Сделка Microsoft по приобретению Activision Blizzard стоимостью $68,7 млрд была заблокирована Управлением по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA). Microsoft заявила, что подаст апелляцию.

Источник изображения: Activision Blizzard

В преддверии этого события Microsoft пыталась решить проблемы, связанные с облачными играми. Софтверный гигант подписал соглашения с Boosteroid, Ubitus и NVIDIA, чтобы позволить играм Xbox для ПК выходить на этих конкурирующих облачных игровых сервисах (а в декабре была заключена похожая сделка с Nintendo). Эти 10-летние соглашения также включают доступ к Call of Duty и другим играм Activision Blizzard, если сделка будет одобрена регулирующими органами.

CMA заявляет, что изучила эти сделки, но обнаружила, что они содержат «ряд существенных недостатков». Сразу после вынесения решения британского регулятора стоимость акций Activision Blizzard обвалилась на 10 %.

Апелляция Microsoft помешает компании попытаться завершить эту сделку к концу июля, как планировалось. Первоначально Microsoft собиралась закрыть сделку к 18 июля, но теперь она будет вынуждена вести переговоры о продлении соглашения о слиянии. Если апелляция Microsoft в CMA будет отклонена или она не получит одобрения от других регулирующих органов, ей придётся выплатить Activision $3 млрд в качестве компенсации за расторжение контракта.

Регулирующие органы в Саудовской Аравии, Бразилии, Чили, Сербии, Японии и Южной Африке одобрили сделку. ЕС должен принять решение к 22 мая, а агентство Reuters в прошлом месяце сообщило, что сделка, вероятно, будет одобрена регулирующими органами ЕС после лицензионных соглашений с NVIDIA и Nintendo.

Microsoft также подвергается проверке со стороны Федеральной торговой комиссии (FTC) США. FTC подала в суд, чтобы заблокировать покупку Microsoft Activision Blizzard в прошлом году, и это расследование все ещё продолжается. Следующее слушание назначено на 2 августа, и есть признаки того, что дело может раскрыть некоторые детали эксклюзивных сделок в игровой индустрии, если документация будет обнародована.

Согласно источникам NYC Post, Microsoft с оптимизмом ожидает получения одобрения от регулятора Великобритании на своё приобретение, которое на этой неделе подверглось критике со стороны председателя FTC Лины Хан (Lina Khan) как «несправедливое мегаслияние, которое задушит конкуренцию в секторе видеоигр».

Источник изображения: efes / pixabay.com

Хотя одобрение со стороны Управления по конкуренции и рынкам (CMA) Великобритании ожидается на этой неделе, Microsoft надеется, что окончательное решение от Европейской комиссии будет получено в мае. По словам источника, если Microsoft получит одобрение в Европе, то её план состоит в том, чтобы быстро закрыть сделку по слиянию с производителем Call of Duty по цене 95 долларов за акцию, но если она откажется от сделки, то акции Activision Blizzard упадут до 75 долларов за штуку.

Федеральная торговая комиссия, которая подала иск к Microsoft ещё в декабре 2022 года, намерена оспорить сделку технологического гиганта, однако сама Microsoft планирует использовать одобрение со стороны европейских антимонопольных органов. В таком случае для FTC будет очень сложно добиться поддержки суда.

По словам источника в антимонопольном органе, есть два варианта действий для FTC: либо придерживаться курса и не добиваться судебного запрета Федерального суда, если CMA и Европейский союз одобрят слияние, а затем договориться о наилучшем урегулировании, которое она может получить от Microsoft, по тем же правилам, что и европейские сделки, либо продолжать рассмотрение дела во внутреннем суде в надежде выиграть и отменить слияние, хотя на это может уйти больше года.

Ранее сделку Microsoft и Activision Blizzard одобрили в Саудовской Аравии, Сербии, Бразилии, Чили, Японии и ЮАР.

Результаты минувшего квартала в игровом сегменте бизнеса для Microsoft оказались во многом противоречивыми, поскольку совокупная выручка сократилась на 4 % до $3,59 млрд, и продажи непосредственно игровых консолей семейства Xbox сократили профильную выручку на 30 %, но сервис игровых подписок не только увеличил профильную выручку почти до $1 млрд, но и расширил геймерскую аудиторию за предел 500 млн уникальных пользователей.

