Компания Apple сегодня начала принимать предварительные заказы на свою гарнитуру дополненной реальности Vision Pro в США. Как пишет портал AppleInsider, спустя всего 18 минут с запуска предзаказов вся первая партия устройств была распродана, а сроки поставки гарнитуры начали отодвигаться на всё более поздние сроки.

Источник изображения: Apple

Apple начала приём предзаказов на гарнитуру Vision Pro в 5:00 по тихоокеанскому времени (16:00 по мск). Покупатели, успевшие оформить заказ в первые минуты, получат гарнитуру 2 февраля. На эту дату изначально и был запланирован старт продаж. Другим придётся ждать поставок дольше. Как пишет BGR, ряду покупателей была обещана доставка 6 февраля, однако в некоторых регионах США у тех, кто оформил заказ ещё позже, сроки доставки сместились до 1 марта.

С одной стороны, такой ажиотаж можно посчитать успехом для нового продукта Apple, даже несмотря на его стоимость в $3500. Однако истощение запасов устройства также может говорить о том, что Apple произвела лишь довольно небольшое количество устройств Vision Pro.

В более ранних сообщениях СМИ заявлялось, что Apple сможет выпустить в этом году не более 600 тыс. гарнитур виртуальной реальности Vision Pro. Вместе с тем, по мнению аналитика и известного отраслевого эксперта Мин-Чи Куо (Ming-Chi Kuo), к моменту запуска продаж компания смогла подготовить лишь около 60–80 тысяч этих устройств.

Поскольку 2 февраля начнутся официальные продажи гарнитуры Vision Pro, её безусловно можно будет найти в розничных магазинах Apple.

Поскольку гарнитура дополненной реальности Vision Pro для Apple является новой категорией продуктов, компания по всем каналам ведёт разъяснительную работу среди потенциальных пользователей. Распространяемое среди сотрудников компании видео позволяет понять, что особая ставка делается на применение гарнитуры в медицине, промышленности и образовании. Кроме того, сотрудники Apple смогут купить её с существенной скидкой.

Источник изображения: Apple

В распоряжении Bloomberg оказалась стенограмма данного видеоролика, в котором ответственные за разработку Vision Pro Майк Роквелл (Mike Rockwell) и Алан Дай (Alan Dye) поясняют, где это устройство может найти применение на рынке. По словам первого из специалистов Apple, здравоохранение и образование могли бы стать ключевыми сферами эффективного применения этой гарнитуры дополненной реальности. В частности, хирургам подобный инструмент позволит проводить операцию и одновременно видеть перед собой ключевые индикаторы состояния пациента. Сейчас хирурги при проведении операций вынуждены отвлекаться на расположенные по соседству мониторы, что отнимает время и снижает концентрацию внимания. Технология дополненной реальности позволила бы совместить эти изображения в одном поле зрения.

Ремонтные работы при обслуживании сложной техники тоже можно было бы оптимизировать при помощи Apple Vision Pro, выводя на виртуальный дисплей устройства необходимые подсказки для рабочих. Наконец, в образовании Vision Pro открывает целый спектр возможностей для создания увлекательного контента с эффектом погружения, который позволит учащимся проще запоминать материал. Представители Apple даже отметили, что Vision Pro в сфере обучения обладает "суперсилой". Роквелл пояснил: «Мы стремились создать продукт, который является инструментом, а не игрушкой». При этом особое внимание уделялось качеству изображения на дисплеях устройства, и в их создание было вложено много средств.

Отдельно рядовые сотрудники Apple были уведомлены о возможности приобрести Vision Pro как минимум с 25-процентной скидкой. Если учесть, что в рознице новинка будет стоить $3499, то персонал сможет купить её примерно за $2600, а это существенная экономия. Тем более, что сотрудники Apple смогут потратить на приобретение гарнитуры те $500, которые компания раз в три года выделяет им на покупку новых компьютеров для личного пользования. Наконец, нуждающимся в рецептурных линзах сотрудникам Apple возместит стоимость их покупки для установки внутрь гарнитуры Vision Pro. В прошлом компания предоставляла сотрудникам скидки в размере 50 % на покупку новых типов устройств, но тогда речь шла о суммах в несколько сотен долларов, а теперь счёт идёт на тысячи.

В преддверии выхода гарнитуры смешанной реальности Vision Pro в широкую продажу Apple дала возможность отдельным представителям американских СМИ опробовать финальную версию гарнитуры. Редакторы ресурса Engadget Дана Уоллман (Dana Wollman) и Черлинн Лоу (Cherlynn Low) поделились первыми впечатлениями. Особое внимание они уделили правильной посадке системы с учётом индивидуальных особенностей, а также уникальным функциям и приложениям.

