Обзор материнской платы ASUS Maximus V Formula/ThunderFX на чипсете Intel Z77

Материнскую плату с длинным названием ASUS Maximus V Formula/ThunderFX можно найти в продаже за высокую цену и за очень высокую. Различие в том, что в более дорогой версии в коробке обнаружится дополнительная звуковая карта ThunderFX на основе звукового контроллера C-Media 6631. Вообще, звуковые системы ASUS уже долгое время присутствуют на рынке, причем в большинстве это дорогие решения, нацеленные на high-end-сектор. Например, звуковая карта Xonar Phoebus из игровой серии Republic of Gamers продается по цене более 6 000 рублей, а стоимость внешней звуковой карты Xonar Essence One превышает 15 000 рублей. Карта ThunderFX является недорогим продуктом, предназначенным исключительно для материнских плат серии ROG.

Что касается самой платы Maximus V Formula, то при ее разработке наибольшее внимание было уделено функциям разгона и поддержке фирменных технологий ASUS. В частности, плата позволяет использовать системы жидкостного охлаждения, а пара функций предназначена для суровых оверклокеров, применяющих жидкий азот. Кроме этого, компьютерных энтузиастов порадуют мелкие, но очень удобные бонусы: несколько кнопок, семисегментный POST-индикатор, а также возможность ручного мониторинга рабочих напряжений. Возможности расширения вполне стандартные для high-end-уровня, они включают три PEG-слота, наличие дополнительных контроллеров USB 3.0 и SerialATA 6 Gb/s, а также поддержку дополнительного модуля с разъемами Mini PCI Express и mSATA. В результате на бумаге Maximus V Formula выглядит очень привлекательно, так что мы с особым интересом приступили к ее тестированию.

⇡#Спецификация ASUS Maximus V Formula

На коробке с платой ASUS Maximus V Formula нанесен ряд логотипов, среди которых присутствует многообещающий Diablo III.

Лицевая сторона коробки представляет собой откидывающуюся страницу, на которой приведено описание некоторых фирменных технологий. Кроме этого, покупатель видит окно с еще большим логотипом Diablo III.

Самой игры в комплекте нет — речь идет о коврике для мышки. Это по-своему печально, так как первые платы серии Republic of Gamers всегда поставлялись с дорогой лицензионной и популярной игрушкой (например, с Company of Heroes). Замена игры на коврик выглядит несколько дешево для столь имиджевого продукта, как ASUS Maximus V Formula. Причем сам коврик маленький, находится в отдельном конверте (вторая откидывающаяся страница), при вскрытии которого есть риск повредить упаковку.

В коробке можно обнаружить следующее:

• материнскую плату;
• руководство пользователя на английском языке;
• табличку Do not disturb на дверь, наклейки SATA;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• шесть кабелей SerialATA;
• набор дополнительных коннекторов;
• заглушку на заднюю панель корпуса;
• мост SLI;
• модуль mPCIe Combo;
• две антенны для Wi-Fi-модуля, два RF-кабеля;
• кабель ROG.

Особенности комплектации версии ASUS Maximus V Formula/ThunderFX:

• звуковая карта ThunderFX;
• USB-кабель для подключения к PC;
• кабель для Xbox 360;
• аудиокабель.

Первое, что бросается в глаза, — большая внешняя звуковая плата ThunderFX.

Данная версия ThunderFX поставляется исключительно в комплекте с ASUS Maximus V Formula, то есть отдельно она не продается. Соответственно, не совсем понятно, сколько пользователь экономит. В любом случае в октябре 2012 года материнская плата ASUS Maximus V Formula без звуковой карты продавалась по цене порядка 10 000 рублей, а вместе с картой — где-то за 12 000 рублей.

К звуковой карте прилагается аудиокабель, USB-кабель для подключения к компьютеру (используются два порта) и кабель для подключения к игровой приставке Xbox 360.

В остальном комплектация материнской платы ASUS Maximus V Formula практически стандартная. Пользователь получает шесть кабелей SerialATA, набор коннекторов для подключения платы к разъемам на корпусе и один соединительный мост SLI для двух видеокарт.

