Amazon начала развёртывание своей спутниковой группировки Kuiper, которая в будущем обеспечит интернетом миллионы людей. Первые аппараты выведены на орбиту без каких-либо сбоев, и компания уже готовит следующие запуски. Проект рассматривается как потенциальный конкурент системы SpaceX Starlink, у которой более 7000 спутников на низкой околоземной орбите и свыше 5 миллионов пользователей.

Источник изображения: Amazon

По сообщению GeekWire, компания Amazon успешно вывела на орбиту первую партию спутников глобальной интернет-системы Project Kuiper и, как заявил руководитель проекта Раджив Бадьял (Rajeev Badyal), старт миссии прошёл в штатном режиме. Одновременно он отметил, что «пока рано подводить итоги, впереди ещё много работы».

Project Kuiper — это амбициозный проект Amazon по созданию глобальной спутниковой сети, которая станет конкурентом системе Starlink компании SpaceX Илона Маска (Elon Musk). На данный момент у Маска на орбите уже более 7000 спутников и 5 млн пользователей, тогда как Amazon только начинает развёртывание своей группировки. В понедельник с космодрома во Флориде (США) ракета Atlas V вывела первые 27 рабочих спутников, которые сейчас проходят проверку командой из Редмонда.

Всего Amazon планирует запустить 3232 спутника, и этот старт стал важным шагом в реализации многолетней программы. Аппараты производятся на предприятии в Киркланде (штат Вашингтон), а часть работ ведётся в штаб-квартире Project Kuiper в Редмонде. «Все спутники были успешно выведены на орбиту ровно через 36 минут после старта», — сообщил Бадьял, не раскрывая дополнительных деталей.

Amazon уже готовит следующие спутники к запуску и их доставка на космодром на мысе Канаверал уже началась. Следующий старт также будет выполнен с помощью ракеты Atlas V. При этом компания должна следовать жёстким срокам, так как согласно лицензии Федеральной комиссии по связи (FCC), более 1600 спутников должны быть выведены на орбиту к середине 2026 года. Впрочем, в Amazon не исключают, что могут запросить продление этого срока. Если всё пойдёт по плану, то первые клиенты смогут подключиться к спутниковой глобальной сети от Amazon уже в конце этого года.

Массовое отключение электроэнергии, затронувшее Испанию и Португалию в конце апреля, выявило критическую уязвимость телекоммуникационной инфраструктуры. Значительное снижение покрытия мобильных сетей привело к рекордному росту использования спутникового интернета Starlink, несмотря на ухудшение его качества в условиях перегрузки.

Источник изображения: Starlink

В понедельник, на фоне широкомасштабного сбоя в энергосети Пиренейского полуострова, резко снизилось качество связи в Испании и Португалии. В результате пользователи массово обратились к спутниковому интернету Starlink. Согласно данным компании Ookla, использование Starlink выросло на 35 % по сравнению с обычным уровнем, когда наземные телекоммуникационные сети начали выходить из строя. Уже на следующий день в Испании объёмы использования Starlink превышали норму на 60 %, поскольку мобильные операторы не успевали восстановить полное покрытие.

Как сообщил представитель Ookla Люк Кихо (Luke Kehoe), в стране был зафиксирован рекордный уровень подключения к Starlink. Точное число пользователей не раскрывается, но речь идёт о тысячах новых подключений. Качество спутниковой связи ухудшилось по мере роста нагрузки, однако в отличие от традиционных мобильных сетей, сервис Starlink продолжал работать. Даже несмотря на возможную потерю связи с некоторыми наземными станциями в материковой части Испании, система обеспечивала соединение через другие страны, включая Италию.

Однако эксперты подчёркивают, что нынешний уровень покрытия спутниковой сети в регионе недостаточен для обеспечения массового доступа в случае повторного блэкаута. Помимо ограниченной ёмкости инфраструктуры, подключение к Starlink требует заряженных мобильных устройств, что при отключении электричества также становится ограничивающим фактором.

Источник изображения: Eastman Childs / Unsplash

Компания Red Eléctrica, управляющая испанской энергосетью, сообщила, что точные причины аварии пока неизвестны. Некоторые специалисты предполагают, что сбой мог быть связан с перегрузкой в результате необычно высокого уровня выработки солнечной энергии, с которым сеть не справилась. Тем не менее, официального подтверждения этой гипотезы пока не было.

