Материнская плата ASUS Maximus III Gene на чипсете Intel P55

Совсем недавно компания ASUS запустила в продажу новую линейку материнских плат серии ROG под названием Gene. Все платы этой серии выполнены в форм-факторе MicroATX, который является привычным решением для бюджетных плат с интегрированным графическим ядром. Однако платы Gene не имеют встроенного видео, да и назвать их дешевым нельзя. Дело в том, что эти платы являются компактными high-end продуктами, на которых можно собрать систему с двумя видеокартами. При этом остальные возможности расширения не будут уступать полноразмерным платам серии Republic of Gamers. Тоже самое можно сказать и о функциях разгона, и о наборе фирменных технологий ASUS.

Таким образом, после появления материнской платы Maximus III Formula мы стали ожидать выхода ее MicroATX версии, которая появилась довольно быстро. Сразу отметим, что инженерам ASUS не пришлось сильно напрягаться при разработке платы Maximus III Gene, поскольку она основана на одночиповом Intel P55. Кроме того, они убрали поддержку всех "старых" интерфейсов, таких как COM, LPT, FDD и даже ParallelATA. Соответственно, исчез ряд массивных разъемов и на плате освободилось значительное пространство, которое было использовано для наилучшего размещения компонентов. Но не будем забегать вперед, и начнем со спецификации платы.

Спецификация ASUS Maximus III Gene

Коробка с ASUS Maximus III Gene соизмерима с размерами самой платы:

Внутри покупатель обнаружит плату, лежащую в отдельном боксе, и два отделения для элементов комплектации:

Комплектация

• материнская плата;
• руководство пользователя на английском языке;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• шесть кабелей SerialATA;
• набор дополнительных коннекторов;
• заглушка на заднюю панель корпуса;
• мост SLI;
• набор наклеек на кабели;
• набор стяжек;
• кабель ROG;

По сравнению с платой ASUS Maximus III Formula, в комплектации Gene отсутствует планка с двумя дополнительными портами USB2.0 и портом eSATA, а также внешняя звуковая карта. Впрочем, последняя не нужна, поскольку звуковой чип помещен непосредственно на плату. Вместе с тем, розничная цена версии Gene ниже на $70, что позволяет нам поставить более высокую оценку за ее комплектацию. Кроме того, комплектация этой платы несколько богаче, нежели у предшествующей модели - Maximus II Gene на чипсете Intel P45.

К руководству пользователя претензий не возникло; в нем подробно описаны все этапы сборки и настройки системы. В комплектации присутствует 6 пар наклеек, с помощью которых можно пометить кабели внутри системного блока.

Тут же отметим, что на DVD-диске записан полный набор необходимых драйверов и фирменных утилит ASUS.

Плата ASUS Maximus III Gene

Тот факт, что чипсет Intel P55 состоит всего из одной микросхемы, позволил инженерам ASUS наиболее оптимально разместить основные компоненты на плате ASUS Maximus III Gene. Впрочем, для достижения наилучших характеристик первый слот PCI Express x16 пришлось разместить довольно близко к процессорному разъему, а следовательно, и к слотам памяти. Но и в этом случае у ASUS нашлось решение, с успехом опробованное на предыдущих MicroATX платах серии Gene - вместо защелок с левой стороны слотов DIMM установлены вертикальные фиксаторы. Соответственно, вставлять и вынимать модули памяти можно при установленной видеокарте.

Разъемы питания установлены очень удобно, что характерно для материнских плат ASUS. В частности, основной 24-контактный разъем установлен на нижнем краю платы, а дополнительный 8-контактный - на правом краю.

Отметим, что плата сохранила обратную совместимость со "старыми" блоками питания, и позволяет использовать их с кабелями 24 + 4. При этом неиспользуемые контакты дополнительного разъема закрыты пластиковой крышкой.

Как и большинство материнских плат на P55, модель ASUS Maximus III Gene поддерживает только процессорные кулеры LGA1156.

