Осведомлённые источники утверждают, что Starlink теряет сотни долларов на каждом из миллионов реализованных пользовательских терминалов. Это ставит под сомнение заявления генерального директора Илона Маска (Elon Musk) что этот бизнес находится на «прибыльной территории». Инсайдеры описывают бухгалтерский учёт компании «скорее как искусство, чем науку» и утверждают, что на самом деле Starlink не приносит прибыли с точки зрения операционной и текущей деятельности.

Источник изображения: Starlink

Частным компаниям не нужно публично раскрывать свои финансовые показатели. Источники, знакомые с балансовым отчётом Starlink, утверждают, что прибыльные кварталы были «менее стабильными», чем Маск сообщал инвесторам, отмечая достижение «безубыточного денежного потока» в прошлогодней публикации в социальной сети X. По утверждению этих источников, компания с более чем 2,6 миллионами клиентов часто скрывает информацию о затратах на отправку спутников в космос, чтобы лучше выглядеть в глазах инвесторов.

Подобно тому, как производитель электромобилей Tesla перевернула мировую автомобильную промышленность, SpaceX перестраивает рынок космических ракет и спутников. Она существенно сократила затраты на космические запуски благодаря своим многоразовым ракетам. Starlink сейчас располагает подавляющим большинством активных спутников в мире. В декабре компания Space Exploration Technologies была оценена примерно в $180 млрд, что поставило её в один ряд с корпоративными гигантами, такими как Verizon Communications и General Electric. Сейчас она является неотъемлемой частью космической программы правительства США и стала крупным игроком в сфере национальной безопасности.

Источник изображения: Bloomberg

Но, как заявляет SpaceX, есть предел тому, сколько денег можно заработать на запусках ракет. Маск рассчитывает, что быстро растущий спутниковый бизнес будет финансировать его давнюю мечту — доставить людей на Марс. По мнению некоторых инвесторов, на долю Starlink придётся более половины выручки SpaceX в 2024 году. «На этой планете, вероятно, 150 клиентов [для запуска] ракет, но у Starlink есть восемь миллиардов потенциальных клиентов», — говорит президент SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell).

Starlink планомерно формирует крупную сеть низкоорбитальных спутников, которые способны обеспечить минимальную задержку при передаче данных. На данный момент компания развернула группировку из 5600 активных спутников, но в скором времени их число возрастёт на порядок. Запуск новых спутников значительно ускорится после начала коммерческой эксплуатации гигантской ракеты Starship. После этого сеть сможет составить серьёзную конкуренцию поставщикам телекоммуникационных услуг, которые используют более крупные спутники на геостационарных орбитах.

Источник изображения: SpaceX

Слишком много клиентов, подключившихся к спутнику одновременно, могут перегрузить систему и вызвать сбои в работе. По данным Ookla, скорость Starlink начала снижаться в 2022 году, что совпало с увеличением числа пользователей. Затем скорости снова начали расти, особенно в менее населённых регионах, поскольку SpaceX стала запускать модернизированные спутники с повышенной пропускной способностью.

«Starlink следует ускорить развёртывание своих спутников и сосредоточиться на надёжности, — считает Андреа Ламари (Andrea Lamari), представитель ряда инвесторов SpaceX, — Starlink может значительно расширить покрытие там, где традиционные интернет-возможности ограничены или отсутствуют. Они также должны продолжать увеличивать пропускную способность и сокращать задержки при каждой возможности».

Источник изображения: unsplash.com

На сегодняшний день все крупные авиакомпании — Delta, Southwest Airlines, American и United — отвергли услуги связи, предлагаемые Starlink, в пользу признанных провайдеров, таких как Viasat. Аналитики утверждают, что SpaceX не предоставляет долгосрочных контрактов и эксклюзивности, которые требуют корпоративные клиенты. У Viasat, например, в отделе продаж работают сотни сотрудников, в то время как у Starlink их количество исчисляется десятками.

Starlink добился заметных успехов в подключении корпоративных клиентов в сельских и морских районах, где проблемы с пропускной способностью не стоят так остро. Клиентами Starlink стали Carnival Cruise Lines, Deere & Co и Anglo-Eastern Ship Management. Доступ к Starlink позволил им резко сократить расходы. К примеру, Anglo-Eastern использует Starlink на 300 из 650 своих судов. Оборудование одного судна обходится в $2700 при абонентской плате $1000 в месяц. Оборудование традиционных спутниковых провайдеров, таких как Eutelsat и Inmarsat Global, обходится в $20 000 на судно при стоимости месячной подписки $2000 и более низкой скорости.

