Добавив рекламу в меню «Пуск», компания Microsoft решила не останавливаться на достигнутом и начала показывать пользователям Windows 11 полноэкранные рекламные объявления, посвящённые собственным продуктам компании.

Источник изображений: Windows Latest

После установки апрельского обновления на Windows 11 23H2 и перезагрузки некоторые пользователи увидели характерное для первого запуска операционной системы окно «Завершения настройки ПК». Последняя проходит в несколько этапов и совсем отказаться от неё нельзя — можно лишь нажать «Продолжить» или «Напомнить через 3 дня».

Если нажать «Продолжить», появится экран настройки «рекомендаций» (читай — рекламы) в меню «Пуск». В нём можно отметить интересующие категории приложений.

Следующий экран предлагает определиться с браузером по умолчанию. Microsoft рекомендует выбрать для использования по умолчанию браузер Edge c поисковой системой Bing, однако можно оставить всё как есть.

Новый экран призывает подписаться на Microsoft 365. Первый месяц — бесплатно, далее — $99,99 в год. Если отказаться, компания продолжит стоять на своём и предложит подписку попроще, Microsoft 365 Basic за $1,99 в месяц с Outlook, OneDrive и 100 Гбайт облачного хранилища.

На предпоследнем экране Microsoft сообщает, что вы можете писать сообщения, звонить и совершать другие действия, а также получить доступ к контенту на смартфоне, установив на него приложение Microsoft Phone Link.

Пройдя все этапы импровизированного добровольно-принудительного квеста, можно закрыть окно и продолжить работу. Это далеко не первый и, вероятно, не последний раунд «заботы» Microsoft о своих клиентах. Ранее компания похожим образом предлагала пользователям обновиться до Windows 11, даже если их компьютер не соответствовал требованиям для её установки, а позднее появилась информация о призывах отказаться от локальных учётных записей Windows 10 в пользу онлайн-аккаунтов Microsoft. Также известно о тестировании блокировки настроек Microsoft Edge на неактивированных системах с Windows 11.

У Bethesda Game Studios и Тодда Говарда (Todd Howard) есть планы на Fallout 5, однако в настоящее время следующая номерная игра серии у студии не в приоритете. Сообщается, что Microsoft такое положение дел не устраивает.

Источник изображения: Steam (HAPPY HEAVY)

Напомним, в 2022 году Говард упоминал, что Bethesda возьмётся за Fallout 5 после The Elder Scrolls VI, которая к прошлой осени перешла на стадию активной разработки. Релиз фэнтезийной RPG при этом ожидается не раньше 2026-го.

На фоне успеха первого сезона сериала Fallout, отразившегося на востребованности игр серии в Steam, продажах Fallout 4 в Европе и загруженности площадки Nexus Mods, в Microsoft якобы задумались об ускорении выпуска Fallout 5.

Источник изображения: Amazon Studios

По словам редактора Windows Central Джеза Кордена (Jez Corden), об ажиотаже вокруг Fallout на фоне успеха сериала и перспективах следующей номерной игры серии прекрасно осведомлены и в Microsoft.

В выпуске Xbox Two Podcast Корден обмолвился, что Microsoft и Bethesda сейчас «формулируют план, как выпустить для нас следующую Fallout как можно скорее». Его суть — «они не могут позволить себе сильно затягивать [разработку]».

В настоящее время Obsidian занята Avowed и The Outer Worlds 2 (источник изображения: Obsidian Entertainment)

По мнению Кордена, Fallout 5 выйдет до 2030 года. Движок уже есть — Creation Engine 2 от Starfield, — а для ускорения разработки проект могут доверить сторонней студии. Например, Obsidian Entertainment (Fallout: New Vegas).

Позапрошлой осенью глава Obsidian Фергюс Уркхарт (Feargus Urquhart) упоминал, что был бы рад поработать над ещё одной Fallout. По слухам, в начале 2022-го в Microsoft на «очень раннем этапе» находилось обсуждение New Vegas 2.

Вышла предварительная версия очередного обновления Windows 10 от апреля 2024 года — она включает изменения в настройках, на экране блокировки и в других компонентах. Microsoft устранила проблему с работой функции поиска.