Источник изображения: Microsoft

Непосредственно программное направление Xbox увеличило профильную выручку на 3 % в годовом сравнении. Оно остаётся главным генератором доходов Microsoft в игровом сегменте. Снижению выручки от реализации игровых консолей в годовом сравнении во многом способствовал эффект высокой базы, сформированный в начале 2022 календарного года. Тогда компании удалось после некоторого периода нестабильности наладить поставки компонентов для игровых консолей в достаточных объёмах, и отложенный спрос предсказуемо увеличил объёмы продаж.

С другой стороны, выручка Microsoft от реализации игровых консолей по итогам минувшего квартала достигла минимального уровня с момента анонса семейства Xbox Series X и S в 2020 году. Отчасти в этом виновато отсутствие интересных игр в прошлом году, которые помогали бы стимулировать продажи консолей. В текущем квартале Microsoft ожидает увеличения игровой выручки на 5‒9 %, а программное обеспечение для Xbox и подписки увеличат профильную выручку на 11‒15 %.

В этом месяце сервис PC Game Pass стал доступен на 40 новых рынках, теперь он предлагается клиентам в 86 странах мира. Корпорация всё ещё рассчитывает запустить Game Pass на мобильных устройствах, в реализации этого замысла ей помогло бы поглощение Activision Blizzard, которое пока не согласовано. В январе клиентами Xbox Game Pass являлись 25 млн подписчиков, как с тех пор изменилось это количество, не уточняется.

В любом случае, полученная в игровом сегменте по итогам прошлого квартала выручка Microsoft в размере $3,59 млрд считается второй по величине после прошлогоднего результата в $3,74 млрд, который является рекордным для корпорации. В прошлом квартале компания обновила рекорд по ежемесячному количеству как активных пользователей, так и активных игровых устройств.

Эстафету квартальных отчётов сегодня подхватили программные гиганты, и корпорация Microsoft сообщила о росте выручки на 7 % до $52,86 млрд по итогам прошлого квартала, который в календаре компании считается третьим в этом фискальном году. Во многих случаях результаты отчётного периода оказались лучше ожиданий рынка. В текущем квартале корпорация рассчитывает на рост выручки на 6,7 %, во многом благодаря интересу к технологиям искусственного интеллекта.

Чистая прибыль Microsoft в минувшем квартале выросла на 9 % до $18,3 млрд. Доход на одну акцию достиг $2,45 против прогнозируемых $2,23, выручка в $52,86 млрд тоже оказалась выше ожидаемых $51,02 млрд. Всё это способствовало росту курса акций Microsoft на 9 % по итогам дополнительной торговой сессии. Финансовый директор корпорации Эми Худ (Amy Hood) заявила, что Microsoft продолжит инвестировать в облачную инфраструктуру, особенно связанную с искусственным интеллектом, стремясь соответствовать растущему спросу в этой сфере. «Результирующая выручка со временем будет расти, как мы ожидаем», — резюмировала она.

В сегменте Intelligent Cloud выручка Microsoft выросла на 16 % до $22,08 млрд, слегка превзойдя ожидания аналитиков. В этот сегмент входят «публичный» облачный сервис Azure, услуги корпоративным клиентам, а также подразделения SQL Server и Windows Server. Облачные услуги в совокупности увеличили профильную выручку на 27 %, хотя в предыдущем квартале рост достигал 31 %, поэтому можно говорить о некотором замедлении его темпов. Впрочем, Microsoft всё равно удалось выступить лучше ожиданий аналитиков, которые предсказывали рост выручки на облачном направлении только на 26,5 или 27,2 %.

Источник изображения: Gabriel Cortes, CNBC

Объединяющий Dynamics, LinkedIn и Office сегмент Productivity and Business Process продемонстрировал рост выручки на 11 % до $17,05 млрд. Удельная выручка с каждого пользователя выросла, что увеличило денежные поступления от реализации подписки Office 365 на 14 %. Приложение Teams для проведения видеоконференций последовательно увеличило численность своей ежемесячной аудитории с 280 до 300 млн человек, по самым минимальным подсчётам.

Сегмент More Personal Computing, который охватывает Bing, Windows, Surface и Xbox, продемонстрировал снижение выручки на 9 % до $13,26 млрд, но всё равно выступил лучше ожиданий рынка. Браузер Bing теперь может похвастать ежемесячной активной аудиторией более 100 млн человек. Игровые подписки принесли корпорации в прошлом квартале более $1 млрд выручки. Продажи лицензий Windows производителям готовых устройств на этой платформе сократили выручку Microsoft на 28 %. При этом руководство корпорации отмечает, что спрос на ПК оказался выше его ожиданий. Без учёта сегодняшнего прироста, акции Microsoft с начала текущего года выросли в цене на 15 %, что выше прироста всего индекса S&P 500, который вырос только на 6 % за тот же период.

