Компания Microsoft прекратила производство гарнитуры виртуальной реальности HoloLens 2. У потребителей и бизнес-клиентов остаётся последняя возможность её приобрести, пока запасы устройства не закончились на складах. Как пишет портал UploadVR, HoloLens 2 будет получать «критические обновления безопасности и программного обеспечения» до 31 декабря 2027 года. С началом 2028 года программная поддержка VR-гарнитуры будет прекращена.

Источник изображений: UploadVR

Оригинальная модель VR-гарнитуры HoloLens, которую Microsoft выпустила в 2016 году, лишится поддержки 10 декабря этого года, то есть буквально через два месяца. Производство этой гарнитуры было прекращено ещё в 2018 году. Модель HoloLens 2 была выпущена в 2019-м, спустя три года после оригинальной, и предлагала улучшения практически по всем аспектам. У второй версии устройства лучше поле обзора, есть поддержка более высокого разрешения, имеется функция слежения за глазами пользователя, и в целом улучшена система мониторинга движения рук пользователя. Кроме того, гарнитура оснащена более производительными компонентами и имеет более удобную посадку.

Благодаря тому, что до массового появления VR-гарнитур с поддержкой сквозного просмотра (через визор можно видеть реальное пространство впереди) ещё оставались годы, а также того факта, что компания Magic Leap на то время была по-прежнему ориентирована на потребительский VR-сегмент, HoloLens 2 в течение нескольких лет доминировала на корпоративном рынке дополненной реальности. Однако по современным меркам устройство всё равно устарело. Хотя HoloLens 2 по сравнению с предшественником и имеет более широкий угол обзора, он меньше, чем предлагают более современные VR-гарнитуры.

Magic Leap вышла на корпоративный рынок VR спустя всего месяц с момента выпуска HoloLens 2. В 2022 году она представила гарнитуру виртуальной реальности Magic Leap 2 с более широким углом обзора и более производительной начинкой. На фоне появившихся более дорогих, но в то же время более интересных XR-гарнитур смешанной реальности от Varjo и Apple, а также более доступных моделей гарнитур Meta✴, имеющих поддержку сквозного просмотра, HoloLens 2 просто затерялась.

Microsoft пару лет назад намекала на возможный выпуск HoloLens 3. В итоге, как писали СМИ, от устройства отказались из-за «путаницы и стратегической неопределенности» внутри компании. В 2022 году Microsoft покинул ведущий разработчик технологий смешанной реальности Алекс Кипман (Alex Kipman), а в 2023–2024 годах в VR-подразделении компании был значительно сокращён штат сотрудников.

Хотя потребительская версия HoloLens 2 уходит на покой, Microsoft сообщила в разговоре с UploadVR, что она продолжит развивать армейскую версию VR-гарнитуры HoloLens IVAS. Армия США планирует провести новые эксплуатационные испытания устройства в начале 2025 года, перед тем как решить, начинать ли полномасштабное производство этой VR-гарнитуры к концу следующего года.

Microsoft также сосредоточилась на сотрудничестве с Meta✴. Результатом этого партнёрства к настоящему моменту стало появление поддержки Xbox Cloud Gaming и веб-версии Office операционной системой Horizon OS, которая используется гарнитурами Quest. Скоро к этому списку добавится поддержка автоматической проекции большого виртуального экрана лэптопов на базе Windows 11 при простом взгляде на ноутбук.

Компания Anduril Industries, созданная основателем Oculus Палмером Лаки (Palmer Luckey), объединилась с Microsoft для улучшения гарнитуры смешанной реальности, которую намерены использовать в армии США. В рамках анонсированного совместного проекта ПО Anduril Lattice интегрируют в армейские тактические AR-очки IVAS на базе гарнитуры HoloLens, что позволит солдатам получать в режиме онлайн данные с дронов, наземного транспорта и систем противовоздушной обороны.