Рентабельность Starlink постепенно растёт. Компания прогнозирует, что продажи услуг связи в этом году вырастут до $15 млрд по сравнению с $4,7 млрд годом ранее. Чтобы обеспечить необходимое количество запусков для пополнения спутниковой группировки, SpaceX придётся привлекать дополнительные инвестиции. По словам осведомлённых источников, SpaceX оценивала возможность выделения Starlink в отдельную компанию с потенциальным выходом на IPO, но на данный момент этот шаг признан нецелесообразным.

Сегодня компания SpaceX осуществила первый запуск в рамках программы Bandwagon, доставив в космос 11 коммерческих и военных спутников. В отличие от программы Transporter по совместному запуску полезной нагрузки в космос, в рамках которой космические аппараты выводятся на солнечно-синхронные орбиты, обычно используемые спутниками дистанционного зондирования, Bandwagon предназначена для отправки полезной нагрузки на низкие околоземные орбиты с наклонением около 45°.

Источник изображения: SpaceX

Запуск ракеты-носителя Falcon 9 был выполнен со стартового комплекса 39А Космического центра им. Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде в воскресенье в 19:16 по местному времени (в понедельник в 2:16 мск). Через семь с половиной минут после старта первая ступень ракеты, совершившая свой 14-й полёт, совершила мягкую посадку в зоне приземления Landing Zone 1 компании SpaceX на станции Космических сил США на мысе Канаверал.

Согласно данным SpaceX, ракета доставила в космос 11 космических аппаратов, включая спутник 425Sat KOREA для вооружённых сил Южной Кореи, спутники Clusters 8 и 9 HawkEye 360, а также CENTAURI-6 компании Tyvak International, QPS-SAR-7 TSUKUYOMI-II компании iQPS, Capella-14 компании Capella Space и TSAT-1A компании Tata Advanced Systems Limited. Компании заявили, что выбрали для запуска своих спутников программу Bandwagon, поскольку орбита со средним наклонением обеспечивает лучшее покрытие для спутников в низких и средних широтах по сравнению с солнечно-синхронными орбитами.

Ранее SpaceX объявила, что планирует запустить две миссии в рамках программы Bandwagon в 2024 году и ещё одну в 2025 году.

На этой неделе в аккаунте SpaceX в соцсети X (бывшая Twitter) появилась запись презентации, которая не так давно прошла на принадлежащей компании базе Starbase, расположенной в Бока-Чика, штат Техас. Провёл презентацию глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk), который в ходе своего выступления рассказал о предстоящих испытательных полётах космического корабля Starship и планах компании по организации на Марсе автономной человеческой колонии в будущем.

Источник изображений: SpaceX

Миллиардер сообщил, что четвёртый тестовый полёт системы Starship планируется «примерно через месяц или около того». Это согласуется с более ранним заявлением президента SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell), которая ещё в прошлом месяце говорила, что следующий полёт Starship запланирован на начало мая и будет зависеть от того, удастся ли компании получить новое разрешение на запуск от Федерального управления гражданской авиации (FAA) США.

Если компания сможет придерживаться заданного графика, то четвёртый тестовый полёт состоится менее чем через два месяца после проведения предыдущего пуска. Главная цель предстоящего испытания заключается в том, чтобы разгонный блок Starship сумел пройти «режим высокого нагрева» при входе в атмосферу и «контролируемо упасть» в океан. Напомним, во время третьего полёта системы Starship космический корабль был потерян через несколько минут после входа в атмосферу.

Ещё Маск сказал, что следующий полёт Starship будет связан с отработкой технологии посадки ракеты-носителя Super Heavy. В рамках четвёртого тестового пуска SpaceX попытается посадить носитель на «виртуальную башню» в Мексиканском заливе. Это станет очередным шагом на пути по отработке контролируемой посадки гигантской ракеты.

Маск отметил, что в случае успешной посадки носителя на «виртуальную башню» в ходе четвёртого тестового полёта уже в следующий раз SpaceX попробует осуществить реальную посадку ускорителя, для захвата которого при приземлении будут использоваться манипуляторы «Мехазиллы» — специальной башни-ловца для ракет-носителей. «Вероятность того, что в этом году нам удастся поймать ракету-носитель с помощью манипуляторов «Мехазиллы» составляет от 80 % до 90 %», — заявил миллиардер. Он также отметил, что восстановление корабля Starship перед повторным использованием будет занимать больше времени и компания намерена провести не менее двух успешных управляемых приводнений аппарата в океане, прежде чем пытаться посадить его на территории Starbase. По мнению Маска, уже в следующем году SpaceX сможет повторно использовать корабль Starship в одном из космических полётов.

