Стало известно, что NASA скрыло проблему с парашютами во время спуска на Землю капсулы с образцами астероида Бенну. Как было заявлено по горячим следам, тормозной и основной парашюты раскрылись в соответствии с планами миссии OSIRIS-REх. Сегодня в агентстве признались, что тормозной парашют не раскрылся и вся нагрузка пришлась на основной, что могло привести к потере образцов.

Источник изображения: NASA

Контейнер с образцами грунта с астероида Бенну продолжает оставаться в закрытом состоянии. Возможно причина кроется в более сильном ударе капсулы о землю, что привело к заклиниванию болтов, удерживающих защитную крышку отсека с образцами. Также специалисты NASA не могут изучить отсек с автоматикой для раскрытия парашютов, поскольку капсула продолжает оставаться в герметичном перчаточном боксе. Пока образцы безопасно не извлекут из капсулы, анализ автоматики будет невозможен.

Согласно изучению видеоматериалов приземления капсулы и документации по её изготовлению, в NASA пришли к заключению, что вероятнее всего были перепутаны сигнальные провода от автоматики к механизмам раскрытия парашютов. На плате электроники маркировка «основной» обозначала выход сигналов для раскрытия основного парашюта, а на блоках раскрытия парашютов маркировка «основной» обозначала вход для сигналов раскрытия запасного парашюта, включая срабатывание пиропатронов для открытия контейнера.

В результате неправильного соединения сигнальных проводов действия автоматики и систем раскрытия парашютов работали не так, как планировалось. Тормозной парашют должен был выйти на высоте 30 480 м, но он оставался в контейнере до высоты 3048 м, когда пришёл сигнал на выброс основного парашюта. Всё это время капсула кувыркалась в воздухе, что могло привести к порче основного парашюта, когда пришло бы время его раскрытия.

К счастью, основной парашют раскрылся почти на заданной высоте и смог выдержать более сильный рывок, чем планировалось. В это время из своего контейнера вылетел тормозной парашют. Поскольку по программе он к этому времени сбрасывался, удерживающий его трос перерезала другая автоматика, и тормозной парашют свободно улетел, не причинив вреда основному, что можно считать ещё одной удачей. В целом всё обошлось, если не считать временных проблем с открытием контейнера с образцами.

Астронавты NASA, находящиеся сейчас на Международной космической станции, нашли помидор, который был выращен здесь восемь месяцев назад в рамках эксперимента и позже утерян. Потерял томат их коллега Фрэнк Рубио (Frank Rubio, на фото ниже), уже покинувший станцию после завершения вахты. Предполагалось даже, что Рубио тайно съел овощ.

Источник изображения: Koichi Wakata/Japan Aerospace Exploration Agency/businessinsider.com

Пропавший помидор черри карликового сорта «Красный Робин» был выращен на МКС в рамках проекта NASA VEG-05. Эксперимент стартовал в конце прошлого года. Как сообщалось в апрельском пресс-релизе космического агентства, эксперимент был запущен с целью изучения «роста сельскохозяйственных культур, состава питательных веществ, микробной безопасности пищевых продуктов, вкуса и психологических преимуществ для экипажа на борту».

О найденном помидоре астронавты рассказали во время трансляции, посвящённом 25-летию нахождения МКС на орбите Земли. Как сообщил ресурс Space.com, помидоры были собраны в марте прошлого года, и каждому астронавту дали образец в пакете с застёжкой-молнией. Фрэнку Рубио не повезло — он случайно уронил свой образец, и тот в условиях невесомости затерялся на МКС. После этого коллеги Рубио в течение нескольких месяцев в шутку обвиняли его в том, что он не удержался и съел космический помидор, несмотря на предостережения NASA не есть из-за опасений по поводу потенциального заражения грибками.

«Нашего хорошего друга Фрэнка Рубио, который отправился домой, уже давно обвиняют в том, что он съел помидор, — сообщила астронавт NASA Жасмин Могбели (Jasmin Moghbeli) во время прямой трансляции. — Но мы теперь можем его оправдать. Мы нашли помидор».

В свою очередь, Рубио ранее рассказал, что потратил массу времени в поисках на МКС злополучного помидора, но всё было безуспешно. «Я уверен, что высушенный помидор найдётся в какой-то момент и оправдает меня, через несколько лет», — добавил он, смеясь.

