Как и предполагалось, британское Управление по конкуренции и рынкам (CMA) не стало тянуть с вынесением окончательного решения по модифицированной сделке по покупке компанией Microsoft издательства Activision Blizzard.

Источник изображения: Steam (SwishTTT)

Напомним, в апреле CMA заблокировала сделку из опасений насчёт конкуренции в сфере облачного гейминга. Microsoft в ответ пообещала продать Ubisoft права на облачный стриминг игр Activision Blizzard на ближайшие 15 лет.

В результате этой инициативы CMA в конце сентября выдала модифицированной сделке Microsoft и Activision Blizzard предварительное одобрение, а окончательное решение должна была вынести на этой неделе.

Источник изображения: Xbox

Как стало известно, своё окончательное решение CMA всё-таки вынесла в пользу рекордной сделки: препятствовать слиянию Microsoft и Activision Blizzard британский регулятор не будет.

По мнению CMA, продажа Ubisoft прав на стриминг игр Activision Blizzard не позволит Microsoft заблокировать конкуренцию в сфере облачного гейминга по мере развития этого сегмента рынка.

Торги акциями Activision Blizzard на биржах Nasdaq остановили в связи с «ожидающимися новостями» (источник изображения: Activision Blizzard)

Решение CMA уже прокомментировали президент Microsoft Брэд Смит (Brad Smith) и гендиректор Activision Blizzard Бобби Котик (Bobby Kotick). Оба отметили, что теперь у них есть все необходимые разрешения регулирующих органов для закрытия сделки.

Ранее сообщалось, что Microsoft собирается объявить о закрытии сделки по покупке Activision Blizzard за $68,7 млрд уже 13 октября. После вердикта CMA этому плану ничего не мешает.

Сделка по поглощению игрового издателя Activision Blizzard корпорацией Microsoft может быть закрыта уже завтра, и в преддверии этого события глава игровой компании Бобби Котик (Bobby Kotick) провёл встречу с её работниками, пишет Windows Central. Он высказался о Microsoft, упомянул стартап Neuralink Илона Маска (Elon Musk) и даже намекнул на возрождение Guitar Hero.

Источник изображения: activisionblizzard.com

Котик несколько раз назвал корпоративную культуру Activision Blizzard «волшебной» и «особенной», а также выразил уверенность, что Microsoft заинтересовалась игровым издателем в том числе из-за этого, и что новый владелец поддержит коллектив из 15 тыс. новых сотрудников в продвижении вперёд. Аудитория проектов Activision Blizzard составляет 400 млн человек в 190 странах мира, и сотрудники компании, уверен её глава, ощущают эту ответственность.

Будущее Activision Blizzard в техническом аспекте он связал с искусственным интеллектом, но отметил, что сохраняется необходимость сотрудничать с актёрами и сценаристами. Одним из перспективных направлений господин Котик также назвал нейроинтерфейсы и упомянул стартап Neuralink Илона Маска, который, возможно, даст людям новый способ взаимодействия с видеоиграми — «более интуитивной» средой по сравнению с кинематографом и другими развлекательными медиа. Когда-нибудь люди смогут взаимодействовать с объектами на экране вообще без традиционного контроллера, на смену которому придёт Neuralink, наушник, гарнитура или какой-то иной сенсор. Перспективные проекты разрабатывает подразделение Microsoft Research — Котик даже намекнул на возможное возвращение Guitar Hero.

Важным направлением являются и мобильные игры, которые эволюционировали из нишевого увлечения в глобальное явление. Глава Xbox Фил Спенсер (Phil Spencer) неоднократно говорил, что Microsoft стремится охватить все 2 млрд геймеров в мире, и мобильный сегмент тоже входит в эту стратегию. Ещё одной ключевой тенденцией являются решения, направленные на повышение доступности игр — например, технология ИИ-графики DLSS, которая открывает доступ к визуальным эффектам, традиционно связываемым с дорогими игровыми настольными ПК и ноутбуками.

