Франшиза научно-фантастических шутеров Halo от Microsoft и 343 Industries в последнее время переживает исход ключевых разработчиков и, похоже, к списку ушедших присоединился ещё один ветеран серии.

Источник изображения: Steam (Karma)

Речь идёт о директоре франшизы Halo Фрэнке О'Конноре (Frank O'Connor). Как подметил портал Windows Central, недавно в профессиональной соцсети LinkedIn специалист указал, что покинул свою должность.

О'Коннор проработал в Microsoft последние 19 лет — с декабря 2003 года, — однако в апреле 2023-го эта глава его жизни, судя по информации на LinkedIn, подошла к концу. С марта 2023-го он является творческим руководителем франшизы где-то ещё.

О'Коннор (источник изображения: Halo Waypoint)

К серии Halo О'Коннор присоединился в 2004 году. Он был сценаристом и менеджером сообщества в Bungie до того, как она отделилась от Microsoft для создания Destiny, а после перешёл в учреждённую для работы над Halo студию 343 Industries.

Ни Microsoft, ни сам О'Коннор ситуацию пока не комментировали. Если информация подтвердится, то уход специалиста станет новейшим в череде потерь командой Halo высокопоставленных сотрудников.

Источник изображения: Xbox

В 2022 году коллектив покинул творческий руководитель мультиплеера Том Френч (Tom French), арт-директор Николя Бувье (Nicolas Bouvier), основатель 343 Industries Бонни Росс (Bonnie Ross), а недавно — креативный директор Джозеф Стейтен (Joseph Staten).

Кроме того, прокатившаяся по Microsoft в начале 2023 года массовая (около 10 тыс. сотрудников) волна увольнений затронула и 343 Industries. Студия получила «сильный удар» и, по неподтверждённым данным, рассталась с 60 работниками.

В скором будущем Google намерена представить результаты нескольких проектов, связанных со своим поисковиком. По данным The New York Times, сотрудников компании шокировала мартовские слухи о возможном отказе Samsung от предустановленного в смартфонах поисковика Google в пользу обновлённого Microsoft Bing.

Источник изображения: Mitchell Luo

Bing с появлением интегрированного ИИ стал намного интереснее индустрии. По некоторым данным, когда в Google узнали о возможной потере контракта с Samsung, предусматривающего доход в размере $3 млрд ежегодно, в компании началась «паника». ИИ-инструменты Bing стали самой серьёзной угрозой для Google в поисковом бизнесе за 25 лет. Поэтому, по данным The New York Times, Google разрабатывает собственное решение на основе ИИ, а в ближайшем будущем компания намерена дополнить существующий поиск некоторыми умными функциями.

Новые функции разрабатываются в рамках проекта Magi, и Google обещает поделиться деталями в скором времени. В компании подчеркнули, что не все идеи в итоге воплощаются в жизнь. Технологии вроде ChatGPT, Bing Chat, Bard, Ernie способны полностью изменить функциональность и формат поисковых сервисов. После премьеры ChatGPT в конце прошлого года многие компании принимают экстренные меры для того, чтобы идти в ногу со временем. Желание Google удержаться в лидерах способно изменить принципы применения ИИ в смартфонах и других мобильных устройствах по всему миру.

«Бегство» Samsung может нанести удар по поисковому бизнесу Google, в прошлом году стоившему $162 млрд. Пока достоверно неизвестно, была ли идея Samsung сменить поиск связана с появлением нового Bing. По данным издания, сама мысль о том, что крупнейший «потребитель» ОС Android может ограничить сотрудничество, шокировала сотрудников Google. Последняя работает над ИИ-инструментами очень давно и в последние годы использовала большие языковые модели для улучшения поисковых результатов, но воздерживалась от масштабного внедрения ИИ из-за нередких сбоев технологии.

Источник изображения: Yura Fresh/unsplash.com

Пока не появился принципиально новый поиск, будет реализован проект Magi, который добавит функций уже существующему поисковику, при этом реклама в результатах поисковой выдачи, являющаяся основным источником дохода компании, сохранится. Ожидается, что новые функции позволят получать готовый код в ответ на вопросы о программировании, и они тоже будут сопровождаться рекламой.

