Федеральная торговая комиссия США (FTC), с которой студия Epic Games, создавшая королевскую битву Fortnite, смогла урегулировать претензии и предложила пострадавшим из-за недобросовестных методов разработки пользователям денежную компенсацию. Компания выплатила штраф $520 млн — из них $245 млн за использование так называемых «тёмных паттернов» интерфейса.

Источник изображения: epicgames.com

На специальной странице сайта FTC открыт приём заявок на получение компенсаций в адрес пользователей Fortnite, для которых выполнено любое из следующих условий:

• в период с января 2017 года по сентябрь 2022 года с вашего лицевого счёта списывали внутриигровую валюту за ненужные игровые предметы;
• в период с января 2017 года по ноябрь 2018 года ваш ребёнок допускал списания средств с вашей карты без вашего ведома;
• в период с января 2017 года под сентябрь 2022 года ваша учётная запись в игре была заблокирована после жалобы эмитенту пластиковой карты на неправомерное списание средств.

Потребителю, заполняющему форму на сайте, должно быть не менее 18 лет, в противном случае это должен сделать родитель или иной законный представитель. В форме необходимо указать выданный FTC номер претензии или идентификатор учётной записи в системе Epic Games. Крайний срок подачи заявления на компенсацию — 17 января 2024 года. Сроки выплаты ведомство пока не уточняет, а сумма будет зависеть от ряда факторов, в том числе от числа поданных заявок.

Виртуальные товары, такие как оружие в Fortnite, и службы по подписке вроде Xbox Game Pass становятся в индустрии консолей столь же значимой единицей, что и дорогостоящие покупные игры. На рынке с оборотом более $60 млрд наступает поворотный момент, пишет Financial Times.

Источник изображения: epicgames.com

По итогам текущего года расходы владельцев консолей на внутриигровые товары и службы по подписке достигнут $21 млрд, подсчитали в исследовательской компании Ampere Analysis — примерно столько же они потратят на покупку игр в формате цифровых копий и на физических носителях. Новый сегмент консольного рынка начал отсчёт с дебюта королевской битвы Fortnite в 2017 году, которая распространяется бесплатно. Тогда на покупку игр владельцы консолей тратили в три раза больше, чем на внутриигровые предметы и подписки.

В сложившейся экономической обстановке геймеры уже не спешат платить $70 за игру, которая может им не понравиться — эти соображения побуждают их присматриваться к альтернативам вроде Fortnite и Apex Legends, которые загружаются бесплатно. Здесь игроков мягко подталкивают тратить свои средства на внутриигровые одежду и оружие. При этом значительная часть доходов от бесплатных игр приходится на меньшинство игроков. Общие доходы от консольных игр в этом году вырастут на 1,3 % и достигнут $42 млрд, подсчитали аналитики Ampere — рынок восстановится после падения в минувшем году. Общий объём рынка, включая сами консоли, вырастет на 5 % до $61,5 млрд.

Вкусы геймеров быстро меняются, что усложняет жизнь и производителям консолей, и разработчикам, и издателям. Хуже всех на этом фоне приходится Sony, которая в большей чем конкуренты степени зависит от эксклюзивов для PlayStation 5. Fortnite, которая остаётся самой популярной консольной игрой в мире среди ежемесячно активных пользователей, является своего рода антагонистом для блокбастеров вроде Hogwarts Legacy. Спин-офф «Гарри Поттера» привлёк на запуске большое внимание и в первые три месяца принёс $1 млрд, но после этого интерес к нему стал спадать.

Источник изображения: Kerde Severin / unsplash.com

С популярностью Fortnite, Apex Legends и Roblox рынок консольных игр начинает напоминать рынок мобильных, где уже долго доминируют бесплатные приложения, в которых покупаются дополнительные жизни, обмундирование персонажа и прочие бонусы. Это заставляет перестраиваться и традиционных консольных издателей, таких как Activision Blizzard, Take-Two Interactive и EA — они превращают свои франшизы вроде Call of Duty и Grand Theft Auto в миры, где люди годами готовы продолжать играть и тратить деньги. GTA V исполнилось уже десять лет, но благодаря непрерывному потоку нового контента и дополнений от Rockstar сюда продолжают стекаться игроки. И даже Microsoft, которая готовится выложить $68,7 млрд за поглощение Activision Blizzard, в значительной степени мотивирована расширением ассортимента Xbox Game Pass — сервис предлагает неограниченный доступ к обширному каталогу по подписке. Аналогичным образом работают и другие игровые сервисы: Ubisoft+ и EA Play.