Источник изображения: Clint Patterson / unsplash.com

На официальной странице обновления говорится, что поиск стал работать надёжнее — можно рассчитывать на получение быстрых, точных и персонализированных результатов. Ранее от пользователей Windows 10 поступали жалобы на точность функции поиска и медленную загрузку. Например, можно было попытаться найти корзину и получить в результатах другую системную настройку. Иногда при работе поиска происходили сбои в работе меню «Пуск» или самого поискового окна. Microsoft признала наличие проблемы и, возможно, устранила её.

Помимо улучшения функции поиска, очередное обновление решает проблемы с подключением устройств по Bluetooth, которым не удалось выполнить сопряжение с ПК с Windows. Улучшился внешний вид виджетов на экране блокировки. Кроме того, уходят времена работы в Windows 10 с локальными учётными записями — после установки этого обновления система начинает призывать завести онлайн-аккаунт. Такие уведомления в ближайшее время начнут появляться всё чаще. Учитывая, что для большинства пользователей поддержка Windows 10 прекратится уже меньше чем через полтора года, непросто понять такую настойчивость со стороны Microsoft. Поддержку системы можно будет продлить, заплатив $427 за три года.

Обновление от апреля 2024 года является необязательным, и оно отличается небольшим размером.

Microsoft опубликовала финансовые результаты за III квартал 2024 финансового года. Компания показала $61,9 млрд выручки и $21,9 млрд чистой прибыли: первая выросла на 17 %, а вторая увеличилась на 20 %. При этом доходы компании от продажи оборудования продолжают снижаться.

Источник изображения: efes / pixabay.com

Второй квартал подряд Microsoft демонстрирует дополнительный доход от поглощения Activision Blizzard — игры в какой-то момент были третьим по величине бизнесом компании. На этот раз игровой сегмент оказался четвёртым из-за более высоких, чем ожидалось, доходов в сегменте Windows OEM за квартал. Несмотря на сильные результаты сегментов Office и выросшим на 23 % доходом по Microsoft Cloud год к году, общие доходы компании от игр выросли только за счёт Activision Blizzard, тогда как выручка от устройств Xbox и других устройств (Surface) показала снижение.

По итогам минувшего квартала выручка Windows OEM увеличилась на 11 % по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, и это неожиданно, потому что сама Microsoft прогнозировала, что сильных изменений здесь не будет. Это деньги, которые производители платят за лицензии для ноутбуков и настольных компьютеров: в 2023 году данный сегмент пострадал, но в 2024 году он снова набирает обороты. Летом компания выпустит «ИИ ПК» на новейших чипах Qualcomm Snapdragon X, которые, как она надеется, помогут ей увеличить доходы. Свои собственные устройства Surface она, как ожидается, анонсирует 20 мая на специальном мероприятии, и если Qualcomm действительно сумеет добиться нужного баланса производительности и времени автономной работы, рынку процессоров для ПК может грозить революция.

Microsoft в значительной мере полагается на этот шаг: по итогам квартала доход компании от устройств снизился на целых 17 %, и эта тенденция продолжается уже 12 месяцев, несмотря на обновление линейки. После неожиданного ухода Паноса Паная (Panos Panay) в Amazon некогда разделённое направление Windows и Surface снова возглавил один руководитель — Паван Давулури (Pavan Davuluri). По итогам текущего квартала компания снова ожидает снижения выручки от устройств примерно на 15 %, призналась финансовый директор Microsoft Эми Худ (Amy Hood), тогда как рост доходов в сегменте Windows OEM окажется «от низа до середины первого десятка», поскольку ожидается, что объёмы рынка ПК сохранятся на допандемийном уровне.