ИИ-инструменты Google намерена представить в следующем месяце, а ещё больше — к осени. Изначально компания намерена обеспечить доступ к новым функциям максимум для миллиона человек, к концу года число пользователей увеличится до 30 млн, исключительно в США. Рассматриваются и другие возможности, например, поиск музыки с помощью чат-бота.

Прочие идеи находятся на разных стадиях разработки. Например, инструмент Gifi в теории сможет генерировать изображения при поиске картинок, а Tivoli Tutor поможет научиться новому языку с помощью свободной беседы в чате. Продукт Searchalong позволит задавать боту вопросы, занимаясь просмотром страниц в браузере Chrome, в частности, пользователи смогут больше узнать о мероприятиях в той или иной локации перед бронированием гостиницы.

Как заявляют эксперты, теперь Google предстоит убедить пользователей, что компания «могущественна, компетентна, современна» и соответствует уровню своих конкурентов.

В предварительной версии Microsoft Edge 114.0.1789.0 тестовой ветки Canary появилась возможность вынести боковую панель из браузера и закрепить её на рабочем столе.

Источник изображения: geekermag.com

Новая функция работает достаточно просто: в нижней части боковой панели есть кнопка, позволяющая открепить её от браузера — после нажатия она автоматически закрепляется на правой стороне рабочего стола. Когда пользователь сворачивает Edge, боковая панель остаётся активной, а у пользователя сохраняется доступ к чат-боту Bing AI и другим инструментам браузера без необходимости открывать веб-страницу. Чтобы вернуть боковую панель в Edge, достаточно нажать на ту же кнопку, которой панель открепили. Функция пока доступна для небольшого числа пользователей из зарегистрированных на экспериментальных каналах Edge Canary и Dev.

Боковая панель Microsoft Edge предлагает различные инструменты: помимо интеллектуального чат-бота и генератора изображений это быстрый доступ к электронной почте, Microsoft Office и добавленным пользователем веб-сайтам. Функция пригодится, например, при необходимости быстро открыть чат-бот Bing при подготовке документа в Word, или если требуется постоянно отслеживать входящую электронную почту, не прерывая рабочий процесс.

Microsoft начала тестировать новые рекламные объявления в меню «Пуск» в предварительных версиях Windows — теперь она настоятельно советует пользователям с локальными аккаунтами входить в учётную запись Microsoft.

Источник изображения: blogs.windows.com

Новая «функция» тестируется в предварительных версиях Windows как минимум с ноября прошлого года; очередной вариант рекламы в меню «Пуск» появился в предварительной версии Windows 11 Insider Preview Build 23435, датированной прошлым месяцем. «Мы продолжаем экспериментировать с уведомлениями в меню „Пуск” несколькими новыми советами пользователям с локальными учётными записями, подчёркивая преимущества входа в аккаунт Microsoft (MSA)», — прокомментировали нововведения в компании и призвали отправлять на них свои отзывы.

Реклама демонстрируется во всплывающем подменю при попытке выключить компьютер или выйти из локальной учётной записи — система предлагает залогиниться в аккаунте Microsoft, чтобы получить доступ к облачному хранилищу, резервным копиям устройства, службам Microsoft 365 и централизованным настройкам безопасности. К счастью, эти объявления можно отключить — соответствующую опцию обнаружили в настройках персонализации меню «Пуск».

Стоит отметить, что функции, которые тестируются в предварительных сборках Windows, могут не появиться в общедоступных версиях системы.

В Microsoft изучают возможность оптимизировать интерфейс Windows для устройств формата Steam Deck. Видео с кратким отчётом по этому проекту опубликовал один из пользователей Twitter — в нём демонстрируется прототип оптимизированного интерфейса Windows 11, а также инструменты запуска и игровая оболочка для сенсорных экранов и игровых контроллеров.