У Sony есть собственная подписка PlayStation Plus, но её модель предполагает значительное присутствие эксклюзивов. Некоторые аналитики склоняются к тому, что если геймеры и дальше будут тяготеть к бесплатным играм вроде Fortnite, которые не требуют передового оборудования, то японскому производителю будет сложнее продавать свою PS5 — она окажется востребованной разве что самыми преданными поклонниками. К тому же компания рискует не достичь своей цели реализовать больше PS5, чем PS4 — за шесть лет было продано 100 млн консолей предыдущего поколения. Ситуацию усугубляет резкий рост затрат на разработку платных игр, из-за которого цены на Final Fantasy XVI и последнюю Legend of Zelda пришлось повысить до $70.

По состоянию на конец июня Sony продала 40 млн единиц PS5, но в последние месяцы популярность консоли стала снижаться из-за сложной экономической обстановки. Главный операционный директор Sony Хироки Тотоки (Hiroki Totoki) недавно заявил, что продажи PS5 демонстрируют «несколько меньший, чем ожидалось» прогресс в достижении поставленной цели по реализации 25 млн единиц за финансовый год, хотя в I квартале и удалось добиться роста на 38 % в годовом исчислении. Продажи консолей PS5 остаются для компании «одним из приоритетов», добавил господин Тотоки. Рекламные акции и скидки помогают в достижении этой цели: за первую 31 неделю 2023 года компания нарастила объёмы продаж в Великобритании на 73 %, но впереди конец года — традиционно активная пора. И распространяемым за деньги играм придётся быть крайне привлекательными, чтобы отвлечь игроков от Fortnite и ему подобных — «на рынке наблюдается совершенно новая динамика», говорят аналитики.

Прошлой зимой в популярную королевскую битву Fortnite заглянул Геральт в образе из The Witcher 3: Wild Hunt, а совсем скоро к беловолосому ведьмаку присоединятся два других персонажа из игры CD Projekt RED.

Источник изображения: Steam (inzhir)

В самое ближайшее время внутриигровой магазин Fortnite пополнится обликами Цири и чародейки Йеннифэр — тоже из The Witcher 3: Wild Hunt, — а также рядом тематических предметов вроде дельтаплана в виде василиска.

Первым информацию о появлении Цири и Йеннифэр в Fortnite раскрыл датамайнер Shiina, но всего через несколько часов после его публикации дело дошло и до официального анонса — обновление состоится 23 июня в 14:00 по Москве.

Источник изображения: Twitter (Fornite)

Хотя образы Цири и Йеннифэр для Fortnite взяты из The Witcher 3: Wild Hunt, релиз, по всей видимости, приурочен к скорой премьере (29 июня) первой части третьего сезона «Ведьмака» от Netflix.

Цири и Йеннифэр дебютируют в рамках сезона «Дикие земли» четвёртой главы Fortnite, в котором появился неизведанный мир джунглей, поездки на ящерах и опасные растения. Сезон завершится 25 августа в 9:00 по Москве.

Epic Games и компания цифровой моды CLO Virtual Fashion приобрели акции друг друга, о чём обе компании объявили в четверг. В пресс-релизе не указывается, на какую сумму были совершены инвестиции, но это явный признак интереса Epic к виртуальной моде как ещё одному аспекту её растущих амбиций в метавселенной.

Источник изображения: CLO Virtual Fashion

CLO Virtual Fashion предлагает программное обеспечение для дизайна одежды, которое уже интегрируется с Unreal Engine от Epic, и торговую площадку, где продаются и покупаются дизайны виртуальной одежды. Epic настроена на то, чтобы Unreal Engine использовался не только при разработке игр — движок становится все более популярным в автомобильном мире — поэтому есть некоторый смысл в том, что Epic хочет, чтобы такие отрасли, как мода, также использовали Unreal Engine.