Источник изображения: Microsoft

У Microsoft и Activision Blizzard, по мнению Бобби Котика, схожие цели — в первую очередь это касается онлайн-игр. Но новый актив позволит софтверному гиганту восполнить один из крупнейших недостатков Xbox: Microsoft запоздала с выходом в консольный сегмент, а её главные конкуренты сейчас пожинают плоды популярнейших франшиз, история которых насчитывает не один десяток лет — ещё с восьмидесятых годов. Даже Activision Blizzard из-за обостряющейся конкуренции всё труднее удаётся удерживать лидерство с такими проектами как Call of Duty. Разработчику приходится учитывать все последние тенденции: особенности в предпочтениях современных пользователей, появление новых рынков и атаки со стороны гигантов в мобильном сегменте — со всеми этими проблемами теперь придётся справляться Microsoft.

Ценным активом Microsoft является Xbox Game Pass: в сфере развлечений играм противопоставляются потоковые службы и социальные сети; а в игровой отрасли Microsoft придётся сломить дуополию Apple и Google на мобильных платформах. Вероятно, отрасль захлестнёт волна инноваций, подобная истории с платформой Steam, которая существенно преобразила сегмент ПК. Microsoft делает ставку на ИИ, не пока неясно, какую роль он сыграет здесь.

Наконец, почивать на лаврах ещё рано, уверен господин Котик: геймеры хотят, чтобы Call of Duty и World of Warcraft стали лучше, а StarCraft и Guitar Hero возродились. При этом Xbox придётся обеспечить пользователям полноценный поток высококачественного контента: их ожидания высоки, а конкуренция за время и деньги ещё никогда не была настолько жёсткой. Есть реальные возможности достичь многого, но не менее реальны и проблемы на горизонте.

Налоговое управление США (Internal Revenue Service, IRS) уведомило Microsoft об образовавшейся задолженности по выплате налогов в размере $28,9 млрд, включая штрафы и проценты, за период с 2004 по 2013 год, сообщил ресурс The Verge со ссылкой на документацию Комиссии по ценным бумагам и биржам США. Microsoft выразила несогласие с предоставленными налоговой службами цифрами и объявила, что будет их оспаривать.

Корпоративный вице-президент Microsoft по международному налогообложению и таможенному делу Дэниел Гофф (Daniel Goff), комментируя результаты аудита налоговой службы в своём блоге, отметил, что компания изменила свою корпоративную структуру и методы работы за годы, охваченные налоговой проверкой. «Проблемы, поднятые IRS, имеют отношение к прошлому, но не к нашей нынешней практике», — сообщил он.

Гофф заявил, что приведённый IRS пересчёт не отражает суммы, уплаченные компанией в соответствии с Законом о сокращении налогов и создании рабочих мест, что, по его мнению, может уменьшить итоговые цифры по налоговой задолженности до $10 млрд. Кроме того, Microsoft утверждает, что Налоговое управление США не согласно с тем, как Microsoft распределяла прибыль на международном уровне посредством соглашения о трансфертных ценах, называемого долевым участием в расходах.

В итоге Microsoft объявила о несогласии с «предлагаемым перерасчётом» Налогового управлением США и будет «решительно оспаривать» его. Компания также сообщила в блоге, что не ожидает разрешения спора в ближайшие 12 месяцев.

Когда Microsoft в попытке убедить британского регулятора провела реструктуризацию сделки с Activision Blizzard на $68,7 млрд, Еврокомиссия задумалась о необходимости инициации нового расследования потенциального слияния. Однако, похоже, платформодержателю удалось избежать повторной проверки от EC.

Источник изображения: Steam

Как передаёт агентство Bloomberg со ссылкой на осведомлённых по этому вопросу информаторов, Европейская комиссия пришла к выводу, что изменения, направленные на получение одобрения британского Управления по конкуренции и рынкам (CMA), не нуждаются в ещё одном согласовании в Брюсселе.

После того, как CMA заблокировала сделку, Microsoft в попытке склонить регулятора на свою сторону решила продать Ubisoft права на облачный стриминг игр Activision. И хотя данная мера будет актуальна везде, кроме Европейской экономической зоны, комиссия якобы не увидела в этом новых проблем для конкуренции.

Источник изображения: Xbox

Microsoft планирует объявить о закрытии сделки с Activision Blizzard в ближайшую пятницу, 13 октября. Впрочем, сначала ещё CMA должна вынести окончательное решение (предварительное одобрение транзакция уже получила) по вопросу, что ожидается со дня на день.

Тем временем Федеральная торговая комиссия (FTC) США решила возобновить внутреннее разбирательство по сделке Microsoft и Activision Blizzard. Запоздалый ход означает, что борьба FTC против союза может продолжиться уже после его заключения — крайним сроком для завершения слияния является 18 октября.

