Сделка Amazon на сумму $1,4 млрд по покупке компании iRobot, производителя роботов-пылесосов Roomba, не состоится. По утверждению представителя iRobot, сделка «не имеет пути к одобрению регулирующих органов в Европейском Союзе». Сообщается, что председатель и генеральный директор iRobot уходит в отставку, а компания в рамках реструктуризации уволит около 350 человек, что составляет примерно 31 % от общего числа сотрудников.

Источник изображения: unsplash.com

Amazon и iRobot впервые объявили о сделке в августе 2022 года и получили одобрение от антимонопольного органа Великобритании в июне 2023 года. В ноябре Еврокомиссия сочла, что планируемая сделка может ограничить конкуренцию на рынке роботов-пылесосов. Многие конкуренты iRobot продают свои устройства в интернет-магазине Amazon, и регулирующие органы были обеспокоены тем, что Amazon может исключить их из каталога товаров или уменьшить заметность, что ограничит конкуренцию и «приведёт к более высоким ценам, снижению качества и меньшему количеству инноваций для потребителей».

В прошлом Amazon не сталкивалась с препятствиями со стороны регулирующих органов: в 2017 году компания приобрела производителя камер и дверных звонков Blink, в 2018 году — поставщика решений по обеспечению домашней безопасности Ring, в 2019 году — производителя mesh-роутеров Eero. Нужно отметить, что во всех случаях Amazon сохранила отдельные торговые марки этих компаний и продолжает продавать конкурирующие устройства других производителей через свой интернет-магазин.

У Amazon было время до 10 января, чтобы попытаться убедить Еврокомиссию изменить своё мнение, но компания не пошла на уступки и не предложила никаких вариантов решения проблемы. Отмена сделки означает, что Amazon придётся выплатить iRobot комиссию за расторжение сделки в размере $94 млн, которые пойдут на погашение кредита в $200 млн, полученного производителем Roomba в прошлом году.

Отказ от сделки между Amazon и iRobot — не первый провал крупного поглощения технологической компании из-за противодействия со стороны мировых антимонопольных служб. В конце прошлого года Adobe была вынуждена отказаться от покупки Figma за $20 млрд из-за давления со стороны регуляторов Великобритании и ЕС, NVIDIA в начале 2022 года официально отказалась от поглощения Arm за $40 млрд из-за «серьёзных проблем регулирования», а Meta✴ по тем же причинам не смогла приобрести Giphy. Microsoft удалось закрыть сделку по поглощению Activision Blizzard, но лишь после серьёзных уступок властям Великобритании и ЕС и серии судебных разбирательств.

За время, прошедшее с момента объявления о планируемой сделке между Amazon и iRobot, в каждой компании произошли существенные кадровые перемены. В конце октября 2023 года топ-менеджера подразделения оборудования Amazon Дейва Лимпа (Dave Limp) сменил Панос Панай (Panos Panay), который перешёл на эту должность из Microsoft. Лимп занял пост генерального директора аэрокосмической компании Blue Origin.

Председатель и генеральный директор iRobot Колин Энгл (Colin Angle) покинул компанию, временным генеральным директором стал исполнительный вице-президент и главный юрисконсульт iRobot Глен Вайнштейн (Glen Weinstein), а член совета директоров Эндрю Миллер (Andrew Miller) занял пост председателя правления.

Акции разработчика роботов-пылесосов iRobot упали более чем на 33 % после того, как The Wall Street Journal сообщила, что европейские антимонопольщики намерены заблокировать поглощение компании корпорацией Amazon. В Великобритании сделку одобрили, в США пока думают.

Источник изображения: irobot.com

Представители Еврокомиссии накануне провели встречу с представителями Amazon, чтобы обсудить сделку, передаёт издание, и сделка, сообщают его источники, скорее всего, будет заблокирована. Представители Еврокомиссии и Amazon сообщение не прокомментировали. Помимо бумаг iRobot, некоторое падение продемонстрировали также акции гиганта электронной коммерции.

