Твердотопливная ракета Hyperbola-1 высотой 24 метра от частной китайской компании iSpace стартовала в четверг в 07:40 по пекинскому времени (02:40 мск) с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби. На её борту было три метеорологических спутника компании Yunyao Aerospace Technology, но до орбиты они не добрались. Сбой возник на этапе работы четвёртой ступени ракеты, что привело к потере полезной нагрузки.

Источник изображения: iSpace

Компания iSpace стала первым частным ракетостроителем в Китае, который осуществил коммерческий вывод полезной нагрузки в космос, что произошло ещё в 2019 году. За это её за глаза называли «китайской SpaceX». Но вскоре её постигла неудача с ракетами «Гипербола-1». Три последовательных запуска по разным причинам закончились авариями. Нынешний отказ четвёртой ступени стал четвёртым в череде провалов.

«Первая, вторая и третья ступени ракеты пролетели нормально, но на четвёртой ступени произошла аномалия, и миссия по запуску завершилась неудачей», — заявили в компании, добавив, что конкретные причины сбоя будут объявлены как можно скорее после детального расследования.

Относительно небольшая ракета Hyperbola-1 способна доставлять 300 кг полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км. В данном случае ракета несла метеорологические спутники Yunyao-1 15, 16 и 17 для базирующейся в Тяньцзине компании Yunyao Aerospace Technology. Эти спутники на орбиту не выведены. Компания Yunyao Aerospace Technology планировала запустить в этом году около 40 спутников, чтобы завершить к следующему году создание группировки Yunyao-1 из 90 аппаратов.

«Наша группировка разрушит иностранную монополию и предоставит странам-участницам инициативы “Пояса и пути” услуги по мониторингу погоды в высоком разрешении и высокоточную и широкомасштабную систему раннего предупреждения о землетрясениях», — ранее сказал представитель Yunyao Aerospace в интервью Tianjin Daily.

Кроме ракеты «Гипербола-1» компания iSpace разрабатывает и испытывает многоразовые ракеты на жидком топливе на топливной паре метан и кислород. Сейчас компания испытывает подскоками прототип ракеты Hyperbola-2. На её основе будет создаваться более тяжёлая Hyperbola-3, первый полёт которой обещают совершить в 2025 году. Неудача с ракетой Hyperbola-1 может сдвинуть график запусков для проведения расследования и выяснения причин аварий.

Сегодня ночью SpaceX запустила ракету Falcon 9 с очередными 20 спутниками для орбитальной интернет-сети Starlink. Всё шло хорошо до момента повторного запуска двигателя верхней ступени, которая должна была поднять спутники на целевую орбиту. Двигатель верхней ступени не запустился. На видео видно, как со ступени хлещет топливо или окислитель. Все спутники Starlink, похоже, будут потеряны. Компания проводит анализ аномалии.

Белые наросты на кожухе двигателя второй ступени. Источник изображения: SpaceX

Вскоре после запуска ракеты Falcon 9 с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии первая ступень вернулась на Землю и совершила мягкую посадку на баржу в океане. Вторая (разгонная) ступень вывела комплект из 20 спутников Starlink в нижнюю точку на орбите и готовилась поднять их выше на целевую орбиту. В заданное время двигатель Merlin разгонной ступени не запустился. На видео с трансляции запуска можно увидеть утечку топлива или окислителя, и образование белого налёта выше дюзы.

Компания пока не готова дать точное определение происшествию. Ракета Falcon 9 показала себя сверхнадёжным средством вывода полезной нагрузки в космос, включая доставку экипажей в пилотируемых капсулах на МКС. Глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) охарактеризовал событие как RUD (Rapid Unscheduled (Unintentional) Disassembly), что по-русски переводится как быстрая незапланированная (непреднамеренная) разборка или, банальнее, неожиданный взрыв.

