ECS KN2 SLI Extreme на NVIDIA nForce4 SLI x16

ECS KN2 SLI Extreme
Чипсет	nVidia nForce4 SLI х16
Процессор	AMD Athlon 64 Socket939 (fsb 200МГц)
Память	PC2100/PC2700/PC3200
HDD	2x UltraDMA/133(RAID) 4x SerialATA II (RAID) 2x SerialATA II (RAID)
Дополнительно	2 IEEE-1394 Звук AC'92 v2.3 10 USB 2.0 LAN: Gigabit Ethernet + 10100 Ethernet
Цена:	na

Главной особенностью платы ECS KN2 SLI Extreme является громадный слот расширения SDGE, в который устанавливается специальная карта с северным мостом nForce4 SLI x16. А непосредственно на материнской плате установлен обычный чипсет nForce4 SLI.

О разработке этой, весьма оригинальной платы, мы узнали довольно давно, но не придали этой информации особого значения. Однако после появления этого продукта в нашей тестовой лаборатории, он сильно заинтересовал нас одним своим внешним видом:

Соответственно, в голове сразу же сформировалась следующая картина: пользователь покупает плату ECS KN2 SLI Extreme с одной или двумя видеокартами, некоторое время работает, а потом докупает карту расширения DUO-N и получает прибавку производительности 5-15% в тяжелых режимах 3D-приложений. Все просто и довольно логично.

Однако оказалось, что реальность несколько отличается от здравого смысла :). Начнем с того, что после установки на стенд платы ECS KN2 SLI Extreme она отказалась стартовать. Переключение перемычки сброса настроек биоса результата не принес. Когда же мы установили карту расширения DUO-N система стартовала без проблем. Сразу же возникла мысль, что на материнской плате запорчена прошивка биоса (такое иногда случается, когда плата попадает к нам из другой тестовой лаборатории :). Я уже приготовился использовать модуль TopHat Flash, но не нашел микросхемы биоса на плате! Как оказалось, ее действительно нет на ECS KN2 SLI Extreme, а расположена она на карте DUO-N.

Получается, что для работы материнской платы KN2 SLI, необходимым условием является использование карты расширения SDGE. Зачем же тогда городить огород с дополнительным слотом ?? Официальной информации по этому поводу нет; и мы можем высказать лишь некоторые предположения. Во-первых, дизайн PCB материнской платы все же предусматривает установку микросхемы биоса

Однако на всех официальных фотографиях и документации она отсутствует. Вполне возможно, инженеры ECS все же планируют выпустить плату KN2 SLI, которая будет работать без карты расширения DUO-N. Но по каким-то причинам (например что бы успеть к Рождественским продажам) ее выпустили в том виде, в каком она есть.

Второе предположение довольно интересное. Вполне возможно, ECS планирует выпустить еще один вариант карты расширения. И установить на нее не северный мост от nForce4 SLI x16, а полноценный чипсет nForce4 SLI. В результате плата получит дополнительные 20(или 18) линий шины PCI Express, а также 4 канала SerialATA II, еще один гигабитный сетевой контроллер и дополнительные 10 портов USB2.0. В этом случае компания ECS выпустит на рынок настоящего монстра по возможностям расширения.

Также отметим, что оба наших предположения не исключают друг друга. Однако, рекомендовать данную материнскую плату к покупке мы не будет до тех пор, пока компания Elitegroup официально не объявит о планах развития платы ECS KN2 SLI Extreme и карт расширения DUO-N. Дело в том, что в том виде, в котором плата существует сейчас, она ничем не отличается от других материнских плат на чипсете nForce4 SLI x16.

Спецификация ECS KN2 SLI Extreme

Коробка

Плата упакована в коробку с фирменным дизайном,

Комплектация

• Материнская плата
• CD диск с ПО и драйверами
• CD диск с дополнительным ПО
• Руководство пользователя на английском языке
• Один ATA-133 шлейфа, один ATA-33 шлейф, FDD шлейф
• Четыре SerialATA кабелей + один переходник питания (два разъема)
• Брекет c 2 дополнительными портами USB2.0 и двумя портами Firewire
• Брекет с LPT портом
• Брекет S-ATA (один порт SerialATA)
• Наклейка с логотипом ECS
• Заглушка на заднюю панель корпуса
• SLI - коннектор + усилительный брекет
• 3" панель на лицевую сторону корпуса
• Сетевой (LAN) кабель
• Модуль TopHat Flash + руководство по использованию
• Карта расширения DUO-N

Нужно отметим то, что для полной реализации возможностей материнской платы не хватает SerialATA кабелей, отсутствуют соответствующие переходники, а также брекеты с USB портами.

Те брекеты которые есть в комплекте, лишь частично реализуют потенциал платы. В частности брекет с двумя портами Firewire полностью соответствуют возможностям платы, но вот портов USB явно не хватает - из 6 дополнительных портов на брекете есть только два.

Этот недостаток частично компенсирован наличием брекета с портом SerialATA, который позволяет подключать внешние устройства.

Кроме того, интерес представляет 3" панель на переднюю часть корпуса, с помощью которой можно вывести 2 порта USB2.0 и два порта Firewire (с помощью брекета, который есть в комплекте). Еще один компонент - модуль для восстановления биоса TopHat Flash, который представляет собой микросхему биоса в двойной кроватке:

Последний плюс комплектации - LAN кабель.

Для поддержки технологии SLI, в комплекте есть SLI-коннектор, который предназначен для соединения двух видеокарт, а также брекет для дополнительной фиксации двух видеокарт, работающих в SLI режиме.

К руководству пользователя у нас не возникло никаких претензий: все написано четко и понятно. Несколько неудобен формат книжки, но по большому счету - это мелочи.

И наконец в коробке мы обнаружили наклейку с логотипом ECS, а также CD диск с дополнительным программным обеспечением (InterVideo WinDVD Suite: WinDVD, WinDVD Creator и пр), а также Adobe Acrobat Reader 7.0, Data Processing Utility,I'm InTouch, MediaRing, ProMagic, ShowShifter. Что касается обычного диска с драйверами, то на нем можно найти набор фирменных утилит ECS. Кроме того, на диске записана утилита nVidia nTune.

И конечно же в комплектации присутствует карта расширения DUO-N, поскольку материнская плата не может без нее работать.