В NASA сообщили, что 8 декабря космический телескоп «Хаббл» возобновит научную работу. Обсерватория оставалась в режиме сервисного наблюдения с конца ноября после серии отказов гироскопов. Без этих приборов точное наведение телескопа было невозможно. После анализа ситуации команда NASA нашла решение, и сегодня телескоп должен вернуться в строй.

Источник изображения: NASA

В системе ориентации «Хаббла» предусмотрено шесть гироскопов. 24 апреля 2024 года «старичку» исполнится 34 года. Последняя замена всех шести датчиков была проведена в 2009 году, кода ещё летали «шаттлы». Сегодня такой возможности нет. Хорошая новость заключается в том, что телескоп допускает ориентирование, базируясь лишь на показаниях одного гироскопа, а все последние годы их оставалось в работе три штуки.

Сбой в показаниях любого из работающих телескопов отправляет обсерваторию в безопасный режим. В первый раз за последний год это произошло 19 ноября. Через день инженеры NASA вернули телескоп к работе, но через сутки новый сбой снова автоматически отправил обсерваторию в режим ожидания. Новое восстановление работы и новый отказ 23 ноября. После этого специалисты надолго отключили телескоп от работы и приступили к углублённому анализу проблемы.

Вчера NASA сообщило, что проблема сбоев гироскопов решена с помощью повышения их чувствительности. «Основываясь на показателях, наблюдаемых в ходе тестов, команда решила использовать гироскопы в режиме более высокой точности во время научных наблюдений. Приборы “Хаббла” и сама обсерватория остаются стабильными и в хорошем состоянии», — сказано на сайте агентства.

Телескоп должен вернуться к научной работе сегодня (в пятницу 8 декабря) со всеми тремя заново настроенными гироскопами. Ни один из них не был потерян, что позволяет сохранить обсерватории запас прочности на случай новых неисправностей.

Чуть менее месяца назад, 11 ноября, произошло соединение Марса с Солнцем — звезда оказалась между Землёй и Марсом, в результате чего прервалась связь с находящимися на Красной планете и её орбите аппаратами. Это продолжалось две недели, и сейчас связь с марсоходами и орбитальными аппаратами восстановлена.

Источник изображения: nasa.gov

Соединение Марса и Солнца происходит раз в два года — это явление доставляет некоторые неудобства, но не является катастрофой. Когда Солнце оказывается между Землёй и Марсом, радиосигналы с большой вероятностью блокируются горячим ионизированным газом, который извергается из солнечной короны. Если марсоход или любой другой марсианский аппарат получит искажённый сигнал, он может выполнить неправильную команду, так что попытка установить связь в этот момент может оказаться более рискованным предприятием, чем отсутствие таковой. Поэтому в NASA вводят 14-дневный «мораторий» на попытки выйти на связь с марсианским оборудованием, пока длится соединение.

Последний такой мораторий в NASA закончился 25 ноября, после чего исследователи Марса свободно получили по каналам связи собранную за две недели информацию. Perseverance и Curiosity проводили погодные наблюдения, орбитальные аппараты Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter делали снимки марсианской поверхности, а станция MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) собирала данные о воздействии Солнца на марсианскую атмосферу. В минувшие выходные инженеры NASA JPL также восстановили связь с марсианским вертолётом Ingenuity и провели 393-метровый полёт аппарата, подготовив его к будущим миссиям.

Во время следующего испытательного полёта Starship компания SpaceX и NASA могут сделать первый шаг к отработке технологии орбитальной дозаправки космических кораблей. Хотя в космическом агентстве заявили, что на официальном уровне решение ещё не принято, пишет Ars Technica.

Источник изображений: spacex.com

В NASA заинтересованы в отработке технологии орбитальной дозаправки. Идея агентства состоит в создании в космосе хранилищ топлива для ракет, направляющихся в отдалённые пункты назначения за пределами околоземной орбиты. В 2020 году агентство заключило соглашения с Lockheed Martin, United Launch Alliance, SpaceX и флоридским стартапом Eta Space на разработку технологий эксплуатации орбитальных хранилищ криогенного топлива. Криогенные жидкости — жидкие водород, метан и кислород — необходимо хранить при температуре значительно ниже нуля, иначе они превратятся в газ и выкипят. Российские грузовые корабли регулярно дозаправляют МКС гидразином и четырёхокисью азота — это топливо может храниться годами при комнатной температуре, а ракетам на более эффективном сверххолодном топливе приходится завершать свои миссии за считаные часы. Чтобы увеличить этот срок до нескольких дней, недель или месяцев, необходимы новые технологии поддержания топлива при низкой температуре, а также его переноса с одного корабля на другой — этим и займётся Starship.

