Компания Archer Aviation сообщила о ряде достижений, которые приближают эру электрической авиации с вертикальными взлётом и посадкой. Главным из них можно считать получение специального сертификата лётной годности FAA США, который разрешает начать лётные испытания пятиместного аэротакси Midnight. Но только этим успехи Archer не исчерпываются.

Пятиместное аэротакси Midnight. Источник изображения: Archer Aviation

Очередной раунд сбора инвестиций пополнил бюджет компании Archer Aviation на разработки, развитие и строительство испытательных и производственных мощностей на $215 млн. Тем самым общий объём вложений инвесторов в этого разработчика аэротакси превысил $1,1 млрд. Свежие деньги в Archer Aviation влили Stellantis, Boeing, United Airlines, ARK Invest и другие компании. Причём Stellantis сделала это в рамках расширения заключённого ещё в январе стратегического сотрудничества с Archer.

Интерес инвесторов к Archer Aviation просто не мог не активизироваться после заключения крупнейшего среди разработчиков аэротакси контракта с ВВС США на поставку шести аппаратов компании, первый из которых будет поставлен заказчику в ближайшее время. Электрические аппараты с вертикальными взлётом и посадкой работают в 100 раз тише вертолётов и рассматриваются как перспективная альтернатива для проведения специальных операций.

Интересно отметить, что незадолго до получения специального сертификата лётной годности FAA (Federal Aviation Administration, Федерального управления гражданской авиации), главный администратор управления перешёл на работу в Archer Aviation. И это не считая поддержки компанией совета из многозвёздочных генералов армии США в отставке. Определённо, Archer Aviation идёт к успеху.

Также компания Archer Aviation сообщила о достижении договорённости с компаниями Boeing и Wisk о сотрудничестве в области автономных полётов и урегулировании судебных споров между компаниями. Схемы аэротакси Archer Aviation Midnight и Boeing Wisk Aero определённо похожие и это вызвало взаимные претензии, которые, к счастью, удалось уладить.

Будем надеяться, что вскоре компания Archer представит видео беспилотных полётов модели Midnight. Особенно интересно было бы взглянуть на динамику полёта при переходе двигателей из вертикального положения в горизонтальное. Если испытания будут завершены успешно, то в 2024 году стартует сертификация типа этого аппарата, что откроет ему дорогу в небо для полноценной коммерческой эксплуатации в 2025 или 2026 году.

На днях на выставке EAA AirVenture дочерняя компания Boeing Wisk Aero впервые провела публичную демонстрацию полётов своего аэротакси с вертикальными взлётом и посадкой. Посетителям выставки и прессе показали манёвры в воздухе модели аэротакси пятого поколения, которая будет заметно отличаться от финального варианта электролёта компании.

Аэротакси Wisk Aero 5-го поколения. Источник изображения: Boeing

После закрытия компании Kittyhawk Ларри Пейджа, компания Boeing стала единственным владельцем бывшего совместного предприятия Wisk Aero. В настоящий момент изготовлен прототип аэротакси 6-го поколения и ведутся испытания прототипа 5-го поколения. На мероприятии в действии были показаны полёты 5-го поколения аэротакси. Прототип 6-го поколения изготовлен для прохождения сертификации типа — процедуры, подтверждающей, что самолет соответствует всем стандартам конструкции и безопасности FAA. Также аппарат ожидает сертификацию производства, что откроет путь к выпуску электролёта в промышленных масштабах, а также сертификацию авиаперевозчика, после чего стартует его коммерческая эксплуатация.

Аэротакси Wisk Aero 6-го поколения

Во время демонстрационного полёта аэротакси Wisk Aero Cora совершало вертикальные подъёмы и посадки, крутилось на месте и сменяло горизонтальное движение на вертикальное и обратно. Всё это выглядело бы ещё более впечатляюще, если бы подобные манёвры совершал прототип 6-го поколения с передними поворотными винтами (электродвигателями). У прототипа 5-го поколения винты жёстко закреплены на балках, и оценить аэродинамику воздушного судна в процессе смены ориентации двигателей возможности нет. Тем не менее, даже в таком виде прототип летает и интересно маневрирует, за чем любопытно следить и, следует ожидать, подобных видео будет всё больше и больше.

