shepard с полезной нагрузкой от ракеты-носителя. Спустя некоторое время, капсула произвела успешную посадку на Землю на парашютах. Позднее Blue Origin подтвердила, что многоразовая ракета-носитель, запущенная до этого уже 8 раз, вышла из строя во время миссии NS-23 и разбилась при падении на землю.

Спустя полгода расследования Blue Origin озвучила официальную причину инцидента — «структурный износ сопла двигателя BE-3PM ракеты-носителя, что привело к аномалии в тяге [двигателя] и вызывало запуск аварийной системы спасения капсулы с полезной нагрузкой». Об этом сообщает издание Space.com со ссылкой на заявление компании от 24 марта 2023 года.

«Структурный износ был вызван рабочими температурами работы двигателя, которые оказались выше ожидаемых и привели к разрушению материала сопла [двигателя]. В ходе проверки двигателя BE-3PM, инициированной сразу же после инцидента, было установлено, что полётная конфигурация сопла испытала температуры, превышающие проектные показатели», — сообщила компания.

Компания приняла во внимание результаты расследования и проводит все необходимые изменения в конфигурации двигателя для недопущения повторения подобных инцидентов. В частности, Blue Origin пересмотрит дизайн камеры сгорания и скорректирует некоторые рабочие параметры BE-3PM. «Дополнительные изменения в конструкции сопла повысили его конструкционные показатели при термических и динамических нагрузках», отметили в компании.

Blue Origin планирует вскоре возобновить свои суборбитальные запуски. Оставшаяся в целостности и сохранности полезная нагрузка миссии NS-23 будет выведена в рамках следующего запуска ракеты-носителя с кораблём New Shepard.

Компания Blue Origin в рамках проекта Blue Alchemist создала работающий прототип солнечных элементов питания для будущих лунных миссий. Ожидается, что необходимые материалы будут добываться непосредственно на Луне — это открывает большие возможности для энергоснабжения лунных миссий.

Источник изображения: Blue Origin

Над проектом выпуска солнечных элементов и кабелей электропитания из материалов, имитирующих лунный реголит, компания работает ещё с 2021 года. Ожидается, что материалы для выпуска лунных энергетических установок доступны на Луне буквально везде. Компания уже продемонстрировала работоспособность технологии на всех этапах. При этом заявляется, что технологию Blue Alchemist можно масштабировать буквально до бесконечности.

В Blue Origin подошли к разработке очень серьёзно и использовали имитацию реголита, эквивалентную лунному «как химически, так и минералогически», с учётом состава и структуры сырья. Специальный реактор показал способность выплавлять из него сначала железо, затем кремний, а потом и алюминий с помощью электролиза расплавленного реголита, позволяющего отделить указанные элементы от связанного с ними кислорода — такие вещества распространены на лунной поверхности. Важно, что кислород, чрезвычайно необходимый для двигательных установок и жизнеобеспечения, является в процессе лишь «побочным продуктом».

Пузырьки кислорода в одном из реакторов демонстрируют процесс отделения металлов и полуметаллов от кислорода. Геометрия реактора, подход к извлечению металлов и выбор материалов обеспечит устойчивое производство на Луне.

Транспортная субсистема собственной разработки перемещает и дозирует материал, нагретый до температуры выше 1600 градусов по Цельсию в ходе контролируемого и энергоэффективного процесса. При этом она выдерживает высокотемпературную среду с высокими коррозионными свойствами.

Чистота получаемого кремния составляет более 99,999 %, такой уровень позволяет создавать очень эффективные солнечные элементы питания. При этом компания подчёркивает, что на Земле для получения материала подобной чистоты приходится использовать высокотоксичные и даже взрывчатые вещества, а технологический процесс, разработанный для Луны, практически полностью экобезопасен.

Для защиты от неблагоприятной лунной среды панелям потребуется специальное стекло, которое будет вырабатываться здесь же из сопутствующих производству продуктов — иначе солнечные элементы проработают всего несколько дней. При использовании стекла из побочных лунных материалов срок работы солнечных элементов составит более 10 лет. Поскольку технология предусматривает выпуск солнечных панелей с нулевым углеродным выбросом, вполне вероятно, что она будет востребована и на Земле.