В 2020 году в рамках соглашений NASA и частных компаний было выделено госфинансирование в $250 млн на разработку и испытания технологий работы с криогенным топливом в космосе. Некоторые из этих решений находятся на стадии разработки, и они, по словам курирующего проект в NASA Джона Данканича (John Dankanich), «уже готовы к работе в лётных системах» в космосе или на космическом корабле. В следующем году у SpaceX будет возможность выполнить условия части программы и получить премию Tipping Point («Переломный момент») в размере $53 млн — для этого необходимо будет произвести перекачку сверххолодного топлива на орбите из одного бака Starship в другой. Эта технология ляжет в основу другой демонстрации — стыковки на околоземной орбите двух гигантских кораблей. После этого SpaceX будет готова отправить корабль к Луне для пробной посадки без экипажа на борту. Если миссия увенчается успехом, NASA разрешит использовать Starship для высадки экипажа в рамках миссии Artemis III, что ознаменует возвращение астронавтов на лунную поверхность впервые с 1972 года.

Но сначала необходимо провести следующий полномасштабный испытательный полёт гигантской ракеты-носителя Super Heavy и корабля Starship. SpaceX запускала ракету уже дважды — в последний раз 18 ноября, когда верхняя ступень впервые достигла космоса и самоуничтожилась, едва достигнув орбитальной скорости. Испытательный полёт был преимущественно успешным: удалось продемонстрировать повышенную надёжность двигателей Raptor и разделение ступеней. Готовность Starship и скафандров рассматриваются как факторы, определяющие запуск миссии Artemis III — пока она намечена на 2025 год, но, вероятно, будет отложена.

Вскоре после последнего испытания глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) сообщил, что следующий полёт Super Heavy и Starship может состояться через три или четыре недели. Этот срок кажется сомнительным: компания до сих пор ничего не разместила не стартовой площадке для предполётных испытаний — вероятно, старт произведут в начале будущего года. SpaceX попытается переместить 10 т топлива из одного бака в другой внутри Starship, чего в подобных масштабах никогда не было на орбите. Но это лишь малая часть топлива и окислителя, необходимых для заправки Starship на орбите — кораблю нужно 1200 т. Далее SpaceX попытается произвести переброску топлива с корабля на корабль на околоземной орбите, что ознаменует важный этап готовности к лунной миссии.

Перед компанией стоят и другие задачи, в том числе работа над системой жизнеобеспечения корабля для размещения экипажа на поверхности Луны. Необходимо также продолжать испытания двигателей Raptor, которые придётся запускать при экстремально низких температурах в условиях нашего естественного спутника.

Межпланетная станция NASA Psyche («Психея») передала на Землю первые изображения с камер. Калибровка и тестирование показали, что мультиспектральные камеры (их у аппарата две одинаковые) работают в пределах нормы и готовы к выполнению миссии. Проверка других систем также не вызвала вопросов. Аппарат начнёт научную работу в 2029 году во всеоружии.

Источник изображения: NASA

Станция «Психея» отправилась в космос 13 октября 2023 года. Цель миссии — достичь одноимённого астероида между орбитами Марса и Юпитера. Произойдёт это в 2029 году. Предполагается, что астероид «Психея» — это ядро несформировавшейся планеты, которое не изменилось со времён зарождения Солнечной системы. Изучение такого объекта может дать представление о строении земного ядра, до которого мы просто не в состоянии добраться, хотя оно лежит у нас под ногами.

Станция «Психея» находится в пути около восьми недель. Первый свет — первые изображения с пары камер — получен 4 декабря. Камеры сделали снимки звёздного поля в созвездии Рыб. Поскольку камеры-близнецы станции многоспектральные, что поможет в дальнейшем идентифицировать минералы и металлы на поверхности астероида, снимки делаются через ряд светофильтров. Вся система требовала тестирования и калибровки, с чем команда инженеров NASA успешно справилась. Всего было сделано 68 снимков. Благодаря паре одинаковых камер получится создать точнейшую 3D-карту поверхности астероида.