В ноябре Microsoft добавит в OneNote своего нового ИИ-помощника Microsoft 365 Copilot. Copilot в OneNote сможет создавать списки дел, составлять планы, делать выборки и самостоятельно переписывать заметки. Microsoft 365 Copilot станет доступен с 1 ноября для клиентов Microsoft 365 с определёнными корпоративными тарифными планами, а OneNote станет частью линейки Microsoft 365, согласно дорожной карте компании.

Источник изображений: Microsoft

Некоторые клиенты Microsoft 365 Enterprise уже тестировали новую систему Copilot в течение последних шести месяцев в таких приложениях, как Word, Excel и PowerPoint. В июле Microsoft объявила, что планирует взимать $30 в месяц за одного пользователя пользователя за доступ к Copilot после его запуска в ноябре. За функции ИИ придётся заплатить высокую цену, но Microsoft утверждает, что использование ИИ фундаментально изменит способ создания документов Office.

Copilot в OneNote будет отображаться в виде боковой панели справа в домашней ленте приложения. По утверждению Microsoft, ИИ-помощник сможет суммировать страницы, разделы заметок или составлять тезисы на основе текста пользователя. Copilot также будет создавать списки дел на основе заметок, планировать мероприятия и встречи или выступать в роли чат-бота, отвечая на запросы пользователя.

Microsoft планирует в следующем году внедрить Copilot в потребительскую версию Microsoft 365. Учитывая, сколько студентов и других «физических» лиц используют OneNote, можно предположить, что это будет одно из первых приложений, в котором Copilot станет массово доступен конечным потребителям. Похоже, что OneDrive претерпит серьёзные изменения благодаря интеграции Copilot в будущем, хотя и не все пользователи останутся этим довольны.

Google с мая 2023 года планомерно борется с блокировщиками рекламы в браузерах, ограничивая просмотр видео на YouTube. Всё больше пользователей начали видеть предупреждения и всплывающие сообщения, которые блокируют воспроизведение видео на YouTube при включённом блокировщике рекламы. Похоже, в Google решили пойти дальше и начали блокировать просмотр видео, если браузер ограничивает сбор пользовательских данных — с таким столкнулись пользователи Microsoft Edge.

Источник изображения: Pixabay

Microsoft Edge, браузер по умолчанию в последних версиях Windows, оснащён встроенной функцией защиты, которая ограничивает возможности онлайн-отслеживания действий пользователя. Защита от отслеживания в браузере Microsoft предлагает три режима: «базовый», «сбалансированный» (по умолчанию) и «строгий», названия которых говорят сами за себя. Введя в адресной строке Edge://settings/privacy, пользователь может переключаться между ними:

• «Базовый» режим предназначен для тех, кто не против индивидуальной рекламы и не особо уклоняется от веб-отслеживания. Его основная функция — противодействовать вредоносным трекерам, уделяя особое внимание таким угрозам, как сбор цифровых отпечатков пальцев (фингерпринтинг) и криптомайнеры. Этот режим не блокирует рекламу.
• «Сбалансированный» режим включён по умолчанию и не блокирует рекламу на YouTube. Он создан для пользователей, которым требуется меньше персонализированной рекламы и минимальные помехи при работе в интернете.
• «Строгий» режим создан специально для тех, кому важна конфиденциальность, кто готов пожертвовать совместимостью сайтов, и обеспечивает максимально возможное предотвращение отслеживания. Этот режим может, по утверждению Microsoft, «минимально влиять на рекламу», но полностью её не блокирует.

Несмотря на заявление Microsoft, за последнее время многие пользователи, использующие «строгий» режим защиты от отслеживания в браузере Edge, подтвердили, что им был заблокирован просмотр видео на YouTube. Для продолжения просмотра необходимо отключить защиту от отслеживания или переключиться в «сбалансированный» режим.

Источник изображения: WindowsLatest.com

Google приводит следующие аргументы в защиту своей позиции: «Блокировщики рекламы нарушают Условия обслуживания YouTube. Вы должны добавить YouTube в исключения или совсем отключить блокировку рекламы, чтобы продолжить воспроизведение видео. Реклама обеспечивает глобальный доступ к YouTube. Чтобы работать без рекламы, пользователи могут выбрать YouTube Premium, гарантируя, что создатели контента по-прежнему будут получать вознаграждение».