Источник изображений: twitter.com/_h0x0d_

Видео выпущено для внутреннего мероприятия Microsoft в сентябре прошлого года — на хакатоне компании сотрудники демонстрируют свои идеи и проекты, которые иногда получают одобрение от руководства и реализуются в полном масштабе. В ролике освещаются все основные проблемы, связанные с запуском Windows на портативных игровых устройствах вроде Steam Deck. Valve выпустила для устройства необходимые драйверы, но управлять интерфейсом ОС средствами консоли не очень удобно, а под Windows такой оболочки, как у SteamOS, нет.

Упоминается также некий прототип портативного устройства с оболочкой для запуска игр из Steam, PC Game Pass, EA Play, Epic Games Store и с других платформ. На этом устройстве есть оптимизированная под формат Steam Deck экранная клавиатура, по кнопкам которой можно перемещаться геймпадом, и плавающая панель задач. Участники проекта пригласили разработчика, который создал средства для использования элементов управления Steam Deck в Windows. Продемонстрирована также оболочка, разработанная старшим инженером-программистом Microsoft Хейденом Макафи (Hayden McAfee), который специализируется на игровых решениях для Windows.

В результате был создан продукт для установки необходимых драйверов и сервисов, поддержки контроллера и оболочки для быстрого запуска игр с разных платформ. Авторы проекта составили объёмный список корректив, которые потребуется внести в Windows и приложение Xbox, чтобы воплотить эти идеи в жизнь. Возможно, Microsoft и не запустит проект, но эта мысль несколько удручает: производителям портативных игровых устройств приходится разрабатывать собственные решения, но подобных продуктов в перспективе будет всё больше — недавно была анонсирована ASUS ROG Ally, которая по ряду параметров превосходит Steam Deck.

Разработчики из Microsoft продолжают интегрировать функции на основе ИИ-бота ChatGPT компании Open AI в свои продукты. На этот раз стало известно, что чат-бот появится в утилите PowerToys Run для Windows 11 и Windows 10.

Источник изображения: Microsoft

По данным источника, разработчик Симон Франко (Simone Franco) занимается интеграцией ChatGPT в PowerToys. Он разрабатывает нечто, описываемое как «плагин ChatGPT для Microsoft PowerToys Run». По всей видимости, конечный продукт позволит пользователям вводить запросы в поисковой строке PowerToys Run и тут же получать ответы. Отмечается, что Франко создал тестовую версию плагина всего за два часа, и она оказалась вполне жизнеспособной. На данном этапе проходит тестирование и доработка плагина, после завершения которых он станет общедоступным в виде подключаемого модуля. Точная дата релиз плагина ChatGPT для PowerToys ещё не была озвучена.

Что касается самой утилиты PowerToys, то она представляет собой набор инструментов для выполнения разных действий, в том числе настройки и оптимизации работы Windows. Утилита позволяет повысить производительность труда и ориентирована на опытных пользователей. PowerToys имеет открытый исходный код и распространяется на бесплатной основе.

Американский издатель и разработчик Microsoft объявил о расширении географии своего подписного сервиса Game Pass. Сегодня, 11 апреля, полноценный запуск PC Game Pass состоялся в 40 новых для службы странах.

Источник изображения: Steam (Koshigaya Crowe)

Напомним, в конце февраля Microsoft открыла доступ к тестовой версии PC Game Pass участникам программы Xbox Insider из перечисленных ниже государств Европы, Северной Африки, Южной и Центральной Америки, а также Ближнего Востока.

Как отмечает Microsoft, реакция на предварительную версию была «невероятной». Компания благодарит всех присоединившихся к испытаниям и с радостью объявляет о полноценном запуске PC Game Pass в следующих странах:

• Албания
• Алжир
• Бахрейн
• Болгария
• Боливия
• Босния и Герцеговина
• Гватемала
• Гондурас
• Грузия
• Египет
• Исландия
• Катар
• Кипр
• Коста-Рика
• Кувейт
• Латвия
• Ливия
• Литва
• Лихтенштейн
• Люксембург
• Мальта
• Марокко
• Молдова
• Никарагуа
• Оман
• Панама
• Парагвай
• Перу
• Румыния
• Сальвадор
• Северная Македония
• Сербия
• Словения
• Тунис
• Украина
• Уругвай
• Хорватия
• Черногория
• Эквадор
• Эстония

Желающим присоединиться к PC Game Pass жителям перечисленных стран Microsoft советует перейти в тематический раздел на официальном сайте Xbox, чтобы узнать о регистрации и региональных ценах.

