Обзор материнской платы ASUS P9X79 WS на чипсете Intel X79

Уже не раз говорилось, что платформа LGA2011 ориентирована исключительно на компьютерных энтузиастов и профессионалов. Первым важны большой потенциал разгона и его удобство (возможность повышения частоты Bclk), а также поддержка нескольких PEG-слотов, на каждый из которых выделяется по 16 линий шины PCI Express. Напротив, профессионалам разгон не нужен, зато их обрадуют возможность установки трех и более видеокарт в единый вычислительный массив, многоядерные центральные процессоры и поддержка большого объема оперативной памяти (до восьми планок). При этом разница в требованиях обеих групп пользователей достаточно незначительна: и тем и другим необходима наивысшая степень надежности и стабильности в работе. Повышая надежность, разработчики автоматически увеличивают и разгонный потенциал материнской платы, так что эти два фактора взаимосвязаны. Подобные параллели можно провести и по другим критериям, например по количеству слотов PCI Express x16. В частности, три видеокарты можно использовать как для профессиональных вычислений, так и для установки рекордов в различных тестах, не говоря уже об играх.

В итоге большинство топовых материнских плат на чипсете Intel X79 похожи друг на друга, как близнецы, что, естественно, затрудняет выбор между ними. Но некоторые различия все же есть. Так, для домашнего использования отлично подойдет более дешевая материнская плата с четырьмя слотами DIMM вместо восьми, а также с «всего» тремя PEG-слотами. Профессионалам, вероятно, потребуется большее количество PEG-слотов, так что у них выбор гораздо меньше. Угодить всем сразу решила компания ASUS, представившая плату ASUS P9X79 WS, на борту которой установлено целых шесть соответствующих слотов. Данное улучшение имеет не только количественное, но и качественное преимущество. Мы не раз встречали материнские платы с четырьмя и даже пятью PEG-слотами. Однако только разработчики платы ASUS P9X79-WS гарантируют поддержку и работу четырех карт в режиме 4-Way SLI. Более того, активировать данный массив можно сразу после покупки платы, поскольку в ее комплектации присутствует соответствующий соединительный мост.

Не считая увеличенного количества PEG-слотов, материнская плата ASUS P9X79 WS ничем не выдает своей профессиональной ориентации. Она поддерживает все фирменные технологии и утилиты ASUS, имеет на борту полный набор функций разгона, а по возможностям расширения не уступает конкурентам. Отметим разве что более строгий внешний вид, без разноцветных кнопок, вычурных радиаторов и светодиодной новогодней елки. Еще можно упомянуть, что для данной платы инженеры ASUS провели дополнительную серию тестов с различными внешними картами расширения (прежде всего сетевыми и RAID-картами). Все это позволяет заключить, что данная материнская плата может с успехом использоваться не только профессионалами, но и компьютерными энтузиастами, причем последние не будут чувствовать себя ущемленными в какой-либо области.

⇡#Спецификация ASUS P9X79 WS

Коробка с ASUS P9X79 WS выглядит следующим образом:

В ней можно обнаружить следующее:

• материнскую плату;
• руководство пользователя на английском языке, краткое руководство;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• восемь кабелей SerialATA, переходник питания (два разъема);
• планку с двумя дополнительными портами USB 2.0 и портом SATA;
• планку с COM-портом;
• набор дополнительных коннекторов;
• заглушку на заднюю панель корпуса;
• мосты CrossFire/3-Way SLI/4-Way SLI.

Ориентация платы на профессиональных пользователей внесла определенные коррективы при формировании комплектации. Прежде всего, покупатель ASUS P9X79 WS получает все необходимые мосты для технологий NVIDIA 3-Way SLI и 4-Way SLI, а также для AMD CrossFireX. Аналогичный мост для двух видеокарт SLI отсутствует, скорее всего, потому, что такой режим не вписывается в концепцию данной платы. Кроме этого, в коробке можно найти полный набор кабелей SerialATA и один соответствующий переходник питания с двумя разъемами. А для вывода дополнительных портов есть две планки: одна с COM-портом, другая с двумя портами USB 2.0 и внешним портом SerialATA.