В команду, работающую над Blue Alchemist, входят геологи, геохимики, электрохимики, металлурги, специалисты по различным материалам и электричеству, а также многие другие учёные — от специалистов по космическим технологиям до робототехников. Лаборатория оснащена самым передовым оборудованием для преобразования реголита в солнечные элементы питания и алюминиевую проволоку, включая инструменты для тестирования материалов на устойчивость к агрессивным средам.

Как сообщает Blue Origin, компания готовит технологии с учётом интересов NASA, назвавшего создание инфраструктуры на Луне и Марсе важнейшим приоритетом космической программы.

На днях сообщалось о ещё одном проекте, в котором NASA будет пользоваться технологиями Blue Origin. В обозримом будущем ракета New Glenn должна доставить к Марсу космические аппараты NASA — Photon, предназначенные для изучения магнитосферы Красной планеты.

Космическое агентство NASA планирует научную миссию к Марсу, которая будет выполнена с помощью ракеты-носителя New Glenn. Это первый крупный правительственный контракт для ракеты компании Blue Origin, ещё не прошедшей даже стадию тестирования.

Источник изображения: Blue Origin

New Glenn представляет собой более крупную версию ракеты, используемой для суборбитальных пусков корабля New Shepard, с помощью которого уже успели попутешествовать многие знаменитости и просто богатые туристы. Анонсированный ещё в 2016 году новый вариант способен конкурировать с Falcon Heavy компании SpaceX и другими космическими тяжеловесами. Тем не менее, готовой ракеты нет до сих пор, не говоря уже о готовности к полётам на Марс.

Первый полёт New Glenn был запланирован ещё на конец 2021 года, но дата была «обновлена», возможно — из-за сорвавшегося контракта с Пентагоном. Следующим «окном» был IV квартал 2022 года, но полёт так и не состоялся. Теперь контракт заключён в рамках программы NASA VADR.

Полёт New Glenn позволит выполнить миссию ESCAPADE, предусматривающую изучение магнитосферы Марса с помощью космических аппаратов Photon, разрабатываемых конкурентами Blue Origin — компанией Rocket Lab. Впрочем, фактически они действуют в разных нишах. По словам представителей Rocket Lab, требования к миссии не позволяют выполнять её с помощью её ракет Electron.

Запуск намечен на 2024 год, но не исключено, что сроки придётся сдвигать, особенно потому, что ракета, на которой должна осуществляться доставка, пока существует только в теории. Ожидается, что два аппарата Photon проведут в полёте 11 месяцев, после чего выйдут на эллиптические орбиты вокруг Красной планеты для изучения уникальной гибридной магнитосферы Марса.

Хотя New Glenn ещё не летает, ракета уже вызвала немалый интерес со стороны «родственного» проекта Project Kupier компании Amazon — она уже заказала 12 пусков.

Компания Blue Origin намерена отправить в суборбитальный полёт на корабле New Shepard полностью женский экипаж. Об этом заявила журналистам телеведущая и актриса Лорен Санчес (Lauren Sanchez), а также подруга основателя Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos). По её словам, она и возглавит команду из шести женщин.

Источник изображения: Blue Origin

Имена остальных пяти членов экипажа неизвестны, но Санчес сообщила, что речь идёт о женщинах, которые «меняют мир, влиятельны и имеют послание к миру». Стоит отметить, что Санчес не только является медиаперсоной, но и обучена пилотировать вертолёт. Она заявила, что надеется полететь к началу следующего года, но точные сроки запуска пока неизвестны.

Пока Blue Origin выполнила шесть пилотируемых суборбитальных миссий с экипажами на борту, все из них успешно. Корабль New Shepard многоразового использования состоит из первой ступени и капсулы для команды. В первый подобный полёт в июле 2021 года отправился сам Джефф Безос в компании с тремя другими людьми, включая его брата Марка и легендарную американскую женщину-лётчицу Уолли Фанк (Wally Funk).