Amazon объявила о намерении приобрести iRobot в августе 2022 года за денежные средства из расчёта $61 за акцию. Сделка оценивается в $1,7 млрд. В июле минувшего года Еврокомиссия начала углублённую проверку сделки на соответствие антимонопольному законодательству. Ведомство предупредило, что поглощение вызывает опасения по поводу конкуренции: Amazon может пессимизировать позиции конкурентов iRobot на своей торговой площадке.

Еврокомиссия вынесет решение 14 февраля. Недавно издание Politico сообщило, что Amazon не планирует идти на уступки европейскому регулятору, чтобы развеять его опасения по поводу поглощения. Параллельно проверку сделки проводит Федеральная торговая комиссия США. Великобритания сделку одобрила, отметив, что поглощение «не повлияет на конкуренцию» в стране.

Европейская комиссия временно приостановила расследование планируемого Amazon приобретения производителя роботов-пылесосов iRobot за $1,7 млрд. Причина — отсутствие необходимой информации от компаний. Сроки возобновления расследования и принятия решения будут скорректированы после предоставления запрошенных данных.

Источник изображения: Photoman61 / Pixabay

Комиссия запустила специальную процедуру, предусмотренную для случаев, когда стороны сделки не предоставляют вовремя важные данные. «Расследование возобновится с момента получения недостающей информации, после чего будет установлен новый срок для принятия решения», — уточнили в Еврокомиссии.

Ранее ожидалось, что решение Европейской комиссии относительно сделки между Amazon и iRobot будет принято не позднее 13 декабря текущего года. Однако в ходе предварительного расследования комиссия выявила потенциальные риски, которые может повлечь за собой данное слияние.

Среди основных опасений — значительное снижение уровня конкуренции на рынке роботизированных пылесосов, где iRobot является одним из ключевых игроков. Кроме того, существует вероятность, что Amazon укрепит своё доминирующее положение на онлайн-рынке, что может привести к ущемлению интересов других участников рынка.

Компания iRobot представила флагманский робот-пылесос Roomba Combo j9+ по цене $1399. Машина поддерживает установку моющих тканевых тряпок на поворотный кронштейн, но может работать и в режиме пылесоса для ковров — при его активации кронштейн швабры поднимается на верхнюю часть аппарата и напоминает автомобильный спойлер.

Источник изображений: iRobot

Модель iRobot Roomba Combo j9+ отличается небывало крупной док-станцией, которая из-за своих габаритов уже превращается в предмет интерьера — производитель даже выполнил её боковые грани из искусственной кожи, а верхнюю поверхность из дерева, предложив украсить её вазой или другими безделушками.

Док-станция получилась действительно привлекательной, а своими крупными размерами она обязана размещённым внутри пылесборнику и водному резервуару: первый можно опорожнять раз в 60 дней, второй — доливать раз в 30 дней. При этом роботу придётся самостоятельно выбирать, какой стороной он въезжает в док-станцию, поскольку порт для долива воды расположен с одной стороны, а порт для сбора пыли — с другой. А вот моющую тряпку пользователям всё-таки придётся очищать самостоятельно, хотя другие производители роботов-пылесосов уже предлагаю системы автоматической очистки.

Наконец, iRobot Roomba Combo j9+ стал несколько умнее предыдущих моделей, о чём свидетельствуют новые функции Dirt Detective и SmartScrub: машина самостоятельно определяет, насколько загрязнён текущий участок пола и при необходимости проходит его несколько раз. Робот «учится на предыдущих миссиях по уборке и автоматически расставляет приоритеты в более загрязнённых комнатах, регулируя всасывание и интенсивность уборки», рассказал производитель. Продажи iRobot Roomba Combo j9+ стартуют в октябре.

Гигант электронной коммерции Amazon объявил о планах приобрести производителя роботов-пылесосов iRobot в августе прошлого года за $1,7 млрд, что соответствует примерно $61 за акцию. Теперь Amazon вынуждена снизить предложенную цену после препятствий со стороны регулирующих органов и необходимости дополнительного финансирования iRobot. Amazon объявила новую цену за акцию $51,75, что примерно на 15 % ниже первоначального предложения.