«Внедрение высококачественной цифровой моды в виртуальные миры в реальном времени является сложной задачей и может стать творческим барьером для создателей цифровой моды. Очень интересно видеть, как решения CLO Virtual Fashion работают с Unreal Engine, помогая дизайнерам из разных отраслей создавать реалистичную и модную цифровую одежду» — заявил Ким Либрери (Kim Libreri), технический директор Epic.

Epic не единственная компания, работающая с виртуальной модой. Компания цифровой моды DressX запустила линейку одежды в Roblox, а в начале этого года прошла вторая ежегодная Неделя моды Metaverse в Децентралэнде. Несмотря на то, что ажиотаж вокруг метавселенной, похоже, идёт на убыль, сторонники метавселенной, такие как Epic, скорее всего, продолжат инвестировать в виртуальную моду, чтобы привлечь больше пользователей к их виртуальным мирам.

Международный олимпийский комитет (МОК) сообщил о расширении программы «Олимпийской киберспортивной серии 2023» (Olympic Esports Series 2023, OES 2023) до десяти дисциплин.

Источник изображения: Epic Games

Напомним, OES 2023 представляет собой серию международных виртуальных соревнований в видеоиграх по мотивам разных видов спорта: автоспорт (Gran Turismo 7), танцы (Just Dance 2023), тхэквондо (Virtual Taekwondo) и так далее.

Как стало известно, к девяти уже подтверждённым дисциплинам добавилась спортивная стрельба, состязания по которой будут проводиться в условно-бесплатном мультиплеерном шутере от третьего лица Fortnite.

Источник изображения: МОК

Состязаться в королевской битве участникам турнира не придётся. Специально для OES 2023 в Fortnite будет создан специальный остров, на котором киберспортсменов проверят на меткость, прямо как на соревнованиях по спортивной стрельбе.

Помериться меткостью в Fortnite на OES 2023 смогут 12 игроков из турнирной серии Fortnite Champion Series. Как именно будут отбираться участники, не уточняется — ближайший чемпионат завершится лишь в октябре.

Источник изображения: МОК

Отборочные раунды в других дисциплинах для допуска к OES 2023 стартовали ещё 1 марта. Финал соревнований пройдёт в сингапурском многофункциональном центре Suntec City с 22 по 25 июня текущего года.

Собравшиеся перед сингапурской публикой киберспортсмены сразятся за «престижный титул» чемпиона Olympic Esports Series 2023. «Захватывающий финал» будет транслироваться на сайте и в соцсетях МОК.

От неспортивного поведения игроков в популярных многопользовательских шутерах, похоже, устал уже даже Международный Комитет Красного Креста (МККК). Гуманитарная организация обратилась к геймерам с призывом не совершать военные преступления в виртуальных мирах.

Источник изображения: Steam

Как объясняет портал PC Gamer, в рамках инициативы «Игра по правилам» МККК разработал набор правил для следования в популярных многопользовательских шутерах и с их помощью надеется познакомить геймеров с законами настоящей войны, чтобы показать: даже у войн есть правила.

Упомянутых игровых правил, соответствующих законам войны, четыре:

• не стрелять по врагам, которые уже лежат или не могут ответить;
• не угрожать и не вредить мирным NPC и некомбатантам;
• не открывать огонь по гражданским объектам;
• использовать аптечку для помощи другим (даже врагу, если применимо).

Источник изображения: Fortnite

Чтобы донести свою точку зрения до более широкого круга игроков, 15 апреля МККК провёл ряд трансляций, на котором стримеры-партнёры соблюдали приведённые выше правила, играя в PUBG: Battlegrounds, Call of Duty: Warzone 2.0, Fortnite, Escape from Tarkov и Tom Clancy’s Rainbow Six Siege.

Кроме того, при поддержке Красного Креста игровой студией BeyondCreative был создан специальный режим (он называется Play by the Rules) для условно-бесплатной королевской битвы Fortnite, предназначенный для донесения законов войны в контексте соревновательной игры.