Эпопея с проверкой сделки Microsoft и Activision Blizzard регуляторами разных стран длится уже несколько месяцев, но, похоже, развязка уже близка. Поглощение готовятся одобрить на одном из главных рынков для американского платформодержателя.

Источник изображения: YouTube (Giant Bomb)

Как подметили на форуме ResetEra, положительный вердикт по поводу поглощения собирается вынести британское Управление по конкуренции и рынкам (CMA). Об этом сообщает газета Financial Times в обзоре событий текущей недели.

«[Microsoft] также будет следить за Великобританией, где в среду [CMA] должна решить, блокировать ли поглощение технологической компанией разработчика игр Activision Blizzard за $69 млрд, но шоу, похоже, не будет: ожидается, что CMA поддержит сделку», — сообщают в Financial Times.

Источник изображения: Steam (Kout187)

Напомним, в своём февральском докладе CMA допустило, что закрытие сделки угрожает ослабить конкуренцию на рынке консольных и облачных игр в стране, так как Microsoft, среди прочего, может перевести Call of Duty в разряд эксклюзивов Xbox.

В марте ведомство смягчило позицию и пришло к промежуточному выводу, что как минимум на рынке консольных игр в Великобритании сделка Microsoft и Activision Blizzard к «существенному снижению конкуренции» не приведёт.

Источник изображения: Steam (Make it Beautiful)

У CMA ещё оставались опасения насчёт влияния сделки на конкуренцию в облачной сфере, однако, похоже, их удалось развеять. Microsoft и Activision Blizzard выражали готовность сотрудничать с регулятором для устранения этих вопросов.

Ранее союз Microsoft и Activision Blizzard одобрили в Саудовской Аравии, Сербии, Бразилии, Чили, Японии и ЮАР. В следующем месяце, 22 мая, решение об одобрении или запрете сделки должна объявить Еврокомиссия.

Microsoft выпустила крупное обновление DirectStorage — API, позволяющего сократить время загрузки игр. Новый DirectStorage 1.2 обзавёлся поддержкой жёстких дисков, о которой Microsoft просили разработчики.

Источник изображения: Bram Van Oost / unsplash.com

Чтение данных с жёстких дисков производится через буферизацию — это позволяет компенсировать относительно продолжительное время поиска данных, тогда как DirectStorage обращался к файлам, минуя этот механизм, из-за чего HDD не подходили для предыдущих версий интерфейса.

Однако в новой версии разработчики добавили в DirectStorage поддержку HDD, благодаря чему графические процессоры получили возможность запрашивать данные у жёстких дисков напрямую, а сжатые игровые ресурсы теперь распаковываются на лету средствами GPU. Разработчики игр теперь также могут получать у ПК обратную связь и выяснять, что используется при распаковке ресурсов: центральный или графический процессор — это позволяет не допускать снижения производительности при использовании несовместимых алгоритмов сжатия.

С каждым крупным обновлением требования к оборудованию ослаблялись. Первоначально из накопителей поддерживались только NVMe, затем к ним добавились AHCI (SATA), теперь же настал черёд жёстких дисков.

Владелец Twitter Илон Маск (Elon Musk) заявил, что компания Microsoft незаконно использовала данные социальной сети для обучения алгоритмов на базе нейросетей. В дополнение к этому он не исключил, что данное нарушение может стать поводом для судебного разбирательства.

Источник изображения: Souvik Banerjee / unsplash.com

«Они незаконно обучались, используя данные Twitter. Пора подавать в суд», — написал миллиардер на своей странице в Twitter.

На данный момент неясно, какие именно продукты Microsoft имеются в виду, но Twitter не единственная компания, выступившая против того, чтобы разработчики ИИ-инструментов использовали их данные в процессе обучения. Ранее на этой неделе стало известно, что Reddit изменит свой API таким образом, чтобы разработчики нейросетей не могли использовать контент платформы бесплатно. Чтобы продолжить использование структурированных данных, им придётся заключать с платформой отдельное соглашение и платить за это деньги.