Источник изображений: unsplash.com

Причина связана с продолжающимися препятствиями со стороны антимонопольных органов как внутри США, так и в Европе, что оказало влияние на прибыль iRobot. iRobot заявила, что ей необходимо привлечь кредитных средств на $200 млн, чтобы «финансировать свои текущие операции». Этот долг Amazon должна будет взять на себя, если сделка будет совершена и именно поэтому она предложила новую более низкую ставку для акций iRobot.

«Мы достигли изменённого соглашения с Amazon, которое отражает возникновение нового долга iRobot, — заявил генеральный директор iRobot Колин Энгл (Colin Angle). — iRobot получает новое финансирование, которого, по нашему мнению, достаточно для поддержки нашей деятельности в условиях гиперконкуренции и удовлетворения наших потребностей в ликвидности, а также для погашения существующего долга iRobot».

Сделка Amazon с iRobot стоимостью $1,7 млрд изначально привлекла внимание регулирующих органов. В то время как Великобритания, наконец, одобрила это приобретение в прошлом месяце, Европейская комиссия намерена провести более глубокое расследование, причём само решение о расследовании будет принято не раньше ноября. Тем временем федеральная торговая комиссия США (FTC) обсуждает необходимость официального расследования сделки.

Если обратится к прецедентам, стоит вспомнить как недавнее разрешение ЕС на поглощение Activision компанией Microsoft, так и одобрение на приобретение VMware компанией Broadcom. Это произошло после всесторонних расследований, что говорит о том, что ЕС стремится формировать инструменты правовой защиты, а не напрямую блокировать сделки. Тем временем в США суд также не позволил FTC заблокировать слияние Microsoft и Activision, несмотря на все усилия комиссии.

Сделка между Amazon и iRobot получит высокие шансы на успех, если компаниям удастся убедить регулирующие органы в том, что это поглощение не ограничит конкуренцию на рынке роботов-пылесосов.

Однако после сегодняшнего снижения предложения от Amazon у слияния появилось ещё одно препятствие — акционеры iRobot могут не согласиться на пересмотренную цену. Новое предложение представляет собой надбавку всего в 2 % к рыночной цене iRobot по сравнению с 20-процентной надбавкой, предложенной Amazon в августе прошлого года, на которую первоначально и согласились акционеры.

Хотя завершение сделки пока настолько далеко, что её блокировка акционерами на данном этапе маловероятна.

Европейская комиссия в четверг сообщила, что инициировала всестороннее и «углублённое» расследование сделки по покупке за $1,7 млрд производителя роботов-пылесосов iRobot компанией Amazon. Исполнительный орган ЕС заявил, что обеспокоен способностью этой сделки ограничить конкуренцию на рынке данных товаров и ещё сильнее укрепить позиции Amazon в качестве онлайн-маркетплейса.

Источник изображения: iRobot

В случае подтверждения своих опасений в рамках обозначенного расследования антимонопольный орган ЕС вправе заблокировать эту сделку. На фоне заявления Еврокомиссии акции компании iRobot не изменились в цене, сообщает издание CNBC.

В частности, комиссия обеспокоена тем, что Amazon могла бы подстраивать результаты поиска для миллионов пользователей маркетплейса в пользу товаров iRobot, тем самым ставя прямых конкурентов в лице компаний Shark и Dyson в невыгодное положение в вопросе маркетинга. Обе указанные компании также выпускают роботы-пылесосы. Кроме того, в Еврокомиссии выразили опасения по поводу возможного использования компанией Amazon базы данных пользователей техники iRobot, что может предоставить ей «значительное преимущество» перед конкурентами, а также «повысить порог для входа на рынок и дальнейшего роста» для её нынешних или будущих конкурентов.

«Комиссия проведёт углубленное расследование последствий предложенной сделки, чтобы определить, подтверждаются ли первоначальные опасения по поводу конкуренции», — говорится в заявлении регулирующего органа.

О покупке iRobot в рамках усилий по расширению своего присутствия на рынке товаров умного дома компания Amazon заявила в прошлом году. Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (Competition and Markets Authority, CMA) одобрило сделку в июле этого года. Однако, как сообщает CNBC, детали сделки по-прежнему находится на рассмотрении Федеральной торговой комиссии США (FTC), у которой к ней также возникли некоторые вопросы.