Источник изображения: engadget.com

Удобная посадка гарнитуры — важнейший личный фактор. Одной из авторов обзора поначалу предложили надеть Apple Vision Pro с эластичным рифлёным ремешком. На первый момент он показался достаточно удобным, но через 15 минут начала ощущаться тяжесть устройства, а ещё 5 минут спустя стало больно. Сотрудники Apple быстро решили проблему, установив другой ремешок с дополнительным креплением, проходящим через макушку головы. Вторая также не смогла правильно закрепить Vision Pro с первого раза: чёткого изображения удалось добиться, лишь затянув ремешки достаточно сильно, но из-за этого ей защемило нос. Проблему решили, установив более лёгкую из двух уплотнительных подушек. Видимо, именно поэтому покупателям Vision Pro придётся потратить некоторое время в магазине, где гарнитуру настроят под них.

Работа с гарнитурой началась с возможностей пространственного видео (Apple Immersive Video). Демонстрация началась с выступления певицы Алиши Киз (Alicia Keys), которое проецировалось в реальный интерьер. Особое впечатление оставили записанные в пространственном формате домашние видео: эффект погружения заставляет зрителя ощутить себя призраком, который находится там же, где и люди с видеоролика, но остаётся для них невидимым. Одно дело, если это люди незнакомые, но совершенно другое, когда речь идёт о собственном семейном видеоархиве — годы спустя такое пространственное видео будет вызывать бурную эмоциональную реакцию.

Источник изображения: engadget.com

Приложение Disney+ для Apple Vision Pro до сих пор находится на стадии бета-тестирования, но уже поражает. Поклонники популярных киновселенных могут посетить примечательные места из любимых фильмов и сериалов — это касается и мира «Мстителей», и миров «Звёздных войн». В Disney хорошо знают своего зрителя и знают, что ему показать. Всё выглядит настолько реалистичным, что несколько разочаровывает невозможность как-то взаимодействовать с артефактами: хотелось бы развернуть записку, написанную рукой Тони Старка (Tony Stark), или порулить лендспидером Люка Скайуокера (Luke Skywalker).

Впечатления о работе с виртуальной клавиатурой остались противоречивые. Как и на сенсорных устройствах, она всплывает автоматически, когда ожидается ввод текста, например, при выборе адресной строки в браузере. Самый простой способ набирать текст — указывать взглядом на нужные клавиши и совершать лёгкие движения пальцами для нажатия на них. Есть возможность и печатать более похожим на традиционный способом, набирая текст на висящей в воздухе клавиатуре, но она почему-то оказывается слишком далеко, и руки приходится вытягивать слишком сильно. Доступны и более привычные способы ввода: голосовой набор и даже возможность подключить физическую Bluetooth-клавиатуру. В Engadget сделали вывод, что Apple Vision Pro пока является скорее развлекательным, а не рабочим устройством.

Источник изображения: Apple

Приложение для медитации оставило преимущественно положительные впечатления — как выяснилось, гарнитуры виртуальной реальности неплохо подходят для этих целей: пользователь погружается в иное пространство, окружается расслабляющими визуальными эффектами, для него играет спокойная музыка. Словом, можно полностью отрешиться от мирской суеты, и даже хочется, чтобы такие сеансы продолжались дольше.

Удивительно реалистичной графикой отметилось погружение в мир динозавров через предустановленное приложение Encounter Dinosaurs. Демонстрация началась с бабочки, которая садится на руку пользователя — и даже насекомое оказалось прорисованным достаточно правдоподобно. Один из динозавров был «дрессированным» — его удалось приманить к себе жестом и «погладить». В какой-то момент одна из авторов обзора даже забыла, что находилась в помещении с другими людьми, и её действия для них могли выглядеть несколько странно.

В целом опыт работы с Apple Vision Pro авторы Engadget признали положительным. Управление гарнитурой предельно простое, а сенсоры, отслеживающие движения глаз и рук, срабатывают очень точно. Правда, одна из редакторов отметила, что вряд ли бы стала безвылазно сидеть в гарнитуре. Возможно, в перспективе, гарнитура и станет удобным рабочим устройством, но пока она скорее является средством для развлечений. Что же касается ценника в $3500 — здесь каждый принимает решение сам.

Приём заявок на покупку гарнитуры дополненной реальности Apple Vision Pro в американских магазинах компании начнётся в эту пятницу, поэтому поставщик старается подготовить почву заранее, распространяя информацию об особенностях эксплуатации новинки. Представители MacRumors обратили внимание на два режима работы Vision Pro, один из которых позволит владельцам безопасно передавать её другим пользователям, а другой — столь же безопасно использовать устройство в транспорте.

Источник изображения: Apple

В последнем случае речь идёт преимущественно о салоне самолёта, поскольку стеснённое пространство накладывает определённые ограничения на возможности гарнитуры. Как поясняет источник, в режиме Travel Mode гарнитура загрубляет показания датчиков, либо отключает некоторые из них полностью, поскольку сопутствующие функции в тесном пространстве могут работать некорректно. Попутно отключается отображение цифрового аватара пользователя в приложениях для видеоконференцсвязи, а точность отслеживания взгляда пользователя снижается. Кроме того, пользователю выдаются напоминания о необходимости сохранять относительно статичную позу во время путешествия в салоне самолёта, поскольку амплитудные движения могут помешать другим пассажирам.