Параллельно с этим компания работает над расширением производства с целью поддержания более плотного графика проведения пусков в будущем. Вместе с новым заводом по производству ракет Starship компания возводит вторую пусковую башню на территории Starbase и ожидает, что ещё одна пусковая башня на площадке космодрома на мысе Канаверал во Флориде будет введена в эксплуатацию к середине следующего года. В течение этого года SpaceX также планирует произвести шесть ускориетлей Super Heavy. «Нам, вероятно, следует ожидать, что мы будем проводить здесь опытно-конструкторские пуски, тестировать что-то новое, строить ракеты, и тогда, вероятно, большая часть операционных пусков будет осуществляться с мыса», — заявил Маск во время своего выступления.

Помимо этого, SpaceX работает над улучшением двигателей Raptor, которые используются не только в ускорителе Super Heavy, но и самом корабле Starship. По словам Маска, улучшенные двигатели Raptor 3 смогут выдавать до 280 метрических тонн-силы тяги против 230-ти, выдаваемых двигателями текущего поколения. В конечном счёте SpaceX рассчитывает улучшить двигатели таким образом, что они смогут выдавать более 300 тонн-силы тяги. Такие двигатели планируется использовать с более массивной ракетой и кораблём Starship 2, что позволит доставлять на орбиту более 100 тонн груза. Причём вся система будет полностью многоразовой. Будущий Starship 3 сможет выводить в космос более 200 метрических тонн груза и так же будет многоразовым. При этом бизнесмен не уточнил, когда именно компания планирует начать эксплуатацию более совершенных кораблей Starship.

Несмотря на это, бизнесмен уверен, что запуск Starship 3 будет стоить дешевле, чем оригинальная ракета SpaceX Falcon 1, цена которой составляла около $10 млн. Этому будет способствовать возможность использовать всю систему многократно. По оценкам миллиардера, стоимость запуска Starship в будущем может составить от $2 до $3 млн. «Это своего рода немыслимые цифры. Никто никогда не думал, что это возможно. Однако для достижения этой цели нам не придётся нарушать законы физики», — заявил Маск.

Бизнесмен не обошёл стороной и тему колонизации Марса. По его словам, для полёта на Красную планету потребуется шесть дозаправок корабля Starship на орбите. Для этого планируется отработать технологию космической дозаправки с использованием специального аппарата с топливом, который будет находиться на орбите Земли и с которым Starship будет стыковаться перед полётом к Марсу. Ещё было сказано, что для успешной посадки корабля на поверхности Красной планеты посадочные площадки следует размещать в низинах для обеспечения достаточной атмосферы для замедления при снижении. Кроме того, они должны находиться недалеко от экватора, поскольку автономная база людей на Марсе должна получать достаточно солнечного света для выработки нужного количества энергии.

Что касается обратных полётов, то, по мнению, Маска, многие люди, решившиеся на полёт к Марсу, уже не вернутся на Землю. Однако долгосрочная цель SpaceX заключается в том, чтобы в будущем люди могли перемещаться между планетами. Компания также намерена построить значительно больше кораблей, чем ускорителей. Это связано с тем, что, вероятнее всего, корабли будут повторно использоваться на Марсе для добычи ресурсов.

SpaceX сделала очередной шаг к следующему испытательному запуску Starship. Накануне на своём космодроме Starbase в Техасе компания провела статические огневые испытания ракеты-носителя Super Heavy — первой ступени Starship с 33 двигателями.

Источник изображений: twitter.com/SpaceX

SpaceX доложила об этом в соцсети X, опубликовав снимки и видео впечатляющего испытания. Статический прожиг двигателя, при котором производится его кратковременное зажигание, пока ракета остаётся закреплённой на стартовой площадке, — обычный этап предстартовых испытаний. По словам главы компании Илона Маска (Elon Musk), эта конкретная Super Heavy готовится к четвёртому запуску Starship, который запланирован на следующий месяц.

Ранее компания провела статический прожиг двигателей на разгонном космическом корабле, высота которого составляет 50 м — он полетит с этой гигантской ракетой-носителем. Вместе их высота достигает 122 м. Три предыдущих испытательных полёта Starship были совершены в апреле и ноябре 2023 года, а также 14 марта 2024 года. Точная дата четвёртого полёта пока не названа.

SpaceX доставила первую ступень Super Heavy мегаракеты Starship, оборудованную 33 двигателями Raptor, на стартовую площадку космодрома Starbase в Южном Техасе. Это событие является важной вехой в подготовке к предстоящему четвёртому испытательному полёту, запланированному на начало мая.