Рядом с процессорным разъемом установлен 4-контактный разъем CPU_FAN для соответствующего кулера. Также на плате присутствуют еще четыре 4-контактных разъемов, причем рядом с двумя разъемами OPT_FAN расположены гнезда для подключения внешних термодатчиков (самих термопар в комплекте нет).

На плате установлено четыре 240 контактных слотов DIMM для модулей памяти DDR3. Они разбиты они на две группы по два слота, с чередованием цветов. Чтобы задействовать двухканальный режим работы памяти, нужно установить модули в слоты одного цвета.

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR3-1066/1333/1600/2000/2133; а максимальный общий объем памяти равен 16 Гб. Как только на плату подается напряжение, включается подсветка кнопок, а также подсветка рядом с радиатором чипсета. Кстати, радиатор чипсета имеет весьма скромные размеры.

Впрочем этого вполне достаточно для микросхемы с тепловыделением на уровне южного моста (чем, собственно, Intel P55 и является).

На плате установлено два слота PCI Express Graphics 16x (оба с защелками), которые предназначены для видеокарт. Слоты связаны непосредственно с процессором и на них выделяется 16 линий шины PCI Express (возможные конфигурации 16+0 и 8+8).

Кроме того, еще одну видеокарту можно установить в слот PCI Express x4, который не имеет задней стенки. Как видно из названия, на этот слот выделяется 4 линии шины, а сам слот обслуживается чипсетом. Также на плате установлен один слот PCI.

Возможности расширения

Благодаря чипсету Intel P55 плата поддерживает 6 портов SerialATA II, и позволяет объединить диски в RAID массивы уровня 0, 1, 5 и 10. Порты окрашены в серый цвет и ориентированы параллельно плоскости платы.

Кроме того, на плате установлен дополнительный SerialATA/RAID контроллер JMB363, который поддерживает еще 2 канала SerialATA. Один соответствующий порт выведен на заднюю панель платы, а другой расположен около чипсета. Поскольку на плате отсутствует поддержка интерфейса ParallelATA (как и FDD), то общее количество подключенных дисков равно 8.

На плате установлено 14 портов USB 2.0 - девять расположены на задней панели, а еще пять подключаются при помощи планок (нет в комплекте). Кроме этого, плата поддерживает другой вид последовательной шины - IEEE1394 ("FireWire"). Для этого на плату установлен контроллер VT6315N производства VIA. В результате плата поддерживает два порта FireWire: один расположен на задней панели, а другой подключается с помощью планки (нет в комплекте).

Плата ASUS Maximus III Gene оснащена восьмиканальным звуком SupremeFX, а в качестве кодека используется чип AD2000B. Причем обозначение X-Fi, а также наличие программного обеспечения Creative, означает всего лишь поддержку технологии EAX 4.0.

На плате установлен высокоскоростной сетевой контроллер Realtek RTL8112L (Gigabit Ethernet) подключенный к шине PCI Express (x1).

Соответствующий разъем (RJ-45) выведен на заднюю панель платы, которая имеет следующую конфигурацию:

Материнская плата Maximus III Gene не поддерживает интерфейсы COM и LPT, и за счет отказа от этих портов инженеры ASUS смогли увеличить количество портов USB 2.0 на задней панели до девяти. Причем одиночный USB-порт около аудиовыходов предназначен для диагностической технологии ROG. Этот порт также может работать как обычный USB, и переключение режимов осуществляется кнопкой, установленной слева от него. Также на задней панели есть кнопка для сброса настроек CMOS, а на самой плате установлены еще три кнопки - для включения (Power), перезагрузки (Reset).

А также кнопка Go Botton.

Последняя кнопка выполняет две функции - при старте системы нажатие на кнопку гарантирует успешный старт на безопасных настройках памяти (функция Mem OK), а в нормальном режиме работы нажатие на кнопку вызывает переход на другую конфигурацию работы CPU (множитель, Bclk, напряжения).

О переходе на новую частоту сигнализирует красный светодиод, расположенный рядом с кнопкой. Повторное нажатие на кнопку возвращает систему на штатную частоту, и светодиод, соответственно, гаснет.

Традиционная схема компонентов:

Теперь поговорим о настройках BIOS.