Стоит отметить, что МККК уже не первый раз призывает игроков задуматься о законах войны. В 2017 году схожее мероприятие проводилось в рамках платного дополнения Laws of War к тактическому шутеру Arma 3. Выручку с продаж аддона ($176 тыс.) разработчики из Bohemia Interactive пожертвовали на благотворительность.

Laws of War предлагала взглянуть на поле боя со стороны новой гуманитарной фракции: отложить оружие и взять на себя роль специалиста по обезвреживанию боеприпасов Нейтана Макдейда, которому поручено найти и обезвредить мины после завершения войны в Республике Алтис и Стратис.

Американский издатель и разработчик Epic Games объявил о том, что пользователи устаревших операционных систем от Microsoft больше не смогут играть в Fortnite. Для запуска популярной условно-бесплатной королевской битвы потребуется компьютер с установленной Windows 10 или более современной ОС.

Источник изображения: Epic Games

«Как было объявлено ранее, начиная со 2-го сезона 4-й главы королевской битвы, игроки должны будут использовать Windows 10 или более позднюю версию, чтобы продолжать играть в Fortnite на ПК официально поддерживаемым способом. Windows 7 и 8 официально не будут поддерживаться в Fortnite», — написали разработчики в микроблоге проекта.

Напомним, в конце прошлого года стало известно, что Epic Games выплатит $520 млн для урегулирования обвинений в свой адрес со стороны Федеральной торговой комиссии США (FTC). Американский издатель и разработчик обвинялся в нарушении закона о защите конфиденциальности детей в Интернете путём сбора личных данных пользователей младше 13 лет без ведома и согласия их родителей.

В указанную сумму также вошли $245 млн штрафа за использование уловок или неинтуитивных элементов интерфейса (так называемых тёмных паттернов), подталкивающих игроков к непреднамеренным покупкам.

Американский издатель и разработчик Epic Games объявил о заключении соглашения с Федеральной торговой комиссией США (FTC), в рамках которого выплатит более $0,5 млрд для урегулирования обвинений в свой адрес.

Источник изображений: Epic Games

Во-первых, Epic Games заплатит FTC сумму в размере $275 млн за нарушение закона о защите конфиденциальности детей в Интернете: разработчик Fortnite собирал личные данные пользователей младше 13 лет без ведома и согласия их родителей.

Кроме того, из-за включённого по умолчанию голосового и текстового чата дети и подростки в Fortnite сталкиваются с издевательствами, угрозами, домогательствами и потенциально травмирующими психику темами вроде суицида.

$275 млн — крупнейший штраф, наложенный за нарушение правил FTC

Во-вторых, ещё $245 млн Epic Games заплатит за использование уловок или неинтуитивных элементов интерфейса (так называемых тёмных паттернов), подталкивающих игроков к непреднамеренным покупкам.

Разработчик целенаправленно усложнял поиск функции отмены транзакции и возврата средств, а также блокировал аккаунты игроков, оспаривавших покупки через банк. Все эти хитрости принесли Epic «сотни миллионов долларов».

$245 млн будут использованы для возврата средств игрокам, пострадавшим от действий Epic

В ответ на претензии FTC в Fortnite появился чёткий вопрос о сохранении платёжной информации, механика удержания кнопки для подтверждения покупки и настройка высокой конфиденциальности по умолчанию для игроков младше 18 лет.

Также Epic Games разблокировала «тысячи учётных записей», отключённых из-за сообщений о возвратных платежах, и ввела аккаунты с ограниченным доступом для несовершеннолетних (включая отключённый голосовой и текстовый чат).

Портал Business Insider обратил внимание, что Верховный суд Канады зарегистрировал коллективный иск группы обеспокоенных родителей из Квебека против создателей условно-бесплатной королевской битвы Fortnite из студии Epic Games.

Источник изображений: Epic Games

Родители заявили, что их дети стали зависимы от Fortnite и в результате чрезмерного увлечения игрой перестали есть, спать и мыться. По мнению опекунов, Epic Games намеренно спроектировала Fortnite так, чтобы вызывать сильное привыкание.

