Некоторые сайты (в том числе игровой направленности) уже начали использовать искусственный интеллект с целью генерации новостных материалов для своих порталов. Однако технология пока далека от совершенства, что наглядно продемонстрировала группа фанатов World of Warcraft.

Источник изображения: Blizzard Entertainment

На днях пользователь kaefer_kriegerin с форума Reddit задался целью заставить один из таких генераторов статей на основе ИИ написать о горячо ожидаемой несуществующей функции, которая якобы скоро появится в культовой MMORPG — революционное и настолько же фейковое нововведение получило название «Глорбо» (Glorbo).

«Я так рад, что они наконец представили Glorbo!!! — гласит сообщение kaefer_kriegerin, получившее более 2,5 тыс. одобрительных оценок. — Если честно, эта новая функция так меня радует! Я очень хочу, чтобы управляемые ботами крупные новостные сайты опубликовали статью об этом».

Шалость kaefer_kriegerin поддержали другие пользователи: «Это лучшее изменение с тех пор, как они сделали клакси нейтральной расой в рамках эпичного квеста по свержению Квакиона, Аспекта уток». Ещё один фанат поднял тему внедрения в игру предмета клик-клак, при наличии в инвентаре увеличивающего силу классов на 100 %.

Источник изображения: Zleague.gg

Не прошло и нескольких часов с начала этого флешмоба фанатов World of Warcraft, как на портале Zleague.gg действительно появилась публикация от ИИ-автора (87 статей только за 20 июля) об ажиотаже вокруг предстоящего дебюта Glorbo в WoW: «Геймеры с нетерпением ждут изменения, которые Glorbo принесёт в игру».

На публикацию Zleague даже отреагировал разработчик World of Warcraft Кайл Хартлайн (Kyle Hartline), который рад долгожданной возможности начать говорить о Glorbo открыто: «Помню свой первый день в Blizzard. Мы только начали работать над интеграцией [Glorbo], а с тех пор уже 15 лет прошло!»

Шутку Хартлайна администрация Zleague не заметила и наверняка бы не оценила, потому как вскоре после публикации статью о скором пришествии Glorbo в World of Warcraft удалила. Сообщество фанатов на Reddit праздновало победу, а сохранённую копию комичного материала можно посмотреть в интернет-архиве Wayback Machine.

Бывший сценарист и гейм-дизайнер World of Warcraft Эрик Ковингтон (Eric Covington) рассказал в Twitter, что был уволен из Activision Blizzard за добавленные в игру шутки.

Джастор Галливикс (Jastor Gallywix) — торговый принц Картеля Трюмных Вод (Bilgewater Cartel). Источник: Blizzard Entertainment

По словам Ковингтона, проработавшего в Blizzard Entertainment почти девять лет, руководство разозлили реплики, написанные им для «специалиста по добыче» (Loot Specialist) — гоблина из Торговой компании (Venture Co.), добавленного в World of Warcraft: Dragonflight в марте 2023 года. В частности, речь идёт о шутках на тему корпоративной алчности. Примеры можно увидеть на опубликованном Ковингтоном скриншоте: «ещё один квартал с рекордной выручкой», «похоже, у меня появится ещё одна яхта», «никакого разделения прибыли», «пора вернуться в офис», «назовём это поправкой на рост стоимости жизни».

Источник изображений: twitter.com/covingtown

Авторы реплик для гоблинов из Торговой компании и прежде обыгрывали в пародийном ключе негативные черты корпораций — Ковингтон лишь продолжил эту традицию. Однако, как он уверяет, шутки не понравились «кому-то из высокопоставленных лиц» Activision Blizzard. Сценариста уволили без предупреждения, не спросив о его намерениях и не дав шанса переписать реплики (на что он бы согласился).

«Девять лет работы закончились без вопросов только потому, что кто-то посмотрел на безобидные шутки и увидел в них себя, — написал Ковингтон, отметив, что не имел в виду конкретных людей. — Они поторопились и выдворили меня до наступления следующего месяца, зная, что это лишит меня льгот».