Энергетический кризис серьёзно повлиял на работу мобильных сетей Испании и Португалии. Многие базовые станции были отключены, поскольку остались без питания. Только те из них, что были оснащены резервными генераторами, продолжили работу. Это привело к значительному падению показателей стабильности связи. Анализ Ookla показал, что в понедельник после полудня показатель надёжности сети снизился до 50 % от обычного уровня.

Vodafone España заявила, что в момент начала отключения резервные генераторы активировались на 70 % её объектов в стране. Однако к 23:00 по местному времени в некоторых регионах, включая Галисию, Кастилию-Ла-Манчу и Мурсию, уровень покрытия оставался на уровне лишь 20 %. В то же время оператор Telefónica сообщил, что в условиях ограниченности ресурсов приоритет был отдан критическим объектам — экстренным службам и медицинским учреждениям. В течение чуть более 24 часов компания восстановила 95 % мобильной сети и достигла полного восстановления к четвергу.

Источник изображения: Starlink

По словам Кихо, нехватка резервного аккумуляторного питания характерна не только для Иберийского полуострова. Испания и Португалия не располагают широкой сетью мобильных станций с устойчивыми источниками резервной энергии. Аналогичные проблемы выявлены и в Великобритании. Согласно отчёту Ofcom, около двух третей населения страны смогут совершить экстренные вызовы в течение часа после отключения электричества благодаря резервному питанию примерно 20 % базовых станций. Однако менее 5 % станций способны работать автономно в течение шести часов. По оценке Ofcom, модернизация инфраструктуры, обеспечивающая доступ к экстренной связи на протяжении четырёх часов почти для всех пользователей, обойдётся в $1 млрд.

Аэрокосмическая компания SpaceX продолжает планомерно наращивать численность спутников, входящих в состав орбитальной группировки Starlink. На этот раз на низкую околоземную орбиту были доставлены 28 спутников связи.

Источник изображений: SpaceX

Ракета-носитель Falcon 9 стартовала с площадки космодрома на мысе Канаверал во Флориде 1 мая в 21:51 по местному времени (2 мая, 04:51 мск). Девять двигателей Merlin отключились примерно через 2,5 минуты полёта, после чего произошло отделение первой ступени. Спустя ещё несколько минут она совершила мягкую посадку на плавучую платформу Just Read the Instruction, находившуюся у берегов Флориды в Тихом океане. Для этой первой ступени нынешний полёт стал 18-м.

В это же время вторая ступень вместе со спутниками продолжила набирать высоту и спустя примерно час после старта аппараты были успешно развёрнуты на низкой околоземной орбите. В течение нескольких дней они будут маневрировать, после чего присоединятся к группировке Starlink, состоящей из более чем 7200 спутников. Компания предлагает своим клиентам услуги широкополосного доступа в интернет практически из любой точки планеты, за исключением полюсов.

Нынешняя миссия стала 51-м космическим пуском SpaceX с использованием ракет Falcon 9 в этом году. Из них 34 миссии были проведены для расширения спутниковой группировки Starlink. В дополнение к этому компания провела два тестовых запуска своей гигантской ракеты Starship.

SpaceX предложила в нескольких странах 12-месячные тарифные планы Starlink для жилых помещений — абоненты этих тарифов бесплатно получают спутниковую антенну и маршрутизатор, которые обычно оцениваются в $349 в США. Потребителям даются 30 дней, чтобы протестировать качество связи — если оно окажется недостаточным, можно вернуть комплект и получить полный возврат средств.

По истечении срока тестирования в силу вступают особые условия обслуживания. При изменении адреса или отказе от услуги придётся выплатить неустойку, исходя из стоимости оборудования пропорционально оставшемуся сроку. В некоторых районах, где спрос на услуги спутникового интернета Starlink особенно высок, может потребоваться единовременная доплата в размере около $100.

Некоторым абонентам новый тарифный план может оказаться выгодным — как, видимо, и самому провайдеру, согласно подсчётам которого выяснилось, что привлечение новых клиентов за счёт снижения входного барьера способно компенсировать потери на оборудовании. Тарифный план с 12-месячной оплатой без лишней огласки появился в нескольких странах в течение последнего месяца — сейчас он доступен в США, Канаде, Великобритании, Австралии и Новой Зеландии, а также в большинстве европейских государств. В Хорватии предложение действительно только для компактного и более медленного комплекта Starlink Mini.