Режим Guest Mode позволяет владельцу гарнитуры Vision Pro передавать её в пользование другим людям, не опасаясь за сохранность личных данных. Сторонний пользователь не будет иметь доступа к паролям, фотографиям, платёжным сервисам, браузеру и настройкам учётной записи, а также информации о состоянии здоровья владельца устройства. Первоначально планировалось, что при активации «гостевого режима» гарнитура автоматически блокируется при отсутствии активности в снятом положении на протяжении пяти минут. Это помешает другим людям получить доступ к личной информации пользователя, если тот отлучился на короткое время и оставил устройство без присмотра.

На выставке CES 2024 компания 3M представила «защитную коммуникационную гарнитуру» PELTOR WS ALERT XPV с запатентованной технологией подзарядки от встроенных в оголовье солнечных батарей. В партнёрстве со шведской технологической компанией Exeger производителю удалось оптимизировать тонкоплёночные солнечные элементы Powerfoyle для зарядки батареи. Правда, пока неясно, достаточно ли эффективна технология, чтобы полностью обойтись без розетки.

Источник изображения: 3M

Необходимо отметить, что, хотя 3M и не позиционирует свою гарнитуру, как игровую, технические характеристики представленного устройства вполне соответствуют уровню современных игровых моделей. Устройство 3M оснащено возможностью беспроводного подключения через Bluetooth, микрофоном с шумоподавлением и технологией «нажми и слушай» при помощи встроенных в корпус внешних микрофонов.

К недостаткам новой гарнитуры можно отнести разве что излишнюю громоздкость, но это вполне компенсируется качеством звука и высоким уровнем громкости. И конечно, использование Bluetooth вместо выделенного беспроводного канала потенциально может привести к задержкам звука.

Технология солнечных батарей развивается довольно быстрыми темпами, и уже сегодня можно увидеть на рынке примеры её реализации в периферийных устройствах для ПК, например, компания Logitech представила на рынке клавиатуры с питанием от солнечной энергии ещё в 2010 году.

Учитывая продолжающиеся достижения в области портативности и производительности солнечных панелей и рост энергоэффективности устройств, можно предположить, что и более энергоёмкая периферия может стать полностью независящей от проводов и зарядных устройств. А если вспомнить, что некоторые беспроводные гарнитуры, например, HyperX Cloud Alpha Wireless, уже способны обеспечить до 300 часов автономной работы без подзарядки, то подобная перспектива представляется делом ближайшего будущего.

Компания Sony показала на своей презентации в рамках выставки электроники CES 2024 гарнитуру дополненной реальности. В отличие от PlayStation VR, предназначенной в первую очередь для геймеров, новая разработка компании направлена на профессионалов, работающих с трёхмерным контентом.

Источник изображений: Sony

Гендиректор Sony Кенитиро Ёсида (Kenichiro Yoshida) описывает новое устройство как гаджет, «расширяющий рабочее пространство для творчества путём наложения виртуальных объектов на физическое пространство». В основе устройства используется новейшая платформа Snapdragon XR2+ Gen 2 от Qualcomm. Гарнитура оснащена OLED-экранами.

В рамках проведённой демонстрации компания показала, как пользователи с помощью новой гарнитуры могут взаимодействовать с виртуальными объектами с помощью двух специальных контроллеров, один из которых выполнен в форме кольца, а второй служит в качестве указки. Фронтальная часть гарнитуры может откидываться, предоставляя пользователю возможность быстро переключаться между виртуальным и реальным миром.

В Sony заявляют, что гарнитура использует «проприетарную технологию рендеринга», которая позволяет «в режиме реального времени отрисовывать в высоком разрешении реалистичные текстуры трёхмерных объектов, а также передавать эмоции персонажей-людей».

«Благодаря лёгкому и быстрому доступу к виртуальным объектам разработчики могут работать в реальном пространстве, буквально погружаясь в процесс разработки», — комментирует глава Sony.

Sony собирается выпустить показанную гарнитуру в этом году. Однако о её потенциальной стоимости компания пока не говорит. В какой-то степени новинка от Sony может оказаться конкурентом для Apple Vision Pro, поставки которой начнутся в следующем месяце.

Рассуждая о приближении момента начала продаж гарнитуры дополненной реальности Apple Vision Pro в США, постоянный автор рубрики Bloomberg Марк Гурман (Mark Gurman) предположил, что задержка с выходом новинки на другие рынки не будет слишком большой, и во вторую очередь устройство поступит в продажу в Китае, Канаде и Великобритании.

Источник изображения: Apple

Как отмечает источник, товарные экземпляры Vision Pro уже отгружаются в небольших количествах в направлении США, и китайский подрядчик в лице Luxshare символическую церемонию провёл ещё в прошлом месяце. Сама Apple за последние пару недель подала патентные заявки, закрепляющие за ней право на элементы дизайна и программные приложения для Vision Pro, что также свидетельствует о близости выхода устройства на рынок.

