Частная китайская аэрокосмическая компания LandSpace выиграла глобальную гонку по построению работоспособной технологии ракет на метано-кислородном топливе. Ракета Чжуцюэ-2 (Zhuque-2) успешно выведена в космос с космодрома в пустыне Гоби.

Источник изображения: SCMP

Модель успешно вывела тестовый груз на солнечно-синхронную орбиту — это первое в мире достижение такого уровня для ракет на метане и жидком кислороде. Ранее в этом году были предприняты неудачные попытки запуска двух ракет на метане — американских Terran 1 компании Relativity Space и Starship компании SpaceX. Известно, что 14 декабря прошлого года LandSpace уже пробовала осуществить запуск, но он тоже завершился неудачей, по данным Bloomberg — из-за сбоя в дополнительном двигателе второй ступени.

Тем временем мировая космонавтика делает ставку именно на метановые технологии — из-за их потенциально высокой производительности и низкой стоимости. Кроме того, такие варианты оптимально подходят для многоразового использования из-за низкой токсичности топлива. Успешный запуск Чжуцюэ-2 — очередное достижение частных китайских аэрокосмических компаний, в апреле этого года успешно реализован проект Таньлун-2 китайской Space Pioneer.

Источник изображения: SCMP

Чжуцюэ-2 представляет собой двухступенчатую ракету на жидком топливе с независимо разработанными двигателями. Высота ракеты составляет 49,5 м, диаметр — 3,35 м, на низкую околоземную орбиту она сможет вывести 6 т, или 4 т — на солнечно-синхронную.

Жидкостный метановый двигатель первой ступени Tianque-12 (TQ-12) обеспечивает тягу 268 т, вторая ступень использует двигатели Tianque-12 и Tianque-11, последний имеет вспомогательное значение для корректировки направления и скорости. Разработка TQ-12 началась ещё в июле 2019 года, на создание работоспособного варианта понадобилось четыре года.

Ракета на метановом топливе «Чжуцюэ-2», разработанная пекинской компанией Landspace и запущенная 14 декабря, не смогла выполнить поставленные задачи. Это первая в мире орбитальная метановая ракета и первый китайский запуск построенной частной компанией ракеты-носителя на жидком топливе. В ходе миссии «Чжуцюэ-2» не удалось достигнуть орбиты, из-за чего потеряно 14 спутников различного назначения, находившихся на борту.

Источник изображения: Landspace

Запуск осуществлялся в среду с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби, спутники планировалось разместить на солнечно-синхронной орбите. Тем не менее, по имеющимся данным, в полёте отказала вторая ступень ракеты, в результате чего миссия была провалена, а спутники — потеряны.

Китай пока не выпустил официального заявления о запуске. Тем не менее сразу после запуска в Twitter появились материалы, свидетельствующие о сбое второй ступени, что и не позволило достичь «Чжуцюэ-2» орбиты.

Источник изображения: Twitter

Сообщается, что первая ступень отработала в штатном режиме, но примерно через пять минут произошла существенная потеря высоты, а также скорости. Впрочем, Landspace уже работает над второй ракетой «Чжуцюэ-2», хотя пока неизвестно, когда именно состоится второй запуск.

Несмотря на неудачу миссии, китайская космическая программа продолжает стремительно эволюционировать, как в государственном, так и частном сегментах. В 2022 году страна осуществила около 60 успешных космических запусков, а недавно завершила строительство орбитальной станции Тяньгун.