Издатель NetEase Games и разработчики из китайской студии 24 Entertainment объявили о скором расширении списка целевых платформ и смене модели распространения своей фэнтезийной королевской битвы Naraka: Bladepoint.

Источник изображений: NetEase Games

Напомним, Naraka: Bladepoint дебютировала в августе 2021 года на PC (Steam, EGS), в июне 2022-го появилась на Xbox Series X и S (в том числе в Game Pass), а в декабре 2022-го добралась до Xbox One.

Как выяснилось, 13 июля 2023 года Naraka: Bladepoint выйдет на PlayStation 5 и одновременно с этим станет условно-бесплатной. Владельцам PS5 и абонентам PS Plus (подписка для игры не требуется) обещают бонусы.

С переходом Naraka: Bladepoint на условно-бесплатную модель обладатели платной версии получат компенсацию в виде внутриигрового золота (объём зависит от купленного издания), эксклюзивного аватара и образа, а также 10 сезонных сундуков.

Бесплатная версия Naraka: Bladepoint предложит весь основной контент игры (карты, режимы, оружие, косметические предметы, события, создание персонажа), однако будет иметь ограничения по количеству стартовых героев (см. таблицу ниже).

События Naraka: Bladepoint разворачиваются в восточном антураже, где геймерам предстоит сражаться в баталиях численностью до 60 человек. Продажи игры в 2021 году достигли 6 млн копий, а общая аудитория превышает 20 млн пользователей.

По мнению разработчиков, переход на условно-бесплатную модель распространения откроет Naraka: Bladepoint для новой аудитории. Проект поддерживает кроссплей и имеет текстовый перевод на русский.

На днях китайские СМИ сообщили, что NetEase решила отсудить у Blizzard Entertainment, игры которой выпускала в стране 14 лет, около $43,5 млн. Иск на деле действительно имел место, однако NetEase к нему, похоже, не причастна.

Источник изображений: Blizzard Entertainment

Как выяснил портал WoWhead, судится с Blizzard в Китае не NetEase, а недовольный китайский геймер по имени Ян Цзюнь (Yang Jun), который каким-то образом включил NetEase в число истцов, чем, вероятно, запутал местные суды.

Свои претензии Цзюнь «вместе» с NetEase предъявлял и Blizzard, и её бывшему лицензионному партнёру The9 (издавала игры Blizzard в Китае до NetEase), что уже должно было вызвать подозрение, но не вызвало.

Примечательно, что это даже не первый раз, когда Цзюнь судится с компаниями. В 2019 году, например, он пытался добиться от той же NetEase компенсации игрового времени для WoW, но тот иск был отклонён.

К настоящему моменту судебные документы уже исправили, убрав NetEase из списка истцов

Портал PC Gamer задаётся вопросом, была эта ситуация следствием обычной бюрократической ошибки или попыткой вписать данный иск в контекст получившей широкую огласку ссоры между двумя бывшими партнёрами.

В заявлении прессе Blizzard сообщила, что никакого иска не получала, но уверена в соблюдении лицензионных соглашений: «Мы почти два десятка лет с удовольствием работали в Китае и остаёмся верны обслуживанию игроков и защите их интересов».

Напомним, игры Blizzard перестали работать в Китае ещё 23 января. Доступа к World of Warcraft, Hearthstone, Diablo (не считая Diablo Immortal) и Overwatch 2 лишились миллионы китайских пользователей. Впрочем, возможно, не навсегда.

Компания ByteDance, которая владеет TikTok и разработчиком мобильных игр Moonton, планирует составить конкуренцию таким гигантам, как Tencent и NetEase в борьбе за внимание мобильных геймеров на рынке Китая.

Источник изображения: m.mobilelegends.com

На прошлой неделе ситуация изменилась к лучшему для ByteDance, когда цензоры Китая одобрили её крупнейшую мобильную игру для выпуска в Китае. Mobile Legends: Bang Bang — это многопользовательская командная видеоигра в жанре MOBA, которая ежемесячно приносит около 12 миллионов долларов за счёт внутриигровых покупок и имеет 4 миллиона загрузок. В 2021 году ByteDance приобрела разработчика игры, Moonton, примерно за 4 миллиарда долларов, за несколько месяцев до того, как китайские регуляторы усилили контроль над приобретениями крупных технологических компаний. Mobile Legends стала безоговорочным хитом с момента своего выпуска в 2016 году, особенно в Юго-Восточной Азии, но официально она никогда не была доступна в Китае.