ВВС США и компания Archer Aviation подписали ряд контрактов на сумму до $142 млн. Военные увидели перспективы в полностью электрических воздушных средствах передвижения с вертикальными взлётом и посадкой (eVTOL). Для нужд Пентагона разработчик изготовит до шести таких машин и поможет обучить пилотов, а также создать службы по ремонту и обслуживанию.

Источник изображений: Archer Aviation

В мае этого года Archer Aviation представила подготовленный к лётным испытаниям близкий к финальной версии прототип аэротакси Midnight. Финальный прототип, который будет использован для сертификации аппарата в 2024 году, будет изготовлен ближе к концу текущего года. Военные впечатлились скоростью, с которой компания создала действующую модель после анонса. Это заставило поверить их в нераскрытый потенциал компании и в её способность выполнить обещания — приступить к массовому производству и штатным полётам аэротакси в 2025 году.

Компания Archer сотрудничает с Министерством обороны США с 2021 года по ряду проектов в рамках программы AFWERX ВВС США, чтобы помочь программе AFWERX Agility Prime оценить потенциал рынка и технологий eVTOL для нужд Министерства обороны. Выпуск модели eVTOL Midnight в «железе» стал доказательством «потенциального сдвига в парадигме военной авиации и операций». В частности, к этому подтолкнули электрическая силовая установка и малошумный профиль аппарата, что ценно для проведения специальных операций.

Новый вид воздушного транспорта способен повысить оперативность реагирования, маневренность и оперативную эффективность при выполнении широкого спектра задач — от транспортировки личного состава и материально-технического обеспечения до спасательных операций и прочего. Компания Archer утверждает, что её электролёты Midnight могут стать более безопасной и тихой альтернативой вертолётам и при этом будут более экономичными для американских военных в плане транспортировки, эксплуатации и обслуживания в полевых условиях.

Так совпало, что незадолго до заключения контракта с ВВС США компания Archer создала консультативный совет по оказанию государственных услуг. В состав совета вошли 4-звёздный генерал в отставке Стив Таунсенд (Steve Townsend), 3-звёздный генерал-лейтенант в отставке Дэвид А. Крумм (David A. Krumm), 3-звёздный вице-адмирал в отставке Рон Боксалл (Ron Boxall), 2-звёздный генерал в отставке Клейтон М. Хатмахер (Clayton M. Huttmacher), 2-звёздный генерал в отставке Билл Гейлер (Bill Gayler) и старший прапорщик в отставке Майкл Дж. Дюрант (Michael J. Durant).

Предфинальный прототип аэротакси Midnight способен перевозить четырёх пассажиров и пилота. До этого компания испытывала двухместный прототип аэротакси. Испытания Midnight в беспилотном режиме уже должны начаться и продлятся до конца года, чтобы учесть все нюансы при изготовлении финального образца для сертификации.

На полном заряде аккумуляторов аэротакси Midnight сможет преодолевать до 161 км на скорости до 241 км/ч. Оно будет перемещаться в 100 раз тише вертолёта. При переходе к горизонтальному полёту двигатели на передней кромке крыла будут поворачиваться, а на задней блокироваться, чтобы не создавать сильного сопротивления набегающему потоку воздуха.

Массовое внедрение беспилотных аэротакси для перевозок пассажиров в России запланировано на 2030 год, заявил генеральный директор компании «Транспорт будущего» Юрий Козаренко в ходе своего выступления на образовательном интенсиве «Архипелаг 2023» в Новосибирске.