В попытке спасти спутники Starlink компания заставила их подниматься выше на ионных двигателях, но Маск сразу сказал, что это вряд ли поможет, хотя попытаться надо было. Из 20 запущенных вчера спутников Starlink 13 могли напрямую передавать данные на обычные смартфоны на Земле. В текущем году компания совершила 49 запусков ракеты Falcon 9 для расширения сети Starlink.

Вчера для Европейского космического агентства и всего европейского сообщества случилось знаковое событие — в космос выведена новая тяжёлая ракета-носитель Ariane 6. До определённого момента старт казался безупречным. Проблемы возникли на этапе торможения второй ступени, которую контролируемо планировали затопить в Тихом океане. Вспомогательная силовая установка не запустилась и вторая ступень, похоже, находится в процессе неконтролируемого падения.

Источник изображения: ESA

Вспомогательная силовая установка ракеты (APU), которая позволяет разгонному двигателю Vinci повторно включиться, создаёт условия в баках второй ступени для концентрации топлива в условиях микрогравитации. В противном случае топливо растекается по стенкам баков и не может использоваться. Похожую проблему, кстати, придётся решать компании SpaceX в процессе дозаправки кораблей Starship на орбите. Ракета Ariane 6 взлетела и произвела разделение ступеней. Тот же двигатель Vinci успешно вывел разгонный блок на заданную орбиту, после чего выключился.

Атмосферные явления в небе Беларуси. Источник изображения: Onliner

Повторный запуск двигателя второй ступени должен был контролируемо свести ступень в Тихий океан для безопасного затопления. По неясной пока причине вспомогательная силовая установка ракеты не включилась. В ЕКА пока не дают развёрнутой характеристики происходящего и не делают прогнозов относительно судьбы, времени и места падения второй ступени.

Источник изображения: Onliner

Попутно запуск Ariane 6 сопровождался интересным небесным явлением — «космической медузой», — которое было видно, например, в небе над Республикой Беларусь, о чём сообщил Onliner. Данный эффект связан с отражением солнечного света от выхлопных газов ракеты. Надеемся, наблюдать вхождение второй ступени Ariane 6 в атмосферу в небе Беларуси не придётся.

Как и планировалось, сегодня тяжёлая ракета-носитель Ariane 6 европейского консорциума Arianespace отправилась в свой первый полёт. Данный пуск очень важен для Европейского космического агентства (ЕКА), поскольку возвращает ему независимость космических пусков — до этого момента приходилось полагаться на SpaceX.

Источник изображений: ЕКА

Тяжёлая ракета Ariane 6 стартовала с европейского космодрома Куру во Французской Гвиане в 15:01 по местному времени (21:01 по московскому времени). Заметим, что старт был отложен на час, поскольку во время подготовки к пуску была обнаружена «незначительная неисправность». К счастью, это не помешало ракете отправиться в полёт и выйти на заданную орбиту — возвращение Европы в космос можно считать успешным.

От этого дебюта зависело очень многое: запуск состоялся через год после последнего в истории запуска прежней европейской «рабочей лошадки» Ariane 5. После вывода этой ракеты из эксплуатации Европа лишилась возможности запускать большие спутники на собственных ракетах и была вынуждена полагаться в этом вопросе на услуги SpaceX.

«Ariane 6 выведет Европу в космос. Ariane 6 войдет в историю», — заявил генеральный директор Европейского космического агентства (ЕКА) Йозеф Ашбахер (Josef Aschbacher) сегодня в X в преддверии запуска.

Полет Ariane 6 разделен на три этапа. На первом этапе ракета достигла космоса с помощью основного двигателя Vulcain 2.1 и двух разгонных блоков P120C. На этом этапе также произошло отделение первой ступени и выведение второй ступени на эллиптическую орбиту высотой от 300 до 700 километров над Землей. За это отвечал двигатель Vinci, который был запущен через 18 минут после старта. Первый этап полета был успешно завершен, сообщило ЕКА в своём аккаунте в X.

