Американской компании Niantic до сих пор не удалось повторить успех своей мобильной игры с элементами дополненной реальности Pokemon Go и, по данным издания Bloomberg, пытаться она больше не собирается.

Источник изображений: Niantic

По данным нескольких информаторов Bloomberg, Niantic ведёт переговоры о продаже своего игрового бизнеса компании Scopely (Monopoly Go), которая с 2023 года принадлежит Savvy Games Group из Саудовской Аравии.

Согласно одному из источников с информацией о ходе переговоров, сумма сделки может составить $3,5 млрд. Соглашение будет включать Pokemon Go и другие мобильные игры Niantic.

Bloomberg добавляет, что сделка между Niantic и Scopely может быть анонсирована в ближайшие недели, однако одновременно с этим уверенности, что стороны достигнут соглашения, нет.

Peridot

Pokemon Go вышла в июле 2016 года на iOS и Android, став хитом мирового масштаба и самой успешной (по загрузкам и доходам) игрой с элементами дополненной реальности в истории.

Последующие проекты Niantic такой популярности не снискали — выпущенная в 2019 году Harry Potter: Wizards Unite, например, была закрыта уже в 2022-м, а NBA All-World приказала долго жить спустя всего несколько месяцев после релиза.

В середине 2023 года Niantic сократила 230 человек (вдобавок к 85−90 сотрудникам в середине 2022-го), закрыла подразделение в Лос-Анджелесе и находившуюся в разработке Marvel World of Heroes.

Niantic сообщила, что занимается разработкой «Большой геопространственной модели» (LGM), которая объединяет миллионы сканов, полученных со смартфонов игроков Pokémon Go и других продуктов компании. Модель поможет компьютерам и роботам по-новому понимать мир и взаимодействовать с ним.

Источник изображения: nianticlabs.com

«Пространственный интеллект» LGM основан на нейросетях, разработанных в рамках «Системы визуального позиционирования» (Visual Positioning System — VPS) Niantic. Работе над VPS компания посвятила последние пять лет. Она позволяет на основе одного снимка с телефона определять местоположение и ориентацию автора съёмки, сравнивая данные со снимками, полученными другими людьми. Сегодня в базе Niantic более 10 млн отсканированных локаций по всему миру. «Эти данные уникальны, потому что получены с точки зрения пешехода и включают недоступные для автомобилей места», — говорится в блоге компании.

О работе над проектом главный научный сотрудник Niantic Виктор Присакариу (Victor Prisacariu) упомянул ещё в 2022 году: «Используя данные, которые загружают наши пользователи в таких играх как Ingress и Pokémon Go, мы создали высококачественные трёхмерные карты мира, которые включают как трёхмерную геометрию (или форму предметов), так и семантическое понимание (что находится на карте, например, земля, небо, деревья и т.д.)». Хотя едва ли игроки в Pokémon Go в 2016 году отдавали себе отчёт, что их данные будут использоваться для обучения ИИ.

Токийская энергетическая компания (Tokyo Electric Power Company, TEPCO) навлекла на себя обвинения в нарушении интеллектуальной собственности из-за околоигрового приложения PicTree: Capture the Current в духе Pokemon Go.

Источник изображения: PicTree: Capture the Current

Релиз PicTree: Capture the Current состоялся 13 апреля на iOS и Android. Это проект TEPCO и двух сингапурских компаний — инвестиционного предприятия Greenway Grid Global и специализирующейся на Web3-решениях Digital Entertainment Asset (DEA).

PicTree предлагает фотографировать приходящие в негодность столбы электропередач, люки и другие объекты инфраструктуры в обмен на награды. Таким образом авторы хотят смягчить нехватку инспекторов, наблюдающуюся сейчас в Японии.

Среди наград в PicTree — подарочные карты Amazon и криптовалюта DEAPcoin (источник изображения: Play Маркет)

Японская некоммерческая организация Whole Earth Foundation (WEF), поставившая себе задачу по улучшению инфраструктуры городов по всему миру, задумку TEPCO и DEA не оценила.

Претензии WEF сводятся к тому, что в 2022 году она выпустила приложение Tekkon, на которое PicTree подозрительно похоже. Tekkon тоже призывает фиксировать объекты инфраструктуры и зарабатывать очки, которые конвертируются в криптовалюту.

В отличие от PicTree, Tekkon предлагает ходить на прогулки с виртуальной собакой (источник изображения: Play Маркет)

За прошедшее с запуска время Tekkon привлекла сотни людей на тематические мероприятия в разных городах. До показателей Pokemon Go, конечно, далеко, но и неисправные столбы электропередач не так интересны, как покемоны.

Японские СМИ передают, что WEF рассматривает вариант с подачей иска против TEPCO. Тем временем власти японского города Маэбаси, где планировалось провести публичное тестирование PicTree, отказались от сотрудничества.

В американской Niantic должна пройти серьёзная реструктуризация, в рамках которой будет закрыто целое подразделение, а также остановлена поддержка нескольких проектов. Столь крупные изменения продиктованы желанием компании сосредоточиться на разработке и поддержке своей главной игры — Pokemon GO.

Источник изображения: Niantic

Подразделение Niantic в Лос-Анджелесе будет закрыто, без работы останется 230 человек — это примерно четверть от общего числа работников компании. Генеральный директор Джон Ханке (John Hanke) пояснил, что во времена пандемии COVID-19 компания стала больше зарабатывать, что повлекло за собой увеличение численности персонала.

Анализ результатов текущей деятельности вынудил руководство Niantic пойти на непопулярные меры. Также Niantic закроет два своих проекта: выпущенную в январе текущего года NBA All-World и находящуюся в разработке Marvel World of Heroes.

Что до Pokemon GO, то игра приближается к своему седьмому дню рождения, оставясь по-прежнему актуальной. По данным аналитической компании Sensor Tower, опубликованным в июне 2022 года, проект приносит своим создателям около $1 млрд годового дохода.