На китайском рынке игр в жанре MOBA в настоящее время доминирует Tencent — в основном за счёт Honor of Kings для мобильных устройств и League of Legends дочерней компании Riot Games Inc. для ПК. Своим успехом Honor of Kings во многом обязан суперприложению WeChat, выступающему в качестве неформального маркетингового канала.

По планам ByteDance собственное приложение Douyin (приложение TikTok для китайского региона) могло бы создать аналогичный эффект. Поскольку Mobile Legends является проверенным хитом во всем мире, это относительно безопасная ставка для ByteDance в Китае.

Пока слишком рано говорить о том, что ByteDance свергнет с престола Honor of Kings или другие игры Tencent, но китайский рынок игр наконец-то начинает подавать признаки возобновления жизни.

NetEase издавала игры Blizzard в Китае последние 14 лет, однако подошедшее к концу в январе лицензионное соглашение продлено не было. Расставание вышло не из приятных: в разрыве стороны обвинили друг друга, а теперь дело и вовсе дошло до суда.

Источник изображений: Blizzard Entertainment

Как сообщает китайский портал Sina Technology, NetEase решила подать иск против Blizzard Entertainment с требованием возместить ей понесённый из-за разрыва отношений ущерб в размере 300 млн китайских юаней (3,5 млрд рублей / $43,5 млн).

Эта сумма сложилась из подсчётов NetEase по основным претензиям к Blizzard:

• компенсации за оплаченный из кармана NetEase возврат средств 1,12 млн китайских игроков, который был обещан самой Blizzard;
• компенсации за нарушения лицензионных соглашений со стороны Blizzard и неравноправные положения в контрактах;
• компенсации за нераспроданные сувенирные товары;
• компенсации за невыпущенные Blizzard игры, за разработку которых заплатила NetEase (речь идёт о внесённом заранее «крупном депозите»).

Портал PC Gamer обратил внимание на последний пункт. Помимо неанонсированных игр Blizzard, формулировка может предполагать специфические китайские версии уже представленных проектов.

В прошлом сообщалось, что Blizzard отменила мобильную MMORPG (кодовое название Neptune), которую вместе с NetEase делала свыше трёх лет. Проект представлял собой ответвление от World of Warcraft в другом временном промежутке.

Напомним, игры Blizzard перестали работать в Китае ещё 23 января. Доступа к World of Warcraft, Hearthstone, Diablo (не считая Diablo Immortal) и Overwatch 2 лишились миллионы китайских пользователей.

Представитель Blizzard China тогда уверял, что выключение китайских серверов — это «не конец», а лишь «временная приостановка». Blizzard Entertainment уже якобы ведёт переговоры с несколькими новыми потенциальными партнёрами.

В конце прошлого года стало известно о расторжении многолетнего партнёрства Activision Blizzard и китайской NetEase, являвшейся дистрибутором игр американской компании в Поднебесной. Из-за этого миллионы геймеров потеряли возможность играть на региональных серверах в World of Warcraft, Overwatch и др. Теперь же журналисты The New York Times выяснили причины, по которым Activision Blizzard и NetEase прекратили сотрудничество, продолжавшееся последние 14 лет.

Источник изображения: Blizzard

В октябре 2022 года прошла видеоконференция с участием руководителей Activision и NetEase, в рамках которой обсуждались варианты дальнейшего сотрудничества. Руководство китайской компании выразило обеспокоенность по поводу усилившегося давления со стороны отраслевых регуляторов. На этом фоне было предложено внести ряд изменений в новое соглашение, которые не устроили руководство Activision, из-за чего сотрудничество компаний и было прекращено.

По данным осведомлённых источников, причиной разрыва отношений между Activision Blizzard и NetEase стала кардинально разная интерпретация того, что было сказано во время обсуждения нового соглашения. Кроме того, руководство NetEase попросило Activision предоставить китайским регуляторам больше информации, в том числе данные о годовом доходе и сведения о некоторых других направлениях бизнеса. Однако Activision отказалась предоставить эту информацию.