Камеры будут включены ещё раз при пролёте Марса. Произойдёт это в 2026 году. Кроме получения снимков научные приборы станции будут собирать другую информацию. Например, только в космосе удалось полноценно протестировать сверхчувствительный магнитометр. На Земле он давал погрешность из-за магнитного поля планеты, но в открытом космосе на удалении свыше 10 млн км удалось в полной мере его протестировать. Сама станция и её электронные приборы, кстати, как убедились инженеры, не оказывают существенного влияния на показания магнитометра, что важно для будущих измерений параметров очевидно металлического астероида.

Магнитометр на борту станции всю дорогу будет следить за космической погодой. Он способен улавливать выбросы коронарной массы Солнца и делал это неоднократно с момента включения. Это обогатит наши знания о солнечной плазме далеко за орбитой Земли.

Из других достижений станции можно отметить запуск 8 ноября двух из четырёх основных ионных двигателей. Это первое в истории использование ракетных двигателей на эффекте Холла в дальнем космосе. До сих пор они использовались только на космических аппаратах, выходящих на лунную орбиту. Выбрасывая ионы газа ксенона, сверхэффективные двигатели будут нести космический аппарат к астероиду (путь в 3,6 млрд км) и помогут ему маневрировать на его орбите.

14 ноября станция провела первый сеанс связи по лазерному каналу из относительно дальнего космоса — с расстояния около 16 млн км. Работала установка Deep Space Optical Communications (DSOC), которая передала на Землю пакет данных и приняла обратную передачу. Это была самая дальняя демонстрация оптической связи в истории. Наконец, команда Psyche также успешно включила датчик гамма-излучения в третьем научном приборе — гамма- и нейтронном спектрометре. Затем, в районе 11 декабря, будут включены нейтронные датчики прибора. Все эти возможности помогут команде определить химические элементы, из которых состоит материал поверхности астероида.

Из-за сокращённого графика, задержек в разработке лунного посадочного модуля SpaceX и новых скафандров Axiom «маловероятно», что первая миссия серии Artemis с высадкой астронавтов на Луне будет запущена в 2025 году. Исходя из прошлого опыта, следует ожидать задержки до 2027 года, гласит отчёт Счётной палаты США (GAO).

Запуск ракеты SLS миссии Artemis I. Источник изображений: nasa.gov

NASA пытается разработать свою систему высадки человека на Луне более чем на год быстрее, чем в среднем занимают настолько крупные проекты, уверены в GAO, и если учесть стандартные темпы работы американского космического агентства, то запуск миссии Artemis III, скорее всего, состоится в начале 2027 года. Официально целевым сроком запуска Artemis III пока значится 2025 год, но в NASA уже пересмотрели график полётов. Представители агентства подняли вопрос о возможности «перепрофилировать» миссию, если окажется, что высадка человека на Луну в ближайшем будущем невозможна.

В рамках программы Artemis США планируют вернуть астронавтов на Луну — в последний раз они были там в рамках программы «Аполлон» (Apollo) ещё в 1972 году. При этом NASA хочет опередить китайских коллег, которые рассчитывают высадить тайконавтов на Луне к 2030 году.

Американские астронавты полетят на Луну в построенных Lockheed Martin капсулах Orion, которые будут запущены на тяжёлой ракете Space Launch System (SLS). Первый беспилотный полёт Artemis I успешно стартовал в ноябре прошлого года, а в конце 2024 или начале 2025 года ожидается запуск аналогичной миссии Artemis II — с четырьмя астронавтами на борту, но также с облётом Луны без посадки на её поверхность.

Капсула Orion миссии Artemis II

В рамках миссии Artemis III четверо астронавтов достигнут лунной орбиты, где встретятся с HLS (Human Landing System) — вариантом ракеты SpaceX Starship. Они перейдут в HLS, который спустит их в область южного полюса Луны. Оказавшись на Луне, они выйдут на её поверхность в новых скафандрах Axiom Space. По завершении шестидневной миссии на поверхности они отправятся на HLS к ожидающей их на орбите капсуле Orion. SpaceX придётся обеспечить HLS дополнительным топливом, запустив с земли несколько космических «танкеров» построив космическое хранилище.