Источник изображений: SpaceX

Через социальную платформу X (бывший Twitter), компания SpaceX сообщила о доставке первой ступени Super Heavy на стартовую площадку и опубликовала фотографии, демонстрирующие, как гигантская стальная ступень удерживается механическими «щипцами» стартовой башни.

Перемещение ускорителя Super Heavy предполагает начало подготовки к проведению статического огневого испытания. Во время этого критически важного теста двигатели Raptor будут запущены на несколько секунд, в то время как ракета останется закреплённой на площадке. Это испытание является ключевым для проверки работоспособности системы перед полётом.

Запланированный на начало мая, запуск станет первым, когда ускоритель Super Heavy поднимет на орбиту верхнюю ступень мегаракеты Starship высотой 50 метров. Это событие открывает новую главу в программе испытаний Starship, направленной на создание полностью многоразового космического аппарата для освоения Марса.

На сегодняшний день Starship осуществил три запуска — в апреле и ноябре 2023 года, а также 14 марта текущего года, показав постепенное улучшение результатов. Первый полёт был прерван спустя четыре минуты из-за непредвиденных обстоятельств; второй запуск завершился через восемь минут после старта.

Последний же запуск, продолжительностью почти 50 минут, ознаменовался рядом достижений, включая функционирование грузового отсека ракеты в условиях открытого космоса. Однако, несмотря на эти успехи, миссия завершилась разрушением верхней ступени ракеты при входе в атмосферу Земли. Это показывает сложности, с которыми инженеры SpaceX сталкиваются на пути к реализации мечты о многоразовых космических аппаратах.

Компания SpaceX продвигается к новым вершинам по количеству и частоте запусков ракет в космос. Новый рекорд установлен 30 марта. Менее чем за четыре часа на орбиту взлетели две ракеты-носителя Falcon 9. Совершить третий запуск и установить рекорд трёхкратного старта в течение пяти часов помешало ухудшение погодных условий в районе площадки. Но это не отменяет простого факта, что для SpaceX запуск ракет превратился в рядовое мероприятие.

Источник изображения: SpaceX

Первая ракета стартовала в 17:52 по местному времени (00:52 мск). На её борту был европейский телекоммуникационный спутник Eutelsat 36D. Запуск был произведён с площадки Космического центра NASA им. Кеннеди. Вторая ракета взлетела в 21:30 с мыса Канаверал, Флорида (04:30 мск). Она подняла на орбиту 23 спутника Starlink. Интервал между стартами составил 3 ч 38 мин. Третья ракета должна была взлететь в 22:30 по восточному американскому времени (05:30 мск) с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии, но ухудшение погоды этому помешало.

Первые ступени обеих запущенных ракет примерно через 10 мин после старта мягко опустились на баржи в океане. Они будут использованы повторно. Возвращение ступени второй ракеты стало 260-м возвращаемым спуском за семь лет после первого удачного возвращения первой ступени Falcon 9. Для одной из ступеней это было 18-е возвращение, а для другой — 12-е. Рекорд принадлежит двум другим ступеням Falcon 9, которые были использованы по 19 раз. Можно не сомневаться, что в 2024 году компания SpaceX установит новые рекорды как по запускам, так и по возвращению ступеней, но все мы ждём удачного запуска в космос корабля Starship, который при удачном стечении обстоятельств уже в этом году сможет слетать в космос до девяти раз.

Всего через неделю после третьего испытательного полёта Starship компания SpaceX начала подготовку к четвёртому. Компания сообщила в соцсети X, что разместила новую ракету на стартовой площадке.

Источник изображений: twitter.com/SpaceX

Официальный аккаунт SpaceX доложил, что компания установила 122-метровую ракету на стартовую площадку космодрома Starbase «для предстоящего статического прожига». Статический прожиг двигателя — предстартовое испытание, в ходе которого производится кратковременный запуск двигателей, а ракета остаётся закреплённой на Земле. Если испытание пройдёт успешно, а Федеральное управление гражданской авиации США своевременно выдаст лицензию на запуск, то очередной полёт Starship может состояться уже в начале мая, сообщила на этой неделе президент и главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell).

Компания опубликовала снимок установленного на стартовую площадку Starship и второе изображение, в котором сквозь туман виднеются верхушки сразу трёх ракет. Вероятно, SpaceX даёт понять, что намерена провести в этом году несколько испытательных полётов Starship — шесть или более, как выразил ранее надежду глава компании Илон Маск (Elon Musk).

