Не секрет, что Луна рассматривается в качестве производственной и перевалочной базы на пути к Марсу и дальше к отдалённым уголкам Солнечной системы. Это подразумевает создание разветвлённой транспортной сети на поверхности Луны для перевозки грузов вплоть до добываемых на спутнике материалов: воды, водорода, реголита и другого. Идеальное решение — это железная дорога, но для Луны она нужна особенная. И у NASA есть идея на этот счёт.

Источник изображения: NASA

В NASA сообщили, что для Луны в рамках программы Robotic Lunar Surface Operations 2 (RLSO2) — роботизированные операции на лунной поверхности — создаётся роботизированная транспортная система необычного типа. Концепция лунной «железной дороги» носит название FLOAT (Flexible Levitation on a Track) или, по-русски, свободная левитация на треке. Разработка концепции FLOAT в целом завершена и работы перешли ко второй фазе, в ходе которой начнут прорабатываться критически важные элементы проекта.

Трек или трасса FLOAT будет представлять собой гибкую трёхслойную ленту. Тем самым не нужно будет строить капитальные дороги и укладывать рельсы. Достаточно раскатать ленту из катушки в нужном месте и, в случае изменения маршрута, можно будет смотать её обратно и разместить в другом месте.

За левитацию тележек для транспортировки грузов будет отвечать графитовый слой ленты. Он позволит воссоздать так называемую диамагнитную левитацию. Как раз недавно с подобной технологией добились успеха японские учёные. Второй слой будет управлять движением левитирующих тележек — их скоростью и направлением, для чего в слое будут реализованы необходимые схемы. Наконец, третий слой будет опциональным — это будут гибкие солнечные элементы, встроенные в ленту. Они будут вырабатывать электричество для транспортной сети и других нужд колонистов.

Левитирующие тележки будут передвигаться без питания. Для диамагнитной левитации это возможно. Груз они будут перевозить сравнительно небольшой, но за сутки транспортная система сможет переправить с места на место до 100 т материалов со скоростью до 1,6 км/ч для каждой тележки.

На втором этапе разработки системы FLOAT инженеры NASA создадут ряд масштабных прототипов транспортной сети вплоть до демонстрации на испытательном стенде с имитацией лунного ландшафта. Это позволит проверить ряд стратегий по подготовке площадок для развёртывания транспортной сети и, собственно, проверки самого развёртывания.

Кроме того, прототип позволит оценить влияние внешней среды — температуры, радиации, зарядки, загрязнения лунным реголитом и прочее — на производительность и долговечность системы. Выявленные проблемы помогут сосредоточить усилия на решении технических задач, которых, наверняка, будет немало.

Добавим, помимо специалистов NASA проблематикой лунной транспортной сети с недавнего времени занимается также компания Northrop Grumman. В марте 2024 года стало известно, что компания заключила контракт с DARPA на создание лунной «железной дороги».

Российская компания «Транспорт будущего» — дочерний проект компании «Эфко» и создатель беспилотников Hi-Fly — купила площадку для строительства завода для выпуска гражданских беспилотных авиационных систем (БАС). Строительство будет организовано в особой экономической зоне «Тольятти», к 2024 году компания намерена выйти на производство более 3 тыс. беспилотников ежегодно.

Источник изображения: «Транспорт будущего»

Площадь купленной площадки составляет более 40 тыс. м². Пока будет вестись строительство завода, офисные сотрудники и инженерный персонал «Транспорта будущего» будет работать в технопарке «Жигулёвская долина». В «Тольятти» будут выпускать как тяжёлые грузовые БАС, так и модели массой до 30 кг. При этом предусмотрена не только сборка дронов, но и создание ключевых компонентов — от двигателей до элементов корпуса и авионики. Пока в модельном ряду «Транспорта будущего» имеются два вариант БАС — аэротакси и грузовой беспилотник массой до 700 кг. По имеющимся данным, уже собрано порядка 50 экземпляров, каждый месяц собирают по 2-5 беспилотников каждого типа. В первую очередь — для всевозможных испытаний.

Работа на площадке в Тольятти должна начаться уже в апреле. Пока речь идёт о строительстве и создании инфраструктуры, а само производство более 3 тыс БАС ежегодно должно начаться в 2024 году. Как сообщают «Известия», в разработки уже вложено более 3 млрд рублей, и объёмы инвестиций будут только расти. В Минпромторге заявили о проработке мер поддержки проекта.

Ожидается, что беспилотники будут востребованы государственными ведомствами и компаниями с государственным участием, а также частным бизнесом. Сообщается, что разработкой гражданских беспилотников занимаются многие российские компании, но ещё никто из них не наладил серийного производства. На новой площадке планируется не только выпуск, но и лётные испытания беспилотников, уже одобрен экспериментальный правовой режим для доставки грузов и проведения сельхозработ, запуск полётов планируется до конца текущего года.

Пока в России сертифицирована только одна гражданская модель БАС-200 — вертолётного типа с максимальной взлётной массой 200 кг. Беспилотник разработан центром «Миль и Камов», входящим в холдинг «Вертолёты России». Известно, что президент России Владимир Путин поручил сертифицировать в 2010 году не менее 10 типов отечественных БАС.

Известно, что компания «Транспорт будущего» основана осенью 2021 года, и на 90 % принадлежит крупному российскому холдингу «Эфко продукты питания», по данным «Известий» — «через ещё одну структуру». Разработчик беспилотников давно известен на рынке, ранее сборка и испытания проходили в инновационном центре «Бирюч», принадлежащем «Эфко», акционеры которой интересуются не только развитием на рынке пищевых продуктов, но и другими перспективными сферами.