В Счётной палате отметили, что первые испытания Super Heavy — Starship были отложены и прошли лишь в апреле этого года, закончившись самоуничтожением аппарата после утери контроля над траекторией его полёта. Второй испытательный полёт прошёл 18 ноября: верхняя ступень успешно достигла космоса, но затем снова возникла какая-то проблема до, во время или после отключения двигателя — SpaceX пока не предоставила подробностей. В ведомстве отметили, что компании предстоит не только успешно запустить Starship, но также обеспечить присутствие в космосе топливного хранилища.

Ещё одним важным вопросом остаются скафандры. За 14 лет NASA потратило $420 млн на создание скафандров, но в итоге заказало их у Axiom Space за $229 млн, которая продолжит их разработку на коммерческой основе. У Axiom пока множество проблем, в том числе с системой аварийной подачи кислорода на час, которую требует NASA. Разработчику также предстоит решить проблемы с цепочками поставок и устаревания существующих элементов скафандров. В Axiom согласились внести необходимые изменения, но предупредили, что это может задержать окончание работ.

На днях совет NASA по планетарным миссиям постановил отсрочить работы по проекту «Стрекоза» (Dragonfly). Проект предусматривал запуск к спутнику Сатурна Титану октокоптера в 2027 году для активного изучения химического состава атмосферы и пород этой землеподобной луны. Работы по проекту будут заторможены, а запуск аппарата в космос перенесён на один год.

Источник изображения: NASA

Совет пояснил, что бюджеты NASA на 2024 и 2025 годы в значительной степени не определены. Это вызывает необходимость пересмотреть планы научно-конструкторских работ. В зависимости от выделенных средств, новые планы начнут составлять будущей весной, что позволит возобновить работы по проекту уже с середины лета 2024 года.

Вынужденная задержка заставляет пересмотреть сроки отправки миссии к Титану. Так, если до этого вертолёт на спутник Сатурна планировали отправить в 2027 году, то теперь датой возможной отправки назван июль 2028 года. И это если не будет новых переносов или каких-либо технологических проблем.

Четырёхроторный восьмилопастной октокоптер «Стрекоза» будет значительно превышать размеры знаменитого марсианского вертолёта Integrity. На Титане более плотная атмосфера и ещё меньшая гравитация. Поэтому масса «Стрекозы» будет достигать 450 кг, а размерами он будет с небольшой автомобиль, тогда как масса Integrity всего 1,8 кг. Массивный октокоптер будет перелетать с места на место и изучать как состав атмосферы Титана, так и его пород на целом спектре ландшафтов.

Мир Титана в чём-то напоминает земной, хотя вместо воды на нём текут метановые реки и впадают в такие же озёра и моря, а с неба льют метановые дожди и падают метановые снежинки. В этом мире «Стрекоза» будет искать следы органики и возможную там органическую жизнь. К месту проведения работ Dragonfly сможет добраться примерно к 2037 году, если новые сроки будут соблюдены. На Титане он должен проработать не менее 2,5 земных лет. Смелый проект, но финансовая неопределённость грозит его похоронить, как произошло с массой планетарных проектов NASA в 80-е годы прошлого столетия, когда всё финансирование пошло на проект СОИ (SDI).

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и компания IBM объединились, чтобы создать базовую модель искусственного интеллекта для погодных и климатических приложений. Объединение научных знаний с технологиями искусственного интеллекта, как ожидается, позволит создать модель, которая предложит «значительные преимущества по сравнению с существующими технологиями».

Источник изображения: TheDigitalArtist / Pixabay

Современные ИИ-модели, такие как GraphCast и Fourcastnet, генерируют прогнозы быстрее, чем традиционные метеорологические модели. Однако IBM отмечает, что всё это эмуляторы искусственного интеллекта, а не базовые модели, которые лежат в основе генеративных алгоритмов. Эмуляторы искусственного интеллекта способны формировать прогнозы погоды на основе используемых для обучения данных, но они лишены других приложений и возможностей, которыми можно наделить базовую модель.

NASA и IBM планируют создать ИИ-модель, которая будет иметь расширенную доступность по сравнению с уже используемыми технологиями, а также сумеет обрабатывать больше типов данных. Ещё одной ключевой целью является повышение точности прогнозирования. Ожидается, что алгоритм будет успешно справляться с прогнозированием метеорологических явлений, а также определением условий, способствующих формированию различных явлений, от турбулентности самолёта до лесных пожаров.