Судья Сильвен Люсье (Sylvain Lussier) согласился, что дело серьёзное, назвал иск не «пустяковым или явно необоснованным» и напомнил: «Пагубный вред табака не был признан в одночасье».

Люсье постановил, что жители Квебека, испытывающие симптомы зависимости после игры в Fortnite с 1 сентября 2017 года, могут присоединиться к иску, но не согласился с обвинением в адрес Epic Games.

«Суд считает, что нет доказательств умышленного создания вызывающей привыкание игры. Но это не исключает вероятности, что игра действительно вызывает привыкание и разработчик/издатель может об этом знать», — постановил Люсье.

Epic Games в комментарии BBC заявила, что будет отстаивать свою правоту в суде: родители имеют возможность контролировать проводимое их ребёнком время в игре и совершаемые покупки. Иск студия считает безосновательным.

Fortnite ежемесячно привлекает более 80 млн активных игроков. В начале декабря проект получил масштабное контентное обновление, которое ознаменовало старт первого сезона четвёртой главы и перевод игры на Unreal Engine 5.1.

Epic Games и CD Projekt RED объявили, что в боевом пропуске четвёртой главы Fortnite появится Геральт из Ривии — главный герой игровой трилогии «Ведьмак». Облик данного персонажа будет доступен в качестве награды в середине сезона.

Источник изображения: Epic Games

Разработчики также уточнили, что внешний вид Геральта в Fortnite списан с модельки из третьего «Ведьмака», но с поправкой на «выразительный художественный стиль Fortnite». С выходом четвёртой главы в игре появилась обновлённая карта с новыми локациями, среди которых будут средневековый городок, крепость и древняя башня.

В условно-бесплатной королевской битве также стали доступны мотоциклы, новый набор оружия (энергетический молот, кирка, штурмовая винтовка с коллиматорным прицелом и другие) и расширенные механики передвижения.

Наконец, Fortnite перевели на движок Unreal Engine 5.1 с поддержкой Nanite, Lumen, Virtual Shadow Maps и других технологий. Оценить «подтянутую» графику королевской битвы могут владельцы PC, PS5, Xbox Series X и S.

Дополнительная информация о первом сезоне четвёртой главы Fortnite доступна в обзорном материале на официальном сайте игры.

В американском суде возобновляется антимонопольное противостояние студии Epic Games и Apple — обе стороны подали апелляции, после того как их дело рассмотрели в одном из окружных судов США в прошлом году. На тот момент суд в основном принял сторону Apple, не признав, что компания действует как монополист в App Store.

Источник изображения: Hello I'm Nik/unsplash.com

Разумеется, такое решение не устроило Epic Games, которая требовала заставить Apple поддерживать платежи в приложении при посредничестве сторонних платёжных систем — это позволило бы создателям популярной игры Fortnite максимизировать прибыли, страдающие от высокой комиссии App Store. Тем временем, Apple недовольна решением суда, предписывающим разрешить использовать в приложениях ссылки на сторонние платёжные системы для оплаты.

Результаты судебных слушаний очень важны, поскольку определяют будущее Apple на рынке приложений, а также — имеет ли та право устанавливать собственные правила в своём маркетплейсе, связанные с платежами и комиссиями.

Теперь перед судом получили возможность выступить Министерство юстиции США и представители штата Калифорния — у них есть собственные аргументы в данном споре. Хотя формально Министерство юстиции не может поддерживать одну из сторон, сейчас чиновники сами начинают готовить собственный антимонопольный иск против Apple, поэтому решение суда может повлиять в ту или иную сторону на возможность министерства эффективно воздействовать на Apple в будущем.

В иске Министерства юстиции выражается озабоченность тем, что суд низшей инстанции слишком узко интерпретировал некоторые части американского антимонопольного законодательства — Закон Шермана, а также озабоченность «недопониманием» судом низшей инстанции рынка и монопольного положения Apple.