Источник изображения: Jonathan Kemper / unsplash.com

Что же касается игрового направления, доходы от контента и услуг Xbox, включая Game Pass, выросли на 62 % — снова благодаря Activision Blizzard. В феврале Microsoft сообщила, что число подписчиков Xbox Game Pass выросло до 34 млн, включая пользователей Xbox Game Pass Core (ранее Xbox Live Gold). Четыре игры, ранее бывшие эксклюзивами на Xbox, вышли на Sony PS5, а некоторые из них появятся и на Nintendo Switch. Резкая смена стратегии пока ограничена только этими наименованиями, но, похоже, она является ответом на замедление роста Xbox Game Pass и продаж консолей Xbox. Несмотря на успехи Xbox на конкурирующих платформах, продажи устройств под этой маркой рухнули на 31 %. В целом доходы компании от игр выросли на 51 %, из которых чистый эффект Activision Blizzard составил 55 п.п. Другими словами, без Activision Blizzard игровая выручка Microsoft могла бы снизиться. Новое подразделение зафиксировало доход на отметке $1,97 млрд. С учётом затрат на интеграцию, транзакционные и прочие издержки в общей сложности составили $980 млн; с учётом прочих операционных расходов общий операционный убыток Activision Blizzard составил $350 млн.

Без Activision Blizzard сегмент контента и услуг Xbox показал бы рост на однозначное число процентов — очевидно, что поглощение гиганта уже оказывает большое влияние на общие доходы Microsoft от игр. И, похоже, в следующем квартале картина не изменится. Доходы от оборудования Xbox в текущем квартале снова снизятся, прогнозирует Эми Худ. Выручка по направлению контента и услуг вырастет на 50 %, а влияние Activision Blizzard обеспечит здесь 60 п.п. Общий рост доходов от игр прогнозируется от нижнего до среднего значения в пятом десятке, а влияние Activision Blizzard составит около 50 п.п.

Значительно успешнее на этом фоне выглядят направления Microsoft Office и облачных сервисов. В бизнес-сегменте Office и облачных служб наблюдается рост на 13 %, в потребительском — на 4 %. Число потребителей с подпиской Microsoft 365 достигло 80,8 млн. Выручка Microsoft Cloud показала годовой рост на 23 % до $35,1 млрд. Доход от серверных продуктов и облачных служб вырос на 24 % — Azure и другие облачные сервисы выросли на 31 %, из которых 7 п.п. обеспечили сервисы ИИ.

Microsoft успешно отчиталась о финансовых результатах III квартала 2024 финансового года. Показатели выручки и чистой прибыли компании превзошли ожидания аналитиков, что спровоцировало рост её акций на 5 %, передаёт CNBC.

Прибыль на акцию Microsoft составила $2,94 против ожидаемых $2,82, а выручка — $61,86 млрд против ожидаемых $60,80 млрд. Общий доход компании за квартал, закончившийся 31 марта, вырос на 17 % в годовом исчислении. Чистая прибыль составила $21,94 млрд или $2,94 за акцию — год назад это были соответственно $18,30 млрд и $2,45. На IV квартал 2024 финансового года компания прогнозирует выручку в размере $64 млрд, что ниже оценок аналитиков, которые ожидают $64,5 млрд. При этом операционная маржа прогнозируется на уровне 42,3 %, и это выше ожидаемых аналитиками 41,5 %. «В настоящее время краткосрочный спрос на искусственный интеллект немного превышает наши доступные мощности», — призналась финансовый директор Microsoft Эми Худ (Amy Hood). Компания увеличит капитальные затраты на ИИ-ускорители Nvidia для обучения и запуска нейросетей.

Подразделение Microsoft Intelligent Cloud, включающее общедоступную инфраструктуру Azure, направления Windows Server, Nuance и GitHub, показало выручку на уровне $26,71 млрд — это рост на 21 % и выше оценок Уолл-стрит, составивших $26,26 млрд. В рамках роста Azure 7 п.п. были обеспечены системами ИИ — в предыдущем квартале его вклад был 6 п.п. Microsoft предоставляет инфраструктуру для работы OpenAI ChatGPT, а компании всё чаще пользуются сервисами Azure AI для разработки собственных служб по написанию документов и составления сводок информации.

Источник изображения: cnbc.com

Подразделение Productivity and Business Processes, ответственное за пакет Office, платформу LinkedIn и приложения Dynamics, принесло доход в $19,57 млрд, показав рост на 12 % и превзойдя ожидания аналитиков в $19,54 млрд. Это был первый полный квартал продаж надстройки Copilot для коммерческих подписок на Microsoft 365. Функция Copilot основана на ИИ-моделях от OpenAI, в которую Microsoft вложила миллиарды.