В сообщении также сказано, что глава Activision Blizzard Бобби Котик (Bobby Kotick) был недоволен сотрудничеством с NetEase последние несколько лет и рассматривал возможность прекращения совместной деятельности и ранее. По данным источника, во время осенних переговоров компаний китайская сторона выразила готовность оказать влияние на местных регуляторов, занимающихся рассмотрением сделки по поглощению Activision Blizzard компанией Microsoft.

В какой-то момент разговора, который вёлся через переводчиков, руководители Activision почувствовали, что китайские коллеги угрожают им, говоря, что в случае прекращения сотрудничества с NetEase компания убедит местного регулятора заблокировать сделку Activision Blizzard с Microsoft. Однако на деле руководители NetEase не собирались угрожать, а пытались достигнуть положительного результата переговоров. Вероятно, было сказано о том, что Microsoft придётся столкнуться с теми же проблемами в Китае, если Activision перестанет сотрудничать с NetEase в рамках лицензирования своих игр на рынке Поднебесной.

Позднее Activision Blizzard предложила NetEase новые условия продления соглашения, которые предусматривали выплату аванса в размере $500 млн в виде единовременного платежа, а не в виде отчислений в течение всего срока действия соглашения. NetEase такое предложение не устроило и в конечном счёте контракт так и не был продлён. Также известно, что Activision планирует вернуться на рынок Китая и ведёт переговоры с другими издателями. В прошлом Tencent и ByteDance выражали заинтересованность в сотрудничестве с Activision Blizzard. Отмечается, что американская компания рассматривает возможность сотрудничества с телекоммуникационными компаниями, такими как China Mobile.

Студия Something Wicked Games, основанная выходцами из Bethesda Game Studios и Obsidian Entertainment, опубликовала новые концепт-арты своей амбициозной ролевой игры Wyrdsong.

Концепт-арт 2022 года. Источник изображений: Something Wicked Games

Концепт-арты были опубликованы в обновлении официального блога студии, посвящённого прогрессу разработки.

Авторы рассказали, что с момента анонса численность команды выросла примерно в четыре раза и теперь превышает 30 специалистов (среди них — разработчики Star Wars: Knights of the Old Republic, Cyberpunk 2077, God of War и Uncharted). Уже закончена основная работа над историей, готовы три фракции и собственный инструмент для квестов. Сейчас коллектив занимается вертикальным срезом, который продемонстрирует визуальную сторону и общую концепцию, и геймплейным прототипом.

Wyrdsong анонсировали в августе 2022 года на шоу gamescom Opening Night Live. Разработчики описывают её как оккультную фэнтезийную ролевую игру ААА-класса с открытым миром, которая расширит и переопределит жанр. Известно, что игроки перенесутся в альтернативную средневековую Португалию и по ходу приключения «усомнятся в своей реальности и принятых решениях». Обещаны глубокая диалоговая система и свобода ролевого отыгрыша. Проект создаётся на Unreal Engine 5.

Смотреть все изображения (9)

Смотреть все
изображения (9)

Студия Something Wicked Games была основана Джеффом Гардинером (Jeff Gardiner), Чарльзом Стэйплсом (Charles Staples) и Экрамом Рашидом (Ekram Rashid). Гардинер выступил одним из продюсеров The Elder Scrolls V: Skyrim, Fallout 3 и Fallout 4, а до 2021 года руководил разработкой Fallout 76. Стэйплс — дизайнер Fallout: New Vegas и Alpha Protocol, ведущий дизайнер уровней South Park: The Stick of Truth и дизайн-директор The Outer Worlds. Рашид трудился над The Elder Scrolls: Blades в качестве технического директора.

В команду входят и другие ветераны Bethesda Game Studios и Obsidian Entertainment, а также выходцы из BioWare и других известных компаний:

• Джереми Брайант (Jeremy Bryant) — аниматор Fallout 4, Fallout 76 и The Elder Scrolls V: Skyrim;
• Чарльз Ким (Charles Kim) — художник по персонажам Fallout 4 и The Elder Scrolls V: Skyrim;
• Аки Хупер (Aki Hooper) — дизайнер Fallout: New Vegas, гейм-дизайнер EverQuest и EverQuest II;
• Dominic Lavallee (Доминик Лавалли) — программист Dragon Age: Inquisition;
• Эрик Фенштермейкер (Eric Fenstermaker) — дизайнер Fallout: New Vegas и Neverwinter Nights 2, ведущий сценарист South Park: The Stick of Truth, дизайнер повествования Pillars of Eternity и Pillars of Eternity II: Deadfire;
• Марк Салха (Marc Salha) — художественный руководитель Dead by Daylight и художник по окружению Dead Space 3.