Источник изображения: hi-fly.ru

На начальном этапе компания сконцентрирует усилия на грузовых беспилотных летательных аппаратах: необходимо отработать типичные сценарии их использования и убедиться, что эти машины во всей отрасли стабильно демонстрируют надёжность и безопасность. В десятках и сотнях экземпляров летательные аппараты будут использоваться в 2025–2026 гг., а на массовое применение с полётами и доставками «Транспорт будущего» планирует выйти к 2030 году. Поначалу аэротакси будут работать в пригородах, где проживает небольшое число людей. «Это доставка в аэропорт, в пригород Москвы и Санкт-Петербурга», — цитирует ТАСС господина Козаренко.

В июне компания «Транспорт будущего» договорилась с администрацией Самарской области о создании кластера беспилотной авиации. Проект, в который планируют вложить 20 млрд руб., предполагает запуск производства грузовых беспилотников уже к концу текущего года на отечественной базе комплектующих. Это будут машины гражданского назначения, грузовые и пассажирские — они пригодятся в сельском хозяйстве и миссиях по ликвидации чрезвычайных ситуаций. Модельный ряд производителя представлен пассажирской и грузовой машинами на 700 кг.

Британская компания Vertical Aerospace впервые испытала электрическое аэротакси VX4 в свободном полёте, хотя и без пилота в кабине. Аппарат с вертикальными взлётом и посадкой пролетел некоторое расстояние на скорости 70 км/ч, что для первого испытания можно считать успехом. Впрочем, разработка продолжает страдать от задержек, и сертификация перенесена с 2024 года на конец 2026 года.

Источник изображений: Vertical Aerospace

Пожалуй, стартап Vertical Aerospace можно считать одним из успешных коммерческих предприятий в сфере новой городской авиации. Он ещё не испытывал в полной мере свои аэротакси в свободном полёте, но уже собрал портфель предварительных заказов на почти полторы тысячи аппаратов. Заказы на коммерческие модели аэротакси VX4 разместили такие компании, как Virgin Atlantic Airways, American Airlines Group и Avolon Holdings. Скорее всего, главную роль в этом сыграло сотрудничество Vertical Aerospace с компаниями Rolls-Royce, Honeywell и GKN, которые помогают создавать воздушный городской транспорт будущего, у которого не будет вредных выбросов во время полёта.

Прыжковые испытания прототипа аэротакси VX4 компания Vertical Aerospace начала проводить в сентябре прошлого года. Аппарат на полуторометровой привязи поднимался над полом в ангаре и парил в воздухе. Испытание на свежем воздухе в беспилотном режиме с дистанционным управлением компания провела только сейчас. Видео испытания, к сожалению, на официальной странице компании нет.

И всё же разработчики сделали определённый шаг вперёд. На очереди испытательные полёты с пилотом и проверка эксплуатационных характеристик аппарата. В теории заявлено о способности этого восьмивинтового летательного средства преодолевать на полном заряде батарей до 161 км на скорости до 325 км/ч.

На днях на авиационном форуме Американского института аэронавтики и астронавтики стартап Whisper Aero представил макет авиационной электрической силовой установки Whisper Jet, которую он называет самой тихой и эффективной в мире. По словам разработчиков, Whisper Jet на 20 % эффективнее и в 100 раз тише лучших мировых аналогов. Шум — это больное место беспилотников и аэротакси, и Whisper Aero научилась с ним бороться.

Источник изображений: Whisper Aero

Компания представила результаты измерения шума пропеллеров Whisper Jet и лучших, по её словам, аналогов. Испытания проводились ночью в одинаковом звуковом окружении для всех образцов. На расстоянии 200 футов (61 м) при фоновом шуме в 30 дБА двигатель Whisper Aero с 6-дюймовыми пропеллерами (15,24 см) был абсолютно неслышен. На удалении 100 футов (30,5 м) прототип двигательной установки Whisper Aero сравнили с аналогами. Все двигатели были примерно одинаковой мощности и создавали своими пропеллерами тягу 34,7 Н.