С начала месяца компания Amazon при содействии аэрокосмической компании ULA пыталась вывести на орбиту Земли первую группу из 27 спутников связи Kuiper, но этому то и дело мешали различные факторы. Намеченный на минувшую ночь пуск всё же состоялся, ознаменовав важную для реализации проекта Kuiper веху.

Источник изображения: Amazon

Стартовая площадка базы ВВС США на мысе Канаверал в штате Флорида стала местом запуска исторической для Amazon миссии в районе 19:00 по местному времени. Все системы отработали штатно, погода также благоприятствовала удачному запуску ракеты-носителя Atlas V с 27 спутниками связи Kuiper на борту. На высоте около 450 км над поверхностью Земли спутники должны будут отделиться от ракеты, после чего Amazon сможет проверить их способность маневрировать в околоземном пространстве и обеспечивать связь с наземной инфраструктурой компании.

Впервые о планах Amazon сформировать низкоорбитальную группировку спутников связи стало известно шесть лет назад. Она была призвана составить прямую конкуренцию инфраструктуре Starlink компании Илона Маска (Elon Musk). Сейчас последняя доминирует в этом сегменте рынка и располагает около 8000 спутников на низкой околоземной орбите. По требованию органов лицензирования, Amazon к лету следующего года должна вывести в космос не менее 1618 спутников, поэтому продолжать начатое компании придётся в довольно высоком темпе.

Не располагая собственными средствами доставки, Amazon в этой сфере полагается не только на ULA, но и на носители конкурирующей SpaceX, а также европейскую аэрокосмическую компанию Arianspace и собственный стартап Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos), являющегося основателем Amazon. Сейчас компанией забронировано более 80 запусков, на создание спутниковой инфраструктуры связи компания намеревается потратить не менее $10 млрд. Уже в этом году компания собирается открыть сервис для коммерческих клиентов, нуждающихся в спутниковом интернете.

Компания SpaceX на минувших выходных провела очередной запуск ракеты-носителя Falcon 9, который стал знаковым для американской аэрокосмической компании. В рамках этой миссии в 250-й раз на орбиту была выведена партия спутников связи Starlink.

Источник изображений: SpaceX

Ракета Falcon 9 с 23 спутниками Starlink, из которых 13 поддерживают возможность прямого подключения к сотовой сети, стартовала с площадки космодрома на мысе Канаверал во Флориде 27 апреля в 22:09 по местному времени (28 апреля, 05:09 мск). Примерно через восемь минут после старта первая ступень Falcon 9 вернулась на Землю и совершила посадку на специальную плавучую платформу Just Read the Instructions у берегов Флориды в Атлантическом океане. По данным SpaceX, нынешний полёт стал 20-м для этой ступени ракеты-носителя, 13 из которых были связаны с выведением на орбиту спутников Starlink.

После отделения первой ступени разгонный блок продолжил набирать высоту и примерно через час после старта 23 спутника Starlink были успешно развёрнуты на низкой околоземной орбите. Нынешний пуск стал для SpaceX 48-м с использованием носителей Falcon 9 в 2025 году и 31-м пуском, направленным на расширение собственной спутниковой группировки. В настоящее время в состав спутниковой группировки Starlink входит более 7200 аппаратов. Её формирование началось в феврале 2018 года с запуска двух прототипов спутников связи, а первый целевой аппарат был выведен на орбиту в мае 2019 года. По данным источника, за последние шесть лет SpaceX доставила в космическое пространство около 8400 различных спутников.

Высокопоставленный чиновник администрации Дональда Трампа, председатель Федеральной комиссии по связи США (FCC) Брендан Карр (Brendan Carr) призвал европейских союзников выбирать американские технологии связи вместо китайских — в данном случае спутниковую интернет-компанию Starlink Илона Маска (Elon Musk), — пишет Financial Times.