Последний испытательный полёт гигантского корабля SpaceX провела 14 марта. Starship успешно вышел на орбиту, где оставался около 50 минут, после чего начал снижение и разрушился при входе в атмосферу Земли — связь с ним прервалась на высоте 65 км. Ракета-носитель Super Heavy успешно справилась с задачей разгона корабля, но осуществить посадку в Мексиканском заливе не смогла и разрушилась на высоте около 500 м.

Массивный вихрь яркого белого цвета появился буквально из ниоткуда в ночном небе над Арктикой на прошлой неделе. На самом деле эффектное световое шоу в ночном небе было вызвано светящимся облаком замёрзшего топлива, сброшенного ракетой SpaceX Falcon 9, которая вывела на низкую околоземную орбиту десятки спутников. Астрономы назвали это редкое явление «спиралью SpaceX» и ожидают, что в будущем оно станет гораздо более распространённым.

Источник изображения: Shang Yang / space.com

Компания SpaceX провела запуск ракеты Falcon 9 с площадки базы космических сил Ванденберг в Калифорнии 4 марта в 17:05 по местному времени (5 марта, 00:05 мск). На борту носителя находились 53 спутника, принадлежащих нескольким компаниям. Они были успешно выведены на орбиту примерно через два часа после старта.

Первая ступень ракеты отделилась от второй ступени через несколько минут после старта и совершила мягкую посадку. Вторая ступень носителя после развёртывания полезной нагрузки начала сходить с орбиты позднее и в конечном счёте она сгорела в атмосфере над Баренцевым морем в Арктике. После входа в атмосферу вращающаяся вторая ступень сбросила в атмосферу оставшееся в баках топливо, которое замёрзло и превратилось в крошечные кристаллы. Эти кристаллы распространялись по спирали и отражали солнечный свет на поверхность Земли.

Фотограф Шан Ян (Shang Yang) сумел запечатлеть яркое свечение, вызванное выбросом топлива ракеты, находясь в районе города Акурейри в Исландии. Свечение можно было наблюдать примерно 10 минут, после чего оно рассеялось. «На фоне северного сияния это выглядело потусторонним», — отметил Ян.

Необычное явление попало на кадры прямой трансляции северного сияния в Исландии, а также было запечатлено фотографами в Финляндии и Норвегии. Подобные явления в настоящее время встречаются редко, но по мере увеличения количества пусков ракет SpaceX они становятся более распространёнными.

Компания SpaceX Илона Маска (Elon Musk) до сих пор имела возможность запускать космические аппараты с астронавтами на борту только со стартовой площадки в штате Флорида, поскольку прочие потенциальные площадки не были для этого сертифицированы. Теперь у неё появится ещё одна стартовая площадка во Флориде для запуска обитаемых космических аппаратов.

Источник изображения: SpaceX

До сих пор, как отмечает TechCrunch, компании удалось вывести на орбиту 13 миссий с астронавтами на борту, все они стартовали с мыса Канаверал, где у NASA имеется Космический центр Кеннеди. В планы SpaceX, между тем, давно входила модернизация второй стартовой площадки в этом районе, носящей условное обозначение SLC-40. Ещё прошлой осенью на ней была установлена мачта для доставки экипажа в кабину космического корабля перед стартом, а также система аварийной эвакуации. Она изначально рассчитана на экстренную эвакуацию более многочисленных экипажей, поскольку будущие космические корабли Starship, как считается, смогут принять на борт до 100 человек.

Завтра SpaceX также предстоит запустить 30-ю миссию к МКС для пополнения запасов и доставки различного оборудования. Первая такая миссия состоялась ещё в 2012 году. И обитаемые, и грузовые миссии используют космические корабли Dragon в различных вариантах исполнения. Получаемый при запуске грузовых космических кораблей опыт помогает SpaceX делать обитаемые пуски более безопасными.

В минувший вторник Европейский Союз подписал соглашение с Соединёнными Штатами, которое позволит обеспечить меры безопасности при запуске спутников Galileo с помощью ракет Falcon 9 компании SpaceX. Контрактом предусмотрено два запуска спутников Galileo весом около 700 кг каждый.

Источник изображения: ЕКА

Запуск двух первых космических аппаратов должен состояться во второй половине апреля. Следующие два будут отправлены на орбиту высотой 22 тыс. км в июле, пишет POLITICO со ссылкой на комиссара Евросоюза по вопросам внутреннего рынка Тьерри Бретона (Thierry Breton).