Не исключено, что Apple сделает какое-то заявление, касающееся Vision Pro, на выставке CES 2024, которая начнёт работу на этой неделе в Лас-Вегасе. Как и планировалось, фирменные магазины Apple на территории США уже начали отправлять свой персонал группами по два или четыре человека в Купертино для обучения особенностям продажи нового для компании продукта. Вернувшись из командировки, эти сотрудники магазинов Apple поделятся полученными знаниями со всеми остальными специалистами, которым предстоит принимать участие в реализации таких гарнитур дополненной реальности. На 21 января уже назначены трёхчасовые всеобщие собрания в магазинах Apple на территории США, которые как раз могут быть посвящены проведению инструктажей. К концу месяца американские магазины Apple начнут получать товарные экземпляры Vision Pro и сопутствующие принадлежности.

Как уже сообщалось ранее, процедура покупки Vision Pro на первых порах будет подразумевать обязательный личный визит клиента в ближайший фирменный магазин Apple, где его тщательным образом познакомят с новинкой. Не исключено, что в дальнейшем покупатели смогут через специальное приложение самостоятельно сканировать голову для определения размера оголовья, а затем осуществлять заказ и покупку Vision Pro дистанционно вместе со всеми адаптированными под конкретного человека аксессуарами. Несмотря на все усилия Apple, в 2024 году гарнитуры дополненной реальности не смогут стать для неё источником существенной выручки, как считает Марк Гурман.

Компания Qualcomm представила однокристальную платформу Snapdragon XR2+ Gen 2, предназначенную для устройств расширенной реальности. Это улучшенная версия выпущенного в прошлом году процессора Snapdragon XR2 Gen 2, которая стала заметно быстрее.

Источник изображений: Qualcomm

Основным улучшением нового процессора по сравнению с XR2 Gen 2 является поддержка разрешения до 4.3K на каждый глаз при частоте 90 Гц или 3.7K при частоте обновления 120 Гц. По словам Qualcomm, это позволяет добиться «чётких визуальных эффектов» в таких случаях использования, как комнатные экраны, масштабные наложения и виртуальные рабочие столы. Для сравнения, Snapdragon XR2 Gen 2, использующийся в VR-гарнитуре Quest 3 от компании Meta✴, предлагает поддержку разрешения 3.1K на каждый глаз при частоте обновления 90 Гц или 2.7K при частоте 120 Гц.

Qualcomm также заявляет для Snapdragon XR2+ Gen 2 увеличение на 20 % частоты CPU и на 15 % частоты GPU по сравнению с XR2 Gen 2. Сам чип при этом поддерживает одновременную работу более 12 камер для отслеживания движений рук и других частей тела. Остальные характеристики XR2+ Gen 2 не изменились по сравнению с XR2 Gen 2.

В своём пресс-релизе компания Qualcomm сообщает, что более пяти производителей работают над своими продуктами на базе Snapdragon XR2+ Gen 2. Речь идёт о будущих устройствах Samsung и Google, новых гарнитурах HTC Vive, Immersed Visor и китайской YVR.

Известный аналитик из TF Securities Минг-Чи Куо (Ming-Chi Kuo) выпустил аналитическую заметку для инвесторов, посвящённую основным тенденциям наступающего 2024 года. В ней помимо прочего сообщается, что массовые поставки гарнитуры дополненной реальности Apple Vision Pro начнутся уже на следующей неделе, и вскоре после этого она поступит в розничную продажу.

Источник изображения: Apple

Куо назвал Vision Pro самым важным продуктом Apple в 2024 году. С учётом сроков начала поставок он ожидает появление гарнитуры на полках магазинов в конце января или начале февраля, а всего за весь 2024 год, по подсчётам аналитика, будет продано около 500 000 единиц Vision Pro.

Аналитическая заметка Куо последовала за публикацией Bloomberg на прошлой неделе, в которой сообщается, что производство Vision Pro идёт полным ходом на предприятиях китайских подрядчиков Apple. По данным Bloomberg, Apple поставила задачу, чтобы создать запас Vision Pro к концу января с последующим появлением гарнитуры в розничной продаже в следующем месяце.

Насколько востребованной будет гарнитура от Apple стоимостью $3500, судить сложно. Согласно недавнему опросу ресурса 9to5Mac, в котором участвовало 9800 его читателей, 66 % респондентов заявили, что не собираются покупать Vision Pro, 19 % сообщили о намерении купить новинку, а 15 % заявили, что пока не приняли решение.

Также Куо сообщил, что в четвёртом квартале 2024 года, уже после выхода iPhone 16, компания проведёт мероприятие, на котором будут представлены новые модели компьютеров Mac.

