В середине августа после расследования инцидента с возгоранием одного из аккумуляторных электрических грузовиков Tre BEV компания Nikola Motor была вынуждена отозвать почти все машины, отгруженные клиентам, с целью устранения дефекта, который мог приводить к возгоранию. Пока отзывная кампания набирала обороты, в штаб-квартире производителя в Аризоне загорелся ещё один грузовик.

Источник изображения: Nikola Motor

Как поясняет Electrek со ссылкой на официальное заявление Nikola Motor, в минувшую пятницу один из предсерийных прототипов электрического грузовика на площадке рядом со штаб-квартирой компании в Финиксе загорелся в результате «термального инцидента». Машина как раз находилась на открытой площадке проходила процедуру проверки на пожарную безопасность с сопутствующим тестированием. Никто в результате данного пожара не пострадал, в его тушении приняли участие представители пожарной службы Финикса.

Напомним, что ранее следствие установило причину подобных возгораний — ею стала утечка охлаждающей жидкости. По всей видимости, конкретный экземпляр просто не выдержал проверки на отсутствие дефекта и что-то в итоге пошло не по сценарию. Если учесть, что это уже четвёртый зарегистрированный случай возгорания аккумуляторных грузовиков Tre BEV при общем количестве выпущенных машин не более 209 штук, то статистика для производителя получается не самая радостная. И эти четыре случая зафиксированы только за четыре предыдущих месяца, а всего за время выпуска модели их набралось восемь. Акции Nikola Motor на фоне таких новостей упали в цене на 15 % и сейчас стоят менее одного доллара США за штуку. В таких условиях им грозит делистинг, а это лишь дополнительно ухудшит и без того не самое устойчивое положение компании.

В конце июня один из стоявших возле штаб-квартиры Nikola Motor электрических грузовиков самопроизвольно загорелся, что сперва вынудило производителя начать расследование по поводу вероятного поджога, но экспертиза отвергла эту версию. Теперь в качестве причины возгорания упоминается дефект аккумуляторной батареи, для устранения которого производитель вынужден отозвать 209 уже выпущенных аккумуляторных грузовиков.

Источник изображения: Nikola Motor

По сути, как отмечает The Wall Street Journal, под отзыв попадают 60 % всех выпущенных за прошлый год электрических грузовиков Nikola, и почти все, отгруженные клиентам. Отзываемые машины сейчас либо находятся на стоянках дилеров, либо уже эксплуатируются купившими их компаниями. Некоторая часть нераспроданных грузовиков хранится непосредственно на площадях самой Nikola Motor. Компания вынуждена приостановить продажу грузовиков модели Tre BEV. С прошлой недели она решила ограничить объёмы выпуска таких машин теми величинами, которые позволяют покрыть уже оформленные заказы клиентов. Свыше этого выпуск осуществляться не будет.

Отзывная кампания не охватывает грузовики Nikola, использующие силовую установку на водородных топливных ячейках. В конструкции аккумуляторных машин найден элемент, вероятно отвечающий за утечку охлаждающей жидкости, которая и привела к возгоранию дефектного экземпляра. Утечка была обнаружена и на другом грузовике, который был припаркован рядом с предприятием Nikola в штате Аризона, но до возгорания дело не дошло. Инженеры сейчас работают над методом решения проблемы, который позволил бы устранить дефект без обязательного визита на фирменный сервис. Эксплуатирующим Tre BEV клиентам разрешено продолжить использование машин, но с условием обязательного контроля за их состоянием. В качестве меры предосторожности также рекомендуется парковать машины на открытых площадках на удалении от других воспламеняемых объектов.

В сегменте коммерческого электротранспорта конкуренция пока несколько ниже, чем в легковом, но это не значит, что существующим стартапам проще выходить на рынок. Многострадальная компания Nikola, выпускающая магистральные тягачи как на аккумуляторах, так и на водородных топливных элементах, после оглашения итогов первого квартала заявила, что предпочитает сосредоточиться на рынке Северной Америки и машинах на водородных топливных ячейках.

Источник изображения: Nikola Motor

Напомним, что планы по освоению рынка Европы компания собиралась реализовать в рамках сотрудничества с Iveco, создав с этим автопроизводителем совместное предприятие. Свою долю в нём она теперь продаст за $35 млн, но при этом Iveco продолжит снабжать её профильными компонентами для производства грузовиков. Партнёры в прошлом сентябре успели представить аккумуляторную версию тягача Nikola Tre для европейского рынка, но теперь американская компания считает целесообразным сосредоточиться на домашнем рынке.

В прошедшем квартале Nikola смогла выпустить 63 аккумуляторных грузовика, половина из которых была доставлена дилерам. В дальнейшем компания намеревается выпускать аккумуляторные машины только под заказ для конкретных клиентов, а основная ставка делается на вариант грузовиков с водородными топливными ячейками. Сейчас Nikola располагает заказами на поставку 140 таких машин от 12 клиентов, но из первой партии в 10 тягачей пока готовы только два. Ещё восемь будут собраны до конца июля.

В конце мая Nikola начала переоснащать своё предприятие в Аризоне, чтобы в дальнейшем выпускать на одной линии как водородные, так и аккумуляторные грузовики. Сборка машин возобновиться в июле, и первые водородные тягачи поступят в продажу. К концу июля здесь будет локализована сборка тяговых батарей, а к концу года будет налажен выпуск водородных топливных ячеек марки Bosch.

Непосредственно первый квартал текущего года Nikola завершила с выручкой в размере $11,1 млн и чистыми убытками на сумму $169,1 млн. Запас свободных денежных средств по сравнению с аналогичным периодом прошлого года сократился с $233 до $121 млн. В условиях ограниченности финансовых ресурсов Nikola предпочитает сосредоточить их на приоритетных направлениях деятельности, к коим относит выпуск водородных грузовиков для рынка Северной Америки.

Деятельность компании Nikola Corp хоть и сопровождается периодическими скандалами, с технической точки зрения соответствует рациональной стратегии, которой придерживаются многие производители грузовой автотехники. Делать ставку только на аккумуляторные электромобили они не готовы, а потому параллельно развивают направление водородных топливных ячеек. Сама Nikola через пару лет может освоить и сборку тяговых батарей из аккумуляторов стороннего производства.

Источник изображения: Nikola Motors

Напомним, что конкурирующая Tesla при производстве грузовиков Semi намеревается использовать аккумуляторные ячейки типа 4680, которые рассчитывает как получать от Panasonic, так и выпускать собственными силами. Без батарей на основе ячеек такого типоразмера Илон Маск (Elon Musk) не считает производство грузовых электромобилей целесообразным.

По информации Reuters, финансовый директор Nikola Corp Ким Брэйди (Kim Brady) на конференции Deutsche Bank заявил о готовности компании начать самостоятельную сборку тяговых батарей в 2024 году. Сейчас компания получает аккумуляторные ячейки от LG Energy Solution. По всей видимости, корейские аккумуляторы лягут в основу батарей собственного производства, просто локализовать их сборку Nikola надеется на территории Серверной Америки. Пока основная часть компонентов поставляется из Европы, а в случае с тяговыми батареями такого размера это достаточно дорогое удовольствие. Nikola рассчитывает до конца года выпустить от 300 до 500 грузовых тягачей Tre с аккумуляторами, но многое будет зависеть от доступности необходимых комплектующих. В долгосрочной перспективе Nikola намеревается максимально локализовать производство компонентов для электромобилей в Северной Америке.