Кроме этого, в коробке можно найти белый USB-кабель, а также модуль mPCIe Combo с разъемами Mini PCI Express и mSATA.

Такой модуль мы уже встречали на плате ASUS Maximus V Gene, но в нашем случае в разъеме Mini PCI Express установлен модуль беспроводной связи Wi-Fi и Bluetooth, для которого предназначены две антенны из комплекта.

Документация платы довольно емкая: она содержит исчерпывающую информацию по сборке системы, по настройке параметров BIOS и по фирменным утилитам ASUS. Однако есть и претензии. Так, в печатном руководстве приведены изображения отсутствующих разделов BIOS (режим EZ Mode), при этом недостает описания новых функций утилиты AI Suite (например, BIOS Flashback).

Что касается содержимого DVD-диска, то к нему нет почти никаких претензий: присутствует полный набор драйверов, фирменных утилит ASUS и даже пробная версия антивируса Norton. Все ПО имеет следующую установочную оболочку:

Вот в её адрес у нас есть определенные нарекания. В частности, мы использовали команду Install All («Установить все») в разделе утилит и выбрали только пункт ASUS AI Suite II. Дальнейшая установка заняла около пяти минут, но, помимо всех компонентов этой многофункциональной программы, инсталлятор установил еще и антивирус Norton, который мы не заказывали. Таким образом, мы рекомендуем ставить AI Suite II вручную, поскольку в этом случае можно выбрать только необходимые компоненты и избежать установки антивируса.

⇡#Плата ASUS Maximus V Formula

При разработке материнской платы ASUS Maximus V Formula инженеры уделили повышенное внимание преобразователю питания. Помимо качественных элементов и многоканальной схемы, PWM отличается массивным радиатором, который имеет два штуцера для подключения к системе жидкостного охлаждения.

На плате распаян ряд дополнительных разъемов питания, которые можно задействовать при установке нескольких видеокарт. Так, на левом краю платы расположились 8-контактный и 4-контактный разъемы, а на правом краю — 4-контактный разъем типа Molex.

Что касается варианта с одной видеокартой, то в этом случае достаточно использовать два разъема. Продолжая тему графической подсистемы, отметим, что на плате установлено три слота PCI Express x16, на которые выделяются 17 линий шины PCI-E. Таким образом, пользователю доступны следующие конфигурации: 16+0+1, 8+8+1, 8+4+4. Последняя схема возможна только при установке процессоров семейства Ivy Bridge Core i7/i5, которые поддерживают PCI Express v3.0. При использовании дешевого Ivy Bridge i3 третий PEG-слот будет недоступен.

Кроме этого, на плате установлено три слота PCI Express x1 и один слот PCI Express x4. Определенный дефицит линий шины PCI-E ликвидирован при помощи дополнительного моста PLX PEX8608.

Как и на остальных топовых платах ASUS, на модели Maximus V Formula установлено большое количество разъемов для подключения вентиляторов. Так, около процессорного гнезда установлены разъемы CPU_FAN, CPU_OPT, CHA_FAN3 и OPT_FAN3; около слотов DIMM — CHA_FAN2 и OPT_FAN2; на левом краю — CHA_FAN1 и OPT_FAN1. Итого — восемь. Все представленные разъемы 4-контактные, скорости всех вентиляторов отслеживаются BIOS и фирменной утилитой AI Suite II. Кроме этого, около каждого из разъемов OPT_FAN установлен коннектор для подключения внешнего термодатчика (отсутствуют в комплекте), что позволяет настроить работу вентилятора при помощи функций Q-Fan и Fan Xpert 2.

На плате установлено четыре 240-контактных слота DIMM для модулей памяти DDR3. Они разбиты на две группы по два слота с чередованием цветов. Чтобы задействовать двухканальный режим, нужно установить модули в слоты одного цвета.

