Qualcomm уже не первый год с оптимизмом говорит о Windows-компьютерах на Arm-процессорах семейства Snapdragon. Однако с наработками поглощённого в 2021 году стартапа Nuvia оптимизм перерастает в уверенность — компания утверждает, что через два года диспозиция на рынке ПК изменится.

Источник изображения: qualcomm.com

В беседе с инвесторами и аналитиками после оглашения квартальных финансовых результатов глава компании Криштиано Амон (Cristiano Amon) отметил, что OEM-производители уже изъявили желание сотрудничать с компанией для выпуска ПК под управлением Windows на процессорах Snapdragon, которые выйдут на рынок только через два года, сообщает Tom’s Harware. В этих процессорах использованы решения компании Nuvia, которая специализировалась на серверных Arm-процессорах.

Выпуск ПК-чипов нового поколения даётся Qualcomm нелегко: первоначально она планировала начать рассылку образцов уже в августе 2022 года, чтобы в 2023 году запустить их производство и продажу. Однако впоследствии было решено начать поставки образцов лишь в 2023 году, а Windows-компьютеры на базе Snapdragon начнут массированное покорение рынка лишь в 2024 году.

Господин Амон не уточнил число проектов, в которых чипы Qualcomm одержали конкурентные победы, и не сообщил, когда именно в 2024 году следует ожидать выхода продукции нового поколения, но рост числа таких проектов указывает, что OEM-производители вполне готовы начинать поставки Arm-компьютеров под Windows через два года. И это хороший знак не только для Qualcomm, но и для других Arm-чипмейкеров.

Существенным препятствием к достижению цели может стать судебный спор между Qualcomm и Arm. По версии британской компании, после поглощения Qualcomm должна была прекратить проекты Nuvia, поскольку при новом владельце лицензия на Arm-архитектуру больше не действует. Кроме того, Arm, вероятно, изменит механизмы лицензирования своей продукции.

В начале прошлого года корпорация Qualcomm купила активы разработчика процессоров Nuvia за $1,4 млрд, который использовал архитектуру Arm и обладал соответствующими лицензиями. По мнению самой Arm, эта сделка не даёт права Qualcomm распоряжаться всеми лицензиями, доставшимися от Nuvia. Между компаниями разгорелся спор, который они пытаются разрешить в суде. Qualcomm считает, что Arm мстит ей за критику сделки с NVIDIA.

Источник изображения: Qualcomm

Напомним, что весной этого года NVIDIA была вынуждена отказаться от намерений купить Arm, поскольку этому противились отдельные регуляторы, британские чиновники и самые разные компании из числа клиентов Arm. Среди них была и Qualcomm, а летом этого года она столкнулась с судебным иском со стороны британского разработчика, который упрекал её в неправомерном использовании лицензий на процессорные ядра, доставшиеся от Nuvia. Последняя обладала лицензией на архитектуру Arm v8, которая имелась и у Qualcomm, но Arm подобная логика взаимодействия не понравилась, и она потребовала от данного клиента прекратить использовать разработки Nuvia в своих продуктах. По мнению Arm, после покупки Nuvia компании Qualcomm следовало бы заключить с первой из компаний новый лицензионный договор.

Qualcomm не считает это правильным и необходимым, называя претензии Arm местью за собственную позицию по сделке с NVIDIA, которая развалилась весной. Arm не только требовала доплаты за право Qualcomm использовать разработки Nuvia, но и пыталась препятствовать работе специалистов этого клиента над процессорами, использующими интеллектуальную собственность Nuvia. Представители Qualcomm также добавили, что исходное соглашение Arm с Nuvia подобных мер контроля со стороны британского холдинга не предусматривало. Arm же считает, что после утраты компанией Nuvia независимости все действовавшие ранее договорённости утратили свою силу, и новые собственники бизнеса в лице Qualcomm должны заключать новые контракты.

В целом, Qualcomm должна платить Arm больше за готовые решения, а в случае использования базирующихся на архитектуре Arm собственных разработок размер лицензионных отчислений уменьшается. По всей видимости, в прецеденте с Nuvia британский разработчик просто не хочет, чтобы Qualcomm платила ему меньше. Победа Arm в этом судебном споре, по мнению Qualcomm, может развязать ей руки в злоупотреблении собственными полномочиями во взаимоотношениях с лицензиатами.

Компания Arm подала в суд на Qualcomm и Nuvia. Они обвиняются в нарушении лицензионных соглашений, подписанных с Arm, а также прав на товарный знак британского разработчика чипов.

Источник изображения: Qualcomm

Компания Qualcomm многие годы доминирует на рынке мобильных чипсетов. Однако дела в сегменте ПК у неё не складываются. Для усиления потенциала на рынке ПК Qualcomm в прошлом году приобрела стартап Nuvia, который занимался разработкой компьютерных Arm-процессоров, в теории способных конкурировать с решениями компании Apple в мобильном и настольном сегментах.

Британская Arm сотрудничает с двумя типами клиентов: компаниями, которые используют её разработки в качестве основы для их собственных чипов, а также с компаниями, которые лицензируют только наборы инструкций Arm для собственных процессоров. У Qualcomm и Nuvia долгие годы были договорённости с Arm по обоим направлениям. Однако лицензии не предусматривают возможности их передачи из компании в компанию и различаются в деталях.

Поэтому, как считает Arm, компания Qualcomm с приобретением Nuvia «попыталась перехватить лицензии Nuvia без согласия Arm». Из этого британский разработчик сделал вывод, что таким образом нарушаются договоры лицензирования, подписанные между ним, Qualcomm и Nuvia по отдельности. В связи с этим в марте 2022 года Arm отозвала у Nuvia лицензии на использование её технологий. Однако последняя продолжила разработку чипов с набором её программных инструкций.

В результате Arm обратилась в суд с требованием запретить разработку определённых чипов Nuvia, в которых по-прежнему могут использоваться её технологии. Кроме того, компания требует компенсацию за нарушение прав на её торговую марку. Иск Arm может отбросить усилия Qualcomm и Nuvia по разработке чипов для ноутбуков, настольных компьютеров и серверов на долгие месяцы. Кроме того, для обеих компаний это может обернуться большими штрафами.