В течение ограниченного времени для новых участников будет действовать специальное приветственное предложение на первые три месяца подписки. Тестировавшие PC Game Pass в новых странах получат два бесплатных месяца членства.

От лица корпорации жителей новых стран в экосистеме Game Pass поприветствовал гендиректор Microsoft Gaming Фил Спенсер (Phil Spencer). Видео с его обращением прикреплено выше.

Game Pass за фиксированную плату предоставляет своим абонентам доступ к широкому набору игр, включая блокбастеры самой Microsoft в день их релиза. В январе 2022 года количество подписчиков сервиса превысило 25 млн.

Компания Microsoft интегрировала поддержку эффектов дополненной реальности Snapchat Lenses в свой сервис для совместной работы Teams. На данный момент пользователям доступны 20 AR-эффектов, благодаря чему можно сделать видеозвонки интереснее. Любой желающий во время беседы может дополнить свой образ виртуальной кошкой, ленивцем на плече, солнцезащитными очками и др.

Источник изображений: Microsoft

Для использования AR-эффектов пользователям Microsoft Teams не нужно скачивать какое-либо отдельное дополнение, поскольку Snapchat Lenses интегрированы в раздел видеоэффектов клиента Teams. Для реализации поддержки визуальных эффектов разработчики из Microsoft задействовали SDK Snap Camera Kit. Хотя Microsoft использует этот же SDK для интеграции AR-эффектов Snapchat на своей образовательной платформе Flip, визуальные эффекты в сервисе для совместной работы будут доступны только пользователям Teams for Work.

Отмечается, что появление Snapchat Lenses в Teams произошло всего через месяц после того, как Snap закрыла своё приложение Camera, которое могло добавлять аналогичные эффекты в Teams и Zoom. Само же приложение Snap Camera было запущено в 2018 году и первоначально предназначалось для использования во время онлайн-трансляций в Twitch. Однако во время пандемии коронавируса, когда подскочила популярность видеозвонков, AR-эффекты стали востребованы в других сервисах.

Министерство цифрового развития, инноваций и аэрокосмической промышленности (МЦРИАП) и Генеральное консульство Казахстана в Сан-Франциско договорились с американской компанией Microsoft об открытии в стране мультирегионального хаба. Об этом пишет «Интерфакс» со ссылкой на данные пресс-службы МЦРИАП.

Источник изображения: Pixabay

Согласно имеющимся данным, о создании мультирегионального хаба было объявлено в рамках встречи министра цифрового развития Багдата Мусина и генерального директора Microsoft по Казахстану Сергея Лещенко. «Деятельность хаба будет охватывать страны Центральной Азии, Азербайджан, Армению, Грузию, Монголию и Пакистан», — сказано в сообщении пресс-службы МЦРИАП. В каком именно городе будет базироваться хаб, не уточняется.

Напомним, осенью прошлого года президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев провёл переговоры с руководством Microsoft в Нью-Йорке. В рамках этой встречи обсуждались вопросы расширения казахстанского офиса до регионального хаба. Очевидно, что нынешнее объявление о создании в стране мультирегионального хаба является результатом переговоров.

Зависание программ в Windows способно доставить немало неприятностей. При этом нажатие на крестик в верхнем правом углу окна приложения или использование комбинации клавиш Alt+F4 помогают далеко не всегда. В инсайдерской сборке Windows 11 компания Microsoft реализовала новый способ принудительного закрытия зависшего софта. Для этого достаточно щёлкнуть правой кнопкой мыши по значку приложения на панели задач и в выпадающем меню выбрать «Завершить задачу».