Доход от направления More Personal Computing составил $15,58 млрд. Сюда входят Windows, ПК Surface, игры и поиск. Рост выручки здесь составил 18 %, и прогнозы аналитиков ($15,08 млрд) компания снова оправдала. Выручка от контента и сервисов Xbox выросла на 62 % — всё благодаря поглощению игрового издателя Activision Blizzard, владеющего, в частности, франшизой Call of Duty. Продажи Windows показали рост на 11 %, поставки ПК, по оценкам Gartner, увеличились на 0,9 % — спрос на компьютеры оказался «немного выше, чем ожидалось», отметила госпожа Худ.

В течение квартала Microsoft выпустила ПК Surface с кнопкой быстрого доступа к чат-боту Copilot. Доступ к ИИ Copilot начал продаваться с рабочим пакетом Microsoft 365; в компанию также перешёл Мустафа Сулейман (Mustafa Suleyman), соучредитель ИИ-лаборатории DeepMind, основатель и глава стартапа Inflection, многие сотрудники которого также перешли в Microsoft. Без учёта движения после закрытия торгов рост акций Microsoft в этом году составил 6 %, что соответствует динамике индекса S&P 500.

Портал PSPrices, следящий за изменением цен в консольных цифровых магазинах, сообщил о заметном подорожании игр издательства Electronic Arts в турецких сегментах PlayStation Store и Microsoft Store.

Источник изображения: Steam (Alibi)

Как подметили в PSPrices, новым стандартом для AAA-блокбастеров в турецком регионе стали 2900 лир (около 8300 рублей) — именно столько теперь стоят Star Wars Jedi: Survivor, Dead Space, UFC 5, Wild Hearts, NHL 24 и Immortals of Aveum.

Премиальные издания крупных проектов EA теперь продаются за 3600 лир (порядка 10,3 тыс. рублей), однако в случае с UFC 5 в версии Deluxe цена достигла уже 4000 лир (примерно 11,4 тыс. рублей).

Пример новых цен в турецком PS Store (источник изображения: PS Store)

Актуальные релизы EA в турецких PS Store и Microsoft Store подорожали в худшем случае вдвое (с 1400 до 2900 лир), а вот хитам прошлых лет повезло меньше — у них разница между старой и новой ценой достигает пятикратной.

Так, например, It Takes Two подорожала в 3,75 раза (с 400 до 1500 лир), Mass Effect Legendary Edition — в 3,7 раза (с 700 до 2600 лир), а Star Wars Jedi: Fallen Order — сразу в пять раз (с 355 до 1800 лир).

Источник изображения: Electronic Arts

Стоит отметить, что стоимость стандартных изданий игр Electronic Arts в районе 3000 лир — для турецких геймеров уже не новость, однако до недавнего времени такие цены были уделом лишь самых новых релизов издательства вроде F1 24.

Очередное подорожание игр в Турции, как ни странно, ударит и по россиянам, «переехавшим» в турецкий сегмент PS Store и Microsoft Store после приостановки работы российского весной 2022 года.

Британское Управление по защите конкуренции и рынкам (Competition and Markets Authority, CMA) всерьёз заинтересовалось инвестициями Amazon и Microsoft в стартапы в области искусственного интеллекта.

Источник изображения: Steve Johnson / unsplash.com

Внимание антимонопольщиков привлекли партнёрские отношения Microsoft с компаниями Mistral и Inflection AI — стартапом, глава и большая часть сотрудников которого в прошлом месяце перешли в Microsoft. CMA обнаружило схемы инвестирования в специализирующиеся на ИИ стартапы, которые могут препятствовать свободной конкуренции. Представитель Microsoft в ответ на это в очередной раз заявил, что компания не видит ничего предосудительного в найме талантливых сотрудников и инвестициях в стартапы, поскольку это не означает слияния компаний и не препятствует конкуренции.

Не ускользнули от внимания CMA и $4 млрд инвестиций Amazon в Anthropic (создателя серии генеративных ИИ-моделей Claude). Обе компании поспешили опровергнуть претензии британских антимонопольщиков.

«Раньше CMA не рассматривало такие сделки. Сотрудничество с Anthropic подразумевает лишь ограниченные инвестиции, у Amazon нет места в совете директоров, она не выступает наблюдателем, а Anthropic может свободно использовать для своих моделей сервисы других облачных провайдеров», — заявила в своём блоге Amazon.