Сроки выхода и платформы Wyrdsong остаются неопределёнными, но студия уже нашла издателя: им станет китайская NetEase Games, выделившая команде первоначальное финансирование в размере $13,2 млн.

Издание South China Morning Post сообщает, что Национальное управление печати и публикаций Китая одобрило выпуск в стране ещё восьми десятков игр, в том числе от основных местных разработчиков.

Источник изображения: Tencent

Как стало известно, февральское решение регулятора дало зелёный свет 87 новым играм. С начала 2023-го лицензии получили уже 175 проектов китайского производства (468 за весь 2022 год).

В числе одобренных оказалась мобильная стратегия Wang Zhe Wan Xiang Qi по мотивам крайне прибыльной Honor of Kings от Tencent, а также разрабатывающаяся NetEase для ПК игра, связанная с мобильной Fantasy Westward Journey.

Помимо Tencent и NetEase, разрешение на выпуск своих игр китайский регулятор выдал Lingxi Games (принадлежит Alibaba Group Holding), гонконгской XD Inc и шанхайской G-bits Network Technology.

Мобильная версия Fantasy Westward Journey вышла в 2015 году и до сих пор пользуется популярностью (источник изображения: NetEase)

Несмотря на снижение количества выданных лицензий по сравнению с январём (87 против 88), февральское решение стало очередным шагом в сторону ослабления давления регулятора на рынок видеоигр в Китае.

Напомним, для релиза в Китае авторам игр требуется разрешение властей. Позапрошлым летом Пекин объявил крестовый поход против интерактивных развлечений, выразившийся в приостановке на девять месяцев выдачи лицензий.

В результате к концу 2022 года, когда ограничения начали смягчаться, китайский видеоигровой сектор сократился более чем на 10 % (до $39,6 млрд) — снижение показателей произошло впервые за почти 20 лет.

Как и было обещано, 23 января 2023 года, после 14 лет сотрудничества Blizzard и NetEase, в Китае перестали работать игры американского разработчика, включая World of Warcraft, Hearthstone, Diablo (не считая Diablo Immortal) и Overwatch 2.

Источник изображения: Blizzard Entertainment

VPN в данном случае не поможет: частная сеть позволит китайским геймерам получить доступ к играм Blizzard в других регионах, однако местные серверы отключены — все потраченные на проекты деньги, по сути, пропали вместе с персонажами.

Настроения в китайском сегменте, как можно предположить, доминируют пессимистичные. Миллионы пользователей (аудитория китайского World of Warcraft составляла 3 млн человек) попрощались с любимыми играми.

Источник изображения: Twitter (Peterodox)

Портал Noob Club сообщает, что некоторые игроки устроили World of Warcraft и другим проектам массовые проводы (см. скриншот выше), а издание The Guardian цитирует раздосадованных пользователей китайской соцсети Weibo:

• «Это конец», — написал один геймер, сопроводив своё сообщение плачущими эмодзи;
• «Это была не просто игра, а память целого поколения [юных китайцев]», — констатировал другой пользователь;
• «Две компании взяли игроков в заложники», — посчитал 30-летний У.

У себя микроблоге отключение Китая от игр Blizzard также прокомментировал бывший руководитель разработки Hearthstone Бен Броуд (Ben Brode), который сейчас возглавляет Marvel Snap: «Боже, как же грустно».

Источник изображения: Twitter (geyuan6_hs)

В разговоре с The Guardian представитель Blizzard China заверил, что выключение китайских серверов — это «не конец», а лишь «временная приостановка». Данные пользователей будут восстановлены, когда (если) игры вернутся в Китай.

Сообщается, что Blizzard Entertainment уже ведёт переговоры с несколькими новыми потенциальными партнёрами. Среди кандидатов называют даже The9, которая издавала World of Warcraft в Китае до NetEase.