Обратиться к услугам американской компании Евросоюз вынудило отсутствие прогресса в создании Ariane 6, которая должна была быть введена в эксплуатацию ещё четыре года назад. Кроме того, Европейское космическое агентство (ЕКА) прекратило после начала СВО сотрудничество с «Роскосмосом», запускавшим ранее его спутники с помощью модифицированных «Союзов» с космодрома во Французской Гвиане.

Согласно межправительственному соглашению, сотрудникам, работающим в организациях ЕС и ЕКА, будет предоставлен доступ к стартовой площадке космодрома во Флориде в любое время, а в случае сбоя в выполнении миссии, они первыми получат возможность извлечь обломки. Также отмечено, что ЕС имеет право размещать охрану для защиты своего оборудования. Это первый случай, когда спутники Galileo, используемые в гражданских и военных целях, будут отправлены за пределы европейской территории.

В связи с дополнительными накладными расходами, связанными с миссией национальной безопасности, Европейский Союз согласился заплатить за два запуска €180 млн, что примерно на 30 % выше стандартной расценки на запуск Falcon 9 в размере $67 млн.

Чтобы развеять опасения некоторых стран, особенно Франции, по поводу того, что ракеты SpaceX будут и дальше использоваться для запуска европейских грузов в космос вместо Ariane, соглашение заключили сроком до 2027 года включительно.

Президент и главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell), открывая конференцию Satellite 2024, сообщила, что SpaceX все ещё анализирует данные, собранные при предыдущем полёте Starship, а следующий запуск может состояться уже в мае. Она добавила, что во время следующей попытки SpaceX планирует вывести звездолёт на орбиту, произвести отделение второй ступени, а затем осуществить мягкую посадку обеих ступеней.

Источник изображений: SpaceX

В своих комментариях к третьему испытательному полёту Starship Шотвелл объяснила, что инженеры компании все ещё «просматривают данные». По её словам, Starship намеренно не выходил на орбиту, поскольку SpaceX «хотела убедиться, что [Starship] может пассивно вернуться на траекторию, на которую мы могли бы рассчитывать, если бы повторно не запускали двигатель второй ступени».

Шотвелл назвала непосредственными целями следующего запуска «правильный вход в атмосферу и обеспечение возможности приземления Starship в назначенных местах». Между первым испытательным полётом Starship в апреле 2023 года и вторым, произошедшим в ноябре 2023-го, прошло семь месяцев, разрыв между второй попыткой и третьим запуском составил четыре месяца. Если запуск Starship в мае состоится, промежуток между пусками уменьшится до двух месяцев.

SpaceX в этом году собирается произвести 148 запусков Falcon 9 и Falcon Heavy. Компания также планирует «удвоить» клиентскую базу Starlink и запустить семь миссий Dragon до конца 2024 года. В преддверии следующего полёта SpaceX уже начала испытания второй ступени Starship, а также строит вторую стартовую площадку на космодроме в Бока-Чика, чтобы ускорить темпы запуска Starship.

Первая посадка на Луну космического корабля Starship запланирована на сентябрь 2026 года в рамках миссии NASA «Артемида-3». SpaceX уже подготовила для испытаний четыре новых корабля Starship на своей базе в Южном Техасе. Компания будет стремиться произвести пуски этих аппаратов как можно быстрее, в соответствии с философией компании «строить, летать и повторять». Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил на этой неделе, что компания надеется запустить в 2024 году как минимум шесть миссий Starship.

Частная аэрокосмическая компания SpaceX Илона Маска (Elon Musk) с момента своего основания неплохо зарабатывает на правительственных контрактах, и агентству Reuters в конце текущей недели удалось узнать, что в интересах военной разведки США она с 2020 года формирует низкоорбитальную сеть из сотен спутников-шпионов, а сумма контракта измеряется $1,8 млрд.

Источник изображения: SpaceX

Подразделение SpaceX, которое отвечает за реализацию этого проекта, называется Starshield. Ещё в 2020 году компания начала выводить на орбиту прототипы разведывательных спутников, которые позволяют оперативно получать изображения почти любых целей на поверхности Земли для планирования военных операций на тактическом и оперативном уровне. Первые прототипы таких спутников, коих сейчас уже набралось более десяти штук, запускались SpaceX в рамках отдельного контракта на $200 млн с 2020 года, но годом позже был заключён контракт на $1,8 млрд, охватывающий обязательства по запуску нескольких сотен спутников такого назначения.