Его заявление прозвучало в тот момент, когда европейские правительства и некоторые компании начали выражать обеспокоенность и сомнения в надёжности Starlink как партнёра после того, как Вашингтон пригрозил отключить услуги интернет-сервиса для Украины. «Если вы обеспокоены Starlink, просто подождите версии Компартии Китая (КПК) — тогда вы действительно будете обеспокоены», — пригрозил Карр. Он выразил мнение, что Европа «зажата» между Вашингтоном и Пекином и предупредил о «большом разрыве», который открывается между «странами, поддерживающими КПК, и остальными» в области ИИ и спутниковых технологий.

«Если у Европы будет своя собственная спутниковая группировка – это замечательно. Я считаю, чем больше, тем лучше. Но в более широком смысле Европа, на мой взгляд, немного зажата между США и Китаем. Сейчас как раз время сделать выбор», — сказал он.

В настоящее время британские телекоммуникационные компании BT и Virgin Media O2, наряду с рядом других, тестируют технологии Starlink для предоставления мобильной и широкополосной связи, но ни одна из них пока не подписала соглашение с американским провайдером.

Брендан Карр также заявил, что европейские регуляторы проявляют «предвзятость» по отношению к американским технологическим компаниям, и обвинил Европейскую комиссию в «протекционизме» и «антиамериканском» подходе.

В свою очередь, представитель Европейской комиссии сообщил, что она «всегда применяла и будет продолжать применять законы справедливо и без дискриминации ко всем компаниям, работающим в ЕС, в полном соответствии с международными нормами».

Карр также предположил, что европейским телекоммуникационным компаниям Nokia и Ericsson следует перенести большую часть своего производства в США в связи с высокими пошлинами на импорт, введёнными при Трампе. Обе компании являются крупнейшими поставщиками оборудования для инфраструктуры мобильных сетей в США. Он пообещал, что в случае переезда компании смогут рассчитывать на более быстрое получение разрешений регулирующих органов на внедрение новых технологий.

Карр отметил, что из-за исторической «ошибки» в промышленной политике на рынке поставщиков телекоммуникационного оборудования в США не осталось ни одной значительной американской компании.

В Nokia заявили, что США стали «вторым домом» компании. «Около 90 % всех коммуникаций в США в какой-то момент времени используют оборудование Nokia. У нас есть пять производственных площадок и пять научно-исследовательских центров в США, включая Nokia Bell Labs», — добавили в компании. Шведский производитель телекоммуникационного оборудования Ericsson, запустивший в 2020 году завод в Льюисвилле (штат Техас), сообщил, что компания уже наращивает производство в США.

SpaceX установила новый рекорд по повторному использованию первой ступени ракеты-носителя Falcon 9, которая была отправлена в полёт в 27-й раз, доставив на орбиту 14 апреля 21 интернет-спутник V2 Mini. Из 27 запусков ракеты 16 были выполнены в рамках программы по наращиванию космической группировки спутникового интернет-сервиса Starlink.

Источник изображения: SpaceX

Ракета была отправлена в космос в 6:00 мск со стартового комплекса Space Launch Complex 40 (SLC-40) базы Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде. Спустя немногим более восьми минут после старта первая ступень Falcon 9 произвела посадку на беспилотную морскую платформу Just Read the Instructions в Атлантическом океане. Это была 115-я успешная посадка ускорителя Falcon 9 на эту конкретную платформу и 431-я посадка на сегодняшний день в целом. Примерно через 65 минут после запуска, строго по расписанию, спутники V2 Mini были развёрнуты на низкой околоземной орбите.

Это был 43-й запуск ракеты Falcon 9 в этом году. Из них 29 запусков были выполнены для вывода на орбиту космических аппаратов для интернет-сервиса Starlink, который в настоящее время обслуживается почти 7200 действующими спутниками, и их число постоянно растёт. Это также был 460-й запуск ракеты Falcon 9 в космос.

Двумя днями ранее, в субботу, 12 апреля, ракета Falcon 9 доставила на орбиту очередную партию американских разведывательных спутников Starshield в рамках миссии NROL-192. Запуск был осуществлён со стартовой площадки SLC-4E базы Космических сил США Ванденберг в Калифорнии.

Компания SpaceX разрабатывает новую антенну Starlink, рассчитанную на передачу данных со скоростью до 1 Гбит/с, что более чем в пять раз превышает текущие показатели, приближающиеся к 200 Мбит/с. Для реализации этого SpaceX потребуется обновить своё спутниковое созвездие Starlink, чтобы обеспечить использование более широкого диапазона частот для системы спутникового интернета.