Ранее в этом году NASA и IBM выпустили другую ИИ-модель, которая использует данные со спутников аэрокосмического ведомства для геопространственной разведки и является крупнейшей геопространственной моделью на базе ИИ с открытым исходным кодом. С момента запуска эта модель использовалась для отслеживания и визуализации деятельности по посадке и выращиванию деревьев в Кении. Она также задействована для анализа климатических условий на территории ОАЭ.

Мы не раз видели завораживающие снимки изгиба горизонта на Земле, снятого с высоты Международной космической станции. В NASA задумались, как бы это выглядело на Марсе, если бы там летала орбитальная станция? Воплотить идею в жизнь удалось только после трёх месяцев планирования с помощью старого орбитального аппарата 2001 Mars Odyssey, который по время съёмки подверг себя риску.

Нажмите, чтобы увеличить. Источник изображения: NASA

Операция увенчалась успехом. Не предназначенный для этого спутник с намертво закреплённой камерой THEMIS сделал серию из десяти снимков горизонта на Марсе, из которых сшили непрерывное панорамное изображение. На панораме видна поверхность Марса и структура его атмосферы, что поможет лучше понимать её строение и на основе этого совершенствовать климатические модели Красной планеты.

Мало того, что камера THEMIS не предназначена для проделанной работы, так она ещё отвесно ориентирована на поверхность Марса, поскольку занималась анализом поверхности и составом атмосферы. Чтобы получить панорамные снимки горизонта Марса спутник должен был развернуть камеру примерно на 90 ° и при этом удерживать солнечные батареи плоскостью к Солнцу. Инженеры подобрали нужную ориентацию спутника, но ради этого пришлось на много часов пожертвовать связью с Землёй — антенна спутника оказалась повёрнута в сторону от нашей планеты. Это несло с собой риск утраты связи с аппаратом навсегда, если что-то пойдёт не так.

Съёмка полностью удалась. В будущем NASA планирует повторить операцию и получить множественные панорамы горизонта Марса. Это поможет лучше изучить строение его атмосферы. Попутно спутник сделал серию снимков крошечной луны Красной планеты — похожего на картошку Фобоса, из которых смонтировали короткое видео.

Объединённые арабские эмираты присоединились к китайскому лунному проекту «Международная лунная исследовательская станция», целью которого является строительство базы на южном полюсе Луны. Гонка за возвращение на Луну между китайской лунной программой и финансируемой NASA программой «Артемида» (Artemis) набирает обороты.

Рендер планируемой Международной лунной исследовательской станции. Фото: CNSA

Национальный университет Объединённых Арабских Эмиратов стал ещё одни партнёром Китая в проекте Международной лунной исследовательской станции (ILRS — International Lunar Research Station). Целью проекта является строительство постоянно обитаемой базы в районе южного полюса Луны к середине 2030-х годов. Меморандум о взаимопонимании по сотрудничеству в области ILRS был подписан между Университетом Шарджи и китайской Лабораторией исследования глубокого космоса (DSEL) на прошлой неделе, во время конференции Арабского союза астрономии и космических наук, которая проходила в университете.

Обе стороны планируют начать сотрудничать и обмениваться данными в области «лунных теорий и других вопросов космоса». При этом Китай приглашает все арабские страны присоединиться к проекту. Благодаря новому партнерству общее число участников ILRS под руководством Китая превысило дюжину. Помимо России, с июля к ILRS присоединились национальные космические агентства Венесуэлы, Южной Африки, Азербайджана, Пакистана и Беларуси. Заметим, что лунная программа NASA в рамках проекта Artemis Accords объединяет уже 32 страны.

ILRS также привлекла неправительственные организации, включая Азиатско-Тихоокеанскую организацию космического сотрудничества, Национальный институт астрономических исследований Таиланда, Международную ассоциацию лунных обсерваторий (ILOA) в США и стартап nanoSPACE в Швейцарии. По словам Ву Вейрена (Wu Weiren), главного конструктора китайской программы освоения Луны и генерального директора DSEL, в список партнеров ILRS также вошли ОАЭ, Аргентина и Бразилия, которые к апрелю подписали с Китаем либо соглашение о сотрудничестве, либо соглашение о намерениях.

Проводя переговоры с большим количеством стран — потенциальных участников проекта — Китай приветствует «все агентства, неправительственные организации и частных лиц, которые могут присоединиться к ILRS на любом этапе и на любом уровне», подчеркнул Ву Вейрен на международной конференции по исследованию космоса в Хэфэе в конце апреля текущего года.