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR3-1066/1333/1600, а также частоты вплоть до DDR3-2800 МГц в режиме разгона. Максимальный объем памяти равен 32 Гбайт. Как только на плату подается напряжение, загорается подсветка кнопки Start, а также ряд красных светодиодов, расположенных на обратной стороне платы. Причем на самой плате предусмотрены несколько прозрачных дорожек, которые выглядят довольно забавно:

Подсветка явно навеяна фильмом TRON

⇡#Возможности расширения

Плата ASUS Maximus V Formula, благодаря чипсету Z77, поддерживает четыре канала SerialATA 3 Gb/s и пару каналов SerialATA 6 Gb/s. Два порта 3 Gb/s и порты 6 Gb/s расположены около чипсета и ориентированы параллельно плоскости платы. При этом порты 6 Gb/s окрашены в черный цвет, а порты 3 Gb/s красные. Еще один порт 3 Gb/s выведен на заднюю панель платы, а последний канал 3 Gb/s зарезервирован для модуля mPCIe Combo.

Кроме этого, на плате установлено два дополнительных чипа ASMedia ASM1061, каждый из которых поддерживает по два канала SerialATA 6 Gb/s. Четыре соответствующих порта расположены рядом с остальными SATA-разъемами и окрашены в красный цвет.

В результате общее количество подключаемых накопителей доведено до 10 (четыре SerialATA 3 Gb/s и шесть SerialATA 6 Gb/s). Также на плате установлено восемь портов USB 2.0: четыре расположены на задней панели, а еще четыре подключаются при помощи планок (отсутствуют в комплекте). Кроме этого, плата поддерживает шесть портов USB 3.0 с помощью двухпортового контроллера ASMedia ASM1042 и чипсета Z77. Четыре порта выведены на заднюю панель платы, а еще два подключаются при помощи планки (нет в комплекте).

Также на плате установлен сетевой контроллер Intel 82579 (Gigabit Ethernet), подключенный к шине PCI Express (x1), а соответствующий разъем (RJ-45) выведен на заднюю панель.

Плата ASUS Maximus V Formula поддерживает восьмиканальный звук, а в качестве кодека используется чип SupremeFX IV, который расположен в защитном металлическом саркофаге:

Соответствующие аудиовыводы расположены на задней панели, которая выглядит следующим образом:

Вид с установленным модулем mPCIe Combo

На панели установлены оптический S/P-DIF-выход и вход, кнопка для сброса настроек CMOS, а также кнопка ROG/Flashback, которая запускает одноименную функцию диагностики или восстановления прошивки BIOS, в зависимости от статуса системы и использования белого порта ROG. Кроме этого, на панели присутствуют два видеовыхода: HDMI и DisplayPort. Более традиционные VGA и DVI в ASUS сочли устаревшими и не установили на плату (как и порты PS/2). Также на панели можно найти четыре порта USB 2.0 (включая белый порт ROG), четыре порта USB 3.0 и один порт eSATA. Этого количества коннекторов вполне достаточно для обычной системы, но наличие неиспользованного места не соответствует уровню топовой платы. Так, можно было бы вывести большее количество портов USB, добавить поддержку последовательной шины FireWire или Thunderbolt. Причем «лишняя» пара портов USB 2.0 обязательно пригодилась бы тем владельцам платы, которые будут использовать внешнюю звуковую карту ThunderFX.

Традиционная схема компонентов:

Из дополнительных функций стоит отметить кнопку GO, которая гарантирует успешный старт на безопасных настройках памяти в случае переразгона последней. В штатном режиме данная кнопка переключает систему на отдельный профиль настроек BIOS.

Рядом с ней установлены кнопки запуска и перезагрузки системы, а также ряд контактных площадок для ручного мониторинга напряжений. Недалеко от этих кнопок расположен семисегментный индикатор POST-кодов, а также dip-переключатель SLOW_MODE:

Данный переключатель, а также перемычка LN2_Mode предназначены для оверклокеров, использующих для охлаждения жидкий азот. Дело в том, что при сверхнизких температурах существуют особые нюансы старта и конфигурации системы, и наличие данных функций на плате Maximus V Formula свидетельствует об особом внимании разработчиков к любителям экстремального разгона.