В письме, которое получил Ковингтон, руководство обвинило сотрудника в «нанесении ущерба» и «нарушении кодекса поведения». «Неподобающее поведение и нанесение ущерба компании путём добавления в игру неприемлемого и неподходящего контента», — говорилось в тексте.

Ещё более странной эту ситуацию делает тот факт, что после увольнения Ковингтона маркетинговый отдел опубликовал в Twitter рекламный ролик с лучшими репликами гоблинов. Твит удалили только после того, как сценарист указал авторам на лицемерное поведение.

Рассказать о случившемся разработчик решил после публикации интервью Бобби Котика (Bobby Kotick) с изданием Variety, в котором исполнительный директор Activision Blizzard высказался в защиту её корпоративной этики и указал на «агрессивное рабочее движение, упорно пытавшееся дестабилизировать компанию».

Популярность организованных фанатами хардкорных серверов в World of Warcraft Classic — добровольного испытания, по условиям которого игрок должен удалить своего персонажа после гибели — не ускользнула от разработчиков из Blizzard Entertainment. Скоро этот режим получит официальную поддержку.

Источник изображений: Blizzard Entertainment

Подробностей пока не очень много: на хардкорных серверах у игроков будет одна жизнь без возможности воскрешения, но с опцией стать призраком после смерти (например, чтобы отписать друзьям или сложить бразды правления гильдией). С других серверов персонажей перенести не удастся — придётся создавать новых.

Единственной по-настоящемую новой функцией официальных хардкорных миров по сравнению с фанатской интерпретацией станет вид дуэлей Мак'Гора, которые будут вестись не до одной оставшейся единицы здоровья, а насмерть. Другими словами, гибель в такой дуэли будет означать конец путешествия для персонажа.

Хардкорные серверы в World of Warcraft Classic запустятся ближайшим летом, а их тестирование начнётся в ближайшие недели. Подробностями Blizzard поделится позже, а пока заверила, что не собирается командовать нынешним хардкорщикам, как играть дальше, а лишь предоставит им официальную поддержку.

World of Warcraft Classic доступна на PC с августа 2019 года. Классический сервер появился по многочисленным просьбам фанатов и к настоящему моменту уже обзавёлся расширением The Burning Crusade Classic (июнь 2021 года) и Wrath of the Lich King Classic (сентябрь 2022-го).

Директор по разработке World of Warcraft Ион Хаззикостас (Ion Hazzikostas) в интервью IGN рассказал, почему после недавнего общения с ChatGPT не боится, что его заменит искусственный интеллект.

Источник изображений: Blizzard Entertainment

По словам Хаззикостаса, один из первых вопросов, которые он задал нашумевшему чат-боту, был про то, каким должно быть следующее дополнение к World of Warcraft. Совет ChatGPT оказался ужасен на нескольких уровнях.

«Без шуток, его первым же ответом было "вернись к Shadowlands". Думаю, моё рабочее место в безопасности. Не слишком беспокоюсь, что ChatGPT может заменить меня в ближайшее время», — поделился Хаззикостас.

Сильвана в World of Warcraft: Shadowlands

Напомним, расширение Shadowlands не пользовалось большой любовью среди игроков из-за низкого темпа выпуска контента, геймплейных ограничений и спорного обращения с Сильваной Ветрокрылой, одним из самых почитаемых сообществом персонажей.

Кроме того, Shadowlands вышла в 2020 году и на данный момент является предпоследним дополнением к World of Warcraft (аддон Dragonflight дебютировал в ноябре 2022-го), поэтому возвращение к нему следом выглядело бы по меньшей мере странно.

Хаззикостас добавил, что Blizzard уже давно задействовала машинное обучение в разработке World of Warcraft для автоматизации «особо трудоёмких, болезненных» художественных задач вроде подгонки шлемов под уши кровавых эльфов.

Своим мнением Хаззикостас поделился в преддверии выпуска контентного обновления «Угли Нелтариона» для World of Warcraft: Dragonflight. Патч вышел 2 мая и принёс с собой свежий рейд, межфракционные гильдии и многое другое.