На втором этапе будет проверена новая уникальная возможность ракеты — повторный запуск двигателя второй ступени. По словам экспертов ЕКА, это сложный маневр, поскольку топливо будет находиться в условиях микрогравитации. Чтобы оно заняло правильное положение в баке, предварительно запускается небольшой вспомогательный двигатель, который обеспечивает небольшое ускорение, позволяющее топливу правильно выровняться. После этих процедур вторая ступень должна оказаться на круговой орбите, на высоте 580 км.

Затем — также в рамках второго этапа миссии, в три подхода — на орбиту будут выведены восемь спутников и запущены запланированные для них эксперименты. На борту одного из них будет находиться 3D-принтер, с помощью которого ЕКА хочет проверить возможность проведения 3D-печати в открытом космосе.

Третья фаза полета посвящена возвращению. После длительного перерыва будет перезапущен двигатель второй ступени ракеты. Этот маневр положит начало процессу схода с орбиты. Вторая ступень сгорит во время спуска, а сброшенные с неё два бака будут затоплены в Тихом океане.

Ракета Ariane 6 имеет длину 63 метра и диаметр 5,4 метра. Она была разработана в двух вариантах — с двумя или четырьмя разгонными блоками. Вариант с двумя разгонными блоками имеет общую массу 530 тонн, а вариант с четырьмя — 860 тонн. Разработка обошлась в 3,6 миллиарда евро.

Отсек полезной нагрузки Ariane 6 спроектирован таким образом, чтобы сделать ракету универсальной с точки зрения массы и размера запускаемой полезной нагрузки. Он рассчитан на работу с научными, метеорологическими, телекоммуникационными или навигационными спутниками. Например, небольшие спутники, такие как кубсаты, можно будет присоединять к основной большой полезной нагрузке благодаря специальным адаптерам, что, как ожидается, значительно сократит расходы.

Ракета призвана обеспечить Европе дальнейший независимый доступ в космос и возможность запуска разнообразных полезных нагрузок.

На днях с космодрома Андёйя (Andoya) в Норвегии успешно стартовала первая разработанная в Польше ракета на жидком топливе. Ракета поднялась на высоту 101 км, преодолев знаковый рубеж в виде линии Кармана. Это позволит начать коммерческую эксплуатацию ракеты в ближайшее время. Она поможет в изучении верхних слоёв атмосферы и станет основой для проектирования ещё более тяжёлых и мощных ракет польского производства.

Источник изображения: Łukasiewicz Institute of Aviation

У Польши появился свой День космонавтики. Ранее ракета ILR-33 Amber 2K совершила несколько стартов, включая запуски с базы ВВС в Польше. Но самой высокой точкой подъёма была высота 23 км. Запуск 4,6-м ракеты 3 июля на высоту 101 км ознаменовал собой успех более чем десятилетней работы польских конструкторов и инженеров Института авиации им. Лукашевича.

«Преодоление космического барьера ракетой ILR-33 AMBER 2K, разработанной в Институте авиации имени Лукашевича, является историческим моментом, — сказал доктор Михал Верциньски (Michał Wierciński), вице-президент Польского космического агентства. — Никогда в нашей истории польская ракета не достигала такого уровня. Это исторический день для Института авиации имени Лукашевича, но также исторический момент для всего польского ракетного сообщества».

Важнейшей особенностью польской ракеты стало использование в качестве окислителя 98 % перекиси водорода. До этого такой реагент всегда использовался в меньшей концентрации. Это экологически чистое вещество как в процессе хранения, так и использования. Впрочем, для достижения целевой высоты ракета ILR-33 AMBER 2K использовала боковые твердотопливные ускорители, которые после нескольких лет испытаний пришлось доработать для придания им намного большей мощности.

Заявку на эксплуатацию ракеты ракеты ILR-33 AMBER 2K уже подала польская компания Thorium Space. Она будет использовать ракеты польского производства для исследовательских задач в период с 2025 по 2027 год.

Успешный запуск ракеты ILR-33 AMBER 2K в космос послужит отправной точкой для проектирования более тяжёлых и мощных ракет, зарождая надежду когда-нибудь вывести польскую ракету на орбиту. Это маленький шаг для человечества, но гигантский прыжок для Польши, которая теперь рассчитывает войти в клуб европейских космических держав.

Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) провело второй успешный пуск тяжёлой ракеты-носителя H3, в рамках которого на низкую околоземную орбиту был доставлен один спутник. Носитель взлетел с площадки космодрома Танэгасима в префектуре Кагосима вскоре после полудня по местному времени, что могли наблюдать зрители онлайн-трансляции пуска.

Источник изображения: Kyodo News / AP Photo

В рамках нынешней миссии носитель был задействован для доставки в космическое пространство усовершенствованного спутника дистанционного зондирования Земли ALOS-4, который предназначен для мониторинга погоды и стихийных бедствий. По данным JAXA, аппарат ALOS-4 был доставлен на низкую околоземную орбиту примерно через 16 минут после пуска. Напомним, первый успешный полёт H3 состоялся в феврале этого года.

Одноразовые тяжёлые ракеты H3 изготавливает компания Mitsubishi Heavy Industries Ltd. На данный момент носитель поднимался в воздух лишь трижды, поэтому производитель не может гарантировать потенциальным коммерческим клиентам своевременную и экономически эффективную доставку в космос грузов. Однако в перспективе H3 может стать одним из конкурентов лидера рынка коммерческого выведения спутников на орбиту, которым в настоящее время является американская SpaceX со своей ракетой Falcon 9.

По данным JAXA, 47 из 48 миссий с использованием предшественницы H3 за последние два десятилетия были успешными. Однако ракет предыдущей модели осталось всего две. Это означает, что H3 уже в скором будущем должна стать основным инструментом Японии по доставке в космос спутников, но для завоевания доверия коммерческих клиентов необходимо провести больше успешных миссий.

JAXA впервые запустила H3 в марте прошлого года. Однако вскоре после старта возник сбой в работе бортового оборудования, из-за чего операторы пуска были вынуждены передать на ракету команду на самоуничтожение. В результате обломки ракеты и спутника, который она несла, упали в Филиппинском море. После расследования этого инцидента, которое длилось почти год, в феврале 2024 года был осуществлён первый успешный пуск H3.

По данным JAXA, стоимость пуска H3 составляет около $32,6 млн, что примерно вдвое меньше стоимости проведения пуска ракеты предыдущей версии. На данном этапе цель JAXA заключается в том, чтобы шесть раз в год запускать одноразовые ракеты-носители. В сравнении с частотой пусков SpaceX, которая в прошлом году провела почти 100 миссий с использованием своих многоразовых ракет, цель JAXA не слишком впечатляет. Однако в ведомстве заявили, что они не планируют свергать SpaceX с позиции лидера, поскольку в мире очень много компаний, которые хотят вывести на орбиту какой-либо груз, и количество потенциальных клиентов будет увеличиваться в будущем.

Компания United Launch Alliance (ULA) сообщила, что планируемый этим летом запуск первого в мире коммерческого космического самолёта Dream Chaser отложен на неопределённое время. Вместо него новая ракета компании Vulcan с разгонным блоком Centaur выведет в космос два имитатора полезных нагрузок для военных США. Это вопрос национальной безопасности, пояснили в компании, но самолёт, похоже, просто не готов к запуску.

Испытание планера космолёта. Источник изображений: Sierra Space

Представитель Sierra Space пояснил источнику, что они всё еще могут быть готовы к запуску Dream Chaser к концу года. «Мы продолжаем добиваться отличного прогресса в разработке Dream Chaser, и космоплан готов к полету к концу 2024 года», — сообщил представитель компании. Руководство компании ULA также выразило готовность поставить запуск самолёта в очередь, как только он будет готов к полёту. В следующем году компания рассчитывает совершить 20 пусков ракет Atlas V и Vulcan, так что окно возможностей для Dream Chaser будет открыто.