Пропеллер Whisper Aero показал самый лучший результат — 34,1 дБА. Канальные решения Schubeler показали 44,9 и 52,1 дБА, а открытые пропеллеры от Aeronaut CAMcarbon — 49,4 и 58,7 дБА (разница в показателях для одних и тех же двигателей обусловлена разницей в количестве лопастей у двигательных установок). Данные измерений свидетельствуют, сказали в компании, что их установка «в 100–500 раз тише, чем канальные пропеллеры, и в 100–1000 раз тише, чем открытые пропеллеры». Это цитата по источнику и нельзя понять, откуда взялись эти цифры, ведь разница в 10 дБА — это разница на порядок, а не на два порядка.

Тем не менее, установка Whisper Aero действительно работает значительно тише представленных аналогов. Достигается это тем, что вместо 3–5 лопастей задействовано множество лопаток, укреплённых по ободу обручем. Это переводит частоту звучания вентилятора за пределы 16 кГц и делает их почти неслышными для уха человека. Собаки, кстати, тоже не реагировали на шум пропеллеров, хотя они прекрасно слышат верхний диапазон.

Разработчики утверждают, что предложенная многолопостная конструкция пропеллера позволяет снизить обороты и не потерять в эффективности. По их оценкам, эффективность предложенного варианта достигает 92 %. Вместо выработки «мусорного» шума, на что расходуется часть мощности двигателя, установка создаёт тягу. Никто из конкурентов не может предложить ничего похожего, считают в компании.

Следует сказать, что деятельностью Whisper Aero активно интересуются также военные. Очевидно, что малошумящие беспилотники — это востребованный ресурс. Компания уже привлекла порядка $40 млн инвестиций от разных компаний и ведомств Пентагона, что говорит о том, что она движется в правильном направлении.

В перспективе Whisper Aero намерена продавать лицензии и двигатели. Электрические самолёты компания не собирается выпускать. В то же время она работает над собственным прототипом 10-местного электрического самолёта с «бесшумными» двигателями. На форуме был представлен макет этого воздушного судна. Заявленная дальность полёта Whisper Jet на аккумуляторах будет достигать 322 км на скорости до 463 км/ч. Для взлёта и посадки понадобится стандартная взлётно-посадочная полоса. За исключением двигателей Whisper Jet мало чем отличается от множества других подобных проектов, но именно двигатель делает его интересным.

Успех аэротакси будет определяться степенью комфорта во время полёта. Это предъявляет определённые требования к размещению пассажиров и полётной динамике. Лучше всего об этом могут рассказать сами пассажиры, а чтобы не выбрасывать деньги на ветер — не создавать заведомо неудачных решений — необходимо начать с симуляций. У NASA есть большой опыт в симуляции полётов на реактивных лайнерах и его успешно перенесли в современность.

Источник изображения: NASA

В 70-х года прошлого века одна из лабораторий NASA создала симулятор полёта на реактивных пассажирских самолётах. Испытуемые тряслись в креслах и подвергались шумовым и прочим нагрузкам, которые должны были сопровождать те или иные этапы полёта на лайнерах. Все случаи дискомфорта фиксировались, и на этой основе агентство создало рекомендации для компаний авиационного сектора, что и как лучше делать для обеспечения комфорта в полёте.

Теперь в лаборатории NASA им. Армстронга в Эдвардсе, штат Калифорния, создали похожий стенд, но уже для оценки комфорта поездок на аэротакси с вертикальными взлётом и посадкой. Как и положено, стенд поддерживает полное погружение в виртуальную реальность. С помощью гарнитуры испытуемые будут полностью погружены в среду, что позволит оценить влияние на их самочувствие динамики смены изображения пейзажей и окружения в полёте.