Агентству Bloomberg по традиционным каналам удалось выяснить, что на предприятиях китайских подрядчиков Apple полным ходом ведётся выпуск гарнитур дополненной реальности Vision Pro. В товарных количествах они будут готовы к концу января, а в продажу поступят уже в феврале. Как известно, новинка будет предлагаться только в офлайн-магазинах компании в США, а купить её можно будет только после участия в персональной презентации в фирменном магазине Apple.

Источник изображения: Apple

Разработчики приложений для нового типа устройств Apple тоже получили уведомления с требованием приготовиться к выходу Vision Pro на рынок, что также говорит о близости момента начала продаж. Дебют гарнитуры дополненной реальности станет первым с 2015 года прецедентом появления на рынке нового типа устройств Apple, именно тогда она представила свои умные часы Watch. Для фирменных торговых точек подготовка к старту продаж Vision Pro будет подразумевать не только выделение специальных зон для знакомства с новинкой, но и создание достаточного запаса сопутствующих аксессуаров. Предполагается, что покупателям будут предлагаться индивидуально подбираемые оголовья и линзы с диоптриями, если пользователь в повседневной жизни пользуется очками.

Персонал американских магазинов Apple со следующего месяца начнёт проходить обучение специфике продаж Vision Pro. Каждый магазин будет должен направить как минимум двух сотрудников на переподготовку в штаб-квартиру компании в Калифорнии. Курсы ограничатся двумя днями обучения и начнутся уже в первую неделю января. Прошедшие подготовку представители магазинов будут передавать полученный опыт на своём рабочем месте коллегам. Для корпоративных мобильных устройств, используемых в точках продаж, будет разработано специальное приложение, позволяющее быстро подобрать требуемые конкретному клиенту принадлежности по размеру головы. Дополнительных мероприятий, посвящённых началу продаж Vision Pro в США, компания проводить не планирует. Во-первых, новое устройство пока предлагается только на рынке одной страны. Во-вторых, оно не лишено компромиссов типа ограниченного времени работы от батареи и довольно большой массы, не говоря уже о высокой цене на уровне $3499. Экспансия данного вида продукции Apple будет проходить плавно и без избыточного привлечения внимания. Компания также попытается заинтересовать гарнитурой образовательные учреждения и корпоративных клиентов. До конца 2024 года у Apple будет готова и новая версия специализированной операционной системы visionOS для фирменных гарнитур дополненной реальности.

Новое исследование аналитической компании Omdia сигнализирует о серьёзном спаде на потребительском рынке виртуальной реальности. Продажи VR-гарнитур по итогам 2023 года упадут на 24 %, и достигнут 7,7 млн единиц, тогда как в 2022 году рынок вышел на 10,1 млн проданных VR-устройств. Эксперты прогнозируют дальнейшее падение рынка VR на 13 % в 2024 и 2025 годах, что ознаменует сложный период для индустрии виртуальной реальности в ближайшие два года. Восстановление в сегменте ожидается не ранее 2026 года.

Источник изображения: Apple

Согласно оценкам Omdia, в 2023 году количество используемых VR-гарнитур в мире составило 23,6 млн единиц. К 2028 году это число увеличится незначительно. Аналитики прогнозируют, что по итогам 2023 года расходы на VR-контент снизятся до $844 млн и составят на $90 млн меньше, чем они были в 2022 году. Постепенное восстановление роста потребительских расходов на VR-контент ожидается не ранее 2024 года. Однако к 2028 году доходы от продаж контента для виртуальной реальности вырастут $2,3 млрд. Во многом этот рост будет стимулироваться продажами гарнитур компании Apple, которые будут способны придать значительный импульс рынку виртуальной реальности, считают специалисты.

Сразу несколько факторов повлияли на не очень удачные результаты VR-рынка в этом году. Одним из них оказался рост инфляции, который привёл к снижению потребительских расходов. Кроме того, спад в продажах в 2023 году спровоцировало разочарование потребителей в производительности трёх ключевых VR-гарнитур, а именно Meta✴ Quest 3, Sony PlayStation VR2 (PS VR2) и Pico 4, считают эксперты.

Недостаток AR-контента от компании Meta✴ и высокая цена в $500 за гарнитуру Quest 3 заставили многих владельцев более старых устройств отложить запланированное обновление VR-гаджета, одновременно отпугнув новых потенциальных покупателей. В свою очередь, отсутствие у Sony в этом году каких-либо значимых игровых VR-релизов и смещение акцента в сторону других различных периферийных устройств для игровых консолей не убедили потребителей в необходимости приобретения новой VR-гарнитуры PS VR2. Компания ByteDance со своей стороны поумерила амбиции на рынке VR, что привело к отмене запланированных игровых проектов. В совокупности с отсутствием какого-либо конкурентоспособного контента это привело к падению спроса на её гарнитуры Pico, несмотря на в целом неплохие технические характеристики у модели Pico 4, отмечают аналитики.