«Мы остаёмся самостоятельной компанией, а наши стратегические партнёрства и отношения с инвесторами не влияют на независимость нашего корпоративного управления и возможности сотрудничества с другими компаниями», — заявили в Anthropic.

Microsoft продолжает агрессивно развивать ИИ-направление. В феврале компания объявила о сотрудничестве с французским стартапом Mistral, ИИ-модели которого станут доступны клиентам облачного сервиса Microsoft Azure. Mistal получила €15 млн инвестиций, что сразу привлекло внимание регуляторов. В марте Microsoft объявила о приёме на работу соучредителя конкурирующего с OpenAI стартапа Inflection AI Мустафы Сулеймана. Он занял должность вице-президента, забрав в Microsoft большую часть сотрудников стартапа. Сама Inflection заявила, что отказывается от разработки персонального ИИ-чатбота в пользу обслуживания бизнес-клиентов и лицензирования технологий Microsoft. Инвестициями Microsoft в ИИ-стартапы заинтересовалась Европейская комиссия, но она не нашла признаков слияния компаний. Федеральная торговая комиссия США также заподозрила Microsoft в нарушении антимонопольного законодательства.

Amazon отстаёт от Microsoft и Google в развитии генеративных ИИ, но старается догнать конкурентов, используя преимущества собственных облачных сервисов. В марте Amazon вложила $2,75 млрд в Anthropic, после чего ИИ-стартап согласился использовать Amazon Web Services для некоторых операций и заказные чипы компании. В Anthropic также инвестирует Google, чьи облачные мощности она также использует.

В феврале этого года Microsoft выпустила тестовую сборку Windows 11 под номером 26063 в рамках программы Windows Insider, для установки которой требовалось наличие процессора с поддержкой инструкций SSE4.2. Теперь же стало известно, что аналогичное требование предъявляется для установки Windows 11 24H2 (начиная со сборки 26080). Если на ПК используется процессор, не поддерживающий SSE4.2, то ОС попросту не загрузится.

Источник изображения: Microsoft

«Начиная с Windows 11 Build 26080, для загрузки Windows 11 версии 24H2 требуется процессор с поддержкой инструкций SSE4.2. Попытка загрузить Build 26080+ на системах без поддержки инструкций SSE4.2 приведёт к автоматической перезагрузке устройства после достижения фазы загрузочного экрана», — говорится в сообщении разработчика Боба Пони (Bob Pony), который одним из первых обратил внимание на то, что Microsoft изменила требования к аппаратному обеспечению для установки Windows 11 24H2.

Напомним, инструкции SSE4 представляют собой расширенный набор инструкций Single Instruction, Multiple Data (SIMD), поддержку которых Intel реализовала в процессорах Penryn (Core 2) в 2006 году. Поддержка более расширенной версии SSE4.2 появилась в процессорах Nehalem в 2008 году. В процессорах AMD поддержка SSE4.2 появилась с запуском чипов на базе архитектуры Bulldozer. SSE4.2 предназначены для выполнения поиска и сравнения символов на двух операндах по 16 байт за раз для ускорения работы XML-документов, а также вычисления CRC32 для протоколов передачи данных.

Любой процессор на базе архитектуры x86, выпущенный после 2008 года, должен поддерживать SSE4.2. При этом процессоры, выпущенные до первого поколения чипов Intel Core i5 и i7, такой поддержки не имеют. Старые процессоры, такие как чипы AMD Barcelona, поддерживающие SSE4a, не подойдут для установки Windows 11 24H2. Очевидно, что нововведение Microsoft не затронет подавляющее большинство пользователей, поскольку поддержка инструкций SSE4.2 реализована во всех современных процессорах.

В начале этого месяца Microsoft начала тестировать функцию демонстрации рекламы продуктов сторонних разработчиков в меню «Пуск» в Windows 11. На этой неделе софтверный гигант начал распространять обновление KB5036980, которое, помимо прочего, активирует функцию показа рекламы в разделе рекомендаций меню «Пуск» в стабильных сборках операционной системы.