Во втором полёте, состоявшемся в октябре 2021 года, тоже участвовали четверо, в последовавших четырёх миссиях было по шесть участников. Последний «пассажирский» полёт состоялся в августе 2022 года, а месяцем позже произошёл сбой в беспилотной исследовательской версии корабля New Shepard— RSS H.G. Wells, который привёл к потере ускорителя (для полётов туристов используется другой корабль той же серии, получивший имя RSS First Step).

Система экстренной эвакуации сработала в штатном режиме, отстрелив капсулу подальше от источника опасности, она совершила мягкую посадку на парашютах. С момента инцидента полёты с людьми на борту и без них не выполнялись, в Blue Origin пока так и не раскрыли, что стало причиной сбоя.

Полёты New Shepard длятся всего по 11 минут с момента взлёта до посадки капсулы, пассажиры могут несколько минут пребывать в невесомости и видеть землю на фоне черноты космоса.

Основанная миллиардером Джеффом Безосом (Jeff Bezos) аэрокосмическая компания Blue Origin совместно с Boeing и Lockheed Martin подали заявку на создание лунного посадочного модуля, который сможет доставить астронавтов NASA на Луну и обратно на корабль Orion, на котором они прибудут с Земли в вернётся на неё. Ранее контракт на доставку астронавтов на наш естественный спутник получила SpaceX.

Источник изображения: Blue Origin

Во вторник Blue Origin заявила в Twitter, что компания, совместно с группой других аэрокосмических предприятий, подала заявку на разработку лунного посадочного модуля. В прошлом году NASA заключило со SpaceX контракт на $2,9 млрд на использование специальной версии корабля Starship для доставки астронавтов на Луну и обратно в ходе миссии, намеченной на 2025 год.

Решение NASA заключить единственный контракт на строительство посадочного модуля со SpaceX вызвало протесты Blue Origin и даже судебный иск со стороны компании к NASA, но решение аэрокосмического агентства пока так и осталось без изменений. Дополнительно Безос написал письмо главе NASA Биллу Нельсону (Bill Nelson). «Вместо того чтобы инвестировать в два конкурирующих лунных посадочных модуля, как изначально предполагалось, агентство предпочло предоставить SpaceX многолетнюю, многомиллиардную фору», — заявлял миллиардер.

В отчаянной попытке добиться успеха, Безос предложил снизить цену, отказавшись от требования оплаты Blue Origin её посадочного модуля и обещав самостоятельно провести и оплатить тестовую миссию средствами компании. Хотя в NASA не спешили идти навстречу, агентству пришлось столкнуться с давлением со стороны Конгресса США, после чего оно вынуждено было согласиться рассмотреть предложения от компаний помимо SpaceX на строительство второго модуля. Впрочем, параллельно NASA согласилось обеспечить SpaceX дополнительной работой с использованием Starship. Недавно оно поручило компании осуществить дополнительную посадку на Луне в 2027 году.

NASA необходимы посадочные модули для доставки астронавтов с корабля Orion, который будет находиться на лунной орбите, и обратно. Первую лунную миссию в рамках программы Artemis агентство запустило в прошлом месяце, а беспилотный Orion, использующийся в этом полёте, должен вернуться на Землю в будущее воскресенье, 11 декабря.

Для того, чтобы выйти победителями в схватке за право строительства второго посадочного модуля, Blue Origin и партнёрам придётся постараться. На собрании инвесторов компании Leidos Holdings Inc. было заявлено, что она готова подать собственную заявку. По данным NASA, имена участвовавших в конкурсе будут известны после одобрения проекта и истечения сроков обжалования заявок.

Компания Blue Origin, основанная председателем Amazon — миллиардером Джеффом Безосом (Jeff Bezos), рассчитывает уже в 2023 году возобновить запуски своей ракеты-носителя с кораблём New Shepard. Но до этого придётся дождаться результатов расследования недавнего инцидента, в результате которого грузы так и не удалось доставить на орбиту.