Хотя «строгий» режим защиты от отслеживания Microsoft Edge блокирует не всю рекламу, а только ту, которая предположительно отслеживает пользователя, YouTube в любом случае выдаёт предупреждение и вряд ли стоит ожидать изменения политики Google в данном вопросе. Возможно, в отместку за это Microsoft Edge начал помечать установочный файл Google Chrome как вредоносный.

В августе Microsoft объявила, что фотографии в галерее OneDrive и в каждом из сохранённых фотоальбомов будут учитываться отдельно в рамках облачного лимита компании в пять гигабайт. Ожидалось, что обновление будет выпущено 16 октября, что заставило бы некоторых пользователей столкнуться с ограничениями на объём хранилища. Реакция клиентов была настолько резкой и негативной, что компания отказалась от этих планов.

«31 августа 2023 года мы начали сообщать о предстоящем обновлении нашей инфраструктуры облачного хранилища, которое приведёт к изменению того, как данные фотографий и фотоальбомов OneDrive учитываются в общей квоте облачного хранилища, — сообщила Microsoft на странице службы поддержки. — Это изменение планировалось начать развёртывать 16 октября 2023 года. На основании полученных отзывов мы скорректировали наш подход и больше не будем внедрять это обновление».

В последние месяцы Microsoft последовательно ограничивает свои предложения по хранению данных. Не исключено, что эта попытка экономии ресурсов происходит на фоне постоянных убытков компании от массового внедрения ИИ в свои продукты. 1 февраля Microsoft изменила политику Outlook, согласно которой вложения в почтовой службе стали учитываться при расчёте лимита OneDrive в пять гигабайт. Для пользователей это означало, что при достижении лимита в пять гигабайт в OneDrive, они больше не могли отправлять или получать электронные письма в Outlook, пока не уменьшат количество сохранённых файлов и вложений.

Microsoft — не единственная компания, которая недавно изменила курс после негативной реакции клиентов. Так, компания Unity ранее представила новую модель ценообразования под названием Runtime Fee, которая предполагает взимание с разработчиков фиксированной ставки каждый раз, когда пользователь устанавливает одну из игр. Появившиеся сообщения о продаже руководителями Unity части своих акций перед анонсом новой модели ценообразования подлили масла в разгорающийся скандал. Массовый протест со стороны сообщества разработчиков игр заставил Unity отказаться от новых правил, поблагодарив клиентов за «честные и критические отзывы».

Компания Microsoft официально признала устаревшим язык сценариев для веб-разработки VBScript, также известный как Visual Basic Script или Microsoft Visual Basic Scripting Edition. Представленный в августе 1996 года язык программирования не только устарел, но также имеет существенные недостатки в системе безопасности, поэтому софтверный гигант решил отказаться от его использования в будущих версиях операционной системы Windows.

Источник изображения: Bleeping Computer

«VBScript устарел. В будущих выпусках Windows VBScript будет доступен как функция по запросу до его полного удаления из операционной системы. Изначально функция VBScript по запросу будет предустановлена, чтобы обеспечить её бесперебойное использование, пока вы готовитесь к прекращению использования VBScript», — говорится в заявлении Microsoft.

В прошлом VBScript был интегрирован в браузер Internet Explorer, а также являлся одной из основных частей веб-стратегии софтверного гиганта. Однако в отличие от JavaScript он не получил соответствующего развития за время своего существования. Что касается возможности использовать VBScript в качестве функции по запросу, то речь идёт о том, что этот инструмент не будет являться частью Windows по умолчанию, но при необходимости пользователь сможет добавить его самостоятельно. Отметим, что в Internet Explorer эта функция по умолчанию была отключена ещё в 2019 году.

Хотя официально решение Microsoft об отказе от использования VBScript не касается вопросов безопасности, вероятно, оно также связано с отказом от Internet Explorer. Очевидно, что этот шаг ликвидирует распространённый вектор заражения Windows-систем вредоносным программным обеспечением. Злоумышленники часто используют слабые места VBScript для распространения разных вредоносов, включая Lokibot, Emotet, Qbot, DarkGate и др.

Microsoft несёт убытки, предлагая подписку на свой ИИ-сервис GitHub Copilot всего за $10 в месяц, при фактических затратах, превышающих $20 на одного пользователя. Этот случай является лишь вершиной айсберга в сложной экономике ИИ, где расходы на оборудование, энергию и разработку ПО оказываются неоправданно высокими. Компания уже ищет пути оптимизации, включая пересмотр ценовой политики и внедрение более экономичных решений.