В настоящий момент ULA готовится запустить болванки, имитирующие массогабаритные нагрузки по заказу военных. Первый из двух запланированных пусков новой ракеты состоится не раньше сентября текущего года, а второй — ближе к концу года. Запуски позволят сертифицировать ракету ULA Vulcan и разгонный блок Centaur для выполнения миссий для Министерства обороны США. Для ULA — это возможность начать зарабатывать на «Вулканах».

Кроме задачи получить сертификат в ходе двух запусков в этом году разработчик ракеты проведёт ряд экспериментов, о которых сегодня почти ничего не известно. В целом компания намерена определить границы технических возможностей разгонного блока и его поведение в различных режимах. Одной из проблем «Кентавра» остаётся недостаточно надёжный бак для топлива. Он показал тенденцию расходиться по швам в верхней части. Пока компания решает эту проблему с помощью сварщиков, которые усиливают бак арматурой, хотя это делает его примерно на 100 кг тяжелее. Отправлять каждый раз в космос 100 кг фактически бесполезного железа — это не самое выгодное решение.

Художественное представление космоплана

Несмотря ни на что долгострой по имени Vulcan Centaur можно считать завершённым. В январе этого года новый ракетный комплекс ULA успешно вывел в космос лунный посадочный модуль Peregrine. Модуль далеко не улетел и упал обратно на Землю (сгорел в атмосфере), но ракета и разгонный блок отработали идеально, по словам ULA. А самолёт жалко. Это было бы событие для космических программ, запустить подобие «Буранов» и «Спейс Шаттлов» спустя столько лет.

Сегодня в 00:26 по московскому времени тяжёлая ракета Falcon Heavy компании SpaceX совершила 10-й старт в своей карьере. Ракета поднялась в небо со стартового комплекса 39A в Космическом центре NASA им. Кеннеди. Спустя 8 мин боковые ускорители мягко приземлились на площадку. Основная ступень возвращаться не собиралась, слишком тяжела была полезная нагрузка — 5-тонный метеорологический спутник GOES-U, вывод которого потребовал использования всего топлива.

Источник изображений: SpaceX

Контракт на доставку спутника GOES-U на геостационарную орбиту высотой 35 785 км компания SpaceX подписала с NASA в 2022 году. На тот момент его стоимость составила $152,5 млн. Свою часть работы SpaceX выполнила — спутник был выведен на целевую орбиту примерно через 4,5 ч после старта. Для работы в составе сети аналогичных спутников он получил номер GOES-19 и весной следующего года заменит спутник GOES-16. До этого времени оборудование GOES-19 будет готовиться к штатной работе.

Спутник запущен в рамках сотрудничества NASA и Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA). Он предназначен, в том числе, для слежения за штормами, ураганами и тайфунами. Следить он будет преимущественно за западным полушарием, делая снимки высочайшего разрешения чаще, чем один раз в 30 мин. По словам представителей NOAA, более частые снимки дают лучшее представление об этапах зарождения тайфунов.

Одним из интересных приборов на спутнике GOES-19 станет компактный коронограф CCOR-1. Он сменит на посту солнечную космическую обсерваторию NASA/ESA SOHO. Благодаря системе искусственных затмений прибор сможет почти непрерывно следить за выбросами вещества с Солнца и, в более широком смысле, будет следить за космической погодой.

В минувшее воскресенье в Китае неожиданно объявился ещё один разработчик многоразовых космических ракет. Что более важно, к десятку частников, прототипы ракет которых уже подпрыгивают на высоту 300–350 м, добавилась государственная компания и сразу вырвалась далеко вперёд.

Источник изображения: SAST

Об успешных испытаниях прототипа многоразовой ракеты на топливной паре метан-кислород сообщила Шанхайская академия технологий космических полетов (SAST). Компания SAST является частью Китайской корпорации аэрокосмической науки и технологий (CASC), главного подрядчика космической программы страны, и это достижение ставит её впереди ряда частных компаний, которые пока ещё осторожно подходят к прыжкам на подобную высоту. Но теперь они вряд ли смогут обойти представителя государства. Компания SAST готовится до конца года поднять прототип на высоту 70 км, а в 2025 году намеревается совершить запуск ещё более масштабной ракеты в космос.