В результате можно сделать вывод, что комплектация данной платы является одной из наиболее полных для плат на чипсете Intel X79. Вместе с тем назвать ее максимальной нельзя, поскольку для реализации всего потенциала возможностей расширения пользователю придется докупить планку с портом FireWire и планки с двумя портами USB 2.0 и двумя портами USB 3.0 (в случае, если указанные порты отсутствуют на корпусе).

Что касается документации, то к ней нет никаких претензий: традиционно для продукции ASUS руководство пользователя максимально подробное и детальное. Столь же качественно реализовано программное обеспечение: на DVD-диске записан полный набор драйверов и фирменных утилит ASUS, а также пробная версия антивируса. Все перечисленное ПО имеет следующую установочную оболочку:

Отдельно отметим отличный установщик многофункциональной утилиты AI Suite II, в котором пользователь может выбрать, желает ли он поставить весь пакет целиком или отдельные его компоненты.

⇡#Плата ASUS P9X79 WS

Ключевой особенностью дизайна PCB платы ASUS P9X79 WS, как мы уже говорили, является большое количество слотов PCI Express x16. При этом расположение остальных компонентов практически стандартное по сравнению не только с платами ASUS, но и любыми другими топовыми платами на X79. В частности, по обе стороны от процессорного гнезда расположены группы слотов DIMM (по четыре слота в группе), а преобразователь питания вынесен на левый край платы. Уложиться в габариты форм-фактора ATX не получилось, и поэтому разработчики увеличили PCB на один дюйм, в результате чего плата стала соответствовать форм-фактору CEB.

Соответственно, наиболее интересным моментом для рассмотрения является схема распределения линий шины PCI Express (спецификации v3.0). Поскольку чипсет X79 поддерживает только 40 линий, то разработчики реализовали следующие конфигурации (нумерация от процессора): 16+0+4+16+4+0, 8+8+4+8+4+8 и 16+8+4+8+4+0.

Проще говоря, на синие PEG-слоты выделяются либо 16, либо 8 линий шины; на черные слоты максимум 8 линий, а на белые слоты — четыре линии. Стоит ли говорить, что подобная цветовая маркировка облегчает сборку системы и не вынуждает пользователя лишний раз обращаться к документации.

Напротив, при установке модулей памяти открыть руководство придется не только новичкам, но и опытным пользователям. Так, на плате установлено восемь 240-контактных слотов DIMM для модулей памяти DDR3, причем описание схемы размещения модулей для двух-, трех- и четырехканального доступа займет много времени. Чтобы этого избежать, мы приведем наглядную иллюстрацию из руководства пользователя.

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR3-1066/1333/1600 и DDR3-1866/2133/2400 в режиме разгона, а максимальный объем памяти равен 64 Гбайт. И как только на плату подается напряжение, загорается подсветка кнопок запуска и перезагрузки, расположенных в левом нижнем углу платы.

Что касается разъемов питания, то они установлены очень удобно (характерная черта материнских плат ASUS): основной, 24-контактный разъем расположен на нижнем краю платы, а дополнительный, 8-контактный — на правом краю. Учтя возможность установки большого количества мощных видеокарт, инженеры ASUS добавили еще один разъем питания типа Molex, который установлен рядом с основным разъемом (фото сверху).

Пара слов о системе охлаждения. На плате установлено четыре радиатора: один на основном PWM, два на PWM подсистемы памяти и еще один на чипсете. И с помощью двух тепловых трубок они замкнуты в единую систему. Эффективность последней вполне достаточна как для работы в штатных режимах, так и при разгоне. Однако при желании пользователь может подключить к плате пять дополнительных вентиляторов. Всего на P9X79-WS установлено шесть 4-контактных разъемов для вентиляторов, из которых один зарезервирован для процессорного кулера.

⇡#Возможности расширения

Плата ASUS P9X79 WS, благодаря чипсету Intel X79, поддерживает четыре канала SerialATA 3 Gb/s и два канала SerialATA 6 Gb/s. Все порты расположены около чипсета и ориентированы параллельно плоскости платы. При этом порты 6 Gb/s окрашены в белый цвет, а порты 3 Gb/s голубые.