«Появление новых игровых устройств на рынке в 2024 году включая Switch 2 и обновлённых портативных приставок Steam Deck OLED, скорее всего, отодвинет планы по покупке новых VR-устройств на второй план у геймеров, составляющих основную базу пользователей виртуальной реальности. Поскольку технологические гиганты смещают свой фокус в сторону технологий искусственного интеллекта, сокращение инвестиций в VR-рынок может привести к спаду в отрасли в течение ближайших двух лет. Ситуацию не сможет в краткосрочной перспективе поправить даже гарнитура смешанной реальности Apple Vision Pro, чей выпуск ожидается в начале 2024 года. Это событие будет оказывать на рынок ограниченное воздействие как минимум до 2026 года», — прокомментировал старший главный аналитик Omdia Джордж Джиджиашвили (George Jijiashvili).

Meta✴ тратит миллиарды долларов каждый квартал, чтобы осуществить мечту генерального директора Марка Цукерберга (Mark Zuckerberg) о футуристическом виртуальном мире — метавселенной. Однако, согласно данным исследовательской компании Circana, продажи гарнитур виртуальной реальности и очков дополненной реальности в США упали в 2023 году почти на 40 % по сравнению с прошлым годом. Дебют Quest 3 в октябре немного улучшил положение, но этого оказалось недостаточно.

Источник изображения: unsplash.com

Согласно данным Circana, продажи VR-гарнитур и AR-очков в США упали почти на 40 % до $664 млн в 2023 году по состоянию на 25 ноября. В предыдущем, 2022 году продажи устройств AR и VR снизились в годовом сравнении лишь на 2 % до $1,1 млрд. Подразделение Reality Labs компании Meta✴, занимающееся разработкой технологий VR и AR, потеряло в третьем квартале $3,7 млрд при выручке всего в $210 млн. Общие убытки с 2022 года, когда Цукерберг переименовал компанию в Meta✴, составили $25 млрд.

Источник изображения: Meta✴

Двухлетний спад подчёркивает неудачу Meta✴ по выводу иммерсивной технологии из нишевого игрового уголка в мейнстрим. Хотя Цукерберг при смене названия Facebook✴ на Meta✴ в конце 2021 года предупреждал, что потребуется около десяти лет, чтобы привлечь в метавселенную миллиард пользователей, пока не заметно признаков успеха, подтверждающего его прогноз.

Тем не менее руководитель Reality Labs Эндрю Босворт (Andrew Bosworth) настроен оптимистично. Он назвал ИИ и метавселенную «двумя долгосрочными ставками на технологии будущего», отметив, что они начинают «пересекаться в форме продуктов, доступных огромному количеству людей». «Делать долгосрочные ставки на новые технологии непросто, — добавил он. — Это не гарантированно сработает, и это определённо не дёшево. Это также одна из самых ценных вещей, которую может сделать технологическая компания, и единственный способ оставаться актуальной в долгосрочной перспективе».

Источник изображения: Getty Images

Meta✴ в настоящее время является лидером на рынке виртуальной реальности, а продажи её гарнитур Quest занимают бо́льшую часть рынка США, сообщил Бен Арнольд (Ben Arnold), аналитик потребительских технологий Circana. Ранее в этом году Sony выпустила гарнитуру второго поколения PlayStation VR2, но не завоевала заметной доли рынка, отчасти из-за того, что устройство опирается только на игровую консоль PlayStation 5. Арнольд объяснил неудачи рынка виртуальной реальности нехваткой новых автономных VR-гарнитур, которые могли бы заинтересовать пользователей, а также продолжающимся отсутствием новаторского приложения, которое заинтересует обычных потребителей.

Гарнитура Quest 3 от Meta✴ дебютировала в октябре по цене от $499, что на $200 больше, чем начальная цена Quest 2 в 2020 году. Продажи новой гарнитуры помогли немного оживить рынок — за октябрь и ноябрь продажи VR-гарнитур в США составили $271 млн, что на 42 % больше, чем $191 млн за тот же период прошлого года. Но радикально улучшить ситуацию продажи Quest 3 не смогли. В то же время Арнольд уверен, что дизайн и привлекательность VR-гарнитур с годами значительно улучшились и «продукты развиваются в разумные сроки».

Meta✴ надеется, что Quest 3 всё же вдохновит разработчиков на создание привлекательных приложений и игр, использующих так называемую функцию сквозного доступа устройства, которая позволяет создавать впечатления дополненной реальности, сочетая цифровую графику с реальным опытом. Разработчики отметили заметное улучшение этой технологии по сравнению с Quest 2. Босворт утверждает, что через несколько месяцев после запуска Meta✴ Quest 3 «семь из двадцати лучших приложений стали приложениями смешанной реальности и Meta✴ видит явные сигналы о том, что люди действительно ценят этот опыт».

Одновременно Meta✴ тестирует генеративные технологии искусственного интеллекта в своих новейших умных очках, созданных вместе с Ray-Ban. Очки Ray-Ban второго поколения были выпущены в октябре по стартовой цене $299 долларов. Meta✴ надеется, что эти устройства откроют ещё один путь для реализации метавселенной, которая до сих пор была привязано к гарнитурам Quest.