В то время как другие компании требуют оплачивать использование данных, Маск первым заявил, что Microsoft нарушила закон, используя данные Twitter в процессе обучения нейросетей. Очевидно, что в дальнейшем подобные заявления могут сделать и другие компании, столкнувшиеся с тем, что их данные собираются и используются для обучения генеративных ИИ-алгоритмов вроде ChatGPT (Open AI) или Bard (Google). Планирует ли Маск действительно подать в суд на Microsoft, пока неизвестно.

Любопытно, что заявление Илона Маска последовало после того, как Microsoft объявила о прекращении поддержки Twitter в рамках своей рекламной платформы. Вероятно, на этот шаг софтверный гигант пошёл из-за того, что Twitter начала взимать плату за использование API соцсети.

ООО «Майкрософт Рус», являющееся головным юрлицом компании Microsoft в России, в прошлом году уволило всех сотрудников и расторгло действующий договор аренды. Об этом сказано в пояснениях к финансовой отчётности компании по итогам 2022 года. Несмотря на это, «Майкрософт Рус» не рассматривает вариант ликвидации структуры, поскольку «соблюдение правительственных ограничений» в России делает её долгосрочные планы неопределёнными.

Источник изображения: Pixabay

«Решение о ликвидации ООО "Майкрософт Рус" на дату утверждения настоящей отчётности не рассматривается <…> Единственный участник ООО "Майкрософт Рус" будет продолжать следить за изменениями в существующих ограничениях и принимать решения о деятельности в РФ, исходя из дальнейшего развития ситуации», — говорится в документе.

Отмечается, что аналогичные положения прописаны в бухгалтерской отчётности другого российского юрлица Microsoft — ООО «Майкрософт Девелопмент Центр Рус». Единственным участником ООО «Майкрософт Рус» в настоящее время является американская компания Microsoft. В течение прошлого года ООО «Майкрософт Рус» сократила штат с 376 до 2 человек, а «Майкрософт Девелопмент Центр Рус» — с 72 до 1 человека. Осенью прошлого года американская компания расторгла долгосрочный договор аренды офисов в московском бизнес-центре «Крылатские холмы», но заключила краткосрочный договор аренды помещений по тому же адресу.

Microsoft готовит к выпуску в этом году обновлённый планшет Surface Go, который впервые будет оснащён ARM-процессором. Surface Go 4 носит кодовое название Tanta и будет в базовой версии поставляться с SoC на базе Snapdragon 7c и предлагать производительность, аналогичную текущему Surface Go, но с более высокой энергоэффективностью и увеличенной автономностью. Также Microsoft планирует выпустить новый Surface Pro, причём в двух размерах, подобно iPad Pro от Apple.

Источник изображения: Windows Central

Хотя некоторые незначительные изменения в дизайне компонентов Surface Go 4 в связи с новым SoC возможны, он сохранит формфактор предыдущих моделей. Новая SoC также может позволить Microsoft впервые предложить в Surface Go поддержку сетей 5G, хотя этот вариант комплектации пока не подтверждён. Ожидается, что вариант на основе Intel сохранится для клиентов, которым по тем или иным причинам требуется планшет именно на процессоре от Intel.

Наряду с привычным для потребителей 13-дюймовым Surface Pro, Microsoft разрабатывает новый 11-дюймовый Surface Pro под кодовым названием Luxor. Он будет похож по форме и размеру на Surface Go, отличаясь более тонкими рамками. Конечно, 11-дюймовый Surface Pro будет значительно мощнее бюджетных Surface Go и получит более качественный дисплей с частотой обновления 120 Гц.

Недавно в Windows 11 был добавлен новый режим планшета, в котором улучшена работа на устройствах с небольшими экранами. Панель задач теперь сворачивается при открытии приложения, а на устройствах с 11-дюймовым экраном и менее приложения сразу автоматически открываются в полноэкранном режиме. Похоже, что тенденция на поддержку устройств с небольшими экранами сохранится в течение этого года, а затем и в следующей версии Windows, которая ожидается в конце 2024 года.

Первоначально Microsoft планировала выпустить новый Surface Go этой весной, но эти планы были изменены. Маловероятно, что новые Surface Go и Surface Pro появятся в продаже раньше осени, тем более, что для выпуска следующего Surface Pro, Microsoft придётся дождаться начала поставок новых чипов Qualcomm Nuvia.

Microsoft начала называть хакеров в честь погодных явлений в обновлённой таксономии имён. Хакеры теперь будут называться в честь таких погодных катаклизмов, как шторм, тайфун и метель, в рамках восьми групп, которые Microsoft использует для отслеживания кибератак.