Источник изображения: Microsoft

«В разделе «Рекомендуемые» меню «Пуск» будут демонстрироваться некоторые приложения из Microsoft Store. Эти приложения созданы небольшой группой избранных разработчиков», — говорится в примечании к упомянутому ранее пакету обновлений.

Предполагается, что реклама в меню «Пуск» призвана помочь пользователям Windows 11 найти больше приложений. Она также будет полезна разработчикам, которых Microsoft пытается побудить создавать больше программных решений для Windows. Любопытно, что софтверному гиганту потребовалось всего две недели, чтобы перенести функцию показа рекламы в меню «Пуск» из бета-версий Windows 11 в стабильные сборки ОС. Скорее всего, за столь незначительный период компания получила не так много негативных пользовательских отзывов о нововведении, которые могли бы заставить Microsoft отказаться от показа рекламы в меню «Пуск».

На данном этапе пользователи могут отключить рекламу или «рекомендации», как называют нововведение в Microsoft. После установки пакета KB5036980 нужно перейти в настройки персонализации и отключить опцию «Показывать рекомендации». Хотя в настоящее время обновление не является обязательным, в ближайшие несколько недель это изменится, и Microsoft распространит его на все совместимые устройства.

Американская компания Microsoft даже после решения заблокировать доступ к своим облачным продуктам в России продолжает продлевать лицензии российским корпоративным клиентам. Об этом пишет информационное агентство ТАСС со ссылкой на собственные осведомлённые источники.

Один из собеседников ТАСС рассказал, что решение Microsoft о блокировке при этом остаётся в силе. По его словам, вопрос в объёме блокировки, тогда как лицензии всё ещё продлеваются в отдельных каналах продаж. Ещё один источник подтвердил, что американская компания действительно и после 20 марта, первого обозначенного Microsoft срока блокировки, продлевает лицензии. Отмечается, что действия софтверного гиганта являются ожидаемыми, поскольку Microsoft не хочет терять рынок и клиентскую базу, которая нарабатывалась годами, а также рассчитывает на то, что в дальнейшем удастся вернуться на рынок страны.

Напомним, блокировка облачных продуктов Microsoft в России должна была произойти 20 марта. Позднее появлялась информация о том, что компания перенесла её на конец месяца. В группе компаний Softline, которая ведёт с Microsoft диалог по поводу отключений, сообщали, что даже по состоянию на 1 апреля блокировок не наблюдалось. В официальном, но на тот момент не утверждённом списке ПО на блокировку, были многие популярные приложения для бизнеса и разработчиков. Microsoft может заблокировать доступ к ПО для управления бизнес-процессами, корпоративного учёта, автоматизации, бизнес-анализа, управления проектами и IT-средой, совместной работы, мониторинга сервисов, а также приложениям для сотрудников и планирования ресурсов предприятия.

При этом блокировать доступ физических лиц к своим программным продуктам Microsoft пока не планирует. Вводимые ограничения объясняются необходимостью соблюдать 12-й пакет санкций ЕС против России, который, помимо прочего, предполагает введение ограничений на поставку в страну ПО для бизнес-аналитики и др.

Microsoft начала развёртывать новый механизм установки приложений Microsoft Store через веб-интерфейс — он стал больше напоминать установку после запуска обычных исполняемых файлов.

Источник изображения: twitter.com/RudyHuyn

Ранее при нажатии кнопки «Установить» в веб-версии Microsoft Store система предлагала открыть собственное приложение магазина ПО, в котором повторно нажать кнопку установки — механизм предусматривал лишний шаг, поэтому теперь в один клик сразу запускается облегчённый установщик, а пользователю приходится всего совершать не три, а два предварительных клика. При этом автономный исполняемый файл не равнозначен полноценному установщику приложения, и необходимые данные загружаются в процессе установки.

Механизм облегчённого автономного установщика Microsoft Store, отмечают в Microsoft, сохраняет для пользователя возможность оставаться в курсе новейших функций интересующего его ПО. Что примечательно, файл установки теперь может работать, даже если приложение Microsoft Store удалено с компьютера. Главный архитектор Microsoft Руди Хейн (Rudy Huyn) сообщил, что лишнее действие усложняло киберпреступникам доступ к возможностям, открываемым глубинными ссылками (deep links) на разделы приложений, а не страницы сайта. Но из-за поступающих от пользователей жалоб компания решилась на пятимесячный эксперимент, и автономный установщик подтвердил свою эффективность. По итогам эксперимента выяснилось, что число установок выросло в среднем на 12 %, а число запускаемых приложений увеличилось на 54 %.