Для полноты ощущений кресло имеет шесть степеней свободы — это позволит применить к испытуемым имитацию различных режимов полёта с соответствующей физической нагрузкой на тело. Каждый раз, испытывая дискомфорт «пассажир» будет давить на специальную кнопку. Система будет соотносить факт дискомфорта с динамикой кресла и полётным окружением, чтобы выявить все неприятные моменты, которые необходим будет избегать при проектировании аэротакси.

Это не только дизайн посадочного места, но также выбор места для взлёта и приземления, маршрутов, остекления кабины (зон обзоров) и многое другое, на основании чего NASA создаст пакет научно обоснованных рекомендаций как лучше всего проектировать салоны аэротакси, чтобы впервые испытавшим полёт пассажирам хотелось снова воспользоваться этим видом транспорта.

Спустя шесть месяцев после анонса проекта аэротакси Midnight, компания Archer Aviation подготовила его лётный образец для опытной эксплуатации. Полёты начнутся в ближайшие месяцы, что позволит выявить все недостатки перед постройкой окончательного прототипа, который попадёт в программу сертификации Федерального управления гражданской авиации США. Есть все шансы, что Midnight станет первым сертифицированным в США аэротакси и начнёт полёты в 2025 году.

Источник изображения: Archer Aviation

До сих пор компания испытывала двухместный прототип аэротакси. Создание близкого к финальному варианта с четырьмя пассажирскими местами и местом пилота приблизит к завершающему этапу программы разработки первого поколения полностью электрических аппаратов Archer с вертикальными взлётом и посадкой. Наземные испытания прототипа начнутся в ближайшее время с запуском беспилотных полётов уже летом.

Слева двухместный прототип, справа — новый четырёхместный

Также компания сообщила, что она начала изготавливать окончательный прототип для прохождения сертификации FAA. В этом прототипе будут учтены все нюансы, которые компания выявит в ходе испытаний. Это очевидным образом снизит риски в процессе сертификации окончательного прототипа, которые стартуют в 2024 году. Окончательный прототип, уточняют в компании, будет готов к концу текущего года.

Если сертификация завершится успехом, а специалисты оценивают шансы компании в этом процессе как 50–70 %, то первые коммерческие рейсы с использованием Midnight стартуют в 2025 году. Первым маршрутом обещает стать 10-минутный рейс между международным аэропортом О’Хара (ORD) и центральной частью Чикаго. Полёт на аэротакси будет в шесть раз быстрее, чем поездка в такси по этому маршруту, а цена (возможно — в перспективе) обещает оказаться не намного выше или даже такой же.

На полном заряде батарей аэротакси Midnight может пролетать до 161 км, но реальные перелёты будут заметно короче. Максимальная скорость аппарата будет достигать 241 км/ч. После подьёма на высоту около 600 м аппарат будет переходить на горизонтальный полёт, для чего передние двигатели повернутся в горизонтальное положение, а задние остановят пропеллеры и зафиксируют их в горизонтальном положении, чтобы не создавать аэродинамического сопротивления воздушному потоку. Перед посадкой передние поворотные двигатели снова переведут в вертикальное положении и включат задние — аппарат совершит вертикальную посадку и при этом, а также в полёте, обещает быть в 100 раз тише вертолёта.

Стартап Archer Aviation, разработавший компактный электролёт Midnight с вертикальным взлётом и посадкой (eVTOL), и американская авиакомпания United Airlines объявили о планах открыть в Чикаго первый маршрут для аэротакси. Электрические летательные аппараты будут перевозить пассажиров между международным аэропортом О’Хара (ORD) и центральной частью Чикаго.

Источник изображения: Archer Aviation

Запуск нового сервиса намечен на 2025 год. В настоящее время Archer Aviation и United Airlines совместно с городским властями, а также руководством ORD и комплекса Vertiport Chicago, где будут садиться и обслуживаться аппараты eVTOL, занимаются созданием соответствующей инфраструктуры для будущего сервиса.