Ценные бумаги крупнейших китайских игровых издателей Tencent и NetEase выросли после того, как Национальное управление печати и публикаций Китая выдало первые в 2023 году лицензии на игры, что инвесторы восприняли как признак ослабления давления на отрасль.

Источник изображения: tencent.com

Акции Tencent на начало торгов прибавили 1,7 %, а активы NetEase выросли на 5,8 %, достигнув рекордного значения за последние четыре месяца. Накануне стало известно, что профильный регулятор допустил к выходу на рынок 88 наименований, и это расценили как ослабление мер государственного воздействия, начало которым было положено в августе 2021 года — в результате Пекин причинил тяжёлый ущерб крупнейшему в мире игровому рынку.

В отличие от большинства стран все видеоигры перед выходом на китайский рынок получают одобрение от регулятора. Меры государственного воздействия были направлены на избавление от контента, который Пекин не одобряет по идеологическим соображениям: излишняя жестокость, прославление богатства и поклонение знаменитостям.

В конце декабря китайские власти выдали лицензии на выпуск 45 игр иностранного производства, что стало первым сигналом о скором прекращении ограничений. Возобновление выдачи лицензий постепенно началось ещё в апреле прошлого года, а иностранным издательствам пришлось ждать до конца декабря.

В среду появилась информация о том, что китайский дистрибутор игр NetEase отказался от предложенной схемы Activision Blizzard, согласно которой многолетнее партнёрство на китайском рынке продлили бы ещё на 6 месяцев (пока американская компания не найдёт нового партнёра). Теперь, по данным Reuters, представители сторон выступили с комментариями, позволяющими пролить свет на ситуацию.

Источник изображения: Activision Blizzard

В ноябре Blizzard сообщила о завершении 14-летнего партнёрства с NetEase — информация потрясла игровую индустрию, поскольку данный тандем считался одним из наиболее взаимовыгодных и устойчивых на рынке. Как известно, для распространения зарубежного игрового контента в Китае обязательно необходимо посредничество местного дистрибутора.

Сообщается, что компании не смогли договориться о ключевых условиях сотрудничества, поэтому бестселлеры вроде World of Warcraft станут недоступны в Китае с 23 января текущего года. В NetEase сообщили, что на прошлой неделе Blizzard обратилась с предложением продлить партнёрство на шесть месяцев, пока компания будет искать других партнёров в Поднебесной.

«С учётом невзаимности, несправедливости и прочих строгих условий, связанных с сотрудничеством, стороны не смогли в итоге достигнуть договорённости», — сообщила NetEase в официальном заявлении. Компания назвала предложение «грубым и необоснованным, неприемлемым и коммерчески нелогичным», а также обвинила Blizzard в попытке «прокатиться бесплатно».

В Blizzard China, в свою очередь, заявили: «Жаль, что NetEase не желает ещё на шесть месяцев продлить обслуживание нашей игры, пока мы ищем нового партнёра». С окончанием сотрудничества Blizzard остаётся на крупнейшем в мире игровом рынке Китая без местного издателя-посредника — последнее обязательно для иностранных студий и издателей.

Известно, что NetEase стала игровым гигантом отчасти именно благодаря сотрудничеству с Blizzard в Китае. С тех пор компания значительно нарастила мощности по разработке местных игр, на которые сегодня приходится более 60 % доходов.

Издание Reuters докладывает, что сегодня, 17 января, Национальное управление печати и публикаций Китая одобрило выпуск в стране ещё нескольких десятков игр, в том числе от главных местных разработчиков.

Источник изображения: MiHoYo

Всего китайское ведомство выдало разрешение 88 проектам, включая мобильную игру под названием Yuanmengzhixing от Tencent. Крупнейшая игровая компания страны получила как минимум одну лицензию.

Также выпуск одобрили шутеру Chaofanxianfeng от NetEase (второй по размеру китайский разработчик) и пошаговой ролевой стратегии Honkai: Star Rail от создателей Genshin Impact из студии MiHoYo.

Источник изображения: CD Projekt RED

Для релиза в Китае авторам игр требуется разрешение властей. Позапрошлым летом Пекин объявил крестовый поход против интерактивных развлечений, выразившийся в приостановке на девять месяцев выдачи лицензий.

