Главные события прошедшей недели. Выпуск 28

После форума IDF Spring 2008 крупнейшие поставщики IT-анонсов и релизов взяли время на отдых и подготовку новых громких сообщений, и прошедшую неделю сложно назвать богатой на уникальные новинки. Но все же, развитие информационных технологий во всех их ипостасях не останавливается ни на минуту. Вот и на этот раз нам есть о чем рассказать читателям, а начнем сегодняшний разговор с любопытной новинки от тайваньской компании ASUS. Речь пойдет о трехчиповой видеокарте ASUS EAH3850 Trinity, информация о которой просочилась в Сеть еще в самом начале весны. Главным достоинством видеокарты, разумеется, является ее высочайшая производительность - согласно официальному пресс-релизу, вычислительная мощность ASUS EAH3850 Trinity на 139% выше, нежели у однопроцессорных решений на базе процессора Radeon HD 3850. Приводятся и результаты тестирования плат в программном обеспечении 3DMark06. Разработчики утверждают, что системы, оснащенные Trinity, набирают 11 662 баллов, тогда как компьютер с одночиповой видеокартой - лишь 4880 баллов. Но еще интереснее результаты разгона новинки ASUS, которые были продемонстрированы оверклокерами в марте. Так, рабочая частота графического ядра успешно повышалась со стандартных 660 МГц до 769 МГц, а микросхемы памяти "разгонялись" до 2,1 ГГц (номинальное значение составляет 1,7 ГГц). При этом использовалась лишь штатная система охлаждения, которая, в свою очередь, весьма интересна с технической точки зрения. Разработчикам пришлось отказаться от идеи использования воздушного охлаждения, причем основной проблемой, по всей видимости, является сложность установки воздушного кулера на столь необычное устройство. Особенность конструкции видеокарты ASUS EAH3850 Trinity в том, что к основной печатной плате подключаются три MXM-модуля, на каждый из которых установлен графический процессор и микросхемы памяти. В этом случае конструкция кулера получилась бы чрезвычайно сложной и громоздкой, и единственным возможным решением видится использование тепловых трубок, отводящих тепло от графического процессора к водоблоку, от которого и осуществляется дальнейшая передача тепла к основному радиатору. При этом разработчики сообщают о существовании возможности апгрейда видеокарты ASUS Trinity, по всей видимости, заменой MXM-блока на более производительный вариант. Приятным дополнением является наличие сразу четырех портов DVI. Разумеется, продукт ориентирован, прежде всего, на рынок высокопроизводительных графических адаптеров, и должен стать наиболее мощной видеокартой из представленных на рынке вариантов. Однако, вряд ли ASUS Trinity будет очень популярна. Не последнюю роль должна сыграть стоимость адаптеров, а она, в связи со сложностью конструкции самой видеокарты и системы охлаждения, скорее всего, будет очень высокой, а значит, новинку можно рассматривать лишь в качестве экзотики. По всей видимости, нас в скором времени ждет появление многопроцессорных видеокарт и в ноутбуках, ведь помимо выхода уже упомянутой "настольной" ASUS Trinity ведутся работы над еще одним оригинальным графическим адаптером, но уже предназначенным для использования в игровых мобильных компьютерах. Потенциальной новинкой компании AMD является видеокарта Radeon HD 3870 X2, основанная на двух графических процессорах M88 (RV670). Пока неизвестно, насколько сильно будут отличаться характеристики мобильного адаптера от "настольной" версии, однако рискнем предположить, что основные изменения коснутся лишь рабочих частот графического ядра и микросхем памяти. Особое внимание привлекают размеры системы охлаждения, представленной двумя довольно громоздкими кулерами, однако нет сомнений, что готовые к продажам видеокарты будут оснащаться более компактными устройствами, дабы уместиться в тесном корпусе мобильных компьютеров. Раз мы упомянули тему охлаждения графических процессоров, то нельзя не сказать и о ходе подготовки к официальному выпуску на мировой рынок уникального на данный момент процессорного кулера OCZ Cryo-Z. Напомним, что аппарат представляет собой относительно недорогую фреонную систему охлаждения, позволяющую снизить температуру процессора до -55 градусов по шкале Цельсия, а значит, дает шанс на "экстремальный" разгон микрочипов. Уже появились сообщения о повышении рабочей частоты процессоров Intel Core 2 Duo E6850 до значения 4,5 ГГц. Но главное, что стоимость системы составляет всего $300 - весьма невысокая цена за аппарат такого класса, ведь при этом пользователь получает уже полностью готовый к использованию кулер, поддерживающий все современные процессоры, как производства Intel, так и AMD. Другими словами, OCZ Cryo-Z является идеальным решением для опытных пользователей, желающих приобщиться к серьезному оверклокингу, и популярность продукта с учетом более чем приемлемой стоимости будет только расти. Вполне вероятно, что в случае успеха инициативы OCZ, подобные продукты на мировой рынок выпустят и другие производители систем охлаждения. К сожалению, приходится констатировать, что на первых порах криогенную установку OCZ можно будет приобрести только в магазинах США. Когда именно кулер доберется до российского покупателя - неясно. Заканчивая тему разгона, нельзя не сказать о новом достижении оверклокеров, которым удалось установить новый мировой рекорд в тестовом приложении 3DMark'06 - разогнанная вычислительная система получила по результатам тестирования 32 601 балл. Главной же особенностью данной протестированной системы является то, что она оснащалась двумя графическими адаптерами