Обзор материнской платы ASUS A88X-PLUS на чипсете AMD A88X

Материнские платы ASUS среднего уровня нечасто попадают в нашу тестовую лабораторию, однако они представляют не меньший интерес, чем топовые продукты. Причиной этого является широкий спектр фирменных технологий, которые используются в платах любого ценового диапазона. Модель ASUS A88X-PLUS не стала исключением, кроме того, она весьма привлекательна полноразмерным форм-фактором, наличием двух слотов PCI Express x16 и, главное, розничной ценой, которая весной 2014 года не превышала 100 долларов.

В данный момент количество процессоров FM2+ довольно ограниченно, а их цена — несколько завышена. При этом пользователь получает оптом слабые х86-вычислительные ядра и довольно мощный и функциональный встроенный графический адаптер, который по скорости не сильно отстает от дискретной карты Radeon R7 250. Для простых игр этого вполне достаточно. Если хочется большего, можно для начала чуть-чуть повысить скорость путем установки более быстрой (но дорогой) оперативной памяти. Если этого оказалось недостаточно, то можно приобрести дискретную карту AMD средней мощности и задействовать технологию Dual Graphics. А если и это не помогло, то заменить все это мощной дискретной картой, но ее производительность уже может упереться в возможности процессора.

В целом же платформа AMD Socket FM2+ сейчас интересует скорее тех, кто не готов тратиться на дискретный видеоадаптер, но все-таки хочет получить систему с достойными возможностями расширения и приличной графической подсистемой. Плата ASUS A88X-PLUS отлично подходит для постройки системы с таким набором требований.

⇡#Спецификация ASUS A88X-PLUS

Коробка с ASUS A88X-PLUS выглядит следующим образом:

В коробке можно обнаружить следующее:

• материнскую плату;
• руководство пользователя на английском языке, краткое описание;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• два кабеля SerialATA;
• заглушку на заднюю панель корпуса.

Покупатель данной платы получает весьма скупую комплектацию, в которой отсутствует уже ставший привычным набор коннекторов Q-connectors для подключения кнопок и индикаторов на корпусе к плате. С одной стороны, это сущая мелочь, но с другой — явный признак тотальной экономии. Тем не менее все шаги ASUS, направленные на снижение стоимости, положительно повлияли на розничную цену: как мы уже говорили, весной 2014 года плата продавалась дешевле $100.

На DVD-диске записан полный набор драйверов и фирменных утилит ASUS. Причем все ПО имеет уже привычный интерфейс для установки.

Интерфейс установки многофункциональной утилиты AI Suite 3 переработан, а сама утилита имеет несколько сокращенный набор возможностей.

⇡#Плата ASUS A88X-PLUS

Наличие на плате двух слотов PCI Express x16 придает ей чуть больше солидности, хотя и ASUS, и покупатели вряд ли рассчитывают на использование обоих слотов. С точки зрения производителя, установка второго PEG-слота вместо слота х1 обходится практически бесплатно, а покупатель всегда готов заплатить на пару долларов больше, когда речь идет о плате среднего уровня.

Также отметим, что основной PEG-слот соответствует спецификации PCI Express v3.0 и на него выделяется 16 линий шины. При этом на второй PEG-слот выделено только 4 линии шины спецификации v2.0. Кроме того, на плате установлено два слота PCI Express х1 и три слота PCI.

Дизайн PCB довольно дружелюбен к сборщику и не имеет проблем с блокировкой слотов DIMM видеокартой или неудобным подключением кабелей питания. В частности, основной, 24-контактный разъем установлен на нижнем краю платы, а дополнительный, 4-контактный — на правом краю. Последний разъем также намекает, что использование двух мощных видеокарт на данной материнской плате маловероятно. Тут же отметим, что на официальном сайте ASUS есть упоминание о поддержке технологии AMD CrossFireX, тогда как в руководстве пользователя и на коробке такой информации нет.

Если мы посмотрим на систему охлаждения, то и тут встретим все признаки платы среднего уровня: стандартный радиатор на чипсете, скромный радиатор на элементах преобразователя питания (при этом используемые элементы — довольно высокого качества) и всего три разъема для подключения вентиляторов (все 4-контактные).

На плате установлено четыре 240-контактных слота DIMM для модулей памяти DDR3. Они разбиты на две группы по два слота с чередованием цветов. Чтобы задействовать двухканальный режим, нужно установить модули в слоты одного цвета.

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR3-1333/1600/1866/2133 (при разгоне — до 2400), а максимальный объем памяти равен 64 Гбайт. И как только на плату подается напряжение, загорается зеленый светодиод, расположенный в ее верхнем левом углу.

⇡#Возможности расширения

Плата ASUS A88X-PLUS, благодаря чипсету A88X, поддерживает восемь каналов SerialATA 6 Gb/s. Все порты окрашены в желтый цвет и расположены в левом нижнем углу платы. При этом два порта ориентированы параллельно плоскости платы, а остальные шесть — традиционным образом.

На плате установлено 10 портов USB 2.0: четыре расположены на задней панели, а остальные подключаются при помощи планок (отсутствуют в комплекте). Также плата поддерживает четыре порта USB 3.0: два выведены на заднюю панель платы, а еще два подключаются при помощи планки (нет в комплекте).

Плата ASUS A88X-PLUS поддерживает восьмиканальный звук, а в качестве кодека используется чип ALC887.

Также на плате установлен сетевой контроллер Realtek 8111G (Gigabit Ethernet), подключенный к шине PCI Express (x1), а соответствующий разъем (RJ-45) выведен на заднюю панель.