Источник изображения: Blue Origin

Как известно, суборбитальный полёт прервался в ходе миссии NS-23, выполнявшейся 12 сентября. На 64 секунде полёта возникли неполадки с ракетой-носителем. Отказ произошёл при прохождении точки MaxQ — максимальной динамической нагрузки. Компании пришлось активировать систему экстренной эвакуации груза и тот благополучно вернулся на Землю с кораблём New Shepard.

В ходе миссии транспортировался только исследовательский инструментарий. Однако ранее данные ракеты и корабли также использовались для туристических полётов на орбиту. Ещё в июле 2021 года на корабле New Shepard в космосе побывал членов сам основатель Blue Origin Джефф Безос. А последний туристический полёт в космос был совершён Blue Origin минувшим летом.

Окончание расследования намечено на следующий месяц, но, независимо от его результатов, следующая ракета компании вряд ли отправится в космос до следующего года, причём точная дата или даже месяц до сих пор неизвестны. В Blue Origin подтвердили соответствующую информацию. Также известно, что надзор за ходом расследования будет осуществлять государственное Федеральное авиационное управление (FAA) США.

Субботний пуск ракеты New Shepard компании Blue Origin с беспилотной миссией NS-23 завершился неудачей: на 64 секунде полёта возникли неполадки с ракетой-носителем. Отказ произошёл при прохождении точки MaxQ — максимальной динамической нагрузки.

Источник изображения: Blue Origin

Ракета стартовала в 10:26 утра по восточному времени (17:26 мск) с площадки Blue Origin в Западном Техасе. На борту капсулы находилось 36 полезных грузов с оборудованием для научных исследований, которые должны были быть доставлены на высоту чуть более 100 км. Вскоре после начала полёта (примерно в 1:21:49 на видеозаписи ниже) можно увидеть момент, когда Blue Origin запускает систему спасения — аварийное отделение капсулы с полезной нагрузкой от ракеты.

«Похоже, мы столкнулись с аномалией во время сегодняшнего полёта, — говорит комментатор во время трансляции. — Это было не запланировано, и у нас пока нет никаких подробностей. Но капсула смогла успешно отстыковаться от корабля, мы будем следить за её снижением до посадки».

Спустя некоторое время, капсула произвела успешную посадку на Землю на парашютах. Позднее Blue Origin подтвердила, что многоразовая ракета-носитель New Shepard, запущенная до этого уже 8 раз, вышла из строя во время миссии NS-23 и упала на землю.

Как отметил старший космический редактор Ars Technica Эрик Бергер (Eric Berger), если бы в этот момент на борту были астронавты, «они бы почувствовали серьёзный толчок, но, скорее всего, были бы в безопасности».

Федеральное авиационное управление (FAA) заявило, что проведёт расследование инцидента. Агентство собирается выяснить, не представляет ли дальнейшая эксплуатация ракет New Shepard угрозу безопасности. Пока будет идти расследование Blue Origin не сможет эксплуатировать New Shepard. В то же время о каких-то повреждениях общественного имущества, связанных с отказом ракеты-носителя, не сообщалось.

Blue Origin, компания, основанная основателем и бывшим генеральным директором Amazon Джеффом Безосом (Jeff Bezos), в июне произвела очередной пилотируемый запуск по суборбитальной траектории, что является уже пятым полётом с экипажем.

Международная космическая станция (МКС) была главным форпостом человечества в космосе в течение многих лет, но срок ее эксплуатации подходит к концу. NASA планирует завершить эксплуатацию МКС к 2031 году. Для её замены была разработана Программа коммерческого освоения низкой околоземной орбиты (CLD), которая финансируется из бюджета NASA и должна стимулировать аэрокосмические компании к строительству новых частных станций.

Источник изображения: blueorigin.com

Проект станции Orbital Reef (Орбитальный риф) компании Blue Origin, был представлен в NASA для определения соответствия критериям программы этим летом. Агентство положительно оценило осуществимость проекта, и это хорошая новость для Blue Origin и Sierra Space — NASA считает, что у компаний есть технологии и опыт для успешного строительства Orbital Reef. Согласно первоначальному графику, строительство может начаться в 2026 году, а станция может начать функционировать уже в 2027 году.