Если последние 13 лет вам казалось, что даруемый молотом древних королей Вал'аниром в World of Warcraft: Wrath of the Lich King щит позволяет поглощать больше урона, чем нужно, то вы не одиноки в своих подозрениях: недавно на эту особенность легендарного оружия обратил внимание и отдел контроля качества Blizzard Entertainment.

Источник изображений: Blizzard Entertainment

Как сообщает портал Kotaku, в патче от 27 марта текущего года для World of Warcraft: Wrath of the Lich King Classic разработчики наконец исправили баг, из-за которого вместо задуманных 20 тыс. урона молот Вал'анир давал поглощать в целых десять раз больше — аж 200 тыс. единиц.

«Поглощающий щит от Вал'анира всегда должен был иметь предел в 20 000 единиц здоровья, но в скрипте заклинания для версии 3.3.5 оригинальной Wrath of the Lich King была опечатка. Из-за неё объём поглощения был установлен на 200 000! Игроки в своё время так и не заметили этого», — гласит примечание Blizzard.

Какой ещё баг?

Находку также прокомментировала старший тестовый аналитик Blizzard Морган Киркпатрик (Morgan Kirkpatrick): «Ничего смешнее в контроле качества не бывает. Целый штаб пытается докопаться до причины, которой в итоге оказывается чёртовый лишний нолик, спрятанный в скрипте и всё ломающий. Проблема на пять с плюсом».

Патч 3.3.5 для оригинальной World of Warcraft: Wrath of the Lich King вышел в июне 2010 года, так что недосмотр с молотом Вал'анир был с игроками на протяжении последних (почти) 13 лет. Расширение дебютировало в ноябре 2008-го, а классическим сервером обзавелось в сентябре 2022-го.

Издательство Activision Blizzard в рамках свежего финансового отчёта подвело итоги четвёртого квартала 2022 года, отметив успехи новой Call of Duty: Modern Warfare 2 и Blizzard Entertainment в целом.

Источник изображений: Activision Blizzard

Modern Warfare 2 показала рекордные для серии продажи за первый квартал и поспособствовала росту выручки Activision на 60 % по сравнению с тем же периодом годом ранее. Warzone 2.0 отметилась «умеренной» вовлечённостью игроков.

Activision также обещает в 2023-м «следующий полноценный ежегодный премиальный релиз» в серии. Сообщается, что речь не о новой большой Call of Duty (она якобы выйдет в 2024-м), а о DLC к Modern Warfare 2 или выросшем из него продолжении.

Тем временем выручка Blizzard Entertainment по сравнению с аналогичным периодом в 2021 году взлетела на 90 % — за четвёртый квартал были выпущены Overwatch 2 (ранний доступ), World of Warcraft: Dragonflight и Wrath of the Lich King Classic.

Overwatch 2 показала рекордный объём внутриигровых покупок, а Wrath of the Lich King Classic оказалась популярнее Dragonflight (продажи не дотягивают до прошлых аддонов). Компания также ищет альтернативу NetEase для продолжения работы в Китае.

Diablo IV станет следующим крупным релизом Blizzard

Что касается финансов, то за год чистая выручка Activision Blizzard выросла с $2,16 до 2,33 млрд, а чистые продажи (включают микротранзакции) благодаря успеху Call of Duty: Modern Warfare 2 и Blizzard подскочили с $2,49 до 3,57 млрд.

Все три подразделения компании — Activision, Blizzard и King — закончили четвёртый квартал 2022 года с рекордными показателями. Ежемесячное число активных пользователей за три месяца выросло с 368 до 389 млн.

Журналист Bloomberg Джейсон Шрайер (Jason Schreier) в материале на сайте издания рассказал историю одного из ведущих разработчиков World of Warcraft Classic Брайана Бирмингема (Brian Birmingham), которого Blizzard Entertainment уволила из-за критики системы рейтинга сотрудников.