Источник изображения: Bloomberg/U.S. Army

Партнёрство Anduril с Microsoft знаменует возвращение Лаки в сферу VR-гарнитур после того, как в 2014 году он продал Oculus компании Facebook✴ за $2 млрд. Лаки основал Anduril в 2017 году при поддержке инвестора Питера Тиля (Peter Thiel).

Ожидается, что интеграция Lattice с гарнитурами IVAS позволит оповещать солдат о приближающихся угрозах, обнаруженных, например, системой ПВО, находящейся на значительном удалении. «Идея состоит в том, чтобы улучшить солдат, их визуальное восприятие, звуковое восприятие — в целом, чтобы дать им то, что есть у Супермена, и ещё кое-что, и сделать их более смертоносными», — заявил Лаки в беседе с журналистами.

Оригинальная версия гарнитуры IVAS, разработанная Microsoft в 2021 году, оснащалась тепловизионными датчиками и датчиками ночного видения, данные с которых выводились на проекционный дисплей. Однако во время тестирования устройства у пользователей возникали головные боли, тошнота и недомогание. Microsoft улучшила конструкцию устройства и заявила, что платформа IVAS продолжит совершенствоваться в будущем после серии дополнительных тестов, которые пройдут в начале 2025 года. Армия США ранее объявила о намерении потратить до $21,9 млрд в течение 10 лет на проект IVAS.

Усовершенствованные тактические очки дополненной реальности IVAS 1.2 на базе AR-гарнитуры Microsoft HoloLens успешно прошли первый раунд интенсивных испытаний солдатами США. Теперь Microsoft получила заказ на ещё одну партию для проведения решающих боевых испытаний в 2025 году, пишет Bloomberg со ссылкой на представителя Министерства обороны США.

Источник изображения: Courtney Bacon/U.S. Army

Первые 20 прототипов гарнитуры IVAS 1.2 были доставлены в конце июля, а в конце августа две бригады солдат протестировали их надёжность, эффективность работы при слабом освещении, а также то, насколько комфортно их использование, поскольку предыдущая версия гарнитуры вызывала приступы тошноты и головокружения.

Устройства, основанные на гарнитуре смешанной реальности Microsoft HoloLens, «продемонстрировали улучшения в надёжности, производительности датчика при слабом освещении и форм-факторе» в ходе испытаний в прошлом месяце в Форт-Драм (штат Нью-Йорк) и «отзывы солдат были положительными», сообщил представитель минобороны США Дэвид Паттерсон (David Patterson) в электронном письме ресурсу Bloomberg.

5 сентября Пентагон заключил новый контракт на поставку тактической гарнитуры и оценку способности Microsoft производить большие объёмы устройств, сообщил Паттерсон, не раскрывая ни сумму контракта, ни количество подлежащих поставке гарнитур.

Новые предсерийные модели тактических AR-очков Microsoft пройдут интенсивные боевые испытания в период с апреля по июнь 2025 года. В случае успеха будет заключён контракт на использование гарнитуры армией США на сумму $21,9 млрд, включая поставку в течение 10 лет 121 000 устройств, запасных частей и вспомогательные услуги.

В рамках плана по сокращению 10 тыс. сотрудников компания Microsoft увольняет персонал, отвечающий за выпуск устройств серии Surface, гарнитур смешанной реальности HoloLens и консолей Xbox. Об этом сообщает Bloomberg со ссылкой на источники, «знакомые с вопросом».

Источник изображения: Bloomberg

Увольнение значительной части команды HoloLens поднимает вопрос — намерена ли компания вообще выпускать третье поколение гарнитур смешанной реальности для армии США. В части, касающейся Xbox, увольнения коснутся маркетингового департамента и Xbox Gaming Ecosystem Group.

Известно, что вчера глава подразделения Xbox Фил Спенсер (Phil Spencer) разослал сотрудникам письмо, в котором оповестил об увольнениях, не раскрыв, каких именно отделов это коснётся. В Microsoft отказались комментировать изменения структуры штата, но подчеркнули свою дальнейшую заинтересованность в проектах смешанной реальности и актуальной версии HoloLens 2. По имеющимся данным, сокращения коснулись 617 человек, работавших в районе Сиэтла.