В отличие от МКС, пространство на которой контролировалось исключительно космическими агентствами разных стран, новая станция будет функционировать на коммерческой основе. «Производство в условиях микрогравитации, предоставляемое на борту Orbital Reef, способно произвести революцию в любой отрасли промышленности и может стать важным фактором роста для экономики США и всего мира», — сказал Том Вице (Tom Vice), генеральный директор Sierra Space. Среди других партнеров проекта — компании Amazon, Boeing и Университет штата Аризона.

Источник изображения: blueorigin.com

Проект Orbital Reef предусматривает размещение 10 астронавтов в объеме, сравнимым с объемом МКС. Там будут передовые лаборатории для проведения экспериментов в условиях микрогравитации, производственные мощности и, конечно, номера для космических туристов. Sierra описывает будущую станцию как «многофункциональный бизнес-парк» в космосе. Изображение станции на фото — это всего лишь ранняя концепция, и окончательный проект еще может быть изменён. После завершения процедуры согласования с NASA, компании могут переходить к стадии проектирования.

Источник изображения: blueorigin.com

Космический туризм является одним из основных направлений деятельности компании Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos), которая уже катает туристов к границе космоса на собственных кораблях New Shepard и ракетах. В будущем могут быть созданы версии ракеты, которые смогут достичь низкой околоземной орбиты, для стыковки с Orbital Reef. Компания Sierra Space работает над космическим самолетом, известным как Dream Chaser, который также сможет достичь станции — на концептуальных рендерах можно увидеть несколько таких самолетов возле станции. Dream Chaser больше, чем New Shepard, его грузоподъёмность составляет около 5500 кг. Компания Boeing также собирается использовать свой Starliner для перевозки экипажа и грузов для Orbital Reef, хотя ещё неясно, будет ли этот корабль готов в ближайшее время.

Частная аэрокосмическая компания Blue Origin успешно реализовала миссию NS-22, в рамках которой в суборбитальный полёт отправились шесть туристов. Космический корабль New Shepard с экипажем на борту стартовал с площадки Launch Site One в Западном Техасе в 09:57 по местному времени (16:57 мск) и примерно через 10 минут вернулся на Землю, совершив мягкую посадку.

Источник изображения: Blue Origin

Хотя суборбитальный полёт длился всего несколько минут, не стоит сомневаться, что члены экипажа получили массу незабываемых впечатлений. «Ух-ху! Мы не умерли. Бедные наши семьи», — пошутил один из космических туристов, когда капсула с пассажирами совершила посадку в техасской пустыне.

В рамках миссии NS-22 членами экипажа стали Коби Коттон (Cobe Cotton), один из основателей YouTube-канала Dude Perfect, Сара Сабри, основательница Deep Space Initiative (стала первой египтянкой, полетевшей в космос), Марио Феррейра (Mario Ferreira), предприниматель (стал первым португальцем, полетевшим в космос), британо-американская исследовательница Ванесса О’Брайен (Vanessa O’Brien), Клинт Келли III (Clint Kelly), основатель проекта DARPA Autonomous Land Vehicle по исследованиям в сфере автономного вождения, а также бизнесмен и ресторатор Стив Янг (Steve Young).

Отмечается, что Ванесса О’Брайен стала первой женщиной, которая побывала в космосе, поднялась на самую высокую гору в мире (Эверест) и спустилась в самую глубокую точку океана (Бездна Челленджера в Марианской впадине Тихого океана). Коттон и Сабри не платили за места в составе экипажа миссии NS-22, поскольку их полёт спонсировался некоммерческими организациями MoonDAO и Space for Humanity. В какую сумму обошёлся полёт для остальных членов экипажа, не сообщается. Для Blue Origin нынешний суборбитальный туристический полёт стал шестым.

Суборбитальный корабль Blue Origin американской компании New Shepard совершил сегодня успешный суборбитальный полет с экипажем из шести человек на борту. Это был пятый полёт корабля с начала запусков и второй в 2022 году. Запуск New Shepard состоялся в 9:26 a.m. EDT (16:26 мск) с пусковой площадки Launch Site One в Западном Техасе в 40 км от Ван-Хорна.

