Virgin Galactic продолжает подготовку к возобновлению полётов своего суборбитального корабля SpaceShipTwo. На этом фоне было объявлено о проведении реорганизации, в рамках которой компанию покинет глава подразделения аэрокосмических систем Свами Айер (Swami Iyer), который, тем не менее, продолжит занимать должность советника до 3 марта.

Источник изображения: Virgin Galactic

«После завершения программы модернизации нашего базового корабля оптимизированная структура руководства поможет в продвижении бизнеса вперёд, поскольку мы готовимся к проведению коммерческих космических операций. Свами сыграл важную роль в разработке нашей будущей производственной стратегии и в руководстве по подготовке наших кораблей к коммерческим полётам, и мы невероятно благодарны за его вклад», — прокомментировал данный вопрос исполнительный директор Virgin Galactic Майкл Колглейзер (Michael Colglazier).

Бывший лётчик-испытатель ВВС США Свами Айер присоединился к Virgin Galactic в феврале 2021 года, а до этого работал в нескольких аэрокосмических и оборонных компаниях. В Virgin Galactic он курировал работу подразделений, занимающихся строительством новых суборбитальных аппаратов и самолётов-носителей.

В рамках реорганизации должность президента по космическим полётам и безопасности займёт Майк Мозес (Mike Moses), который работает в Virgin Galactic с 2011 года. Бывший старший вице-президент по техническим операциям в Delta Airlines Майк Мур (Mike Moore), присоединившийся к Virgin Galactic в прошлом году, займёт должность вице-президента по техническим операциям на космических объектах. Стив Джастис (Steve Justice), который ранее работал в Lockheed Martin, перешёл на должность старшего вице-президента по космическим программам и инжинирингу.

Согласно планам пятилетней давности, компания SpaceX собиралась в 2023 году отправить в недельное путешествие вокруг Луны первых туристов. Все места на дебютный «круиз» выкупил японский миллиардер Юсаку Маэдзава (Yusaku Maezawa), разбогатевший на интернет-магазине одежды. Он собирался отобрать по всему миру восемь творческих личностей, которые составили бы ему компанию в этом полёте. Вчера эти люди были представлены официально.

С момента начала конкурса (которому предшествовал подвергшийся критике конкурс выбора прекрасной попутчицы миллиардера), заявки были поданы от граждан 249 стран и территорий. Кандидаты проходили многоступенчатый отбор, который начинался с проверки здоровья. Одним из важных условий участия в конкурсе, например, значилось получить от экспедиции толчок в развитии творческой деятельности.

В полёт с Маэдзавой отправятся:

• Стив Аоки (Steve Aoki) — популярный американский диджей, продюсер и исполнитель электронной танцевальной музыки с несколькими студийными альбомами, вошедшими в чарты Billboard;
• Тим Додд (Tim Dodd) — блогер из США, автор посвящённого космонавтике ютуб-канала «Everyday Astronaut»;
• Йеми А.Д. (Yemi A.D.) — художник и хореограф из Чехии, известный своей работой с JAD Dance Company и с Ye (Канье Уэст);
• Карим Илийя (Karim Iliya) — фотограф из Великобритании, чьи публикации включает журнал National Geographic;
• Рианнон Адам (Rhiannon Adam) — ирландский фотограф, получивший поддержку BBC и Королевского Географического общества и завоевавший множество наград;
• Брендан Холл (Brendan Hall) — режиссёр-документалист из США;
• Дев Джоши (Dev Joshi) — индийский актер и блогер;
• Чхве Сын Хён (Choi Seung Hyun) — южнокорейский рэпер (выступает под псевдонимом TOP), модель и актер;
• Две дублирующие участницы проекта: танцовщица Мию (Miyu) из Японии и американская сноубордистка Кэтлин Фаррингтон (Kaitlyn Farrington).

Полёт этой группы туристов вокруг Луны должен состояться в будущем году. Однако вероятность этого события стремится к нулю. Корабль SpaceX Starship ещё не взлетал до высоты орбиты Земли, не говоря о полёте к Луне.

Остаётся небольшая вероятность, что первый орбитальный полёт Starship состоится в ближайшие недели завершающегося года. Стоит отметить, что ускоритель (первая ступень) ещё ни разу не отрывался от Земли, что ещё сильнее увеличивает неуверенность в удачном исходе первого испытательного полёта.

Юсаку Маэдзава крайний справа. Источник изображения: Роскосмос

Между тем, в ожидании полёта к Луне Маэдзава год назад воспользовался услугами «Роскосмоса» и слетал туристом на МКС. Он всё ещё надеется оказаться первым гражданским путешественником к Луне и, если всё сложится хорошо, наверняка не против был бы слетать к Марсу.