Предлагаемые улучшения должны повысить скорость передачи данных в системе Starlink, что позволит создать конкуренцию наземным оптоволоконным сетям. Возможно, SpaceX выпустит гигабитную антенну уже в конце этого года, однако многое зависит от успешности развёртывания спутниковой группировки третьего поколения V3 Starlink. В настоящее время компания ожидает одобрения Федеральной комиссии по связи (Federal Communications Commission — FCC) на предложенные обновления.

SpaceX также объявила о выпуске обновлённой плоской высокопроизводительной антенны Starlink для корпоративных клиентов. В связи с этим компания уже снизила цену на антенну предыдущего поколения с $2499 до $1499, стремясь распродать складские запасы. Также сообщается о подготовке к выпуску ещё одной модели, которая может прийти на смену антенне Starlink Mini стоимостью $499.

Источник изображений: SpaceX

Эксперты по спутниковой связи ожидают, что для доступа к гигабитным скоростям клиентам понадобится новое оборудование, поскольку текущие терминалы Starlink не поддерживают дополнительные радиодиапазоны. Однако, по их мнению, даже запланированные обновления сети Starlink могут привести к увеличению скорости и устойчивости сигнала для владельцев оборудования предыдущего поколения.

«Starlink также просит FCC разрешить ослабить ограничения мощности, применимые к их существующим каналам Ku-диапазона, а также разрешить спутникам работать на более низких высотах и с меньшими углами возвышения, — рассказал аналитик спутниковой отрасли Тим Фаррар (Tim Farrar). — Таким образом, пропускная способность существующих антенн Ku-диапазона увеличится, а объединение нескольких терминалов позволит достичь гигабитных скоростей нисходящей линии связи».

В ноябре 2024 года президент SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell) пообещала, что скорость Starlink достигнет 2 Гбит/с, а задержки существенно снизятся. Скорее всего, на первом этапе SpaceX будет предлагать гигабитный интернет корпоративным клиентам, а позже он станет доступен и частным пользователям.

Пресс-секретарь Белого дома Каролин Ливитт (Karoline Leavitt) сообщила о проведении работы по «улучшению Wi-Fi» на территории комплекса правительственных зданий в Вашингтоне, США. По всей видимости, эта работа связана с открытием доступа к спутниковому интернету SpaceX Starlink из Белого дома и других правительственных зданий для решения проблем с «нестабильной сотовой связью» и «перегруженной инфраструктурой Wi-Fi».

По данным источника, представитель SpaceX изучал возможность размещения терминала Starlink на крыше здания исполнительного управления Эйзенхауэра в комплексе Белого дома. Однако Белый дом не получает сигнал от системы Starlink напрямую, поскольку информация перенаправляется через центр обработки данных, который расположен в нескольких милях от комплекса. Обычно Starlink используется для предоставления доступа в интернет в отдалённых и труднодоступных регионах, но в данном случае это не так, ведь Белый дом находится в густонаселённом Вашингтоне.

Журналисты и некоторые американцы остались недовольны не только фактом того, что компания Илона Маска (Elon Musk), одного из близких соратников президента США Дональда Трампа (Donald Trump), стала интернет-провайдером для Белого дома. Специалист в сфере информационной безопасности также отметил, что система Starlink может стать дополнительным каналом атаки на тщательно контролируемую инфраструктуру правительственного комплекса. По мнению экспертов, нет никаких видимых причин для использования Starlink в Белом доме, поскольку наиболее очевидный способ решения проблемы с перегруженными сетями Wi-Fi заключается в прокладке дополнительных сетевых кабелей и установке большего количество точек доступа.

Представители Белого дома заявили, что Starlink «подарила» доступ к спутниковому интернету. Возможно, этот факт мог бы убедить некоторых американцев в правомерности использования Starlink в Белом доме, особенно с учётом того, что сигналы из космоса не идут напрямую, а проходят через дата-центр.

Компания SpaceX объявила о запуске нового бюджетного тарифного плана для спутникового интернета Starlink, предназначенного для пользователей, которым нужен интернет лишь время от времени. Новый тариф подойдёт тем, кто часто путешествует или хочет иметь запасной источник связи.