Источник изображения: Blue Origin

В ходе полёта, длившегося немногим более 10 минут (10 мин и 5,53 с) корабль поднялся на высоту порядка 106 км, вполне достаточную, чтобы пассажиры оказались в состоянии невесомости. После этого New Shepard совершил посадку с использованием парашютов. Первоначально полёт New Shepard был намечен на 20 марта, но его пришлось перенести из-за технических проблем.

В составе экипажа на борту был первый постоянный клиент Blue Origin — инвестор ван Дик (Evan Dick), который летал на этом корабле в рамках миссии NS-19 в декабре 2021 года. Ещё один член экипажа — Катя Эчазаррета (Katya Echazarreta), бывший инженер Лаборатории реактивного движения. Как отметила Blue Origin, она стала первой женщиной мексиканского происхождения, побывавшей в космосе.

Среди других участников суборбитального полёта — пилот Хэмиш Хардинг (Hamish Harding), бразильский инженер Виктор Корреа Хеспанья (Victor Correa Hespanha), бизнесмен Джейсон Робинсон (Jaison Robinson) и Виктор Весково (Victor Vescovo), исследователь, покоривший одни из самых высоких гор в мире, а также являющийся мировым рекордсменом по одиночному погружению в Марианскую впадину.

В эти выходные компания Blue Origin намерена совершить свой пятый туристический полёт в космос. Как сообщили представители компании, миссия NS-21 стартует с космодрома на западе Техаса в грядущую субботу, 4 июня, в 16:00 МСК (9:00 EDT). Планируется прямая трансляция с места событий.

Источник изображения: Blue Origin

Изначально предполагалось, что старт состоится 20 мая, но компания отложила его после того, как специалисты выявили потенциальные проблемы с одной из резервных систем корабля New Shepard — какой именно, она предпочла не сообщать. NS-21 — двадцать первая миссия с участием кораблей New Shepard. Тем не менее это будет только пятнадцатый полёт с экипажем на борту.

New Shepard представляет собой комбинацию ракеты и капсулы многоразового использования, способную отправлять людей в короткие суборбитальные путешествия. В ходе каждой миссии, которые длятся примерно по 11 минут, пассажиры несколько минут пребывают в невесомости и видят Землю на фоне черноты космоса.

На борту корабля в рамках миссии NS-21 отправятся шесть астронавтов, включая научного консультанта Катю Эчазаррету (Katya Echazarreta), которая станет первой уроженкой Мексики, попавшей в космос, а также Эвана Дика (Evan Dick), который станет первым в истории членом команды, слетавшим в космос на New Shepard дважды — ранее инженер и инвестор Дик участвовал в миссии NS-19, выполненной в прошлом декабре.

Основанная мультимиллиардером Джеффом Безосом (Jeff Bezos) компания Blue Origin не разглашает стоимость билета в космос. Известно, что в компании Virgin Galactic, предлагающей схожие услуги, места в корабле VSS Unity продаются по $450 тыс. При этом последняя пока не выполняет полётов — коммерческие рейсы должны начаться в начале 2023 года.

Аэрокосмическая компания Blue Origin объявила о переносе миссии NS-21, в рамках которой 20 мая в космическое пространство должна была отправиться очередная группа туристов. Причиной такого решения стала проблема технического характера, которая была выявлена во время проверки систем корабля New Shepard.

Источник изображений: Blue Origin

«Во время заключительной проверки корабля мы обнаружили, что одна из резервных систем New Shepard не соответствует нашим ожиданиям по качеству. В целях предосторожности мы откладываем запуск NS-21, первоначально запланированный на пятницу», — говорится в сообщении Blue Origin. Новая дата пуска ещё не была объявлена. Очевидно, это произойдёт после того, как инженеры Blue Origin изучат причины возникновения обнаруженной неисправности и устранят её.

