В 2016 году Рене Джеймс (Renee James), на тот момент занимавшая должность президента Intel, ушла из компании и основала стартап Ampere Computing, который специализируется на разработке ускорителей вычислений. Теперь, если верить слухам, эта компания ищет стратегического инвестора и нового владельца в одном лице.

Как сообщает Bloomberg со ссылкой на осведомлённые источники, в качестве нового владельца бизнеса руководство Ampere хотело бы видеть одного из крупных игроков рынка информационных технологий. Первоначально предполагалось, что со временем стартап будет привлекать капитал на фондовом рынке через IPO. Бум искусственного интеллекта, который теоретически должен повышать интерес к разработкам Ampere, на деле усиливает конкуренцию в сегменте, а потому относительно молодым компаниям становится сложнее выживать.

Поскольку в этом отношении пока ничего окончательно не решено, Ampere может сохранить самостоятельность, но потом выйти на IPO при наличии благоприятных условий. В 2021 году капитализация стартапа оценивалась в $8 млрд, инвесторами в его активы считаются японская корпорация SoftBank и разработчик СУБД Oracle. Чипы разработки Ampere используются для ускорения вычислений компаниями Microsoft и Google, а также Oracle. Облачные системы последней на базе ускорителей Ampere эксплуатируются Uber Technologies, предоставляющей информационные услуги одноимённому сервису по перевозке пассажиров на легковых машинах. Руководство Ampere делает ставку на архитектуру Arm и высокую энергоэффективность своих ускорителей. Её современные решения насчитывают до 500 вычислительных ядер и выпускаются тайваньской компанией TSMC по передовым литографическим технологиям. В текущем году общая сумма сделок с активами в сфере полупроводникового бизнеса выросла более чем в два раза до $60 млрд, по данным Bloomberg.

На этой неделе агентство Reuters опубликовало заявления основателя Oracle Ларри Эллисона (Larry Ellison) о предпочтениях компании в сфере аппаратных компонентов. Она готова тратить миллиарды долларов на ускорители вычислений NVIDIA, но на центральные процессоры будет расходовать в три раза больше денег. При этом фаворитами окажутся компоненты AMD и Ampere Computing, а вот процессоры Intel уже не демонстрируют былой эффективности в данной сфере применения.

Источник изображения: Oracle

Речь, как поясняет CRN, шла об ассортименте закупок компонентов для облачных систем Oracle, которые компания будет закупать в текущем году. «Oracle будет закупать GPU и CPU у трёх компаний. Мы будем покупать GPU у NVIDIA на миллиарды долларов США. В три раза больше будет потрачено на закупку центральных процессоров Ampere и AMD. На традиционные вычислительные компоненты мы потратим больше денег», — пояснил глава и основатель Oracle планы компании по приобретению комплектующих в этом году.

Как подчёркивает CRN, при построении своей инфраструктуры Exadata компания Oracle с 2008 года полагалась преимущественно на процессоры Intel семейства Xeon с x86-совместимой архитектурой. Ситуация начала меняться в 2021 году с переходом к платформе X9M, в начале 2022 года свою облачную инфраструктуру Oracle начала строить с использованием комбинации процессоров как Intel, так и AMD. Третьему поколению процессоров AMD EPYC было доверено работать с базами данных, а Intel Xeon третьего поколения сосредоточились в системах хранения данных.

Платформа X10M теперь полностью отказывается от применения процессоров Intel Xeon. Процессоры AMD нравятся представителям Oracle своим хорошим масштабированием и соотношением цены и производительности. Количество ядер в секторе СУБД удалось увеличить в три раза, а в секторе хранения данных — в два раза по сравнению с платформой X9M. Пропускная способность по запросам выросла в три раза, а аналитические запросы обрабатываются в 3,6 раза быстрее. Процессоры AMD EPYC предлагают более высокую концентрацию ядер на один разъём, и это в случае с инфраструктурой Oracle имеет решающее значение для масштабирования производительности. По словам представителей компании, при этом в будущем не исключён возврат к использованию компонентов конкурирующих поставщиков.

Источник изображения: CRN

Процессоры Intel Xeon в 2021 году успешно внедрялись в инфраструктуре Oracle благодаря поддержке памяти типа Optane, но теперь её производство сворачивается, и у конкурента AMD просто не остаётся козырей для привлечения к своим решениям внимания этого разработчика СУБД, если не считать скоростной интерфейс CXL. По словам представителей Intel, в текущем году этот производитель процессоров может назвать десять ведущих провайдеров в сфере облачных услуг своими клиентами. В компании рассчитывают на продолжение взаимовыгодного сотрудничества с Oracle.

При этом Эллисон не смог воздержаться от не очень лестных комментариев в адрес x86-совместимой архитектуры процессоров в целом, говоря о решении Oracle активнее применять Arm-совместимые процессоры Ampere Computing: «Мы считаем, что за ними будущее. Старая x86-совместимая архитектура Intel после нескольких десятилетий присутствия на рынке, достигает пределов своих возможностей». Процессоры Ampere обеспечивают хорошее масштабирование производительности при более низких энергозатратах. Барьером на пути их быстрого распространения в серверном сегменте остаётся необходимость тщательной оптимизации профильного программного обеспечения.