Источник изображения: Tom's Hardware

Активировать новую функцию панели задач Windows 11 можно в настройках операционной системы в меню «Конфиденциальность и защита → Для разработчиков». В настоящий момент опция активна у ограниченного круга пользователей тестовых версий ОС, являющихся участниками программы Windows Insider.

Размещение переключателя в меню для разработчиков косвенно свидетельствует о том, что функция «Завершить задачу» будет отключена по умолчанию и предназначена для использования преимущественно программистами и специалистами смежных профессий для отладки и тестирования ПО.

В любом случае, нововведение будет интересно только опытным пользователям, осознающим тот факт, что в случае ошибки и случайного завершения работы того или иного приложения можно потерять обрабатываемые в нём данные.

По последним данным, корпорация Microsoft отказалась от гарантийного обслуживания игровых консолей Xbox в России. Об этом сообщают ретейлеры и пользователи. Информацию журналистам «Известий» подтвердили и в технической поддержке самой Microsoft. В Роспотребнадзоре заявляют, что в случае поломки необходимо обращаться в магазин, продававший электронику, при этом крупные ретейлеры подтверждают готовность обеспечить ремонт. Впрочем, за деньги ремонтировать консоли готовы и «серые» сервисы.

Источник изображения: Eugene Chystiakov/unsplash.com

Как сообщают «Известия», обратившийся в техническую поддержку Microsoft журналист получил ответ, что «гарантийное обслуживание консолей, в том числе ввезённых в Россию официально, более недоступно из-за текущей ситуации. Рекомендуем владельца приставок обращаться в магазин, где они приобретались».

По словам самих пользователей, проблема действительно существует и официальная покупка с гарантией производителя на самом деле не гарантирует технического обслуживания — на сайтах после введения адреса пользователям сообщают об отсутствии вариантов доступного обслуживания.

По мнению экспертов из числа юристов, Россию до сих пор не исключили из списка стран, где такое обслуживание предоставляется, поэтому компания должна выполнять свои обязательства. В случае отказа владельцу консоли необходимо задокументировать это «всеми возможными способами» и обратиться в Роспотребнадзор. В самом ведомстве уверяют, что ситуация регламентирована российским законом о защите прав потребителей и «ответственность за гарантийное обслуживание устройств лежит на продавце. Потребитель вправе предъявить претензии относительно ненадлежащего качества товара».

По данным ретейлеров вроде «М.Видео-Эльдорадо» и «Ситилинка», в пределах гарантийного срока владельцы консолей могут обращаться за сервисом в магазины сетей. При покупке на маркетплейсе ответственность несёт либо он сам, если продавал консоль, либо продавец-одиночка. Как сообщили в Ozon, если продавцом выступала сама торговая площадка, пользователь может обращаться в её партнёрские сервисы.

Есть и ещё один вариант — обращение в «серые» сервисы, готовые выполнить ремонт, но качество в таком случае может оказаться под вопросом, поскольку они часто используют дешёвые термопасты, неоригинальные комплектующие и не вполне квалифицированных мастеров — в процессе ремонта могут появиться даже более серьёзные неисправности, чем были до него.

Xbox Series X и Xbox Series S помимо прочих возможностей славятся способностью запускать эмуляторы других консолей благодаря поддержке UWP (Universal Windows Platform). Однако недавно Microsoft заблокировала основные из них.

Источник изображения: Xbox Wire

По данным разработчика Azure, в блокировке эмуляторов виновата Nintendo. Компания якобы обратила на них внимание и уведомила Microsoft о том, что эмуляция используется для запуска игр других консолей без разрешения правообладателя. При этом команда Xbox ищет способ вернуть возможность запуска легальных эмуляторов и сотрудничает в этом вопросе с разработчиками.

Сама корпорация Microsoft официально заявила, что информация «не точна» и политика в отношении эмуляторов неизменна уже давно — они всегда были запрещены.

«Информация, которая в настоящее время циркулирует в Twitter, не является точной. Наши действия основаны на давней политике в отношении контента, распространяемого в Store, чтобы обеспечить соответствие нашим политикам Microsoft Store. В соответствии с 10.13.10 продукты, эмулирующие игровую систему или игровую платформу, не разрешены ни на одном семействе устройств», — заявила Microsoft.