В декабре 2022 года китайские регуляторы — впервые за почти 18 месяцев — одобрили выпуск четырёх десятков игр зарубежного производства, включая Valorant (Riot Games) и Gwent: The Witcher Card Game (CD Projekt RED).

NetEase Inc., являвшаяся дистрибутором игр Blizzard в Поднебесной, отклонила предложение американского издателя о продлении лицензии на её игры на территории Китая ещё на шесть месяцев. Фактически это означает исчезновение популярнейших игр вроде World of Warcraft с ключевого игрового рынка в мире.

Источник изображения: Blizzard

Возможность продления лицензионного соглашения на прежних условиях была заложена в последнюю сделку между NetEase и Blizzard в 2019 году. По данным американской компании, NetEase отказалась обсуждать дальнейшее сотрудничество, а отсутствие альтернативного дистрибутора приведёт к тому, что с 23 января, когда закончится текущее соглашение, контент на традиционных носителях и онлайн-сервисы Blizzard будут недоступны в Китае.

Известно, что ещё в конце прошлого года NetEase и Blizzard прекратили переговоры о новом лицензионном соглашении для продления сотрудничества, длившегося на китайском рынке 14 лет. По данным Bloomberg, взаимодействие позволило NetEase стать вторым по величине игровым дистрибутором в Китае после Tencent, а Blizzard, в свою очередь, получала надёжного партнёра для распространения франшиз вроде Diablo, Warcraft и Overwatch.

В NetEase отказались от комментариев. Известно, что акции компании значительно просели в цене после первоначального объявления об окончании сотрудничества в ноябре, но довольно быстро восстановились после того, как та заявила, что доходы и прибыль от игр Blizzard составляли для компании лишь считаные проценты от общего объёма. По данным представителей NetEase, они «приложили все усилия» для продолжения сотрудничества с Activision Blizzard.

В Blizzard сообщают, что геймеры World of Warcraft в Китае получат возможность сохранить свой прогресс в игре, несмотря на прекращение действия соглашения с NetEase. Известно, что американский издатель ведёт переговоры с альтернативными дистрибуторами, которые смогут помочь с обеспечением доступа к игровым сервисам в Китае.

Ранее сообщалось, что препятствием для заключения новой сделки между компаниями стали не только финансовые вопросы, но и темы принадлежности интеллектуальной собственности и хранения данных китайских игроков.

Портал Polygon сообщает, что американский издатель и разработчик Riot Games решил подать в суд на китайскую компанию NetEase из-за чрезмерной схожести её командного шутера Hyper Front со своим Valorant.

Источник изображения: NetEase

Как и Valorant, Hyper Front представляет собой условно-бесплатный шутер, где команды из пяти человек сражаются друг с другом в разных режимах. Valorant вышла в 2020 году на ПК, а Hyper Front с января 2022-го доступна на iOS и Android (но не везде).

Riot Games подала иски против NetEase сразу в Великобритании, Германии, Бразилии и Сингапуре. Документы между собой немного отличаются, но суть не меняется: по мнению Riot, Hyper Front «копирует значительные элементы» Valorant.

Разработчики Valorant углядели схожести среди персонажей, карт, оружия, его обликов (и даже характеристик), а также брелоков. NetEase после первых жалоб слегка модифицировала Hyper Front, но, по мнению Riot, недостаточно.

Смотреть все изображения (2)

Смотреть все
изображения (2)

«Все наши творческие решения отражаются в игре NetEase. Мы считаем, что изменение цвета способности персонажа и лёгкий редизайн не отменяют нарушение авторских прав. Грязь есть грязь, в какой цвет ни крась», — говорит юрист Riot Дэн Набел (Dan Nabel).

Исками Riot хочет добиться запрета Hyper Front и компенсации от NetEase за «существенный ущерб». В суды нескольких стран компания обратилась в связи с тем, что законы об авторском праве в разных регионах различаются.

Набел дополнил: «Мы не хотим полагаться на один конкретный рынок для разрешения проблемы. NetEase — международный издатель, как и мы. Мы хотим донести до них, что относимся к этому вопросу очень серьёзно».