Источник изображений: Activision Blizzard

С 2021 года в Blizzard действует таблица ранжирования, в которой менеджеры ставят оценки своим подчинённым. Некоторой доле трудящихся (5 %) управляющие обязаны присваивать специальный «развивающийся» (developing) статус, который лишает работников части бонусов и перспективы повышения в ближайшем будущем.

«Такая политика поощряет конкуренцию между сотрудниками, саботаж чужой работы, желание присоединяться к командам с низкими показателями, чтобы быть там лучшим, и в конечном счёте подрывает доверие и уничтожает творческий потенциал», — написал Бирмингем в письме коллегам.

Бирмингем

По словам Бирмингема, последние два года ему с другими менеджерами в команде World of Warcraft удавалось обходить квоту по низким оценкам сотрудников, но недавно его вынудили присвоить работнику «развивающийся» статус. Самим себе вместо подчинённых такой рейтинг начальникам отделов назначать запретили.

Лидеры Blizzard необходимость системы мотивировали важностью помогать наиболее слабым работникам с профессиональным ростом. Представитель компании в комментарии Bloomberg заявил, что процесс оценки включает беседы с несколькими менеджерами, которые тоже могут повлиять на статус работника.

Система оценки сотрудников пришла в Blizzard из материнской компании, состоящей из Activision, Blizzard и King (ABK)

Бирмингем не мог смириться с текущим положением дел и решил уволиться: «Если эту политику отменят, то, возможно, мою Blizzard ещё можно спасти и я с радостью продолжу там работать. Если не отменят, то Blizzard Entertainment, в которой я хочу трудиться, больше не существует, и мне придётся искать другое место работы».

До того, как Бирмингем отправил письмо коллегам, его позвали в отдел кадров, где и уволили. Разработчика попросили не придавать критику системы оценок огласке («мы же не хотим, чтобы пришли руководители Activision и сделали ещё хуже»), но он отказался замалчивать вопрос.

Microsoft, которая стремится приобрести Activision Blizzard, отказалась от таблицы ранжирования ещё в 2013 году

Примечательно, что вскоре после публикации с заявлением у себя в микроблоге выступил сам Бирмингем. По его словам, он был удивлён увидеть статью Bloomberg. Издание с ним не связывалось и копию упомянутого электронного письма не просило, но цитаты привело правильные.

Уже бывший создатель World of Warcraft Classic добавил, что лишать сотрудников честно заработанного ими дохода «глубоко несправедливо», и руководству материнской компании должно быть стыдно: «Надеюсь, позитивная культура Blizzard сможет взять верх над ядом ABK, но пока сделать это ей не удаётся».

Как и было обещано, 23 января 2023 года, после 14 лет сотрудничества Blizzard и NetEase, в Китае перестали работать игры американского разработчика, включая World of Warcraft, Hearthstone, Diablo (не считая Diablo Immortal) и Overwatch 2.

Источник изображения: Blizzard Entertainment

VPN в данном случае не поможет: частная сеть позволит китайским геймерам получить доступ к играм Blizzard в других регионах, однако местные серверы отключены — все потраченные на проекты деньги, по сути, пропали вместе с персонажами.

Настроения в китайском сегменте, как можно предположить, доминируют пессимистичные. Миллионы пользователей (аудитория китайского World of Warcraft составляла 3 млн человек) попрощались с любимыми играми.

Источник изображения: Twitter (Peterodox)

Портал Noob Club сообщает, что некоторые игроки устроили World of Warcraft и другим проектам массовые проводы (см. скриншот выше), а издание The Guardian цитирует раздосадованных пользователей китайской соцсети Weibo:

• «Это конец», — написал один геймер, сопроводив своё сообщение плачущими эмодзи;
• «Это была не просто игра, а память целого поколения [юных китайцев]», — констатировал другой пользователь;
• «Две компании взяли игроков в заложники», — посчитал 30-летний У.

