Могло показаться, что идея «гиперлупа» (hyperloop) умерла вместе с банкротством компании Hyperloop One в прошлом году. Это был последний крупный оплот для воплощения идеи о сверхбыстром наземном транспорте в вакуумной трубе. Компания The Boring Company Илона Маска также отказалась от концепции гиперлупов, сосредоточившись на простом рытье тоннелей. В Европе, как оказалось, у этой идеи ещё есть поддержка, и она развивается.

Источник изображений: Swisspod

На днях стало известно, что в Швейцарии создан и успешно работает испытательный стенд с моделью транспортной гиперлуп-капсулы в масштабе 1/12. Проверки систем на модели позволяют масштабировать результат на реальные продукты и условия. Протяжённость трассы в виде трубы с низким вакуумом достигает 125,6 м при внутреннем диаметре 40 см. Трасса вооружена всей необходимой для работы будущего транспорта электроникой и позволяет моделировать все режимы движения капсулы и работу её систем.

Проект носит название LIMITLESS (Linear Induction Motor Drive for Traction and Levitation in Sustainable Hyperloop Systems, или, по-русски, линейный асинхронный электропривод для тяги и левитации в устойчивых гиперлуп-системах). Разработкой и сопровождением проекта занимаются учёные Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL), исследователи Школы бизнеса и инженерии Vaud (HEIG-VD) и сотрудники компании Swisspod Technologies.

По словам разработчиков, недавно они провели «самое длительное тестирование» модели транспортной капсулы гиперлуп. Она проехала 11,8 км со скоростью 40,7 км/ч. Будь это реальный поезд, он бы совершил путешествие протяжённостью 141,6 км на скорости до 488,2 км/ч. Во время тестирования команда «контролировала производительность жизненно важных подсистем», включая двигательную установку, инфраструктуру связи, силовую электронику и терморегулирование. Разработчики оценили «потребление энергии, изменения тяги, реакцию [линейного асинхронного двигателя] и управление во время сценариев ускорения, крейсерского хода, движения накатом и торможения».

«Это ключевой шаг к тому, чтобы сделать гиперлуп для пассажиров реальностью и изменить то, как мы взаимодействуем, работаем и живем», — сказал представитель Swisspod Technologies.

Кроме западного гиперлупа существует также восточный. В этом направлении активно работают китайские исследователи, у которых тоже есть свой отрезок испытательной трассы с трубой низкого вакуума и капсула на магнитной подвеске. Китайская модель гиперлупа выглядит внушительнее европейской, но она тоже далека от практической реализации. В Китае, как и в Европе, отрабатывают системы управления и питания капсул. Воплотить подобные решения в жизнь — это будет настоящая стройка века и совсем другая история.

Компания Hyperloop Transportation Technologies (HyperloopTT), которая собиралась выйти на Нью-Йоркскую биржу через SPAC-слияние, не смогла добиться поставленной цели и не получила средств от инвесторов. Построить высокоскоростной транспорт будущего пока не удалось ни одному стартапу, но работы продолжаются — HyperloopTT тоже не планирует останавливаться.

Источник изображений: hyperlooptt.com

Когда-то Илон Маск (Elon Musk) в красках описал транспортную систему, способную обеспечивать междугородние перевозки со скоростью звука, и вдохновил множество предпринимателей на разработку подобных проектов. Прошло 10 лет, появились несколько стартапов, которые привлекли сотни миллионов долларов, но ни один из них пока не преуспел. Компания Ричарда Брэнсона (Richard Branson) в прошлом году сократила половину штата и переключилась на грузоперевозки, а предназначенный для испытаний туннель возле штаб-квартиры SpaceX снесли, организовав на его месте парковку для сотрудников.

От попытки выйти на биржу отказалась ещё одна работающая в данном направлении компания HyerloopTT — она планировала оформить SPAC-слияние с Forest Road Acquisition Corp. II, которой руководят бывшие топ-менеджеры Walt Disney при участии баскетбольной легенды Шакила О’Нила (Shaquille O’Neal). Стартап мог получить оценку в $600 млн и десятки миллионов долларов капитала на реализацию проектов. Сделка должна была завершиться до 12 марта, но из-за неблагоприятной ситуации на рынке стороны решили её отменить — на прошлой неделе Forest Road II продлила срок поглощения и начала искать другую целевую компанию.

Несостоявшаяся сделка вновь поднимает вопрос о жизнеспособности проектов «гиперлупа». «Создание транспорта нового вида — очень сложная задача. Но с учётом загруженности, загрязнений и дискомфорта на современном транспорте это абсолютно необходимо», — заявил директор по маркетингу HyperloopTT Роб Миллер (Rob Miller). Компания потеряла потенциальный источник финансирования и столкнулась с падением общественного интереса к идее, озвученной Маском. У HyperloopTT есть штаб-квартиры в Лос-Анджелесе и французской Тулузе, и теперь компания попытается оживить несколько проектов Hyperloop, которые пытались запустить в нескольких точках по всему миру.

В отсутствие инвестиций ей придётся в корне изменить финансовую стратегию, активно продвигаясь к коммерциализации. Сейчас HyperloopTT ведёт переговоры в Южной Корее, ожидает результатов тендера в Италии и пытается продвинуть масштабный проект в районе американских Великих озёр, предполагающий строительство 550-км туннеля от Чикаго до Кливленда и ещё одного на 215 км от Кливленда до Питтсбурга.

У HyperloopTT есть собственная испытательная площадка под Тулузой, где возведён 320-метровый туннель. Однако мэр пригорода Кюньо, где находится база компании, в конце прошлого года сообщил местной газете, что HyperloopTT там уже почти не работает — людей на площадке не видно уже несколько месяцев. По сведениям пресс-секретаря мэрии Тулузы, компания собирается свернуть площадку к концу лета, но господин Миллер заявил, что решение ещё не принято.