Источник изображения: Evgeny Opanasenko / Unsplash

Тарифный план получил название Starlink Roam 10GB и стал самым доступным среди предложений компании. Его стоимость составляет $10 в месяц. Как уточняет Notebookcheck, в рамках этого плана абонент получает 10 Гбайт трафика на максимальной скорости, после чего, при превышении лимита, доступ оплачивается, а также дополнительно взимается $2 за каждый 1 Гбайт. Тариф вряд ли подойдёт для постоянного потребления больших объёмов данных, однако в определённых случаях, и особенно в экстренных ситуациях, может быть незаменим.

В качестве альтернативы SpaceX предлагает более дорогие тарифы. Например, есть Starlink Roam 50GB с объёмом трафика, как следует из названия тарифа, 50 Гбайт за $50 в месяц, а самый дорогой вариант, включающий неограниченную передачу данных, обойдётся в $165 в месяц.

Несмотря на обновление тарифной линейки, цены на оборудование не изменились. Стандартный комплект Starlink по-прежнему стоит около 350 долларов в розничных магазинах, а на Starlink Mini Kit сейчас действует скидка в размере 120 долларов.

Выданное на днях компании SpaceX разрешение регулятора увеличить мощность сигнала спутников связи Starlink для звонков через космос стало последней каплей в чаше терпения конкурентов. Соперники SpaceX буквально завалили FCC жалобами, утверждая, что регулятор принимает ошибочные решения, идя на поводу у компании. По их мнению, если ситуация не изменится, развернутая на полную мощность спутниковая сеть Starlink станет угрозой общественной безопасности.

Суть тревог конкурентов SpaceX — компаний EchoStar, Viasat, Globalstar и других — заключается в том, что увеличение группировки Starlink до десятков тысяч аппаратов на низкой околоземной орбите, а также расширение радиоспектров для увеличения скорости передачи данных создадут «серьёзную угрозу конкуренции и инновациям». Эти действия рассматриваются как антиконкурентные для всей спутниковой индустрии.

В понедельник Globalstar, Viasat, EchoStar, дочерняя компания HughesNet и Iridium призвали Федеральную комиссию связи (FCC) отклонить часть предложенных SpaceX обновлений, которые предполагают эксплуатацию почти 30 000 спутников Starlink и расширение радиочастотного спектра, к которому они могут получить доступ. По словам американской Viasat, план SpaceX буквально способен вытеснить конкурентов.

«Это резкое расширение операционных полномочий SpaceX даст ей ещё больше возможностей и стимулов для того, чтобы лишить других операторов доступа к ограниченным орбитальным ресурсам и спектру на конкурсной основе, — сообщила компания в 40-страничном заявлении в FCC. — Комиссия должна признать заявки SpaceX тем, чем они являются, — серьёзной угрозой конкуренции и инновациям, которой необходимо противостоять, а не поощрять».

Аналогичную обеспокоенность выразила компания EchoStar, заявив, что предложение SpaceX также предусматривает отмену определённых нормативных мер защиты для всех участников спутниковой отрасли. Изменения дали бы компании Илона Маска (Elon Musk) «несправедливое, быстро полученное преимущество перед конкурентами», что привело бы к созданию радиопомех для операторов спутникового телевидения.

Компания Globalstar — партнёр Apple по созданию спутниковой сети для нужд «яблочной» компании — призвала FCC отказать SpaceX в предоставлении доступа к радиодиапазонам 1429–2690 МГц за пределами США. SpaceX желает получить этот диапазон для обеспечения сотовой связи Starlink для мобильных телефонов. В настоящее время Globalstar имеет право использовать тот же спектр в США. Однако SpaceX добивается от Федеральной комиссии связи открытия этих радиодиапазонов для общего доступа, несмотря на опасения Globalstar, что это создаст помехи для её собственной спутниковой сети.

В направленном в понедельник письме в FCC Globalstar предупредила, что предоставление SpaceX доступа к этим радиодиапазонам на международном уровне может привести к хаосу в радиочастотном спектре для околоземных спутников. Компания также заявила, что это может подорвать её «растущий коммерческий потенциал» в момент, когда она готовится к запуску новой спутниковой группировки для обеспечения будущих возможностей связи iPhone.

Источник изображения: T-Mobile

«В более общем плане это действие будет препятствовать многолетнему планированию и инвестициям, необходимым для развёртывания и развития успешных спутниковых сетей, — написала компания в своём заявлении. — SpaceX, тем временем, не может предоставить никакого законного обоснования общественной пользы для этого фундаментального изменения в системе лицензирования Big LEO MSS в США».