Задняя панель выглядит следующим образом:

Для платы среднего уровня подобная конфигурация практически стандартна. Она включает три видеовыхода (HDMI, VGA и DVI), а также большие промежутки между блоками портов. Помимо прочего, плата поддерживает один COM-порт, однако он реализован при помощи планки (нет в комплекте). Привычных кнопок сброса настроек BIOS и USB BIOS Flashback на панели нет, зато на самой плате можно найти кнопку MemOK, которая гарантирует успешный старт на безопасных настройках памяти в случае переразгона последней.

Кроме этого, на плате установлен dip-переключатель GPU Boost, который активирует одноименную функцию разгона встроенного в процессор графического ядра.

Традиционная схема компонентов:

⇡#UEFI (Unified Extensible Firmware Interface)

Материнская плата A88X-PLUS поддерживает интерфейс UEFI с очень удобной графической оболочкой, особенности которой мы рассмотрели в предыдущих обзорах. При этом сокращенный набор возможностей платы напрямую повлиял на набор функций в BIOS.

С другой стороны, претензий у нас не возникло, поскольку все удачные находки в области удобства использования никуда не делись. Наиболее интересной является закладка Favorites, которая изначально пуста и которую можно заполнить часто используемыми функциями.

Кроме этого, присутствует меню быстрого перехода в наиболее популярные разделы (Shortcut, F3). Этой функции не помешала бы фиксация выбранного раздела для автоматического перехода в момент входа в BIOS (подобную функциональность мы встречали на платах Biostar).

В разделе настроек памяти сосредоточено довольно большое количество таймингов, доступных для изменения.

Установка частоты памяти находится уровнем выше, в разделе разгона.

Что касается функций процессора, то они сосредоточены в одном разделе.

Рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, напряжения и скорости всех трех вентиляторов. Кроме того, пользователь может управлять скоростью кулеров с помощью функции Q-Fan.

Информацию о температуре компонентов, напряжениях и скорости вращения вентиляторов можно получить при помощи пакета AI Suite 3, в котором данные с сенсоров находятся в нижней части любого активного раздела.

В разделе FanXpert пользователь может комфортно настроить скорость вентиляторов при помощи мышки.

Плата поддерживает функцию замены стартового изображения (POST-экрана) MyLogo 2, но реализована она по старинке, через несколько ненужных и утомительных промежуточных шагов. В частности, необходимо скачать образ прошивки, вручную подготовить изображение, записать последнее в прошивку и только затем обновить версию BIOS с помощью утилиты Update. Кстати, последняя позволяет обновить и остальное программное обеспечение, включая драйверы платы и составные утилиты пакета AI Suite.

Также упомянем функцию CrashFree BIOS 3, которая позволяет восстановить поврежденный BIOS с помощью образа на CD-диске или на флешке. Кроме этого, для обновления прошивки BIOS можно воспользоваться встроенной утилитой EZ Flash 2, которая благодаря графическому интерфейсу и доступу ко всем дискам является индустриальным стандартом.

Теперь переходим к энергосберегающей технологии DiGi+. Программная часть представлена специальным разделом многофункциональной утилиты AI Suite 3.

А также соответствующим разделом в BIOS.

Что касается аппаратной части, то она представлена отдельным чипом.

При этом данная технология позволяет пользователю в определенных рамках настраивать режим работы преобразователя питания, в зависимости от типа предполагаемой нагрузки.

Отметим традиционную технологию ASUS под названием OC Profile, которая позволяет сохранять все настройки BIOS в памяти и при необходимости загружать их. Плата ASUS A88X-PLUS поддерживает восемь независимых профилей.

⇡#Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 6-фазную схему, в которой установлено два конденсатора емкостью 270 мкФ, два по 560 мкФ и девять конденсаторов емкостью 820 мкФ.

Функции разгона сосредоточены в разделе AI Tweaker.

Список функций разгона:

Практические эксперименты показали, что материнская плата ASUS A88X-PLUS позволяет разогнать тестовый процессор до частоты 4,5 ГГц.

Что касается разгона встроенного графического ядра при помощи функции GPU Boost, то ее включение действительно приводит к 10%-му приросту скорости в играх, но часть этого прироста обеспечена за счет увеличения частоты процессора на 100 МГц.

Заканчивая тему разгона, еще раз упомянем фирменную утилиту AI Suite 3, в которой за оверклокинг отвечает специальный раздел.

⇡#Производительность

Штатная частота HTT:

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Тесты прикладного ПО

Результат SuperPI измеряется в секундах, то есть меньше — это лучше.

Сжатие данных (WinRAR) измерялось в Кбайт/с, то есть больше — это лучше.

Тесты игровых программ

⇡#Выводы

Несмотря на то, что в начале статьи мы сделали вывод о нишевом предназначении платформы AMD FM2+, плата ASUS A88X-PLUS от этого хуже не стала. Наоборот, если пользователь по каким-то причинам выбирает для себя эту платформу, то данная плата является отличным вариантом. Она не только предлагает базовые функциональные возможности, но и поддерживает довольно неплохой набор фирменных технологий ASUS, включая многофункциональную утилиту AI Suite 3. Причем обновление ПО, которое ASUS запустила в прошлом году, принесло свои плоды: упомянутая утилита работает без сучка без задоринки.

Кроме этого, нам понравилась оболочка и функциональность BIOS, по которой A88X-PLUS не уступает более дорогим платам. Также в BIOS присутствует весьма неплохой набор функций разгона, которые показали себя с наилучшей стороны. В общем, ASUS A88X-PLUS — это добротная плата среднего звена, продуманная, без наворотов, но с вполне приличными возможностями расширения.