В прошлом месяце в Microsoft заявили, что планируют в течение квартала уволить 10 тыс. человек или около 5 % всех сотрудников. Известно, что расходы, связанные с увольнениями, в прошлом квартале составили порядка $800 млн.

Сокращения в прошлом месяце затронули игровую студию, выпускающую игры Halo, а также сотрудников в группе, занимающейся смешанной реальностью, включая тех, кто работал над версией HoloLens для американских военных. Известно, что Microsoft больше не будет принимать заказы на военные гарнитуры в обозримом будущем после того, как в прошлом месяце конгрессмены США отклонили запрос на выделение $400 млн для закупки 6900 гарнитур в текущем фискальном году. Без масштабных заказов от армии будущее проекта HoloLens может оказаться под вопросом из-за недостатка денежных клиентов, готовых закупать подобные гарнитуры в больших объёмах.

Microsoft подтвердила намерение сократить 10 тыс. сотрудников. Как оказалось, в их число вошли работники игрового подразделения компании, а также члены команды, ответственной за разработку гарнитуры дополненной реальности HoloLens.

Источник изображения: microsoft.com

Компания сообщила, что серия сокращений продлится до конца марта, и, как уточнил её глава Сатья Наделла (Satya Nadella), это обойдётся компании в $1,2 млрд — деньги будут потрачены на выплату выходных пособий, консолидацию расходов на аренду и реорганизацию ассортимента продукции. В последнем случае речь идёт в том числе о сокращении сотрудников подразделения разработчиков гарнитуры HoloLens — Microsoft уже приступила к увольнению членов этой команды, сообщило агентство Bloomberg со ссылкой на собственные источники.

Времена для подразделения HoloLens наступили непростые: недавно Microsoft отказали в контракте стоимостью $400 млн на поставку 6900 армейских версий гарнитуры. Как выяснилось, устройства вызывают у военнослужащих крайне неприятные симптомы, в том числе головокружение, головные боли, боли в глазах и тошноту. Финансовых данных по направлению HoloLens компания не приводит, но ещё весной прошлого года подразделение утратило самостоятельность и было включено в отдел Surface, после чего разделено на разработчиков программной и аппаратной частей.

Прочими неприятными моментами стали отставка главы подразделения HoloLens Алекса Кипмана (Alex Kipman), которого обвинили в неправомерных действиях в отношении подчинённых, а также утечка кадров в другие компании, которые имели более чёткие стратегии и смогли предложить более высокие зарплаты. Microsoft же до сих пор не обозначила конкретных намерений по направлению метавселенной, и пока ясно лишь одно: проект HoloLens будет занимать в компании ещё меньше места.

Компания Microsoft не получит дополнительных заказов на актуальную версию армейских очков дополненной реальности Combat Goggles, поскольку американский Конгресс отклонил запрос армии США о выделении $400 млн на закупку 6900 подобных устройств в этом году, пишет Bloomberg. Как указывает издание, причиной отказа являются проблемы, выявленные в ходе ранее проведённых полевых испытаний устройства.

Источник изображения: U.S. Army

В прошлом году армия США получила первую партию из 5 тыс. высокотехнологичных тактических AR-очков производства Microsoft, созданных на базе гарнитуры дополненной реальности HoloLens и предназначенных для дополнительной индикации поля боя для солдат сухопутных войск, аналогичной шлемам пилотов боевых самолётов. Для оснащения всех подразделений подобными устройствами в количестве 121 тыс. штук Пентагон в рамках контракта планировал потратить $21,9 млрд в ближайшие 10 лет.

В рамках трёхнедельной тренировки солдаты армии США летом прошлого года в течение 72 часов носили очки дополненной реальности Combat Goggles и выполняли задачи по имитации продвижения к условному противнику, а также ведения боевых действий. По результатам этих испытаний был составлен доклад в Пентагон, в котором указывается, что солдаты, носившие Combat Goggles, испытывали головные боли, головокружение, боль в глазах и тошноту. Более 80 % личного состава военных, принимавших участие в этих испытаниях, столкнулись с указанными симптомами спустя три часа после использования Combat Goggles. Кроме того, в докладе говорится, что актуальная версия очков дополненной реальности имеет множество технических недоработок.