Новая таксономия будет включать пять ключевых групп: государственные субъекты (разные названия, перечислены ниже), финансово мотивированные субъекты («Буря»), атаки на частный сектор («Цунами»), операции влияния («Наводнение») и зачаточные группировки («Шторм»). Например, если угроза кибербезопасности является новой или исходит от неизвестного источника, Microsoft присвоит ей временное обозначение «Шторм» и четырёхзначный номер. В прошлом для таких угроз Microsoft использовала обозначение DEV.

Хакеры, за которыми стоят государственные структуры, будут названы в честь определённого семейства погодных явлений, призванных указать, где берут начало эти группы. Названия включают в себя:

• Китай — Тайфун (Typhoon);
• Иран — Песчаная буря (Sandstorm);
• Ливан — Дождь (Rain);
• Северная Корея — Слякоть (Sleet);
• Россия — Метель (Blizzard);
• Южная Корея — Град (Hail);
• Турция — Пыль (Dust);
• Вьетнам — Циклон (Cyclone).

Группа российских хакеров Cozy Bear, которая стоит за взломом системы Национального комитета Республиканской партии и Национального комитета Демократической партии, теперь обозначается как Midnight Blizzard вместо прежнего NOBELIUM, которое Microsoft использовала для описания группы, когда она раскрыла атаку в прошлом году.

Джон Ламберт (John Lambert), старший вице-президент Microsoft по анализу угроз рассказал, что «подход к именованию, который мы использовали ранее (Elements, Trees, Volcanoes и DEV), больше не используется. Мы переназначили всех существующих субъектов в новую таксономию, и в дальнейшем будем использовать новые имена».

Microsoft отслеживает 160 национальных хакерских групп, 50 групп программ-вымогателей, 300 уникальных участников угроз и сотни других хакеров, а также большое сообщество профессионалов в области кибербезопасности, которые используют другие имена для хакерских групп.

Корпорация Microsoft разрабатывает собственный чип для задач искусственного интеллекта под кодовым названием Athena, который будет адаптирован для работы с технологиями, лежащими в основе чат-ботов с искусственным интеллектом, таких как ChatGPT. Разработчика этого чат-бота OpenAI компания Microsoft активно поддерживает финансово.

Процессор Microsoft SQ1, разработанный совместно с Qualcomm. Источник изображения: Microsoft

The Information сообщает, что Microsoft тайно разрабатывает чипы с 2019 года, и некоторые сотрудники Microsoft и OpenAI уже имеют к ним доступ, чтобы проверить, насколько хорошо они работают с последними большими языковыми моделями, такими как GPT-4. Сообщается, что чипы будут использоваться для обучения больших языковых моделей и работы нейросетей — и то, и другое необходимо для генеративного ИИ, обработки огромных объемов данных, распознавания шаблонов и генерации текста для имитации человеческого разговора.

В настоящее время NVIDIA является ключевым поставщиком ускорителей вычислений для ИИ. По оценкам, OpenAI потребовалось более 30 000 ускорителей NVIDIA A100 для коммерциализации ChatGPT. Новейшие графические процессоры NVIDIA H100 продаются на eBay по цене более 40 000 долларов, что свидетельствует о спросе на высокопроизводительные чипы, которые могут помочь в развертывании программного обеспечения ИИ.

Microsoft надеется, что её чип будет работать лучше, чем решения других производителей, что сэкономит время и деньги на дорогостоящих системах для искусственного интеллекта. Другие крупные технологические компании, включая Amazon и Google, также производят собственные чипы для ИИ. Неясно, сделает ли Microsoft когда-нибудь эти чипы доступными для своих облачных клиентов в сервисе Azure. Как сообщается, компания планирует расширить применение своих ИИ-чипов внутри Microsoft и OpenAI уже в следующем году. Также есть информация о том, что у Microsoft есть дорожная карта для чипов, которая включает в себя несколько будущих поколений.

Собственные ИИ-чипы Microsoft, как говорят, не являются прямой заменой NVIDIA, но внутренние разработки могут значительно сократить расходы, поскольку Microsoft продолжает внедрять функции на основе ИИ в Bing, приложениях Office, GitHub и других местах.

