Европа доверит SpaceX вывод на орбиту секретных спутников Galileo — других вариантов у ЕКА не осталось

Американская аэрокосмическая компания SpaceX и Европейское космическое агентство (ЕКА) заключили соглашение, в рамках которого в 2024 году на орбиту будут отправлены четыре навигационных европейских спутника Galileo. Для реализации этого потребуется проведение двух космических пусков, но прежде новый контракт ЕКА должны одобрить Еврокомиссия и страны-члены Евросоюза.

Источник изображения: spacex.com

Европейские чиновники неохотно пользуются услугами SpaceX, заявляя, что Евросоюз не должен зависеть от американской компании, когда речь заходит о доставке в космическое пространство объектов критически важной инфраструктуры. При этом отказ от сотрудничества с Россией и задержки в развитии проекта по созданию новых ракет-носителей семейства Ariane фактически не оставляют ЕС выбора. По данным источника, сделка ЕКА со SpaceX будет одобрена регулятором до конца года.

Спутники Galileo имеют стратегическое значение для Евросоюза. Они являются основой навигационной системы блока и дают ЕС автономию от американской GPS и других аналогов. В дополнение к этому, спутники Galileo используются для передачи данных по зашифрованным каналам связи, используемым чиновниками блока.

Нынешнее соглашение является первым для ЕС, когда для запуска в космос секретного оборудования привлекается компания Илона Маска (Elon Musk). Это также будет первым случаем, когда спутники Galileo запускаются не с территории ЕС с тех пор, как 15 лет назад тестовые аппараты были запущены из Казахстана. Обычно для этих целей используется космодром во Французской Гвиане.

В 2022 году французский оператор космических пусков Arianespace прекратил сотрудничество с российской госкорпорацией «Роскосмос», в рамках которого для выведения спутников в космос использовались ракеты «Союз». При этом компания сняла с производства европейскую ракету Ariane 5, рассчитывая ввести в строй Ariane 6, разработка которой регулярно затягивается из-за многочисленных технических трудностей. Ещё одна европейская ракета Vega C потерпела крушение во время пуска год назад, в результате чего были потеряны два спутника компании Airbus. Другие потенциальные варианты запуска спутников с территории ЕС пока слишком далеки от практической реализации.