Предложенная компанией Amazon сделка по покупке за $1,7 млрд фирмы iRobot, занимающейся производством роботов-пылесосов, была полностью одобрена антимонопольным ведомством Великобритании. Положительное решение регулятора привело к резкому росту акций iRobot до начала торгов, пишет издание Bloomberg.

Источник изображения: iRobot

В сделанном в пятницу заявлении Управления по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) отмечается, что после первоначального рассмотрения сделки ведомство не обнаружило рисков для конкуренции на рынке Великобритании. После этого сообщения акции iRobot до начала торгов выросли в цене на 24 %, до $52,01 за ценную бумагу. В свою очередь акции Amazon до начала торгов выросли всего на 0,5 %, поскольку исследованием сделки по-прежнему занимаются Федеральная торговая комиссия США и Еврокомиссия в Брюсселе. Последняя к 6 июля примет решение о необходимости или отсутствии необходимости во второй фазе расследования.

Компания iRobot основана около 30 лет назад в Массачусетском технологическом институте. Она известна в первую очередь благодаря роботам-пылесосам серии Roomba. Amazon в последнее время проводит активную работу в области технологий умного дома, и поглощение iRobot является частью этой стратегии. Однако сделка, о которой было объявлено ещё в августе прошлого года, была встречена насторожено регулирующими органами. В Европе, например, выразили опасения по поводу конфиденциальности данных: Amazon может получить конкурентное преимущество, получая информацию от iRobot.

В свою очередь Управление по конкуренции и рынкам Великобритании в своём заявлении отметило, что позиции iRobot в поставках роботов-пылесосов в Великобритании скромны и уже встречаются с серьёзной конкуренцией. Ведомство также пришло к выводу, что покупка iRobot не поставит в невыгодное положение конкурирующие с Amazon платформы умного дома и у компании не будет стимула усложнять жизнь конкурентам, которые предлагают свои решения на её розничных платформах.

«Важно убедиться, что технологические компании, уже извлекающие выгоду из своих влиятельных позиций на рынке, не смогут использовать эти позиции для подрыва конкурентов за счёт потребителей и бизнеса Великобритании. После тщательного расследования мы пришли к выводу, что указанная сделка не повлияет на конкуренцию в Великобритании», — сказал директор отдела расследований CMA по слияниям и поглощениям.

В Amazon приветствовали принятое решение британского регулятора. «Мы довольны решением Управления по конкуренции и рынкам Великобритании и стремимся оказывать полную поддержку регулирующим органам в их работе. С нетерпением ждём аналогичных решений от других регуляторов в ближайшее время», — прокомментировали в компании.

Однако решение CMA вызвало критику в ЕС. «Решение CMA одобрить поглощение iRobot компанией Amazon без проведения тщательного расследования является ошибкой. Гораздо более серьёзные опасения вызывают конфиденциальные данные, доступ к которым Amazon получит в результате этого поглощения. По необъяснимым причинам этот момент не отмечен в отчёте британского регулятора», — прокомментировал директор брюссельского Института открытых рынков Макс фон Тун (Max Von Thun).

Поглощение Amazon.com компании iRobot, известного производителя роботов-пылесосов Roomba, вызвало вопросы в Евросоюзе, поскольку европейский регулятор ужесточил подход к сделкам, в результате которых технологические гиганты могут получить расширенный доступ к данным пользователей, пишет Bloomberg.

Источник изображения: iRobot

Европейская комиссия сообщила, что до 6 июля будет принято решение — начинать или нет углублённое расследовании сделки стоимостью $1,65 млрд, вызвавшей критику потребителей, опасающихся, что она допустит «Amazon в их гостиные». Из-за покупки iRobot интернет-ретейлер может отказаться от дальнейшей работы над собственным домашним роботом Astro, который по-прежнему выпускается ограниченными партиями спустя почти два года после анонса.

Представитель Amazon отметил в своём заявлении, что компания «сотрудничает с соответствующими регулирующими органами в проведении ими рассмотрения этого слияния».