Источник изображения: GitHub

В начале 2023 года The Wall Street Journal уже писала о проблеме рентабельности ИИ для технологических гигантов, в числе которых Microsoft, Alphabet, Adobe и AWS (Amazon Web Services). Особое внимание привлекает ситуация с Microsoft и их сервисом GitHub Copilot, доступным по подписке за $10 в месяц. Несмотря на партнёрство с OpenAI и наличие более чем 1,5 млн пользователей, сервис остаётся убыточным.

Реальные операционные расходы в случае некоторых пользователей могут и вовсе достигать порядка $80 в месяц. Сервис, ориентированный на помощь программистам в создании и рефакторинге кода, пользуется высокой популярностью, однако высокие операционные затраты Microsoft ставят под вопрос его долгосрочную рентабельность. Перспективы изменения этой ситуации во многом зависят от возможного снижения стоимости вычислительных ресурсов.

ИИ является ресурсоёмкой технологией, требующей значительных капиталовложений не только в оборудование, но и в разработку ПО, а также в энергетику. Эти расходы, как показывает практика, не всегда окупаются, особенно на начальных этапах развития продукта или сервиса.

Для достижения рентабельности компания рассматривает различные стратегии. Одним из предложенных вариантов является повышение цен на ПО и услуги, созданные на основе ИИ. Как утверждается, и Microsoft, и Google планируют взимать дополнительные $30 за доступ к ИИ-функциональности в рамках своих корпоративных программных пакетов.

Компании также рассматривают возможность использования менее мощных, но более экономичных ИИ-решений. Например, вместо последней версии GPT-4 можно обойтись моделью ChatGPT 3.5, если она удовлетворяет требованиям тех или иных задач. Это позволяет снизить расходы без значительной потери в качестве.

В преддверии ожидаемого на этой неделе закрытия сделки Microsoft и Activision Blizzard на $68,7 млрд американский издатель обнадёжил всех, кто ждёт его игры в подписке Game Pass.

Источник изображения: Blizzard Entertainment

Как передаёт Activision Blizzard, планов на добавление до конца 2023 года в библиотеку Game Pass таких хитов, как фэнтезийный ролевой экшен Diablo IV или шутер Call of Duty: Modern Warfare 3, у компании нет.

Впрочем, уже после закрытия сделки (судя по формулировке, в успешном исходе дела издатель не сомневается) Xbox и Activision Blizzard возьмутся за работу по расширению аудитории игр последней.

Источник изображения: Activision

«Мы ожидаем, что начнём добавлять игры в Game Pass на протяжении следующего года», — заявили в Activision Blizzard. Конкретные проекты, за исключением Diablo IV и Modern Warfare 3, компания не назвала.

Из-за необходимости получить одобрение регулирующих органов всех основных стран процесс присоединения Activision Blizzard к Microsoft растянулся на 20 месяцев. Окончание эпопеи запланировано на ближайшую пятницу, 13 октября.

Microsoft вскоре может представить собственный ускоритель для систем искусственного интеллекта, выяснило издание The Information. Софтверный гигант включился в работу над этим проектом, чтобы сократить расходы и снизить зависимость от NVIDIA, которая остаётся крупнейшим поставщиком таких компонентов. Презентация чипа от Microsoft может состояться на конференции разработчиков в ноябре.

ИИ-процессор Microsoft, как сообщается, будет ориентирован на работу в серверном сегменте — компания включит его в пакетные предложения для клиентов. Тестированием чипа занимались подразделения в OpenAI и самой Microsoft, которая взяла на себя финансовую нагрузку проекта. Ранее стало известно, что разработку собственных ускорителей рассматривает и сама OpenAI, в том числе изучая возможность поглощения одной из профильных компаний.

Сложившееся положение вещей таково, что ни один из поставщиков ещё не может сравниться с NVIDIA: на рынке ИИ-ускорителей её доля, по некоторым оценкам, составляет около 80 %. И крупнейших игроков в отрасли ИИ это не устраивает: собственные проекты разрабатывают Amazon и Google, и, видимо, к ним готова подключиться Microsoft.