Однако почему только сейчас Microsoft решила заблокировать запуск эмуляторов на консолях Xbox, официально корпорация не ответила.

Эмуляторы на Xbox сейчас не запускаются в обычном режиме. Но они по-прежнему доступны в режиме разработчика, доступ к которому платный.

Креативный директор 343 Industries Джозеф Стейтен (Joseph Staten) покинул студию, Xbox Game Studios и Microsoft спустя девять лет после возвращения. Причину ухода создатель Halo и Destiny не назвал.

Источник изображений: Xbox Game Studios

До того, как присоединиться к Microsoft, Стейтен работал в студии Bungie в качестве режиссёра роликов для Halo: Combat Evolved, Halo 2 и Halo 3, а также участвовал в создании Halo 3: ODST, Halo: Reach, Halo Wars и написал книгу «Halo. Контакт на Жатве». А при разработке Destiny играл роль креативного директора вплоть до 2013 года. После этого он ушёл из Bungie, чтобы заняться чем-то другим.

Источник изображений: Xbox Game Studios

Но в 2014 году Стейтен примкнул к Microsoft и Xbox Publishing в роли старшего креативного директора. В 2020 году он стал главой креативного отдела студии 343 Industries, которая в то время разрабатывала Halo Infinite. Стейтен отвечал как за кампанию шутера, так и многопользовательский контент. В начале этого года он вновь перешёл из 343 Industries в Xbox Publishing.

В своём публичном обращении Стейтен рассказал, что скоро поделится подробностями ухода, но пока он хочет поблагодарить всех коллег за понимание и поддержку.

Компания Microsoft опубликовала напоминание о приближении даты прекращения поддержки операционной системы Windows 10 версии 21H2. Соответствующее обновление платформы вышло в середине ноября 2021 года, а цикл её обслуживания завершается 13 июня. Windows 10 21H2 перестанет получать ежемесячные обновления безопасности.

Источник изображения: Microsoft

Компания не только напомнила о том, что данная версия операционной системы устарела, но и призвала тех, кто ещё не обновился до более свежей версии, перейти на вариант Windows 10 поновее, либо, если позволяет аппаратная составляющая ПК, обновиться сразу до Windows 11.

В своём блоге компания написала, что 13 июня 2023 года прекращается обслуживание 21H2 редакций Home, Pro, Pro для образовательных учреждений и Pro для рабочих станций. Июньское обновление безопасности станет последним для этой операционной системы.

По данным Microsoft, после этого все устройства под управлением операционной системы продолжат функционировать, но уже не будут получать ежемесячные обновления безопасности и патчи с защитой от последних выявленных угроз. Для того чтобы сохранить защиту компьютеров, Microsoft обещает автоматически инициировать обновление до следующей версии Windows.

Примечательно, что гораздо раньше, уже 9 мая, прекратится поддержка образовательных и корпоративных версий Windows 10 версии 20H2. Поддержка прочих версий этой ОС прекратилась ещё в мае прошлого года.

Компания Microsoft, похоже, решила внедрить ИИ-функции во все доступные ей приложения и сервисы. Совсем недавно появилась новость об интеграции в Microsoft Edge инструмента для создания изображений — Bing Image Creator, уже доступного в веб-версии.

Источник изображения: Microsoft

Microsoft выпустила Bing Image Creator ещё в прошлом месяце, он представляет собой модифицированную версию нейросети DALL-E 2, способную создавать изображения по текстовым описаниям. Сервис доступен всем по адресу bing.com/images/create и также его можно активировать из умного чата Bing, но теперь Microsoft добавила возможность создать соответствующую панель и в браузере.

Как сообщается в блоге Microsoft, «функция поможет создать изображения, которые ещё не существуют» — это возможно благодаря использованию новейших моделей DALL-E от партнёра — компании OpenAI. Инструмент появится в боковой панели. Он очень пригодится, если необходимо быстро сформировать изображение для поста в социальной сети или даже презентации PowerPoint.