Подчёркивается, что разведывательная сеть Starshield будет функционировать независимо от уже существующей группировки Starlink, но тоже расположится на низкой орбите. Помимо оптических датчиков, разведывательные спутники SpaceX потребуют оборудования для скоростной передачи информации по оптическим каналам, его для нужд компании разрабатывают сторонние подрядчики. Весь проект остаётся секретным, но первые упоминания о нём прозвучали на страницах The Wall Street Journal ещё в феврале этого года. По информации Reuters, программа Starshield реализуется в интересах Национального управления военно-космической разведки США (NRO). Эксперты поясняют, что в случае успеха данной инициативы военные ведомства США получат мощнейшую разведывательную систему, которая позволит оперативно отслеживать перемещения наземных сил противника практически по всему миру.

Илон Маск (Elon Musk) и его компания SpaceX поделились потрясающими фотографиями Земли, сделанными космическим кораблём Starship во время его третьего испытательного полёта, совершенного 14 марта.

Источник изображений: twitter.com/SpaceX

Самая мощная ракета в мире совершила свой самый дальний и продолжительный перелёт, но при входе в атмосферу Земли над Индийским океаном связь со Starship была потеряна. На кадрах с бортовой камеры Starship видна часть корпуса самого корабля, который двигался со скоростью более 26 тыс. км/ч, и изгиб горизонта. «Удивительно, что эта картина настоящая», — написал Илон Маск в соцсети X. Ещё несколько снимков опубликовал аккаунт SpaceX с простой подписью: «Корабль в космосе».

Starship взлетел с космодрома SpaceX Starbase в техасском Бока-Чика 14 марта в 8:25 по местному времени (16:25 мск). В ходе третьего испытательного полёта космический корабль выполнил несколько задач, в том числе проверку возможности доставлять грузы на орбиту и входить в атмосферу.

Starship поднялся на высоту более 200 км и разогнался до скорости выше 26 000 км/ч. Он сделал половину оборота вокруг Земли и начал снижение над Индийским океаном. На 49 минуте наземный центр управления потерял связь с кораблём — возможно, тот разрушился ещё до жёсткой посадки на воду.

Маск смотрит на потенциал Starship с оптимизмом. Строительство каждого такого корабля обходится SpaceX примерно в $90 млн, но подход компании к испытаниям уже доказал свою эффективность — достаточно вспомнить опыт ракет Falcon 9 и капсул Dragon. В ближайшей перспективе Starship предстоит продемонстрировать возможность дозаправки на орбите и безопасного полёта на Луну. А дальше Маск мечтает начать колонизацию Марса.

Вчерашний полёт гигантского космического корабля Starship компании SpaceX вдохновил любителей космоса по всему миру, несмотря на неудачное завершение. Ускоритель первой ступени Super Heavy и сам космический корабль были потеряны при возвращении на Землю. Но мегаракета полетела быстрее, дальше и дольше, чем раньше, вселяя уверенность в компанию и NASA, чья программа «Артемида» планирует использовать Starship для высадки астронавтов на Луну.

Источник изображений: SpaceX

Поздравляем SpaceX с успешным испытательным полётом! Звездолёт взлетел в небеса. Вместе мы делаем большие успехи, чтобы вернуть человечество на Луну, а затем посмотрим и в сторону Марса», — заявил сегодня глава NASA Билл Нельсон (Bill Nelson).

Первая посадка на Луну космического корабля Starship запланирована на сентябрь 2026 года в рамках миссии NASA «Артемида-3». SpaceX уже подготовила для испытаний четыре новых корабля Starship на своей базе в Южном Техасе. Компания будет стремиться произвести пуски этих аппаратов как можно быстрее, в соответствии с философией компании «строить, летать и повторять». Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил на этой неделе, что компания надеется запустить в 2024 году как минимум шесть миссий Starship.

Маск известен своей стратегией агрессивного планирования, но эта цель выглядит вполне достижимой. Между первым испытательным полётом Starship в апреле 2023 года и вторым, произошедшим в ноябре 2023-го, прошло семь месяцев. Разрыв между второй попыткой и сегодняшним запуском составил всего четыре месяца, так что события развиваются в правильном направлении.

Вероятно, четвёртого запуска придётся ждать ещё меньше, учитывая тесты, успешно завершённые на вчерашней миссии. Super Heavy выполнил «ускоренный запуск» двигателей после отделения от второй ступени и занял позицию для приводнения в Мексиканском заливе, хотя и не смог успешно завершить манёвр. А вторая ступень достигла орбитальной скорости, произвела перекачку криогенного топлива, имитировала вывод на орбиту полезной нагрузки и приступила к посадке, войдя в атмосферу Земли.

Кораблю удалось передать невероятное видео своего спуска в облаке плазмы, но через 50 минут после старта связь с аппаратом была потеряна и приводнение завершилось неудачей. Неудаче условной, так как полёты предшественников длились всего четыре и восемь минут.

