Джеффри Брайан Стробел (JB Strauel) является не только бывшим техническим директором Tesla, но и одним из основателей компании, чего нельзя сказать о действующем генеральном директоре Илоне Маске (Elon Musk). Недавно основанная Стробелом компания Redwood Materials получила от властей США целевую ссуду в размере $2 млрд, которая поможет ей расширить свою площадку в Неваде по переработке отслуживших своё литиевых аккумуляторов.

Источник изображения: Redwood Materials

Как уже отмечалось ранее, в планы Redwood Materials входит десятикратное увеличение производственных мощностей на территории США. Сейчас она ежегодно перерабатывает батареи общей ёмкостью 10 ГВт‧ч, чего теоретически должно хватать для выпуска тяговых батарей для сотен тысяч электромобилей. В этом десятилетии Redwood Materials намеревается довести долю потребляемого автомобильной отраслью вторичного сырья до половины от общего объёма.

В недавнем интервью CNBC Джеффри Брайан Стробел заявил следующее: «Спрос на батареи и электромобили в США растёт, но предстоит преодолеть долгий путь, прежде чем основные источники сырья переедут непосредственно в США». Поскольку основатель Redwood Materials ранее сообщал, что в один прекрасный день весь мировой автопром сможет обходиться исключительно вторичным сырьём для изготовления тяговых батарей, то в этом контексте Стробел наверняка имел в виду процесс развития вторичной переработки литиевых аккумуляторов на территории США.

Министерство энергетики страны недавно выделило Redwood Materials целевую ссуду на $2 млрд для расширения производственного кластера по переработке тяговых батарей в Неваде. Известно, что компания также готова потратить $3,5 млрд на строительство предприятия в Южной Каролине, но обсуждаемая ссуда покрывает лишь потребности проекта в Неваде. Эти деньги придётся вернуть государству, так что Redwood Materials нужно будет добиться успешного функционирования комплекса по переработке батарей в Неваде.

Представители американского энергетического ведомства пояснили, что США должны в ближайшее время не только развивать предприятия по переработке использованных батарей, но и активнее добывать первичное сырьё на своей территории. Только так можно будет снизить себестоимость тяговых батарей и в целом повысить доступность электротранспорта для граждан с ограниченными доходами. Закон о снижении инфляции, принятый в США, позволяет министерству выделить на возвратной основе до $55 млрд на стимулирование развития всей необходимой для электротранспорта инфраструктуры.

На предприятии Redwood Materials в Неваде уже в пилотном режиме изготавливается из вторичного сырья медная фольга, которая используется при производстве анодов тяговых аккумуляторов. При поддержке государства производственные мощности планируется расширить до состояния, позволяющего снабжать таким сырьём до 1 млн электромобилей в год. Что характерно, являющаяся партнёром этой компании Tesla намеревается пользоваться услугами и других поставщиков вторичного сырья, а также заниматься переработкой отслуживших своё тяговых батарей самостоятельно.

Компания Redwood Materials, основанная бывшим техническим директором Tesla Джеффри «Джей Би» Штробелем (Jeffrey «JB» Straubel), объявила о планах построить завод по переработке аккумуляторов стоимостью $3,5 млрд невдалеке от портового города Чарльстон в Южной Каролине (США), «в самом сердце «батарейного пояса».

Источник изображения: Redwood Materials

Строительство завода на участке в 600 акров (243 гектара) начнётся в первом квартале 2023 года, чтобы уже к концу года запустить первый процесс переработки батарей. Компания планирует увеличить штат завода в течение 10 лет до 1500 человек.

Полученные в результате переработки на будущем заводе компоненты в настоящее время не производятся в Северной Америке, что вынуждает автопроизводителей закупать большую часть составляющих для выпуска аккумуляторов электромобилей за рубежом. Компания подсчитала, что в результате к 2030 году образовалась бы цепочка поставок протяжённостью 50 000 миль (80,5 тыс. км) и стоимостью $150 млрд.

Redwood утверждает, что переработка аккумуляторов для электромобилей в стране может помочь снизить выбросы. Компания подчеркнула, что её операции будут «на 100 % электрическими», и что у неё нет планов использовать ископаемое топливо, и к заводу не будут подводить газопровод.

Компания также сообщила, что может сократить выбросы CO₂ благодаря переработке аккумуляторов электромобилей «примерно на 80 % по сравнению с текущей цепочкой поставок в Азии, от которой страна зависит в отношении этих важнейших материалов».

Redwood выбрала Южную Каролину после того, как штат утвердил финансирование из своего бюджета задолженности компании на сумму не менее $225 млн. Помимо утилизации отходов производства аккумуляторов Tesla и Panasonic, компания также перерабатывает аккумуляторы для электромобилей Ford, Toyota, Nissan, Specialized, Amazon, Lyft и т.д. В процессе химической переработки из аккумуляторов выделяются такие элементы, как никель, кобальт и медь. Определённая часть полученного в результате переработки материала может быть повторно использована для изготовления аккумуляторов.