В прошлом месяце армия США сделала заказ в размере $121 млн на поставки новой модели Combat Goggles версии 1.2. Финансы на эту закупку перераспределили из средств, выделенных на закупку предыдущей версии устройства. Американские законодатели одобрили выделение $40 млн на разработку компанией Microsoft новой версии очков дополненной реальности с учётом ранее полученных данных о полевых испытаниях первой версии. В Microsoft это решение комментировать не стали.

Как пишет Bloomberg, пока будет разрабатываться новая версия очков дополненной реальности, американские военные будут тренироваться на старой.

В ходе последней серии полевых испытаний тактической гарнитуры смешанной реальности IVAS, построенной на базе устройства Microsoft HoloLens, у американских военнослужащих выявлены «влияющие на выполнение заданий физические нарушения»: переутомление органов зрения, головные боли и тошнота. Об этом сообщило агентство Bloomberg со ссылкой на официальную сводку заведующего испытаниями техники ведомства Пентагона.

Источник изображения: US Army

У более чем 80 % испытавших дискомфорт симптомы проявились менее чем через три часа после окончания работы со специализированной армейской версией Microsoft HoloLens, отметил в адресованной представителям армии сводке глава испытательного подразделения Operation Test and Evaluation Николас Гертин (Nickolas Guertin). Выявленные в серии майских и июньских испытаний проблемы были изложены в 79-страничном докладе, датированном текущим месяцем. Документ проходит с пометкой «Контролируемая несекретная информация» и не предназначается для широкой общественности, однако журналистам агентства Bloomberg удалось получить его копию.

Невзирая на очевидные недостатки IVAS, господин Гертин не считает его бесполезным. Он рекомендовал «уделить приоритетное внимание улучшениям» гаджета, чтобы снизить «физический дискомфорт пользователей», прежде чем инструмент будет широко развернут в армейских подразделениях. В частности, по его мнению, необходимо усовершенствовать датчики слабого освещения, повысить чёткость дисплея, расширить доступное поле зрения и увеличить надёжность некоторых базовых функций. Из положительных сторон были отмечены повысившуюся надёжность новой модели по ключевому показателю — среднему времени работы между критическими сбоями, вызывающими полный отказ устройства. Командиры и солдаты отметили, что с последней версией «улучшились навигация и координация работы подразделений».

Источник изображения: microsoft.com

Предполагается, что технология IVAS станет своеобразным аналогом проекционного дисплея на лобовом стекле, только предназначаться она будет для бойцов сухопутных войск. Командиры смогут выводить на дисплеи прямо перед глазами солдата нужную информацию, а ещё там же будет работать система ночного видения. В течение десяти лет Пентагон потратит до $21,9 млрд на очки, запчасти и услуги поддержки от производителя.

Отчёт по результатам полевых испытаний будет направлен в Конгресс, и законодатели решат, следует ли заложить в бюджет $424,5 млн, которые Пентагон запросил на данную программу в текущем финансовом году. Комиссии по ассигнованием Палаты представителей и Сената в ожидании результатов испытаний независимо друг от друга предложили значительно сократить расходы на армию.

В документе, между тем, говорится, что уровень принятия AR/XR-очков военнослужащими «остаётся низким», а командиры отметили, что устройство «не повышает способности солдат выполнять задания». Проведённая серия испытаний стала уже пятой в рамках инициативы Soldier Touch Point, предусматривающей оперативное получение отзывов на ранних этапах внедрения техники. Microsoft же, которая не получила официальной копии доклада, отметила, что «тесное сотрудничество с армией помогло быстро построить» и модифицировать устройство для «разработки платформы, которая повысит безопасность и эффективность солдат. Мы продвигаемся с производством и поставкой стартового комплекта» гаджетов.