После того, как в понедельник появились слухи о возможном отказе Samsung от использования поиска Google в смартфонах по умолчанию, акции Alphabet упали в цене на 4 %, в результате чего компания подешевела на $55 млрд. Примечательно, что сам контракт об использовании поиска Google в смартфонах Samsung приносит Alphabet только $3 млрд ежегодно.

Источник изображения: geralt/pixabay.com

Известно, что аналогичный контракт, только приносящий $20 млрд ежегодно, заключён с Apple и должен быть обновлён позже в текущем году. По некоторым данным, сотрудники Google буквально запаниковали, когда услышали о возможном отказе Samsung.

В последнее время принадлежащая Alphabet компания Google столкнулась с ожесточённой конкуренцией со стороны Microsoft, встроившей чат-бот компании OpenAI в собственный поиск. Бот Bing Chat буквально придал поисковику Bing второе дыхание, что создаёт реальную угрозу лидерству Google. Последняя долгое время наслаждалась преимуществами фактической монополии на поисковом рынке, где её доля составляла около 90 %. Alphabet прилагает все усилия для защиты своей сферы влияния — по имеющимся данным, команда из более 160 человек работает над интеграцией ИИ-функций в поиск Google.

Возможно, этого окажется недостаточно, если Samsung решит выбрать Bing поисковиком по умолчанию в миллионах своих смартфонов, поставляемых ежегодно. Хотя Google, конечно, можно будет вновь сделать основным поисковиком на смартфоне Samsung вручную, для этого пользователям придётся копаться в настройках, чего многие из них делать не захотят, а некоторые — и не смогут.

Samsung давно сотрудничает как с Alphabet, так и с Microsoft, устанавливая многочисленные приложения обеих компаний на свои устройства. По слухам, переговоры Samsung с Microsoft ещё продолжаются, и Google может по-прежнему остаться провайдером поисковых сервисов по умолчанию.

Для Alphabet, пытающейся восстановить свою долю на рынке поиска, поставлено на карту очень многое. Чат-бот Bard, который должен был стать ответом ChatGPT компании OpenAI, не вызвал особенного восторга у имевших возможность им воспользоваться. При этом решения OpenAI уже общедоступны, а Google только собирается добавить некоторые элементы ИИ в поиск в обозримом будущем.

Портал Pure Xbox обратил внимание, что сделку корпорации Microsoft по приобретению издательства Activision Blizzard за рекордные для индустрии $68,7 млрд одобрил регулятор ещё одной страны.

Источник изображений: Steam

Комиссия по конкуренции Южной Африки (CCSA) пришла к выводу, что сделка не приведёт к заметному снижению конкуренции в стране, и рекомендовала Трибуналу по вопросам конкуренции одобрить поглощение без каких-либо ограничений.

Ключевым опасением CCSA при оценке слияния был риск того, что, заполучив контроль над Call of Duty, Microsoft может ограничить франшизу своими консолями или предоставить конкурентам невыгодные условия дистрибуции.

В ходе расследования Комиссия решила, что у Microsoft и Activision Blizzard нет возможностей или стимула лишать доступа к Call of Duty других платформодержателей — в частности, Sony (PlayStation) и Nintendo (Switch).

Microsoft не раз отвергала предположения насчёт возможного лишения конкурентов доступа к Call of Duty и даже заключила 10-летние соглашения с Nintendo, NVIDIA и другими компаниями, чтобы убедить регуляторов.

Свои гарантии Microsoft предлагала и Sony, однако японский платформодержатель отказался от 10-летнего соглашения на выгодных условиях, потому ему «не нужна новая сделка по Call of Duty».

Для завершения приобретения Microsoft должна получить зелёный свет от регуляторов в разных странах. Ранее союз одобрили в Саудовской Аравии, Сербии, Бразилии, Чили и Японии, а Великобритания, похоже, склоняется к позитивному вердикту.

Франшиза научно-фантастических шутеров Halo от Microsoft и 343 Industries в последнее время переживает исход ключевых разработчиков и, похоже, к списку ушедших присоединился ещё один ветеран серии.

Источник изображения: Steam (Karma)

Речь идёт о директоре франшизы Halo Фрэнке О'Конноре (Frank O'Connor). Как подметил портал Windows Central, недавно в профессиональной соцсети LinkedIn специалист указал, что покинул свою должность.

О'Коннор проработал в Microsoft последние 19 лет — с декабря 2003 года, — однако в апреле 2023-го эта глава его жизни, судя по информации на LinkedIn, подошла к концу. С марта 2023-го он является творческим руководителем франшизы где-то ещё.