В рамках апелляционного процесса рассматриваются и мнения критиков Apple вроде Tile, Match, Basecamp и группы Coalition for App Fairness, а также других технокомпаний вроде Roblox и Microsoft, групп, защищающих права потребителей вроде Electronic Frontier Foundation Consumer Federation of America и др. Кроме того, Epic Games поддержали 35 генеральных прокуроров территориальных субъектов США.

Изначально Epic Games подала иск против Apple в 2020 году после того, как последняя заблокировала в App Store игру Fortnite за использование нового механизма платежей, позволявшего обходить правила покупок в приложениях компании. Это легло в основу антимонопольного иска — противостояние, похоже, продлится годами.

Несмотря на решение судьи о том, что Apple не вела себя, как монополист, в Купертино решили подать апелляцию, поскольку итоговое решение затронуло право компании устанавливать собственные, весьма жёсткие правила в App Store. В исходном решении указано, что Apple не может запрещать разработчикам оставлять отсылки к возможности использования других средств платежа за пределами платёжной системы Apple.

Источник изображения: Firmbee.com/unsplash.com

Epic Games также подала апелляцию, требуя разрешить использовать другие средства платежа пользователями iOS — включая использование альтернативных магазинов приложений и использование сторонних платёжных систем. Apple выступает категорически против загрузок ПО в обход App Store, связывая свою позицию с заботой о безопасности пользователей.

В понедельник слушания начались в Девятом апелляционном суде США. Epic уже сообщили, что компания предоставила недостаточные свидетельства по некоторым вопросам. По данным участвующих в процессе юристов, решение может быть вынесено приблизительно через девять месяцев.

Прежнее решение суда основывалось на том, что антимонопольное законодательство не нарушается, поскольку предлагаемые разработчикам для утверждения пункты соглашения не обсуждаются — они могут либо согласиться со стандартным вариантом, либо отказаться от использования App Store. Аналогичные соглашения используют и другие техногиганты. Министерство юстиции присоединилось к слушаниям, поскольку считает, что подобное решение суда низшей инстанции способно «существенно навредить применению антимонопольного законодательства за пределами специфического контекста данного процесса».

Недавно канал «Упало Фортнайт» опубликовал расследование о коррупции в сообществе Fortnite. В ролике блогеры обвинили сотрудника Epic Games Алексея Громского в многочисленных преступлениях. Согласно расследованию, он сливал конфиденциальную информацию и занимался продажей кодов с предметами Fortnite.

Источник изображения: Epic Games

В ролике утверждается, что Громский рассказывал своим друзьям о предстоящих обновлениях, а также делился конфиденциальной информацией о заработке создателей карт для творческого режима Fortnite за «денежную помощь». Помимо этого, он продвигал приближённых людей на вершину рейтинга режима, что позволило одному из них заработать $5 тыс. за месяц.

Но этим список нарушений не кончается. Громский также копировал себе на учётную запись самые популярные карты творческого режима Fortnite и открывал их в рабочем редакторе, чтобы рассказать и показать, как они работают. Наконец, он занимался продажей кодов для активации редкого снаряжения в Fortnite.

Алексей Громский работал в Epic Games по контракту. Компания уже начала расследование, а на это время заблокировала ему доступ к внутренним инструментам.

Американский издатель и разработчик Epic Games у себя на официальном сайте объявил о планах на возвращение к очному формату киберспортивных мероприятий по условно-бесплатной королевской битве Fortnite.

Источник изображения: Epic Games

Как стало известно, 12 и 13 ноября текущего года в американском городе Роли (штат Северная Каролина) пройдёт закрытый мини-чемпионат FNCS Invitational 2022 (Fortnite Champion Series Invitational 2022).

На соревнование пригласят лучших участников мини-чемпионата со всего мира для борьбы за свою долю от общего приза в $1 млн. Подробностями состязания поделятся в ближайшие месяцы.

Организаторы допускают, что могут перенести соревнование или отказаться от выбранного формата его проведения в случае изменения эпидемиологической обстановки, региональных законов или рекомендаций.

Напомним, до недавнего времени последним крупным очным соревнованием по Fortnite оставался Fortnite World Cup 2019. В 2020 году мир сотрясла пандемия COVID-19, из-за которой многие мероприятия пришлось перенести в онлайн.