Radeon HD 3870 X2, которые в очередной раз доказали свой отличный разгонный потенциал. Отметим, что предыдущий рекорд производительности также принадлежал системе, оснащенной двумя видеокартами Radeon HD 3870 X2, поэтому можно с уверенностью говорить об указанных продуктах как о весьма удачном решении компании AMD. Но, несмотря на успехи видеокарт Radeon HD 3870 X2 в покорении новых вершин рейтинга 3DMark, дела у их создателей идут не так хорошо, как хотелось бы. Лишним доказательством этому является появившаяся информация о предстоящих серьезных сокращениях численности сотрудников, что вызвано желанием снизить расходы и, тем самым, несколько поправить свое финансовое положение. Согласно сетевым информационным изданиям, штат AMD будет сокращен ориентировочно на 10%, что потребует ликвидации около 1600 рабочих мест. Причиной этого шага явился неудачный первый квартал 2008 года, когда объемы продаж оказались ниже ожидаемых, что привело к снижению прибыли компании на 15% по сравнению с четвертым кварталом 2007 года. Что любопытно, низкие продажи продукции AMD отмечаются не только в проблемном процессорном секторе мирового IT-рынка, а практически во всех развиваемых компанией сегментах. Тем не менее, руководство AMD полно решимости поправить положение, и главным козырем чипмейкера должны стать готовящиеся к выходу 45-нм процессоры, появление которых в продаже ожидается во второй половине этого года. При этом компания вполне может не только поправить собственное положение, но и впервые за долгие месяцы постоянных финансовых потерь, начавшихся с приобретения компании ATI, выйти на получение чистой прибыли. И в этом не последнюю роль должно сыграть именно сокращение штата, которое запланировано на вторую половину сентября этого года. В завершение очередного выпуска новостного дайджеста расскажем об успехе ученых в разработке более емких, безопасных и надежных литий-ионных аккумуляторных батарей. Если найденное решение удастся воплотить в коммерческий продукт, то пользователей ожидает появление аккумуляторов для мобильных телефонов, компьютеров и прочей портативной электроники, которые способны хранить на 30% больше энергии, нежели современные аналоги. Ноу-хау исследователей заключается в применении новых материалов при изготовлении электродов для литий-ионных батарей. Во-первых, планируется заменить часть оксида кобальта, используемого сегодня в качестве положительного электрода, на оксид марганца, который химически более стабилен, что решает проблему перегрева и возможности самопроизвольного воспламенения батареи. Во-вторых, ученые предлагают заменить часть оксидов металлов, также применяемых при изготовлении электродов, на электрохимически неактивные вещества, тем самым формируя композитный материал. Такое решение приведет к повышению стабильности электродов, позволяя увеличить количество циклов перезарядки аккумуляторов до полутора тысяч, при этом сохраняется первоначальная емкость батареи. Таким образом, время жизни литий-ионных аккумуляторов может увеличиться почти вдвое, по сравнению с современными устройствами этого типа. Но что более удивительно, использование композитных электродов приведет к увеличению емкости батарей за счет возможности увеличения количества используемого лития. По заявлениям исследователей, новые электроды смогут сохранять на 45-50% больше энергии, нежели современные компоненты, и даже существенное снижение размеров источников питания позволит добиться заметного, на 20-30%, повышения емкости батарей. Следующей задачей, которую необходимо решить исследователям, является относительно длительное время зарядки аккумуляторов, использующих композитные электроды. Так, на эту процедуру в данный момент уходит до трех часов. В случае портативной электроники этот параметр еще можно назвать приемлемым. Но для широкого применения новых типов аккумуляторов в электрокарах и гибридных автомобилях (что является одним из самых перспективных сегментов рынка литий-ионных батарей) столь длительное время зарядки уже не будет устраивать потребителей. Ученые надеются сократить время указанной процедуры, как минимум, втрое, и тогда перед аккумуляторами нового поколения открываются отличные перспективы завоевания рынка источников питания. Подводя итог прошедшим семи дням, хочется отметить следующие тенденции. Увеличение количества графических процессоров, которыми оснащаются современные графические адаптеры, и начинание ASUS, представившей трехпроцессорные решения, можно назвать первым шагом к появлению на рынке многочиповых видеокарт. Подобная судьба ожидает и мобильные графические решения AMD. Хотя сегодня устройства с двумя GPU от этого производителя можно рассматривать скорее как ответ на мобильные SLI-системы NVIDIA., в будущем игровые ноутбуки в обязательном порядке будут иметь на "борту" два и более графических процессора. Интересная судьба ожидает и начинание OCZ - "фреонку" Cryo-Z, которая вполне может стать новым стандартом на рынке систем охлаждения для энтузиастов, для чего у модели есть всё необходимое - и эффективность, и приемлемая стоимость. Но наиболее сложно переоценить сообщение о повышении качества литий-ионных аккумуляторов, ведь этот тип батарей сегодня используется практически повсеместно, а увеличение емкости сразу на 30% можно смело назвать небольшой революцией, ведь эволюционное их развитие предусматривает повышение емкости лишь на 8-9% ежегодно. На этой приятной ноте мы вынуждены проститься с читателями до следующей недели, когда снова расскажем о наиболее интересных событиях прошедших семи дней.