На доставку пассажиров из аэропорта в центр Чикаго с помощью летательного аппарат Midnight потребуется всего 10 минут, в то время как поездка на автомобиле может занять более 60 минут в час пик, а путешествие на поезде — 75 минут.

После запуска первого маршрута компании планируют добавить ответвления, которые соединят окружающие населённые пункты, позволяя воспользоваться сервисом аэротакси ещё большему количеству людей.

Летательный аппарат Archer Midnight, оснащённый электрическими двигателями, может вместить помимо пилота до четырёх пассажиров. Имеющиеся 12 винтов позволяют развивать скорость до 150 миль в час (241 км/ч) при запасе хода до 100 миль (161 км). Вместе с тем Archer Midnight рассчитан для полётов на более короткие дистанции — от 20 до 50 миль (31–80 км).

Дочерняя по отношению к корпорации Lockheed Martin компания Sikorsky заключила договор с компанией GE Aerospace о создании демонстратора тяжёлого гибридно-электрического воздушного аппарата с вертикальными взлётом и посадкой. Полная масса «аэромаршрутки» будет свыше 3 т, а полётная дальность свыше 500 морских миль (926 км). Назначение аппарата — беспилотная междугородняя перевозка грузов и пассажиров.

Источник изображения: Lockheed Martin

Планер демонстратора Hybrid-Electric Demonstrator (HEX) будет проектировать и строить группа Sikorsky Innovations под руководством Игоря Черепинского. Она же будет заниматься электродвигателями и интеграцией фирменной системы автономного управления полетом MATRIX. Система MATRIX уже проходит испытания на вертолётах компании и показывает уверенную работу при проведении сложных автономных манёвров по доставке пассажиров и грузов в полевых условиях.

Силовую установку для демонстратора HEX предоставит партнёр по разработкам компания GE Aerospace. Это турбовальный двигатель CT7 в сочетании с генератором класса 1 МВт плюс соответствующая силовая электроника. Все предложенные компоненты разрабатывались GE Aerospace для NASA и армии США и считаются крайне надёжными.

«В конечном итоге мы хотим продемонстрировать потенциал больших, передовых воздушных транспортных средств для выполнения полезных задач для вооруженных сил США и перевозки пассажиров между городами», — сказал по время подписания сделки президент компании Sikorsky Пол Леммо (Paul Lemmo). Партнёры создадут основу для дальнейшей работы, а что из этого получится, сегодня можно только догадываться.

Считается, что гибридные силовые установки позволят оптимизировать работу как отдельных узлов, так и всего воздушного судна в целом. Это позволит экономить топливо и упростить обслуживание. Пропахшие бензином механики в промасленных комбинезонах уйдут в прошлое. Им на смену придут люди в белых халатах с диагностической аппаратурой, может быть даже просто со смартфонами.

Электролёт Gen-4 Prosperity I компании Autoflight пролетел на одной зарядке аккумуляторов дальше, чем любое другое аэротакси с вертикальными взлётом и посадкой. Предыдущий рекорд установила компания Joby Aviation, чей аппарат преодолел в воздухе 240 км. Полёт прототипа аэротакси Autoflight совершён на дальность 250,64 км, что вывело этот аппарат и разработчика на первое место в мире в данной категории.

Источник изображений: Autoflight

Следует сказать, что новая модификация прототипа Prosperity I (Gen-4) заметно отличается от модели, полёт которой нам впервые показали летом 2022 года. Новая версия выглядит более элегантной, получила более толстые балки и десять подъёмных двигателей (пропеллеров) вместо восьми, как у предыдущей версии.