Источник изображения: Meta✴

Эксперты полагают, что в 2024 году главным героем рынка виртуальной реальности может стать Apple. В июне Apple представила свою гарнитуру смешанной реальности Vision Pro, которая должна появиться на рынке в следующем году по стартовой цене $3499. Премиальная цена предполагает, что Apple ориентируется в первую очередь на энтузиастов, разработчиков и продвинутые компании в качестве потенциальных клиентов.

Источник изображения: Apple

Первопроходцы виртуальной реальности пророчат Vision Pro большое будущее, учитывая потенциал интеграции с такими популярными продуктами, как iPhone и iPad. Дебют Vision Pro также может сыграть решающую роль в поддержке развивающегося рынка VR и AR в 2024 году. Директор по исследованиям аналитической компании IDC Рамон Льямас (Ramon Llamas) полагает, что «Выход Apple в следующем году не только привлечёт столь необходимое внимание к небольшому рынку, но также заставит другие компании конкурировать иными способами».

Аналитик JMP Securities Эндрю Бун (Andrew Boone) был настолько впечатлён демоверсиями Apple Vision Pro, что начал беспокоиться о будущем Meta✴ на рынке: «Apple настолько далеко впереди, что, возможно, Meta✴ просто сдастся». Но при дальнейших размышлениях он пришёл к выводу, что с учётом почти десятикратной разницы в цене VR-гарнитуры Meta✴ и Apple занимают разные рыночные ниши.

Источник изображения: Apple

Безусловно, многие фанаты Apple в восторге от Vision Pro, «потому что это Apple!», но всё же VR-гарнитура с такой стоимостью является очень нишевым устройством. Сама Apple описывает Vision Pro как «пространственный компьютер», способный смешивать физический мир с цифровым контентом и визуальными эффектами.

Meta✴ Quest 3, в свою очередь, способна помочь бизнесу в решении таких задач, как обучение персонала, адаптация и маркетинг. При это все аналитики сходятся во мнении, что, если не считать «первопроходцев и заядлых геймеров», пока «нет достаточно убедительных аргументов, чтобы потратить даже 500 долларов на виртуальную реальность».

Источник изображений: Meta✴

На корпоративном рынке виртуальной реальности ведущими поставщиками устройств являются Meta✴ и тайваньская HTC. Гарнитуры под брендом Pico от ByteDance теряют свои позиции. Сообщается, что ByteDance отменила выпуск следующей версии своей гарнитуры Pico и вместо этого перераспределяет ресурсы на другое устройство, более похожее на Apple Vision Pro.

Некоторые эксперты утверждают, что Meta✴ начинает получать выгоду от смены названия в конце 2021 года, так как для многих компаний более комфортно не связывать текущую деятельность Meta✴ с Facebook✴, замешанную в многочисленных скандалах о конфиденциальности данных. «Ребрендинг компании был гениальным шагом, — считает глава стартапа VRdirect Рольф Илленбергер (Rolf Illenberger). — Так как люди все больше и больше забывают, что Meta✴ — это на самом деле Facebook✴».

Учёные Северо-Западного университета (США, шт. Иллинойс) разработали очки виртуальной реальности, предназначенные специально для мышей. При помощи этих приборов исследователи изучают реакцию грызунов на хищников.

Источник изображений: northwestern.edu

Технологии виртуальной реальности уже много лет используются исследователями для изучения мозговой активности лабораторных мышей. Раньше для этого грызунов окружали плоскими дисплеями, но с ними не так просто выстроить реалистичное пространство. Теперь же мышей решили перенести в полноценную виртуальную среду, разработав для них VR-гарнитуру — она надевается на мордочку животного и охватывает значительную часть его тела. Шлем виртуальной реальности позволяет моделировать угрозы сверху и помогает непрерывно фиксировать показатели мозговой активности мыши.

Система получила название iMRSIV (Miniature Rodent Stereo Illumination VR — «миниатюрная стереоскопическая подсветка виртуальной реальности для грызунов»). Она не крепится к голове мыши, как VR-гарнитура для человека — очки размещаются в передней части беговой дорожки, охватывая всё поле зрения грызуна. «Мы спроектировали и построили специальный держатель очков. Весь оптический дисплей — экраны и линзы — поворачивается вокруг мыши», — прокомментировал проект один из соавторов исследования Джон Исса (John Issa).

Мыши быстрее освоились в новой среде виртуальной реальности, чем в предыдущих установках. Для моделирования угрозы с воздуха, например, нападения хищной птицы, учёные выводят на верхнюю часть дисплеев тёмные пятна. Исследователи уже установили, что реакция грызунов на угрозу является врождённой, а не приобретённой. Учёным удалось зафиксировать образцы мозговой активности в условиях угрозы и описать физические реакции мышей — ускорение или замирание. В перспективе планируется внедрение нового сценария — охоты на насекомых, где мыши будут уже не добычей, а хищниками.