Частота полётов Starship, вероятно, значительно увеличится после начала регулярной эксплуатации. Например, перед каждой миссией по высадке на Луну кораблю необходимо будет пополнить запас топлива на орбитальной базе. Количество «танкерных» миссий пока является предметом споров. Маск оценивает количество рейсов заправщиков на одну посадку космического корабля на Луну от четырёх до восьми, тогда как представители NASA склоняются к двум десяткам. В любом случае, это потребует много запусков Starship.

На сегодняшний день Starship является самой большой космической ракетой, которую когда-либо строил человек. В своей окончательной форме она сможет выводить на околоземную орбиту полезную нагрузку массой до 275 тонн.

SpaceX также планирует использовать Starship для заселения Марса. Для создания постоянного человеческого поселения на Красной планете потребуется огромное количество полётов. Несколько лет назад Маск изложил план, который предусматривал запуск флота из 1000 звездолётов на Марс каждые 26 месяцев — периодическое окно, когда Земля и Марс должным образом выравниваются для межпланетных миссий.

Подобные планы можно счесть слишком амбициозными, возможно это лишь намёк на далёкое будущее. Но можно с уверенностью предположить, что в ближайшие месяцы мы увидим новые, успешные запуски Starship.

Космический корабль SpaceX Starship успешно стартовал сегодня в 16:25 по московскому времени с площадки SpaceX Starbase в техасском Бока-Чика. После отделения первой ступени SpaceX планировала продемонстрировать работу двух систем — повторный запуск двигателей Starship Raptor и перекачку криогенного топлива. После этого Startship должен был приводниться в Индийском океане. К сожалению, во время спуска после успешных испытаний связь с кораблём была потеряна и он разбился.

Источник изображений: SpaceX

Сегодняшний запуск, получивший обозначение «Интегрированные лётные испытания-3» (IFT-3), стал третьей испытательной миссией полностью укомплектованного Starship. Первый и второй запуски гигантской ракеты закончились неудачей, однако собранные при этих попытках данные помогли инженерам SpaceX подготовить Starship к сегодняшнему успеху. Усовершенствования включали метод «горячего» разделения ступеней, при котором двигатели верхней ступени начинают работать до того, как ускоритель первой ступени Starship, известный как Super Heavy, полностью отделится.

Две ступени Starship разделились примерно через 2 минуты 45 секунд после старта, отправив 50-метровый корабль Starship в космос, в то время как первая ступень Super Heavy начала подготовку к пуску двигателей для изменения траектории и приводнения в Мексиканском заливе. Однако, похоже, не все двигатели Super Heavy запустились, как планировалось, что привело к потере ускорителя — во время трансляции было видно, что ступень направляется к воде, но в процессе спуска она стала сильно вращаться, а работать остался один двигатель.

Корабль Starship успешно осуществил тест по перекачке криогенного топлива в процессе полёта. После он начал снижение и даже продемонстрировал окружающие его потоки плазмы, но на высоте 65 км связь с кораблём была потеряна и через некоторое время поступило сообщение о его потере.

«Мы сообщаем, что потеряли корабль 28 — сообщил представитель SpaceX Дэн Хуот (Dan Huot) , указывая номер Starship, после длительного периода отсутствия телеметрической связи с аппаратом. — До сих пор мы не получали от корабля никаких известий, поэтому команда объявила, что корабль потерян. Так что сегодня посадки не будет».

Невзирая на неудачное приводнение второй ступени, полёт Starship можно считать крупным успехом SpaceX. Практически все поставленные цели были достигнуты, а полученные данные позволят инженерам исправить недочёты к следующему запуску.

SpaceX сделала большую ставку на свою многоразовую систему запуска Starship, отводя ей ведущую роль в высадке астронавтов миссии NASA Artemis 3 на Луну в 2026 году. Компания уже продаёт частные полёты вокруг Луны на Starship и рассматривает Starship и Super Heavy как основу своего плана исследования Марса и дальнего космоса. Не менее важным является возможность использования Starship для пополнения спутниковой группировки Starlink и других полезных нагрузок.

Количество запусков с космодрома SpaceX в Бока-Чика планируется увеличить. На площадку уже стало поступать оборудование, необходимое для строительства второй пусковой башни, а дополнительная инфраструктура, поддерживающая запуски звездолётов из космического центра NASA во Флориде, находится в стадии разработки.

Космический корабль Starship спроектирован с прицелом на быстрое повторное использование. Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил, что компания в конечном итоге намерена ежедневно запускать, приземлять и снова отправлять в космос несколько кораблей Starship.