Важнейшей проблемой, касающейся NVIDIA как крупнейшего поставщика ИИ-ускорителей, является тот факт, что компания не справляется со своей задачей: спрос на рынке превышает предложение, несмотря на то, что и NVIDIA значительно нарастила производство, и AMD выпустила собственные модели. Тем временем глава OpenAI Сэм Альтман (Sam Altman) открыто выражал обеспокоенность по поводу дефицита ускорителей. По оценкам TrendForce, только в 2020 году OpenAI для обучения модели GPT требовались 20 тыс. ускорителей NVIDIA A100, а для поддержки коммерческой работы ChatGPT необходимо увеличить их число до 30 тыс. Microsoft связана обязательствами закупать ускорители NVIDIA, но разработка софтверным гигантом собственного чипа способна изменить правила игры в отрасли.

Рынок потребительских ПК находится в стагнации, что совершенно не радует такие компании, как Intel, чей основной доход ощутимо зависит от продаж потребительских ПК. Но, похоже, что руководство Intel увидело признаки улучшения ситуации в виде «обновления Windows» в 2024 году, подразумевая выпуск новой операционной системы. Финансовый директор компании отметил, что существующий парк компьютеров довольно стар и требует обновления.

Источник изображения: Microsoft

Это громкое заявление было сделано финансовым директором Intel Дэвидом Зинснером (David Zinsner) в беседе с финансовым аналитиком Citigroup на Глобальной технологической конференции Citi в прошлом месяце. По словам Зинснера, «2024 год будет довольно хорошим для клиента, в частности, из-за обновления Windows. И мы по-прежнему считаем, что установленная база довольно старая и требует обновления, и мы думаем, что это может начаться в следующем году, учитывая роль Windows, как катализатора. Поэтому мы с оптимизмом смотрим на то, как будут развиваться события, начиная с 2024 года».

Из сказанного можно сделать вывод, что Intel рассчитывает на выход новой версии Windows, как на локомотив для радикального апгрейда аппаратной части персональных компьютеров, так как обновление функций в пределах одной и той же версии ОС не требует покупки нового ноутбука или ПК. А выход новой версии Windows — требует, в чём можно убедиться, вспомнив, сколько ПК оказались «за бортом» обновления с Windows 10 до Windows 11 из-за несоответствия требованиям новой версии.

Это не первое мнение о выходе Windows 12 в 2024 году, подобные слухи уже появлялись этой весной и летом. Это, безусловно, соответствует надеждам Intel на увеличение продаж процессоров и чипсетов для ПК в следующем году. Источники утверждают, что Windows 12 будет иметь развитую модульную структуру программного обеспечения с «урезанным» ядром и набором компонент, которые можно добавлять при настройке системы. Акцент на интеграции искусственного интеллекта, как видно из недавнего дебюта Copilot, станет естественным дополнением для этой модульной структуры.

Похоже, что выход Windows 12 окончательно продемонстрирует отказ Microsoft от ранее заявленного намерения сделать Windows 10 «последней версией Windows» в которую будут просто добавляться новые функции. Предположив, что срок актуальности Windows 11 составит всего три года, можно сделать вывод, что Microsoft окончательно вернулась на путь периодических выпусков новых номерных версий ОС.

Microsoft переписала веб-версию Microsoft Store с нуля, переосмыслив пользовательский интерфейс и существенно упростив поиск приложений. Новый магазин приложений разработан как замена существующему способу поиска приложений Windows в интернете, при котором ссылки с сайта открываются в клиенте Microsoft Store в Windows 10 или Windows 11. Microsoft отказалась от своей старой кодовой базы React, перейдя на Shoelace, Lit и Vite для фронтенда и на C# ASPNET для серверной части.

«Старый сайт представлял собой кодовую базу React, построенную на устаревшей платформе пользовательского интерфейса, — пояснил инженер Microsoft Джуда Габриэль (Judah Gabriel). — Мы создали новый, тщательно продуманный пользовательский интерфейс с более простыми способами поиска новых приложений и современным стеком веб-технологий. Я надеюсь, что люди найдут это полезным».

Обновлённая веб-версия магазина упрощает поиск приложений для Windows или игр Xbox для ПК, которые можно загрузить через основное приложение Microsoft Store для Windows. Однако оно не заменяет основное приложение Microsoft Store. «Думайте об этом как о веб-интерфейсе магазина приложений для Windows. Они работают вместе», — объясняет Габриэль.