Кроме этого, на плате установлен дополнительный чип Marvell 88SE9128, который поддерживает два канала SerialATA 6 Gb/s. Оба соответствующих порта расположены рядом с остальными SATA-разъемами и окрашены в синий цвет.

В результате общее количество подключаемых накопителей доведено до восьми (четыре SerialATA 3 Gb/s и четыре SerialATA 6 Gb/s). Также на плате установлено 13 портов USB 2.0: восемь расположены на задней панели, еще четыре подключаются при помощи планок (в комплекте одна планка с двумя портами), а последний порт расположен в левом нижнем углу. Также плата поддерживает шину USB 3.0 с помощью двух двухпортовых контроллеров ASMedia ASM1042. Два порта выведены на заднюю панель платы, а еще два подключаются при помощи планки (нет в комплекте).

На плате установлено два таких чипа

Используя расширенные режимы работы данного контроллера, компания ASUS разработала технологию USB 3.0 Boost, теоретически повышающую пропускную способность интерфейса в 1,7 раза.

Плата поддерживает и другой вид последовательной шины — IEEE1394 (FireWire). Для этого на ASUS P9X79 WS установлен контроллер VT6315N производства VIA. В результате плата поддерживает два порта FireWire: один расположен на задней панели, другой подключается с помощью планки (нет в комплекте).

Плата ASUS P9X79 WS поддерживает восьмиканальный звук, в качестве кодека используется чип ALC898.

Также на плате установлено два гигабитных сетевых контроллера: Intel 82579V и Intel 82574L. Каждый их них подключен к отдельной линии шины PCI Express, а соответствующие разъемы (RJ-45) выведены на заднюю панель.

В результате панель выглядит следующим образом:

Особенностью панели является кнопка USB BIOS Flashback, которая запускает одноименную функцию восстановления прошивки BIOS. Пользователю необходимо записать на флешку образ прошивки (переименовав его в соответствии с руководством пользователя), вставить флешку в белый USB-порт и запустить плату, держа нажатой кнопку в течение трех секунд. Функция полезная, но принципиального отличия от технологии Crashfree BIOS 3 мы не обнаружили. Кстати, отличие белого порта USB от остальных заключается в том, что на него всегда подается дежурное напряжение — это позволяет заряжать от него различные мобильные устройства даже при выключенном компьютере. А для зарядки гаджетов Apple при запущенной системе Windows используется утилита ASUS Ai Charger (напомним: на самом деле техника Apple заряжается практически от любых портов USB. — прим. ред.).

Традиционная схема компонентов платы:

Из дополнительных функций стоит отметить кнопку MemOK, которая гарантирует успешный старт на безопасных настройках памяти в случае переразгона последней.

Также в левом нижнем углу платы установлены кнопки запуска и перезагрузки системы, семисегментный индикатор POST-кодов (расшифровка приведена в руководстве) и уже упомянутый вертикальный порт USB 2.0. Последний отлично подойдет для установки аппаратного серийного ключа к дорогостоящему профессиональному ПО, в результате чего этот ключ (по сути — обычная флешка) будет надежно защищен внутри закрытого корпуса.

Кроме этого, отметим два переключателя, один из которых активирует функцию TPU (автоматический разгон процессора), а другой — функцию EPU (энергосбережение).

Что касается черного модуля с логотипом ASUS, расположенного между четвертым и пятым PEG-слотом, то он выполняет сугубо декоративную роль: надпись горит красным, зеленым или синим цветом — в зависимости от режима работы. Первоначально мы предположили, что это место зарезервировано под модуль Bluetooth или модуль ASUS ExpressGate, который будет установлен на другой версии этой платы. В пользу этой теории говорит тот факт, что плата поддерживает 13 из 14 портов USB, и недостающий порт может быть предназначен для еще нереализованных функций. Однако по каким-то причинам от указанных модулей инженеры ASUS отказались и установили на их место три светодиода.