По словам председателя ассоциации ILOA Стива Дёрста (Steve Durst), в то время как США лидируют в гонке за возвращение на Луну, у китайского подхода есть преимущество. «Artemis Accords имеет большой успех на уровне государств, но его сфера деятельности может быть расширена от гражданских космических агентств до более широкого лунного сообщества на демократической основе, подобно тому, как Китай открывает свою инициативу для участия НПО, — отметил Дёрст. — Если бы независимым организациям или даже частным лицам было бы разрешено присоединиться к Artemis Accords, мы бы предпочли подписать его ещё до аналогичного шага со стороны ILRS, и мы по-прежнему надеемся сделать это, как только появится такая возможность».

И США, и Китай заявили, что их программы открыты для всех стран без исключения. Хотя поправка Вольфа запрещает NASA вступать в двустороннее сотрудничество с Китаем, многостороннее сотрудничество разрешено. В прошлом месяце в интервью российскому информационному агентству ТАСС сотрудник отдела коммуникаций NASA Тиффани Трэвис (Tiffany Travis) заявила, что агентство «оставит двери открытыми» для потенциального участия Китая в Artemis Accords.

По словам Брайана Уидена (Brian Weeden) из Secure World Foundation, аналитического центра в Вашингтоне, Китай не был исключен из подписания Artemis Accords. «Политически это сложно, но в законе нет ничего, что говорило бы о том, что они не могут этого сделать, и я думаю, что NASA была бы только за, если бы Китай это сделал», — сказал Уиден.

Госкорпорация «Роскосмос» и Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США продлят соглашение о перекрёстных полётах на Международную космическую станцию ещё на две миссии. Об этом пишет «Интерфакс» со ссылкой на исполнительного директора «Роскосмоса» по пилотируемым полётам Сергея Крикалева.

Источник изображения: «Роскосмос»

«Второе дополнение о продолжении перекрёстных полётов до 2025 года. Фактически ещё два полёта», — приводит источник слова господина Крикалева.

В августе этого года Сергей Крикалев сообщал, что «Роскосмос» и NASA согласились с необходимостью продолжения перекрёстных полётов к МКС после 2024 года. В конце октября российское правительство одобрило переговоры между двумя организациями о подписании второго дополнения к договору о перекрёстных полётах. Соответствующее постановление подписал премьер Михаил Мишустин. В рамках действующего соглашения в марте следующего года на корабле SpaceX Crew Dragon к МКС должен отправиться российский космонавт Александр Гребенкин. Этой же весной на российском корабле к орбитальной станции отправится астронавт NASA Трейси Дайсон.

Напомним, программа перекрёстных полётов предполагает отправку российских космонавтов на МКС на американских космических кораблях, а астронавтов NASA — на российских. Подобное соглашение между ведомствами действовало до 2011 года, а позднее экипажи на орбитальную станцию доставлялись только на российских кораблях. В 2020 году NASA начало переговоры о возобновлении программы перекрёстных полётов. Новое соглашение было заключено в июле 2022 года.

Впервые в космосе учёные создали квантовый газ, содержащий два типа атомов. Это произошло в Лаборатории холодного атома NASA (Cold Atom Lab) на борту Международной космической станции и стало ещё одним шагом на пути внедрения в космосе квантовых технологий, доступных в настоящее время только на Земле.

Принцип охлаждения атомов с помощью лазеров. Источник изображения: NASA

Лаборатория NASA Cold Atom Lab размером с небольшой холодильник. И холодит она от всей души, создавая внутри температуру вблизи абсолютного нуля (-273 °C). На МКС лаборатория попала в 2018 году и с тех пор учёные на Земле — прибор управляется дистанционно — провели с её помощью множество экспериментов. В частности, установка помогла создавать квантовый газ — конденсат Бозе-Эйнштейна, который в условиях микрогравитации вёл себя достаточно интересно.

Помещённые между магнитами атомы вещества в установке охлаждались с помощью лазеров, которые гасили энергию частиц и, тем самым, заставляли их остывать едва ли не до самой низкой из возможных во Вселенной температуры. Но недавно учёные NASA заявили, что им удалось создать в камере лаборатории конденсат Бозе-Эйнштейна из смеси двух атомов: калия и рубидия. А где есть смесь различных химических веществ, там появляются реакции. Фактически учёные создали основу для проведения в космосе экспериментов по квантовой химии, что раньше было возможно только в земных условиях на очень сложных и громоздких установках.

