С каждым годом европейские политики всё громче призывают к обеспечению «космического суверенитета» — космическим запускам с территории Европы, созданию европейских ракет и космическим наблюдениям с помощью европейских аппаратов. В то же время технологическое отставание Европы от США и Китая продолжает увеличиваться. Нынешняя модель развития, похоже, не работает.

Источник изображения: ESA

По словам главы Европейского космического агентства (ESA) Йозефа Ашбахера (Josef Aschbacher), организации необходимы изменения. Он призывает к реализации трудновыполнимого проекта — созданию на европейской почве подобия NASA. Такая модель предусматривает покупку необходимых космических сервисов вместо разработки систем своими силами, позже реализуемых частным сектором. При этом схема NASA несовместима с европейскими финансовыми структурами.

Как сообщает The Financial Times, делегирование разработок частным компаниям по схеме NASA работает в США по двум причинам. Во-первых, в США имеются большие зрелые рынки частного капитала, с которыми можно работать. В Европе соответствующий ландшафт очень неоднороден по всем параметрам. Особенно в плане желания инвестировать в подобную отрасль. Во-вторых, эксперты издания подчёркивают, что американское правительство само является крупным и надёжным заказчиком для стартапов, финансируемых частным капиталом, что в Европе распространено намного меньше.

Как сообщает издание, люди часто задаются вопросом, почему в Европе так и не появилось своей SpaceX. Ответ довольно прост — в США только за 2021 год привлечено $330 млрд в аэрокосмическую отрасль. В других странах, включая Китай — в десятки раз меньше.

Проблема, ограничивающая инвестиции европейского венчурного капитала в космические проекты, двояка. Во-первых, местные венчурные фонды слишком малы для поддержки крупных инфраструктурных проектов вроде аэрокосмических компаний. Во-вторых, они не могут позволить себе делать такие крупные рискованные ставки. Как и в США, за венчурными фондами обычно стоят т.н. «семейные офисы», управляющие крупными активами богатых семей. Тем не менее, если в США такие фонды нацелены на приумножение средств, то в Европе — в первую очередь на их сохранение. Это не может способствовать успеху в проектах с высокой степенью риска.

Источник изображения: ESA

По имеющимся данным, SpaceX стартовала с начальным раундом инвестиций в $100 млн — столько имеет среднестатистический европейский венчурный фонд всего. С тех пор компания давно оперирует огромными средствами, сопоставимыми с годовыми бюджетами ЕКА.

Цифры говорят за себя. Если оборонный бюджет США, из которого во многом питается и аэрокосмическая отрасль, составляет чуть более $800 млрд, то весь европейский оборонный бюджет составляет только четверть от этого. И, хотя ESA выражает готовность иметь дела с начинающими подрядчиками, Европейское оборонное агентство, контролирующее огромную часть бюджета ЕС, намерено вести себя гораздо осторожнее в этом отношении.

По словам Ашбахера, кризис наблюдается в европейской аэрокосмической и оборонной отраслях, а американские схемы реализации проектов не работают на европейской почве. Как сообщает The Financial Times, поскольку в европейском обществе серьёзно относятся к идее обретения «космического суверенитета», для того чтобы добиться успеха, им придётся пересмотреть механизмы финансирования отрасли.

Европейское космическое агентство (ЕКА) назвало имя первого в истории астронавта с ограниченными физическими возможностями. Им стал бывший член британской паралимпийской сборной Джон Макфолл (John McFall), вошедший в состав из 17 новобранцев, отобранных для подготовки астронавтов ЕКА. Макфолл потерял ногу в 19 лет в результате аварии на мотоцикле.

Источник изображения: REUTERS/Benoit Tessier

Джон Макфолл примет участие в исследовании, призванном помочь ЕКА оценить возможность адаптации людей с ограниченными возможностями для участия в будущих космических миссиях и определить необходимые для этого условия.

Источник изображения: ЕКА

Макфолл в интервью, опубликованном на сайте ЕКА, отметил, что испытывал сильное волнение в процессе отбора в состав отряда по подготовке астронавтов, так как будучи человеком с ампутированной конечностью, он никогда не думал, что сможет стать астронавтом. Он присоединится к команде из пяти новых астронавтов и 11 астронавтов в резерве, отобранной ЕКА в ходе первого с 2009 года пополнения команды европейских астронавтов. Заявки на участие в отборе подали 22 500 человек, включая 257 человек с ограниченными физическим возможностями.

В прошлом году ЕКА объявило о вакансии в отряде подготовки астронавтов для людей с инвалидностью, готовых пройти его стандартные психологические, когнитивные и другие тесты, которые обычно используются при отборе участников космических миссий.