У себя микроблоге отключение Китая от игр Blizzard также прокомментировал бывший руководитель разработки Hearthstone Бен Броуд (Ben Brode), который сейчас возглавляет Marvel Snap: «Боже, как же грустно».

Источник изображения: Twitter (geyuan6_hs)

В разговоре с The Guardian представитель Blizzard China заверил, что выключение китайских серверов — это «не конец», а лишь «временная приостановка». Данные пользователей будут восстановлены, когда (если) игры вернутся в Китай.

Сообщается, что Blizzard Entertainment уже ведёт переговоры с несколькими новыми потенциальными партнёрами. Среди кандидатов называют даже The9, которая издавала World of Warcraft в Китае до NetEase.

Генеральный менеджер франшизы Warcraft Джон Хайт (John Hight) у себя в микроблоге объявил о возвращении в Blizzard Entertainment легендарного гейм-дизайнера Криса Метцена (Chris Metzen).

Источник изображения: Blizzard Entertainment

Напомним, Метцен ушёл с поста старшего вице-президента по сюжетному контенту и развитию франшиз Blizzard в сентябре 2016 года и не собирался больше работать в игровой индустрии. Видимо, времена изменились.

Спустя шесть лет после того анонса Метцен вернулся в Blizzard как творческий советник руководящего состава команды Warcraft. Сначала гейм-дизайнер сосредоточится на World of Warcraft, а потом переключится на другие проекты в рамках франшизы.

«Крис был одним из участников оригинальной команды при работе над вселенной Warcraft, когда она зародилась в 1994 году, и мы очень рады его воссоединению с миром, который он помог создать», — заявил Хайт.

Источник изображения: Twitter (John Hight)

За время своего предыдущего (23-летнего) периода работы в Blizzard Метцен приложил руку к созданию и озвучению игр серии Warcraft и World of Warcraft (в частности, Тралла), а также поучаствовал в зарождении Diablo, StarCraft и Overwatch.

После ухода из Blizzard в 2016 году Метцен трудился над настольным ролевым сеттингом Auroboros: Coils of the Serpent для пятого издания Dungeons & Dragons, деньги на создание которого были успешно собраны в рамках кампании на Kickstarter.

World of Warcraft: Dragonflight — новейшее расширение для популярной MMORPG — дебютировало в конце ноября. По словам Метцена, Dragonflight во многих смыслах стало для него возвращением домой.

Запуск расширения Dragonflight для многопользовательской ролевой игры World of Warcraft состоялся сегодня, 29 ноября, в 2:00 по Москве. Без технических проблем, которые часто преследуют проекты Blizzard в подобных случаях, дело обойтись не могло.

Источник изображения: Blizzard Entertainment

Практически сразу после релиза игроки стали жаловаться на невозможность зайти на серверы, разного рода технические ошибки, вылеты и прочие неурядицы. Завсегдатаи World of Warcraft пытались попасть на новый континент, но получилось это далеко не у всех и далеко не сразу.

На официальных форумах World of Warcraft игроки поспешили назвать запуск расширения Dragonflight «худшим в истории», поскольку «всё сломано и не загружается», а многим пришлось столкнуться с «отупляющим лагом».

Вот лишь некоторые сообщения от разгневанных геймеров, оставленные на форуме игры:

«Серьёзно, Blizzard… WoW вышла в 2004 году. У вас было почти 20 лет, чтобы понять, как правильно запускать игру. У вас есть ресурсы, у вас есть деньги… пожалуйста, объясните свою некомпетентность и проблему с лагами», — злится один завсегдатай.

«Последние два или три [запуска] прошли совершенно гладко, за исключением, может быть, одного или двух серверов с проблемами. У меня не было проблем с последними тремя на большом сервере. Что случилось?» — сетует другой игрок.

Blizzard поспешила извиниться перед игроками в своём микроблоге и пообещала оперативно решить все проблемы.

World of Warcraft: Dragonflight содержит в себе множество изменений: езду на драконах, переработанные системы талантов, ремёсел и профессий, обновлённый интерфейс, а ещё повышение максимального уровня до 70-го и новые подземелья.