Также против расширения возможностей Starlink выступили подразделение Amazon Project Kuiper и компания Eutelsat. В ответ на это противодействие SpaceX заручилась письмами поддержки со стороны клиентов из сельских и отдалённых районов США, где наземной сотовой связи нет и, вероятно, никогда не будет. Они заявили, что не могут представить свою жизнь и работу без космических сетей Starlink, с появлением которых их социальная и экономическая жизнь начала налаживаться.

Федеральная комиссия по связи США (FCC) заявила, что разрешает SpaceX усилить сигналы в диапазонах частот её партнёра — компании T-Mobile, при условии, что это не создаёт помех конкурирующим сетям. По мнению SpaceX, действующий ранее запрет снижал качество связи и площадь покрытия, лишая людей в малонаселённых районах доступа к сотовой связи.

Месяц назад американский оператор T-Mobile начал бесплатное бета-тестирование спутниковой сотовой связи Starlink от SpaceX. По первым отзывам, этот сервис, обеспечивающий прямое подключение к сотовой сети через спутники (Direct-to-Cell), пока не может похвастаться стабильностью. Его хватает на передачу коротких сообщений, но видеозвонки и потоковое видео «тормозят», что в SpaceX связывают, прежде всего, с недостаточной мощностью сигнала спутников.

Компания SpaceX подала в FCC заявку на повышение мощности сигнала около года назад. Конкурирующие операторы Verizon и AT&T, которые строят собственную спутниковую сотовую сеть вместе со стартапом AST SpaceMobile, публично выступили против послаблений для SpaceX. По их словам, это может создать помехи для работы наземных вышек сотовой связи и привести к ухудшению сервиса по всей стране.

В ответ SpaceX представила технические исследования, подтверждающие, что увеличение мощности сигнала не приведёт к превышению безопасных уровней помех. В то же время данный шаг имеет важное значение для обеспечения надёжной связи в чрезвычайных ситуациях и расширения зоны покрытия мобильной связи в недостаточно обслуживаемых районах.

Разрешение на повышение мощности сигнала последовало за ноябрьским решением FCC, позволившим SpaceX использовать частоты T-Mobile на 7500 спутниках Starlink второго поколения для дополнительного покрытия из космоса (SCS). Это позволило обеспечить экстренной связью тысячи людей, пострадавших от урагана «Хелен».

Источник изображения: T-Mobile

На тот момент FCC отложила принятие решения о разрешении спутникам работать на более высоких уровнях мощности — обновлении, которое могло бы расширить спектр услуг SpaceX и позволить поддерживать голосовые и видеозвонки в режиме реального времени, выходя за рамки текстовых сообщений и SOS-связи.

«Комиссия определила, что развертывание SCS послужит важным целям, представляющим общественный интерес для страны, – расширению охвата служб связи, включая службы экстренной помощи, в более отдалённых районах», — говорится в сообщении FCC. Регулятор также отметил, что SpaceX подчеркнула критическую важность этого разрешения для масштабного развертывания SCS и обеспечения более быстрой и надёжной голосовой связи в удалённых местах.

Бесплатное бета-тестирование сервиса Direct-to-Cell от SpaceX и T-Mobile продлится до лета, после чего компании объявят тарифы на спутниковую сотовую связь. В настоящее время оборудование для связи со смартфонами из космоса установлено на 500 спутниках Starlink из более чем 7000 аппаратов на низкой околоземной орбите. Формирование группировки ещё не завершено, и качество связи продолжит улучшаться.

Компания SpaceX опубликовала видео, на котором раскрыла некоторые подробности работы завода по производству тарелок Starlink в Бастропе (США, шт. Техас). Предприятие выпускает 15 000 тарелок в день или без малого 5,5 млн в год, но готовится к расширению производства.

Источник изображения: x.com/SpaceX

В этом году территория завода, как ожидается, увеличится на 1 млн квадратных футов (93 тыс. м²) до 1,7 млн кв. футов (175 тыс. м²). В результате производительность предприятия вырастет: ранее сообщалось, что площадка может выпускать 4,6 млн тарелок в год. Завод занимается производством стандартных тарелок Starlink — процесс включает в себя обработку пластиковых гранул и алюминия, из которых изготавливается корпус оборудования.