Директор по исследованиям в области систем отображения в компании Meta✴ Дуглас Ланман (Douglas Lanman) во время выступления в Колледже оптических наук при Аризонском университете продемонстрировал изображения гарнитуры виртуальной реальности Mirror Lake и заявил, что её «практически возможно построить сейчас».

Источник изображений: youtube.com/@uaosc

Meta✴ рассказала о концепте Mirror Lake в прошлом году. Это VR-гарнитура, которую отличают предельно компактные размеры — по габаритам она сравнима с лыжными очками. Тогда в компании отметили, что для этого потребуются почти все передовые технологии изображения, которые разрабатывались в последние семь лет — Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg) предположил, что концепт Mirror Lake можно будет воплотить во второй половине десятилетия, но Ланман считает, что проект уже осуществим, хотя на него придётся потратить значительное время.

Все присутствующие на рынке VR-гарнитуры оборудуются оптикой с фиксированным фокусом. У каждого глаза отдельная перспектива, но фокусное расстояние остаётся неизменным, составляя обычно несколько метров, хотя глаза могут направляться на разные виртуальные объекты. В 2018 году Meta✴, называвшаяся тогда Facebook✴, продемонстрировала прототип гарнитуры Half Dome — она отслеживала положение глаз и механически перемещала дисплеи для регулировки фокуса, но это решение не было достаточно практичным, чтобы выводить такой продукт на рынок.

В 2019 году компания рассказала о проектах Half Dome 2 и Half Dome 3. В Half Dome 2 использовались более надёжные приводы и более компактная конструкция; а в Half Dome 3 использовался принципиально иной подход без движущихся частей. Вместо перемещения дисплея использовались несколько слоёв жидкокристаллических линз. Подавая напряжение на линзу, можно менять её фокусное расстояние — 6 линз дают 64 возможных фокусных расстояния.

В концепте Mirror Lake используется тот же подход, что и в Half Dome 3, но с ещё более компактной конструкцией, которая достигается за счёт линз Holocake. В этих линзах путь света значительно сокращается за счёт эффекта поляризации: изогнутая линза заменяется «тонкой плоской голографической» — под голографией при этом понимается не создание 3D-изорбражения, а эффект голографической плёнки.

Mirror Lake пока ещё остаётся в стадии разработки, но Meta✴ в прошлом году уже демонстрировала рабочий прототип гарнитуры с использованием линз Holocake — он получил название Holocake 2. Важнейшей особенностью линз Holocake является то, что в качестве источника света для них может выступать только лазер — обычная светодиодная подсветка не подходит. И это проблема, потому что лазерные источники пока не соответствуют тем рабочим показателям, размерам и ценам, которые требуются для потребительских товаров.

Компания Logitech представила флагманскую беспроводную игровую гарнитуру Astro A50 X. Ключевая особенность новинки — её можно подключить сразу трём игровым устройствам: ПК, Xbox Series X / Series S и PlayStation 5. Для этого новинка поставляется со специальной комплектной док-станцией.

Источник изображений: Logitech

Для подключения к ПК используется разъём USB Type-C (DisplayPort) на док-станции. Для подключения к приставкам Xbox и PlayStation предусмотрено по одному HDMI 2.1, а также выходной HDMI 2.1 с поддержкой с поддержкой 4K при 120 Гц, через который док-станция подключается к телевизору.

Подключение консолей к телевизору через док-станцию никак не влияет на работу технологий VRR, ALLM и 4K 120 Гц HDR. Всё это нужно для того, чтобы нажатием одной лишь кнопки PlaySync переключаться между источниками аудио и видео.

Передняя панель док-станции оснащена индикаторами, показывающими, к чему именно в настоящий момент подключена гарнитура. При помещении гарнитуры на док-станцию звук будет выводиться на динамики телевизора или монитора.

Сама гарнитура оснащена 40-мм графеновыми драйверами, а также 16-битным микрофоном профессионального уровня с частотой дискретизации 48 кГц. Новинка поддерживает технологию объёмного звука Dolby Atmos, а также фирменную технологию беспроводной передачи данных с низкой задержкой Logitech Lightspeed. Новинка поддерживает беспроводную передачу звука качеством до 24 бит. Управлять гарнитурой предлагается через приложение Logitech G Hub или Logitech G App для iOS и Android. Для подключения Logitech Astro A50 X к смартфону или портативным приставкам предусмотрена поддержка Bluetooth.

Вес самой гарнитуры составляет 363 грамма. На одном заряде батареи она проработает до 24 часов. Устройство заряжается беспроводным способом на док-станции или через порт USB Type-C.

Logitech оценила комплект беспроводной гарнитуры Astro A50 X и док-станции в $380. Новинка уже доступна для предзаказа через фирменный онлайн-магазин Logitech в белом и чёрном исполнениях. Поставки устройства обещают начать в первой половине 2024 года.