Не исключено, что в Великобритании тоже начнут расследование этой сделки. Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) сейчас изучает её возможные последствия для рынка, а также выясняет мнение заинтересованных сторон по этому поводу, и к 16 июня примет решение, следует ли начать углублённое расследование.

Ранее в этом году Foxglove, британская некоммерческая организация по защите технологий, призвала ЕС провести расследование и заблокировать эту сделку, выразив «серьёзные опасения», что она «нанесёт ущерб потребителям и конкуренции так, что сейчас даже невозможно полностью представить».

Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) сообщило, что изучает возможные последствия поглощения iRobot компанией Amazon — сделка оценивается в $1,7 млрд. Следующим шагом может стать углублённая проверка сделки.

Источник изображения: irobot.com

Процедура находится на ранней стадии: ведомство запрашивает комментарии у заинтересованных сторон, чтобы установить, может ли поглощение вызвать «существенное снижение конкуренции» в Великобритании. О сроках принятия решения в CMA пока не говорят.

Компания iRobot основана около 30 лет назад в Массачусетском технологическом институте — она известна в первую очередь благодаря роботам-пылесосам серии Roomba. Технологический гигант Amazon тем временем проводит активную работу в области технологий умного дома, и поглощение iRobot является частью этой стратегии. Однако инициатива была встречена насторожено регулирующими органами. В Европе, например, выразили опасения по поводу конфиденциальности данных: Amazon может получить конкурентное преимущество, объединив оба источника информации.

Ранее о начале собственной проверки сообщила американская Федеральная торговая комиссия (FTC).

Осенью 2020 года работающие в удалённом режиме сотрудники Scale AI из Венесуэлы разместили на онлайн-форумах несколько снимков, герои которых явно не хотели бы их публикации. На одном из них оказалась женщина во время посещения уборной. Фотографии сделал не человек, а робот-пылесос iRobot Roomba J7 — далее они оказались в компании Scale AI, которая нанимает людей по всему миру для маркировки фото, аудио и видео с целью обучения систем искусственного интеллекта.

Источник изображения: irobot.com

Представители компании iRobot (сейчас находится в процессе поглощения компанией Amazon) подтвердили, что снимки были сделаны пылесосами Roomba в 2020 году. Однако производитель отметил, что это были модифицированные версии машин, которые никогда не поступали в свободную продажу, а передавались сотрудникам компании и другим лицам, которые за вознаграждение согласились транслировать данные для обучения системы искусственного интеллекта. Когда на устройстве включается запись, на корпусе загорается специальный индикатор, а участники исследования имеют возможность удалять все материалы конфиденциального характера.

Однако, как отмечает MIT Technology Review, сбор данных сегодня ведётся и на потребительских устройствах от смартфонов до стиральных машин — это необходимо для обучения многочисленных алгоритмов искусственного интеллекта, и чем сильнее среда, в которой собирается эта информация, приближена к естественной, тем выше ценность этих данных. Производители зачастую пользуются расплывчатыми формулировками, чтобы получить максимальную свободу в сборе и распространении информации о потребителях.

Одной из важнейших задач при этом является разметка собираемых данных — создание кратких пояснений, описывающих, что изображено на фото или видео, или о чём говорят на аудиозаписи. Решением этой задачи занимаются специальные компании — это молодая, но активно развивающаяся отрасль, годовой оборот которой к 2030 году, по прогнозам аналитиков, достигнет $13,3 млрд. Одним из крупнейших игроков этой индустрии является основанная в 2016 году Scale AI, которая в формате краудсорсинга пользуется услугами граждан развивающихся стран — утечку данных пылесосов Roomba допустили её сотрудники, обсуждавшие рабочие вопросы онлайн.

По словам представителей iRobot, одной только Scale AI были переданы более 2 млн изображений для обучения искусственного интеллекта, но разметкой данных для производителя занимаются и другие платформы. Глава iRobot Колин Энгл (Colin Angle) заявил, что производитель будет вынужден разорвать отношения с подрядчиком, допустившим такую утечку — компания также проведёт расследование инцидента и предпримет меры для предотвращения подобного в будущем.