Кроме того, перенос квантовой химии в космос — в условия микрогравитации — позволяют изучать квантовые явления с недоступной на Земле точностью для целого ряда экспериментов. Наконец, это путь к появлению в космосе приборов, опирающихся на квантовые явления. От этого выиграет связь, навигация и многое другое, что ещё предстоит открыть.

На днях межпланетная автоматическая станция NASA «Психея» (Psyche) установила лазерную связь с наземным центром управления. Это произошло при удалении на 16 млн км или примерно в 40 раз дальше, чем Луна отстоит от Земли. Для радиосвязи это детская забава, однако для оптического канала всё очень и очень сложно. Но зато лазер позволит значительно увеличить плотность передачи данных, что важно для передачи научной информации.

Блок лазерной связи на борту «Психеи». Источник изображения: NASA/Ben Smegelsky

Сама по себе лазерная связь не является чем-то новым даже в космосе. Сейчас, например, NASA проводит серию экспериментов по развёртыванию рабочего 1,2-Гбит/с лазерного канала связи с МКС. Другое дело — лазерная связь с глубоким космосом. «Это всё равно, как при помощи лазерной указки можно было бы проследить за движущимся десятицентовиком с расстояния в милю, так и при наведении лазерного луча на миллионы миль требуется чрезвычайно точное "наведение"», — прокомментировали в агентстве установление первого оптического сеанса связи с «Психеей».

Модуль «Оптическая связь в глубоком космосе» (Deep Space Optical Communications или DSOC) установлен на станцию «Психея» в рамках побочного эксперимента в основной миссии аппарата по изучению одноимённого зародыша планеты. По оптическому каналу DSOC в ближнем инфракрасном диапазоне никакие научные данные передаваться не будут. Задача проекта — доказать возможность передавать данные лазерным лучом на большие расстояния. В частности, оборудование на «Психее» должно бить на расстояние до 390 млн км, что примерно в два раза дальше, чем от Земли до Солнца. От лазерного канала ожидают скорости передачи до 264 Мбит/с.

В ходе первого сеанса лазерной связи 14 ноября бортовая оптика «Психеи» поймала сигнал маяка с площадки NASA на Столовой горе в районе Райтвуда (Калифорния). Маяк помог приемопередатчику станции навести свой лазер на объект, расположенный примерно в 130 км к югу от Столовой горы. Тонкой настройкой занимались автоматические системы. Станция смогла передать короткое сообщение и принять другое с Земли. Об установлении надёжного канала связи речь пока не идёт — это всё впереди.

Если лазерная связь станет реальностью, то это поднимет скорость передачи данных на порядок или два порядка. Сложность научного оборудования на космических зондах растёт с каждым годом и радиоканалы уже не справляются с передачей всей собранной информации, а бортовые хранилища — не резиновые. В конце концов, обществу нужны красивые «фоточки» с мест разведки, а это гигабайты одной только визуальной информации.

Ранее в этом месяце астронавты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Жасмин Могбели (Jasmin Moghbeli) и Лорал О’Хара (Loral O’Hara), являющиеся членами экипажа Международной космической станции, провели плановый выход в открытый космос. Во время проведения ремонтных работ на внешней стороне орбитальной станции они оставили без присмотра сумку с инструментами, которая в конечном счёте улетела в открытый космос.

Источник изображения: NASA TV

Астронавты провели за пределами МКС около 7 часов, в течение которых они осуществляли ремонт опоры одной из солнечных батарей. В какой-то момент Могбели отпустила ручку сумки с инструментами и не обратила на это внимание. Позднее её заметили диспетчеры, наблюдавшие за ходом проведения работ из центра управления полётами через камеры на корпусе станции. Инструменты, которые находились в утерянной сумке, не понадобились астронавтам в рамках этого выхода в открытый космос.

Специалисты центра управления полётами проанализировали траекторию полёта сумки и пришли к выводу, что риск её столкновения с МКС невелик и экипажу орбитальной станции ничего не угрожает. Согласно имеющимся данным, утерянная сумка в течение нескольких месяцев будет находиться на орбите Земли, после чего войдёт в атмосферу, где и сгорит окончательно. Любопытно, что в некоторых районах нашей планеты новый объект на орбите можно рассмотреть даже в бинокль.