Прототип многоразовой ракеты SAST диаметром 3,8 метра, был оснащён тремя двигателями Yunlong разработки и производства компании Jiuzhou Yunjian из провинции Аньхой в восточном Китае. В составе полноразмерной ракеты будут семь таких двигателей. После старта ракета поднялась на 12 км и начала спускаться. На высоте 50 метров над землёй были развёрнуты четыре посадочные опоры ракеты для точного и мягкого приземления на отведённую для приземления площадку. Основные этапы полёта показаны на видео вживую и в симуляции.

По словам разработчика, испытания прошли безупречно, доказав надёжность конструкции ракеты и систем управления полётом и посадкой. В полёте ракета пробыла шесть минут. Другие частные китайские компании, работающие над ракетами многоразового использования, включают Space Pioneer, iSpace, Galactic Energy, Deep Blue Aerospace, CAS Space и Orienspace. В январе этого года, например, компания LandSpace провела первое испытание своей многоразовой ракеты Zhuque-3. В ходе 60-секундного испытания она достигла высоты около 350 метров.

Государственная Китайская академия технологий ракет-носителей также работает над многоразовой версией ракеты «Чанчжэн-10», первый полёт которой запланирован на 2026 год. Это будет ракета для доставки тайконавтов на Луну и, похоже, Китай пока выдерживает график, обещая совершить этот подвиг не позже 2030 года.

Сегодня в 15:00 по местному времени (в 10:00 мск) с космодрома Сичан на западе Китая стартовала ракета «Чанчжэн-2C». Она вывела на низкую околоземную орбиту уникальную космическую обсерваторию SVOM (Variable Objects Monitor) — мультиспектральный космический монитор переменных объектов. Аппарат массой 930 кг 20 лет создавался в содружестве Китая и Франции. Он станет самым современным инструментом для слежения за гамма-всплесками во Вселенной.

Художественное представление гамма-обсерватории SVOM. Источник изображения: Коллаборация SVOM

Обсерватория SVOM начала разрабатываться около 20 лет назад. Два прибора на её борту французского производства, два — китайского. Телескоп и датчики обнаружения гамма- и рентгеновского излучения разработаны и произведены во Франции. Оптический 450-мм телескоп, шасси и вспомогательное оборудование китайские.

Гамма-всплески во Вселенной порождают самые энергетически сильные явления, такие как слияния чёрных дыр или взрывы сверхновых. Достаточно часто невозможно определить, что именно и в какой точке пространства привело к выбросу гамма-лучей. В то же время точная привязка выброса энергии в гамма-диапазоне и определение спектра, а также энергии события даёт массу информации об объекте. Поэтому обсерватория оснащена телескопом, работающим в видимом диапазоне, — он будет искать следы послесвечения события. Также космическая обсерватория будет синхронизирована с рядом наземных телескопов (оптических и радио), чтобы гарантировать более быструю и надёжную привязку к наблюдаемым явлениям.

Обсерватория SVOM будет находиться на высоте 625 км над уровнем земли. Она дополнит и заменит космическую обсерваторию «Свифт», запущенную в космос 20 лет назад. С помощью данных SVOM гамма-всплески перестанут скрывать свои тайны и перейдут в разряд широко и глубоко изучаемых явлений.

Европейская ракета Ariane 6 выполнит свой первый полёт 9 июля с космодрома во французской Гвиане. Дату долгожданного события объявили на авиасалоне ILA в Берлине 5 июня, но конкретное время запуска пока не приводится.

Источник изображения: arianespace.com

Ariane 6 — тяжёлая европейская ракета-носитель нового поколения, которая состоит из основной и верхней ступеней и предусматривает два или четыре ракетных ускорителя. Верхняя ступень с возможностью повторного зажигания позволит ей запускать несколько миссий на разных орбитах за один полёт. Новая ракета заменит Ariane 5, которая была выведена из эксплуатации в июле прошлого года после 27 лет службы и 117 успешных запусков.