Microsoft планирует расширять работу механизма, включая новые продукты и рынки по мере поступления положительных отзывов. На практике новый механизм установки уже сработал на клиентах мессенджеров Snapchat и GroupMe, тогда как Discord пока устанавливается по-старому, обратил внимание ресурс The Verge.

Компания Microsoft представила следующую версию своей модели искусственного интеллекта Phi-3 Mini. Она стала первой из трёх небольших ИИ-моделей, которые софтверный гигант планирует выпустить в свет.

Источник изображения: geralt/Pixabay

Phi-3 Mini с 3,8 млрд параметров обучается на наборе данных, который меньше по сравнению с массивом, используемым для обучения больших языковых моделей (LLM), таких как GPT-4. В настоящее время Phi-3 Mini доступна на облачной платформе Azure, а также в Hugging Face и Ollama. В дополнение к этому Microsoft планирует выпустить ИИ-модели Phi-3 Small с 7 млрд параметров и Phi-3 Medium с 14 млрд параметров.

В декабре прошлого года Microsoft выпустила модель Phi-2, которая работала так же хорошо, как и более крупные модели, такие как Llama 2. По словам разработчиков, Phi-3 работает лучше предыдущей версии и может давать ответы, близкие к тем, что дают модели в 10 раз больше. Корпоративный вице-президент Microsoft Azure AI Platform Эрик Бойд (Eric Boyd) заявил, что Phi-3 Mini по своим возможностям не уступает таким LLM, как GPT-3.5, и выполнена «в меньшем форм-факторе».

По сравнению с более крупными аналогами, небольшие ИИ-модели обычно дешевле в эксплуатации и лучше работают на персональных устройствах, таких как смартфоны и ноутбуки. В начале этого года СМИ писали, что Microsoft создала отдельную команду для разработки именно небольших ИИ-моделей. Наряду с Phi компания также создала модель Orca-Math, которая ориентирована на решение математических задач.

Конкуренты Microsoft занимаются разработкой небольших ИИ-моделей, многие из которых нацелены на решение более простых задач, таких как обобщение документов или помощь в написании программного кода. К примеру, модели Gemma 2B и 7B от Anthropic могут обрабатывать большие научные статьи с графиками и быстро обобщать их, а недавно выпущенная модель Llama 3 от Meta✴ может использоваться для создания чат-ботов и помощи в написании кода.

По словам Бойда, разработчики обучали Phi-3 по «учебному плану». Они вдохновлялись тем, как дети учатся на сказках, читаемых перед сном. Это книги с более простыми словами и структурами предложений, но в то же время зачастую в них поднимаются важные темы. Поскольку существующей литературы для детей при тренировке Phi-3 не хватало, разработчики взяли список из более чем 3000 тем и попросили большие языковые модели написать дополнительные «детские книги» специально для обучения Phi-3.

Бойд добавил, что Phi-3 просто развивает дальше то, чему обучились предыдущие итерации ИИ-модели. Если Phi-1 была ориентирована на кодирование, а Phi-2 начала учиться рассуждать, то Phi-3 ещё лучше справляется с кодированием и рассуждениями. Хотя модели семейства Phi-3 обладают некоторыми общими знаниями, они не могут превзойти GPT-4 или другие LLM по широте охвата.

Microsoft совместно с Meta✴ планирует выпустить ограниченную серию «вдохновлённой Xbox» VR-гарнитуры Meta✴ Quest. Компании не раскрывают подробностей, но похоже, что это будет просто тематически оформленная гарнитура в комплекте с контроллером Xbox.