Электролёт Autoflight выполнен по более простой схеме, чем электрическое аэротакси Joby Aviation. Так, аппарат Joby Aviation вооружён поворотными двигателям, пропеллеры которых не только поднимают аэротакси вертикально вверх с посадочной площадки, но также участвуют в горизонтальном полёте после соответствующего поворота стоек. Подъёмные пропеллеры аэротакси Autoflight всегда остаются горизонтально ориентированными и, среди прочего, ухудшают аэродинамику воздушного судна в процессе горизонтального полёта, когда они не вращаются. Потенциально это даёт машине Joby Aviation больше шансов на самый дальний перелёт, что, вероятно, компания вскоре нам продемонстрирует.

Оба разработчика надеются начать коммерческую эксплуатацию электрических аэротакси с 2024 или 2025 года. На эти сроки ориентируются также другие конструкторы, но пока всех опережает с невообразимым отрывом китайская компания EHang, в активе которой не только беспилотные перелёты, но также демонстрационные полёты с людьми на борту.

Китайская компания EHang сообщила, что провела первый в Японии беспилотный полёт аэротакси с пассажирами на борту. Двухместный аппарат EH216 пронёс по воздуху на высоте 30 м двух пассажиров, позволив им три с половиной минуты наслаждаться окружающим морским пейзажем. Это событие произошло спустя полтора года после первого взлёта китайского аэротакси в небо Японии летом 2021 года (тогда ещё без пассажиров).

Источник изображения: EHang

В Японии интересы EHang продвигает специально созданный консорциум MASC (Кластер аэрокосмической промышленности Окаямы). В японских СМИ в процессе освещения полётов аэротакси EHang избегают упоминания китайского происхождения проекта. Тем не менее, этот китайский производитель по праву считается первым в мире, кто смог наладить массовое производство автономных полностью электрических воздушных судов с вертикальными взлётом и посадкой.

Аэротакси EH216 совершили десятки тысяч безопасных вылетов и сейчас выходят на стадию испытательных полётов с пассажирами на борту. Полёт вдоль пляжного комплекса возле города Оита, где планируется запустить один из первых в Японии маршрутов воздушной мобильности, стал одним из первых в мире демонстрационных полётов с пассажирами. Западные конкуренты EHang не могут похвастаться подобными достижениями. И как это возможно, если парк аэротакси EH216 составляет десятки машин, что в разы больше всех вместе взятых конкурирующих изделий.

Аэротакси EH216 способно нести двух пассажиров или полезный груз массой до 260 кг в течение 20 мин на скорости до 130 км/ч. Это примерно 35-км перелёт. Для изрезанной и островной береговой линии Японии это станет настоящей находкой не только в туристической отрасли, но также для поездок из одной точки в другую. Зачастую маршрут на 5–10 км по прямой в Японии может потребовать несколько часов и целый ряд пересадок, тогда как аэротакси решит вопрос перевозки за считанные минуты.

«Я почувствовал небольшую вибрацию, когда транспортное средство зависло. Но в целом я наслаждался приятным ощущением мягкого парения, — сказал Хироши Кирино (Hiroshi Kirino), возглавляющий консорциум и участвовавший в полете. — Испытание прошло успешно».

Дочерняя компания AeroHT китайского автопроизводителя XPeng сообщила, что Управление гражданской авиации Китая (CAAC) выдало ей разрешение на полёты двухместного электрического летающего автомобиля XPeng X2. Лётные испытания электролёта помогут собрать данные для проектирования машины, которая сможет передвигаться по «дорогам и на небольшой высоте».

Модель X2. Источник изображения: Xpeng

Первые публичные полёты модели XPeng X2 состоялись в октябре 2022 года на выставке в Дубае. Прототип не имеет колёс и вряд ли в нынешнем виде способен передвигаться по дорогам. Разрешение на полёты прототипа в Китае позволят собрать данные для создания следующего прототипа X3, который создаётся на базе обычного автомобиля. Первый полёт прототипа X3 разработчик показал в ноябре.