Первоначально в ЕКА планировали начать эксплуатацию Ariane 6 в 2020 году, чтобы переход от одной ракеты к другой был плавным. Но осуществлению плана помешали пандемия, технические проблемы и изменения конструкции. С официальной датой запуска ЕКА и его партнёры завершают последние шаги: на 18 июня назначены испытания системы заправки и программа TCDT (Terminal Countdown Demonstration Test) — генеральная репетиция запуска.

Первый старт Ariane 6 будет в первую очередь демонстрационным полётом, но на борту ракеты уже будет некоторая полезная нагрузка. В случае успеха второй полёт ракеты будет произведён к концу года. В перспективе ЕКА рассчитывает осуществлять около десяти запусков Ariane 6 в год.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) сообщило о выдаче разрешительной лицензии компании SpaceX на тестовый запуск корабля Starship. Миссия Starship Flight 4 должна состояться 6 июня. По словам представителей FAA, компания выполнила все требования для обеспечения безопасности запуска. Более того, стороны договорились осуществлять большинство всех последующих запусков без лишней бумажной волокиты — по мере готовности ракет.

Источник изображения: SpaceX

Подчеркнём, главная новость заключается не в том, что завтра будет осуществлена очередная — четвёртая попытка запустить 122-метровую мегаракету, а в договорённости между регулятором и аэрокосмической компанией Илона Маска испытывать ускорители Super Heavy и корабли Starship без расследования аварий. Долгая бюрократическая процедура уходит в прошлое. По крайней мере, для трёх сценариев аварий, подробностей о которых пока нет в открытом доступе. Как пояснили в FAA, компания SpaceX представила варианты потери кораблей и ускорителей, которые не должны требовать расследования и обновления полётной лицензии.

Из данного соглашения можно сделать следующие выводы. Во-первых, мощности SpaceX достаточны для относительно массового производства ракет и ускорителей. Во-вторых, компания явно отстаёт в ранее утверждённых планах по созданию ракет для возвращения на Луну и покорения Марса. Китай ускоряется и с этим что-то надо делать. В-третьих, бюджет FAA тоже не резиновый, а расследование аномалий и обновление лицензий требует достаточно большой работы коллектива чиновников.

Что касается четвёртого тестового запуска Starship, то компания SpaceX ставит перед собой две главные задачи: мягко опустить ускоритель в воды Мексиканского залива и приводнить корабль в Индийском океане. Во время предыдущих тестовых запусков ускорители и корабли были так или иначе потеряны.

В сети X (бывшей Twitter) глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) сообщил, что вместо 5 июня четвёртый тестовый полёт корабля Starship состоится на сутки позже, 6 июня. Можно предположить, что к переносу подтолкнули планы NASA и Boeing отправить 5 июня в космос корабль Starliner с экипажем. Поэтому эта неделя обещает оказаться насыщенной на космические события.

Источник изображения: SpaceX

В качестве приятного дополнения к новости о готовности ракеты и корабля к четвёртому тестовому полёту Илон Маск опубликовал в социальной сети X новые фотографии стартового комплекса в лучах заката. Вряд ли можно придумать более дорогую фотосессию на Земле, но, чего не отнять, это красиво.

Ракета Starship совершила три тестовых полёта: в апреле 2023 года, в ноябре 2023 года и 14 марта 2024 года. Каждый из последующих запусков был успешнее предыдущего, хотя корабль и ускоритель в каждом из предыдущих полётов не выполнили поставленных перед ними задач в полном объёме. Полный успех будет лишь тогда, когда после запуска комплекса ускоритель мягко опустится на баржу в Мексиканском заливе, а корабль совершит контролируемое возвращение в атмосферу и относительно мягко приводнится в Индийском океане.

Стоит сказать, что готовность Илона Маска дать команду на запуск ракеты уже в ближайший четверг не означает, что старт состоится в озвученную дату. Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) всё ещё не выдало компании SpaceX лицензию на четвёртый тестовый пуск Starship.