В рамках миссии NS-21 в короткое путешествие в суборбитальное пространство отправится группа из шести человек. Это будет пятый туристический полёт New Shepard за всё время и второй в этом году. На этот раз в состав экипажа вошли Эван Дик (Evan Dick) (для него этот полёт станет вторым на корабле New Shepard), Катя Эчазаррета (Katya Echazarreta) (станет первой побывавшей в космосе уроженкой Мексики), Хэмиш Хардинг (Hamish Harding), Виктор Корреа Хеспанья (Victor Correa Hespanha), Джейсон Робинсон (Jaison Robinson) и Виктор Весково (Victor Vescovo).

Весь полёт на корабле New Shepard длится около 10 минут. За это время капсула с экипажем поднимается на высоту около 106 км, за счёт чего туристы на короткий отрезок времени попадают в невесомость. После этого капсула возвращается в атмосферу и совершает посадку благодаря парашютной системе.

Компания Blue Origin представила видео огневых испытаний самого мощного из современных ракетных двигателей в США. Это двигатель BE-4, который должен лечь в основу ракет-носителей нового поколения. Для американской космонавтики BE-4 должен заделать брешь после запрета России поставлять в США и обслуживать ракетные двигатели РД-180. Но BE-4 — это долгострой, и компания Blue Origin стремится это опровергнуть.

Источник изображения: Blue Origin

«Вы просили видео — мы прислушались. Заметными вехами испытания BE4 стали: Демонстрация переходного процесса запуска с тёплым жидким кислородом / холодным СПГ (граничное условие). Первый двигатель, превысивший 4000 секунд суммарного времени огневых испытаний, в итоге достигнув 5000+ секунд».

Если у компании Blue Origin получится решить все проблемы с двигателем BE-4, то первые пуски ракет с ним состоятся до конца текущего года. Двигатели BE-4 предназначены для установки на ракеты-носители Vulcan Centaur компании ULA и New Glenn от Blue Origin. Проект должен был быть завершён около пяти лет назад, но даже сегодня так и остаётся проектом без испытаний на ракете.

Согласно спецификациям, на уровне моря BE-4 должен производить тягу 2,45 МН. Новейший двигатель Raptor 2 компании SpaceX, для сравнения, в ходе испытаний развивает тягу до 2,36 МН. Фактически BE-4 станет самым мощным из современных ракетных двигателей в США, когда будет доделан и отправлен в массовое производство.

Принадлежащая Джеффу Безосу (Jeff Bezos) компания Blue Origin сообщила, что следующая группа туристов отправится в космос на корабле New Shepard в следующую пятницу, 20 мая. Экипаж корабля будет состоять из шести человек: пяти мужчин и одной женщины. Это будет пятый полёт New Shepard с туристами и второй в этом году. Конкурент Blue Origin — компания Virgin Galactic — в этом году не будет возить туристов в космос, что отдаёт рынок в руки Безоса.

Источник изображений: Blue Origin

В суборбитальном полёте миссии NS-21 в многоразовой автоматической капсуле New Shepard окажутся Эван Дик (Evan Dick), Катя Эчазаррета (Katya Echazarreta), Хэмиш Хардинг (Hamish Harding), Виктор Корреа Хеспанья (Victor Correa Hespanha), Джейсон Робинсон (Jaison Robinson) и Виктор Весково (Victor Vescovo). Для Эвана Дика это будет второй полёт на New Shepard (и первый повторный запуск туриста для компании), а Катя Эчазаррета станет первой уроженкой Мексики, слетавшей в космос.

Компания Blue Origin не раскрывает стоимость билетов 10-минутной прогулки на корабле New Shepard. Билет на космический самолёт Virgin Galactic стоит $450 тыс. Каждая из компаний уже совершила по четыре коммерческих запуска туристов, хотя в этом году Blue Origin стала монопольным владельцем нового рынка. Очередной запуск туристов в космос Virgin Galactic совершит не раньше первого квартала 2023 года, а Blue Origin обеспечит 20 мая второй старт в этом году.

Источник изображений: Blue Origin

Хорошо это или нет, но полёты в космос превратились в аттракцион для состоятельных людей. Можно не сомневаться, что рентабельность космического туризма покроет не только расходы на «подскоки» чуть выше стратосферы, но также полёты на орбиту. Но смогут ли они поддержать полёты на Марс, не говоря о дальних планетах?