Источник изображения: Meta✴

Сегодня Meta✴ объявила о намерении открыть лежащую в основе серии VR-гарнитур Quest операционную систему Horizon OS для сторонних производителей. В рамках этой инициативы Lenovo и Asus разработают собственные VR-устройства, но сотрудничество Meta✴ с Microsoft, похоже, ограничится лишь выпуском ограниченной серии уже существующей Meta✴ Quest 3 (или какой-то более новой версии). Глава Meta✴ Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg) рассказал в Instagram✴, что совместная с Microsoft гарнитура «будет поставляться с контроллером Xbox и Game Pass, что позволит немедленно приступить к игре на огромном [виртуальном] экране, где бы вы не находились».

Microsoft не раз пыталась запустить собственные аппаратные VR-продукты, но её усилия так и не увенчались успехом. Зато владельцам Meta✴ Quest с конца прошлого года стали доступны Word, Excel и PowerPoint, а также сервис Xbox Cloud Gaming.

Пользователи Windows 10 всё ещё могут использовать для взаимодействия с операционной системой локальные учётные записи. Очевидно, что это не устраивает софтверного гиганта, который на протяжении многих лет рекламирует преимущества учётных записей Microsoft и настоятельно рекомендует переходить на их использование. В очередной раз такую рекламу заметили в одной из тестовых сборок Windows 10.

Источник изображения: pcgamer.com

По сообщениям сетевых источников, реклама, направленная на то, чтобы побудить пользователей отказаться от локальных учётных записей и начать работать через онлайн-аккаунт Microsoft, появилась в тестовой сборке Windows 10 под номером 19045.4353. Появление соответствующего рекламного баннера в приложении «Настройки» упоминается в описании этой версии ОС. Ожидается, что распространение стабильной версии этой сборки начнётся в следующем месяце.

«Учётная запись Microsoft связывает Windows с вашими приложениями и рабочим окружением. Учётная запись также обеспечивает резервное копирование всех ваших данных и помогает управлять подписками. Вы также можете использовать дополнительные меры безопасности, чтобы не допустить блокировки вашей учётной записи», — говорится в сообщении Microsoft.

К счастью, на данном этапе Microsoft не будет блокировать локальные учётные записи в случае, если пользователь откажется задействовать онлайн-аккаунт. Уведомления о возможности перехода на использование соответствующего аккаунта Microsoft можно заблокировать в приложении «Настройки», перейдя в меню «Конфиденциальность и безопасность» и в разделе «Основные» отключив соответствующие опции.

Среди игроков облачного рынка становится нормой упоминать планы по закупкам ускорителей вычислений, которые способны влиять на производительность создаваемых компаниями систем искусственного интеллекта. Некоторые делают это публично, другие в закрытых презентациях, и последний из каналов позволяет нам узнать, что Microsoft к концу текущего года хочет утроить количество эксплуатируемых ускорителей до 1,8 млн штук.

Источник изображения: Microsoft

О наличии таких планов у Microsoft со ссылкой на служебную документацию корпорации сообщил на прошлой неделе ресурс Business Insider. В документе сообщается, что Microsoft рассчитывает увеличить закупки ускорителей вычислений на основе GPU в три раза по сравнению с прошлым годом, и к декабрю располагать примерно 1,8 млн соответствующих ускорителей, преимущественно поставленных компанией Nvidia. К сентябрю 2027 года Microsoft собирается потратить на покупку ускорителей и оснащение своих центров обработки данных около $100 млрд, как отмечается в том же документе.

В отдельном документе ранее сообщалось, что уже во второй половине прошлого года Microsoft достигла рекордного количества эксплуатируемых ускорителей на базе GPU, хотя точное значение и не называлось. Аналитики DA Davidson считают, что в прошлом году только на ускорители Nvidia корпорация Microsoft потратила $4,5 млрд. Близкие к Microsoft источники смогли подтвердить Business Insider, что эта сумма близка к реальной. Поскольку в планы компании входит утроение закупок ускорителей, и продукцией только Nvidia она ограничиваться не собирается, легко предположить, что затраты текущего года будут измеряться в десятках миллиардов долларов США.

В начале этого года Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg) уже заявлял, что в текущем году Meta✴ Platforms собирается купить около 350 000 ускорителей Nvidia H100, и в целом это поможет ей увеличить количество эксплуатируемых ускорителей этой модели до 600 000 штук. Получается, что Microsoft замахивается на количество ускорителей, измеряемое как минимум одним миллионом штук.