Запуск ракеты-носителя Atlas V компании United Launch Alliance с 27 интернет-спутниками Amazon Project Kuiper, которые предназначены для предоставления услуг широкополосного доступа в интернет, отложен из-за плохой погоды. Пуск планировалось провести с площадки космодрома на мысе Канаверал во Флориде, но из-за «упрямых кучевых облаков и сильного ветра» было принято решение о его переносе.

Источник изображения: Amazon

Шесть лет назад Amazon обнародовала планы по созданию собственной группировки интернет-спутников на низкой околоземной орбите — в пределах 2000 км от поверхности Земли. Компания намерена предоставлять услуги широкополосного доступа в интернет с низкой задержкой пользователям, представителям бизнеса и государственным организациям различных стран, предлагая подключение через специальные терминалы. Согласно имеющимся данным, компания планирует начать предоставление коммерческих услуг в конце этого года.

Amazon рассчитывает составить конкуренцию компании Илона Маска (Elon Musk) SpaceX, которая является оператором сети Starlink. В настоящее время спутниковый интернет Starlink занимает лидирующую позицию на рынке, а орбитальная группировка компании насчитывает около 8000 спутников. Сам Маск является одним из главных союзников президента США Дональда Трампа (Donald Trump), что помогло Starlink расширить своё присутствие в федеральном правительстве.

Что касается Amazon, то компания явно не укладывается в сроки, установленные Федеральной комиссией по связи США. Регулятор ожидает, что к июлю 2026 года компания выведет на орбиту не менее половины от общего числа запланированных спутников, то есть 1618 аппаратов. После проведения первого пуска Amazon намерена нарастить темпы выведения спутников в космос.

Amazon раскрыла подробности о своей спутниковой программе Project Kuiper, которая должна составить конкуренцию доминирующему на рынке интернет-услуг проекту Starlink от SpaceX. Компания сообщила, что завершила стадию проектирования и собирается приступить к широкомасштабному производству пользовательских антенн.

Источник изображений: Amazon

Чтобы обеспечить надёжность оборудования, Project Kuiper тестируется в различных климатических условиях, включая экстремальный холод. Кроме того, как сообщает PCMag, ведётся активное строительство наземной инфраструктуры. Старший менеджер по запуску спутников Мелисса Вюэрл (Melissa Wuerl) отметила, что компания уже установила множество станций, в том числе в Австралии и Германии, и каждый месяц подключает новые.

Проект также включает разработку антенн для использования на борту пассажирских самолётов, а партнёром по интеграции спутникового интернета в авиацию является Airbus. Интересно, что аналогичные шаги предпринимает и Starlink, сотрудничая с такими авиакомпаниями, как United.

Amazon готовит три модели приёмных устройств. Стандартная модель сможет обеспечивать скорость до 400 Мбит/с, компактная портативная антенна — до 100 Мбит/с, а корпоративная версия будет передавать данные со скоростью до 1 Гбит/с. Цены на оборудование пока не раскрываются.

Однако серьёзной проблемой для Amazon остаётся запуск спутников. В компании заявляют, что заключено более 80 контрактов на запуски, но значительная часть из них зависит от новых ракет, включая New Glenn от Blue Origin, которые пока проходят испытания. Поэтому сроки запусков постоянно сдвигаются. Тем не менее, Amazon планирует произвести свой первый запуск 27 спутников Kuiper уже завтра — старт назначен на 19:00 по восточному времени (03:00 мск).

Также отмечается, что согласно требованиям Федеральной комиссии по связи США (FCC), Amazon обязана вывести на орбиту половину из запланированных 3200 спутников до июля 2026 года. В противном случае компания рискует потерять лицензию на эксплуатацию системы, хотя по регламенту может подать заявку на продление срока.

Начало развёртывания группировки интернет-спутников Project Kuiper компании Amazon снова откладывается. Теперь начать выводить спутники на орбиту планируется не раньше начала 2025 года. Это может поставить под угрозу выполнение требования Федеральной комиссии по связи (FCC) США, согласно которому к июлю 2026 года Amazon должна запустить половину из запланированных 3200 спутников, иначе она рискует потерять лицензию регулятора.

Источник изображений: Amazon

Изначально планировалось, что запуск первых серийных спутников состоится в первой половине 2024 года, затем он был перенесён на конец года, а теперь — на начало 2025 года. Проект Kuiper играет важную роль в стратегии Amazon по предоставлению спутникового интернета, который должен составить серьёзную конкуренцию спутниковой группировке Starlink.

В своём блоге Amazon сообщила, что причиной очередной задержки стала компания United Launch Alliance (ULA), которая занимается выводом спутников на орбиту. По её данным, ULA решила отдать приоритет запуску двух ключевых миссий Космических сил США в IV квартале текущего года. Это вынудило Amazon учесть изменения в расписании запусков.

Успешное завершение двух военных миссий поможет ULA сертифицировать свою новую ракету Vulcan Centaur, что позволит ей выполнять запуски в рамках программ национальной безопасности США. Однако данная ситуация вынуждает Amazon перенести запланированное бета-тестирование спутников с участием коммерческих клиентов на 2025 год, что лишь добавляет трудностей в реализации проекта.

Дополнительная задержка вызывает вопросы относительно того, сможет ли Amazon выполнить требование FCC, которая обязала компанию запустить половину из 3200 спутников до июля 2026 года. Если эти условия не будут выполнены, Amazon рискует потерять лицензию на эксплуатацию спутниковой сети Kuiper. Тем не менее, компания может подать запрос на продление срока, если возникнут сложности с запусками.

В своём заявлении Amazon подчёркивает, что планирует ускорить производство и развёртывание спутников после первого успешного запуска. Компания сохраняет уверенность в том, что сможет начать предоставление услуг своим клиентам уже в следующем году, несмотря на возникшие трудности.

Ранее компания столкнулась с иском от группы акционеров, которые утверждали, что она проигнорировала возможность сотрудничества со SpaceX для запуска спутников Kuiper. Спустя три месяца после подачи иска Amazon объявила о заключении соглашения со SpaceX на три запуска, хотя первые из них состоятся не раньше середины 2025 года.