Европейское космическое агентство сообщило, что ракетный двигатель Zefiro-40 для второй ступени новой лёгкой ракеты Vega-C успешно прошёл статические огневые испытания. Двигатель отработал во всех режимах положенные ему 94 с. Это позволит вернуть ракету к полётам в конце текущего года — ранее их прервали по причине аварии из-за некачественных деталей украинского производства для Zefiro-40. Обновлённые двигатели избавились от деталей прежнего поставщика.

Источник изображения: ЕКА

Ракета Vega-C — самый крупный вариант из лёгких европейских ракет-носителей — летала в космос два раза. Последний запуск состоялся в декабре 2022 года. Он закончился аварией. Расследование показало, что в дюзах твердотопливного двигателя второй ступени (Zefiro-40) прогорела вставка из углерод-углеродного материала. Производитель двигателя — компания Avio — закупала их у украинского производителя. После этого поставщик был заменён, однако новая вставка горловины дюзы также не выдержала статических испытаний, но уже по причине недостатков в конструкции сопла.

Проведенные новые статические испытания модернизированного двигателя Zefiro-40 с учётом всех конструктивных новшеств подтвердили правильность выбранных материалов и решений. На испытательном стенде в Испании 7,6-м двигатель с 36 т твёрдого топлива проработал 94 с, что в будущем позволит ему вывести ракету на заданную траекторию. Летом будут проведены ещё одни статические огневые испытания двигателя, которые позволят вернуть новую ракету ЕКА в работу уже через несколько месяцев.

Пока же Европа готовит к запуску свою последнюю старую ракету Vega. Остался её последний рабочий экземпляр. Ракета должна была полететь ещё в прошлом году, но к моменту её сборки выяснилось, что топливных баков для неё нет: один поломали, второй потеряли, а третий оказался выставочным экземпляром. Эту проблему как-то решают, и последний полёт «Веги» может состояться уже в начале осени.

В октябре этого года в космос будет запущен зонд Hera («Гера») Европейского космического агентства. Целью миссии станет как можно более детальное исследование двойной системы астероидов Дидим и Диморф. Два года назад зонд-камикадзе NASA DART поразил меньший из них — Диморф. Это стало экспериментом по отражению астероидной угрозы с помощью ударного воздействия. Пришло время воочию убедиться в содеянном и оценить реальный масштаб столкновения.

Источник изображений: ЕКА

Для зонда ЕКА «Гера» сближение с астероидной парой станет настоящим испытанием. Больший из них достигает 780 м в поперечнике, а меньший, по которому ударил зонд NASA, всего 160 м длиной. Очевидно, что орбитальные параметры меньшего астероида изменились после удара. Поэтому навигацию необходимо будет возложить на плечи оборудования «Геры». В идеальном случае зонд должен приблизиться к цели на расстояние одного километра. Это будет деликатная операция, хотя в истории космонавтики примеры посадки зондов на астероиды уже есть.

Система наведения, навигации и контроля (GNC) «Геры» устроена подобно системе автопилота автомобилей. Главную роль в ней будет играть камера высокого разрешения. Это одновременно и научный инструмент, и навигационный прибор по типу компьютерного зрения. Система зонда должна отличить астероиды от звёзд на фоне неба и произвести сближение и последующие манёвры вокруг объекта.

Как сообщили в ЕКА, система навигации зонда проходила проверку на копии оригинального оборудования в Германии и Испании. К настоящему времени проверки завершены и команда уверена в её надёжной работе. «Система [навигации] для этапа межпланетного круиза Hera, которая, конечно, является наиболее важной для подготовки к запуску, теперь полностью протестирована с использованием актуальной модели полёта космического корабля», — заявил представитель команды миссии.

Полётный план зонда «Гера»

К целевым астероидам зонд «Гера» прибудет в октябре 2026 года. По пути он разгонится в гравитационном колодце Марса и проведёт съёмку одного из его спутников — Деймоса. Это будет удобный случай испытать навигационное оборудование зонда и, особенно, его камеру высокого разрешения.