Источник изображения: Tom Warren / The Verge

Новый веб-интерфейс может существенно помочь планам Microsoft, поскольку компания сейчас стремится расширить доступность своих приложений и игр за пределы экосистемы Windows. Глава Xbox Фил Спенсер (Phil Spencer) ранее в этом году сообщил, что Microsoft создаёт магазин мобильных игр Xbox в ожидании того, что такие компании, как Apple и Google, будут вынуждены открыть свои магазины мобильных приложений.

Магазин мобильных игр Microsoft Xbox может открыться уже в 2024 году благодаря «Закону ЕС о цифровых рынках». И ему обязательно понадобится веб-интерфейс, чтобы на него можно было ссылаться при продвижении и находить в результатах поиска.

Предположения о том, что следующая версия операционной системы Windows будет распространяться по подписке, нашли новые подтверждения со стороны энтузиастов-исследователей исходного кода ОС. Немецкий информационный ресурс Deskmodder опубликовал список строк в файле конфигурации инсайдерской сборки канала Canary, после сравнения с Windows 11 23H2 Release Preview с помощью WinMerge. Названия переменных, включающие слово subscription («подписка»), говорят сами за себя.

Список переменных из конфигурационного файла, переведённых на английский язык с немецкого, представлен ниже:

• Subscription Edition («Выпуск по подписке») – (L_MsgSubscriptionEdition);
• Subscription Type («Тип подписки») — L_MsgSubscriptionType (возможны значения «На устройство» или «На пользователя»);
• Subscription status («Статус подписки») — L_MsgSubscriptionStatus (возможны значения «Активна», «Неактивна», «Деактивирована», «Срок действия истёк»).

Источник изображения: Deskmodder

Microsoft последние годы проявляет всё большую активность в изменении позиционирования своего главного потребительского продукта — ОС Windows. Ещё в январе, во время анонса следующего поколения ОС под кодовым названием Next Valley, компания утверждала, что будущее операционной системы неразрывно связано с повсеместным использованием искусственного интеллекта. Некоторые из функций ИИ, такие как Copilot, уже доступны и вызывают весьма неоднозначную реакцию пользователей, в том числе из-за демонстрации сторонней рекламы. В интернете уже появились инструкции по отключению Copilot при помощи редактора реестра или групповых политик.

Помимо массированного внедрения ИИ, Microsoft не оставляет планов о переносе Windows или, по крайней мере, её большей части в интернет. Так, в марте в настройках появились опции со строкой Cloud PC в названии, после чего последовали утечки, подтверждающие этот замысел Microsoft. В одном из отчётов упоминалось, что Microsoft работает над программным обеспечением под названием CorePC для следующей версии Windows. А из документов Федеральной торговой комиссии следует, что Microsoft проводила внутренние исследования по «всё большему перемещению Windows 11 в облако».

Растянувшаяся на 20 месяцев эпопея с покупкой компанией Microsoft издательства Activision Blizzard близится к завершению. Портал The Verge рассказал, когда ждать анонса закрытия сделки на $68,7 млрд.

Источник изображения: Activision

По данным осведомлённого о планах Microsoft источника The Verge, о завершении процесса приобретения владельца Call of Duty американский платформодержатель планирует объявить в следующую пятницу, 13 октября.

Дата анонса будет зависеть от британского Управления по конкуренции и рынкам (CMA), которое в апреле заблокировало сделку, но в сентябре выдало её реструктурированной версии предварительное одобрение.

Источник изображения: Xbox

Крайний срок CMA для сбора мнений насчёт того, стоит ли одобрять сделку, истекает сегодня, 6 октября, а окончательное решение британского регулятора по вопросу ожидается на следующей неделе.

Редакция The Verge полагает, что в отсутствие каких-либо непредвиденных изменений в последний момент Microsoft должна успеть закрыть сделку к запланированному компанией сроку.

Источник изображения: The Verge

Ранее Microsoft и Activision Blizzard договорились отодвинуть крайний срок для завершения слияния до 18 октября, но если сделку удастся закрыть на следующей неделе, то 20-месячная эпопея подойдёт к концу даже раньше, чем ожидалось.

Тем временем Федеральная торговая комиссия (FTC) США решила возобновить внутреннее административное разбирательство по сделке Microsoft и Activision Blizzard, но для предотвращения союза может быть уже поздно.