О'Коннор (источник изображения: Halo Waypoint)

К серии Halo О'Коннор присоединился в 2004 году. Он был сценаристом и менеджером сообщества в Bungie до того, как она отделилась от Microsoft для создания Destiny, а после перешёл в учреждённую для работы над Halo студию 343 Industries.

Ни Microsoft, ни сам О'Коннор ситуацию пока не комментировали. Если информация подтвердится, то уход специалиста станет новейшим в череде потерь командой Halo высокопоставленных сотрудников.

Источник изображения: Xbox

В 2022 году коллектив покинул творческий руководитель мультиплеера Том Френч (Tom French), арт-директор Николя Бувье (Nicolas Bouvier), основатель 343 Industries Бонни Росс (Bonnie Ross), а недавно — креативный директор Джозеф Стейтен (Joseph Staten).

Кроме того, прокатившаяся по Microsoft в начале 2023 года массовая (около 10 тыс. сотрудников) волна увольнений затронула и 343 Industries. Студия получила «сильный удар» и, по неподтверждённым данным, рассталась с 60 работниками.

В скором будущем Google намерена представить результаты нескольких проектов, связанных со своим поисковиком. По данным The New York Times, сотрудников компании шокировала мартовские слухи о возможном отказе Samsung от предустановленного в смартфонах поисковика Google в пользу обновлённого Microsoft Bing.

Источник изображения: Mitchell Luo

Bing с появлением интегрированного ИИ стал намного интереснее индустрии. По некоторым данным, когда в Google узнали о возможной потере контракта с Samsung, предусматривающего доход в размере $3 млрд ежегодно, в компании началась «паника». ИИ-инструменты Bing стали самой серьёзной угрозой для Google в поисковом бизнесе за 25 лет. Поэтому, по данным The New York Times, Google разрабатывает собственное решение на основе ИИ, а в ближайшем будущем компания намерена дополнить существующий поиск некоторыми умными функциями.

Новые функции разрабатываются в рамках проекта Magi, и Google обещает поделиться деталями в скором времени. В компании подчеркнули, что не все идеи в итоге воплощаются в жизнь. Технологии вроде ChatGPT, Bing Chat, Bard, Ernie способны полностью изменить функциональность и формат поисковых сервисов. После премьеры ChatGPT в конце прошлого года многие компании принимают экстренные меры для того, чтобы идти в ногу со временем. Желание Google удержаться в лидерах способно изменить принципы применения ИИ в смартфонах и других мобильных устройствах по всему миру.

«Бегство» Samsung может нанести удар по поисковому бизнесу Google, в прошлом году стоившему $162 млрд. Пока достоверно неизвестно, была ли идея Samsung сменить поиск связана с появлением нового Bing. По данным издания, сама мысль о том, что крупнейший «потребитель» ОС Android может ограничить сотрудничество, шокировала сотрудников Google. Последняя работает над ИИ-инструментами очень давно и в последние годы использовала большие языковые модели для улучшения поисковых результатов, но воздерживалась от масштабного внедрения ИИ из-за нередких сбоев технологии.

Источник изображения: Yura Fresh/unsplash.com

Пока не появился принципиально новый поиск, будет реализован проект Magi, который добавит функций уже существующему поисковику, при этом реклама в результатах поисковой выдачи, являющаяся основным источником дохода компании, сохранится. Ожидается, что новые функции позволят получать готовый код в ответ на вопросы о программировании, и они тоже будут сопровождаться рекламой.

ИИ-инструменты Google намерена представить в следующем месяце, а ещё больше — к осени. Изначально компания намерена обеспечить доступ к новым функциям максимум для миллиона человек, к концу года число пользователей увеличится до 30 млн, исключительно в США. Рассматриваются и другие возможности, например, поиск музыки с помощью чат-бота.

Прочие идеи находятся на разных стадиях разработки. Например, инструмент Gifi в теории сможет генерировать изображения при поиске картинок, а Tivoli Tutor поможет научиться новому языку с помощью свободной беседы в чате. Продукт Searchalong позволит задавать боту вопросы, занимаясь просмотром страниц в браузере Chrome, в частности, пользователи смогут больше узнать о мероприятиях в той или иной локации перед бронированием гостиницы.

Как заявляют эксперты, теперь Google предстоит убедить пользователей, что компания «могущественна, компетентна, современна» и соответствует уровню своих конкурентов.