Модель XPeng X2 имеет корпус из углеродного волокна габаритами 4,97 × 4,78 × 1,36 м. Ширина может уменьшаться до 1,95 м за счёт складной рамы. Расположенные на четырёх направляющих электродвигатели вращают по два пропеллера каждый диаметром 1,83 м. Масса аппарата составляет 560 кг. Максимальный взлётный вес — 760 кг.

На полном заряде батарей электролёт может двигаться 35 мин на высоте до 1000 м. Максимальная скорость полёта достигает 130 км/ч. Полёт может быть как в автоматическом режиме, так и в ручном. По замыслу компании, основным режимом передвижения «летающего автомобиля» будет езда на колёсах. К полётам водители будут прибегать только в исключительных случаях для преодоления сложных участков.

XPeng X3

Планируется, что прототип XPeng X3 начнёт широко испытываться в 2024 году, а серийное производство летающего автомобиля стартует в 2025 году. По оценкам руководства компании, стоимость машины не превысит $140 тыс.

Два американских стартапа — компании Node Air и JetX — начали совместно разрабатывать концепцию смешанных пассажирских перевозок с перелётом, где пассажирам не надо никуда пересаживаться. Концепция предполагает модульный подход. Пассажиры садятся в стандартный модуль. Его забирает колёсное шасси, которое в специально отведённых для этого местах отдаёт пассажирский модуль воздушному шасси. По прибытии на место происходит обратная процедура.

Источник изображений: Node Air

Таким образом разработчики намерены обойти главное неудобство, связанное с перелётами — поездку в аэропорт и ожидание посадки и такую же процедуру после прилёта, только в обратной последовательности. Модульное решение позволит пассажирам путешествовать от двери к двери без посещения аэропорта и всех сопутствующих издержек.

Разрабатывать идею начала компания Node Air. На днях она заключила соглашение с компанией JetX для совместной проработки проекта. В активе JetX есть оригинальное решение по электрической силовой установке с изменяемым вектором тяги. К сожалению, каждая из компаний может предложить только концепцию того или иного решения. Никаких детально разработанных конструкторских проектов нет ни у одной из них.

Идея выглядит привлекательно и, возможно, когда-нибудь в будущем может быть реализована. Но пока не создано мощных электрических двигателей и суперёмких аккумуляторов, разработка наверняка останется не более чем красивой идеей. Может быть — патентом, но не реально реализованным проектом.

На CES 2023 автомобильный концерн Stellantis сообщил о заключении сделки с разработчиком электрического аэротакси компанией Archer. В рамках договора Stellantis предоставляет Archer $150 млн акционерного капитала, а взамен получает право стать эксклюзивным серийным контрактным производителем аэротакси Midnight с вертикальными взлётом и посадкой. Тем самым производитель автомобилей плавно перейдёт в категорию выпуска «летающих автомобилей».

Источник изображений: Archer

Следует сказать, что Stellantis и Archer подписали предварительное соглашение о допуске разработчика к цепочкам поставок и производственному опыту промышленного концерна ещё в январе 2021 года. Теперь стороны сделали еще один шаг вперёд: Archer получила деньги на свои нужды на 2023 и 2024 годы, а Stellantis закрепила за собой право первой запустить массовое производство аэротакси.

Производство аэротакси Midnight может начаться не ранее 2024 года, если Archer получит все четыре сертификата Федерального управления гражданской авиации: типа, производства, лётной годности и эксплуатации. Только так разработчик летающих средств может получить допуск к коммерческой эксплуатации своих воздушных судов.

Тем не менее, на аппараты Midnight уже есть потенциальные покупатели. Если Archer получит все сертификаты FAA, то 200 аэротакси у неё приобретёт компания United Airlines. «Летающий автомобиль» Midnight взлетает и садится вертикально, но благодаря поворотным роторам в воздухе переходит на горизонтальный полёт на крыльях, что сильно экономит заряд батарей. На полном заряде аккумуляторов аэротакси может доставить до четырёх пассажиров на дальность порядка 100 км на скорости до 240 км/ч.