На видео предлагается общий обзор всего производственного процесса, включая применение робототехники при создании фазированной антенной решётки и печатной платы для тарелки. Ролик также повествует об усилиях SpaceX по оптимизации производства: первые модели тарелок Starlink обходились компании в $3000 и больше, из-за чего примерно до 2023 года компания продавала их себе в убыток. «Наша производственная линия предыдущего поколения вышла на максимальную ёмкость», — рассказала старший директор по производству Starlink Александра Ноэ (Alexandra Noe). SpaceX буквально заставила саму себя «внедрять инновации» при разработке техасского объекта, и это помогло компании совершенствовать производственный процесс.

Завод обслуживает клиентскую базу Starlink, которая постоянно растёт: в минувшую пятницу компания доложила, что абонентская база по всему миру достигла 5 млн — рубеж в 4 млн она взяла в сентябре. Тогда же президент SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell) сообщила, что предприятие компании в Техасе вскоре станет крупнейшим заводом по производству печатных плат в США — на объекте заняты около тысячи сотрудников. Компания также выпускает антенны в калифорнийском Хоторне.

SpaceX отказалась от своих прежних утверждений о том, что спутники космической связи Starlink полностью сгорают в атмосфере после вывода из эксплуатации. Свежая публикация говорит, что примерно 5 % массы спутника способно долететь до поверхности Земли в виде неразрушающихся обломков. Для спутников Starlink V2 массой 1250 кг это будет означать, что на головы землян свалятся 62,5 кг его обломков. Но SpaceX призывает не волноваться — всё под контролем!

Обломки ракеты SpaceX в небе над Польшей. Источник изображения: Piotr/Kontakt24

SpaceX также согласилась с наблюдениями независимых учёных о том, что компания увеличила частоту сведения с орбиты спутников Starlink. Наблюдатели сообщили, что с прошлого года компания уничтожает по 3–4 спутника в сутки, не объясняя причин такой активности. В SpaceX пояснили, что это делается в целях безопасности, чтобы предотвратить неконтролируемый сход аварийных аппаратов. Старые системы постепенно заменяются новыми, этот процесс происходит и будет происходить каждые пять лет, что повышает безопасность спутниковой группировки.

В том же отчёте SpaceX указала, что готовится свести с орбиты 329 спутников Starlink. Компания также сообщает, что уже свела с орбиты в общей сложности 865 спутников, что совпадает с данными независимых наблюдателей. В ответ на опасения по поводу ущерба от обломков в компании пояснили: «Мы прогнозируем, что примерно 5 % массы спутника может пережить повторное вхождение в атмосферу». Ранее SpaceX утверждала, что спутники Starlink V2 mini будут полностью разрушаться в атмосфере и их фрагменты не достигнут поверхности Земли.

«Наибольший вклад (~90 % сохранившейся массы) вносит кремний из солнечных элементов, который имеет высокую температуру плавления и очень низкий баллистический коэффициент, что может привести к попаданию в атмосферу чрезвычайно мелких фрагментов, — добавили в компании. — Тем не менее, если какие-либо фрагменты кремния уцелеют, они в конечном итоге упадут на Землю с энергией менее одного джоуля — примерно столько требуется, чтобы поднять [с земли] яблоко». Для сравнения, энергия падения 4-см градины на землю достигает 15 джоулей, поясняют в SpaceX. Таким образом, обломки спутников, обладая энергией в единицы джоулей, не нанесут ущерба.

Кроме того, компания утверждает, что использует гораздо более консервативный подход к установке ограничений, связанных с риском нанесения ущерба. Так, если стандарты США требуют, чтобы вероятность падения обломков спутников на населённую территорию не превышала 1 к 10 000, то SpaceX установила для себя более жёсткий порог — 1 к 100 млн. Именно по этой причине компания предпочитает заблаговременно сводить спутники с орбиты, пока они не сошли в аварийном режиме.

SpaceX также утверждает, что старается сводить спутники над океанами, где вероятность нанесения ущерба минимальна. Но это не отменяет факта, что спутники Starlink всё чаще сгорают в небе над США и их обломки, а также обломки ракет или разгонных блоков изредка долетают до земли.