Компания AMD сообщила, что её специализированные чипы Versal будут использоваться в новейших спутниках Starlink для обеспечения широкополосной спутниковой связи. Лиза Су (Lisa Su), генеральный директор AMD, подтвердила эту информацию во время конференции, посвящённой квартальному отчёту.

Источник изображения: Copilot

Хотя AMD не предоставила дополнительных подробностей, известно, что чипы Versal AI Core представляют собой гибридные ПЛИС (FPGA) и могут быть настроены в соответствии с потребностями клиента, предлагая ускорение беспроводной связи и высокую производительность для приложений, использующих искусственный интеллект. Как сообщает ресурс PCMag, эти чипы «подходят для приложений, требующих низкой задержки и управления процессами в реальном времени». Отмечается, что помимо аэрокосмических компаний, AMD продаёт чипы Versal AI Core и телекоммуникационным фирмам для использования в сетях 5G.

Глава AMD также сообщила о завершении разработки нового поколения чипов Versal. По её словам, компания недавно завершила проектирование чипа под кодовым названием Telluride, который станет частью семейства Versal второго поколения. Эти чипы должны обеспечивать до 10 раз больше вычислительной мощности и ускорять работу приложений с ИИ, что наверняка, по мнению компании, привлечёт новых клиентов, включая SpaceX.

Сама SpaceX пока не дала комментариев по поводу использования чипов AMD. Однако на сайте компании можно найти вакансии для специалистов по разработке процессоров для спутников Starlink, что, видимо, говорит о том, что SpaceX также занимается созданием собственных чипов для нужд спутниковой связи.

NASA поддержало идею размещения спутников Starlink на орбите высотой всего около 300 км, которая пролегает ниже орбиты МКС. Пока что космическое агентство говорит о экспериментальном размещении и эксплуатации на данной орбите 400 аппаратов в течение 60 дней. Соответствующее обращение агентство направило в FCC.

Источник изображения: Mariia Shalabaieva / unsplash.com

SpaceX хочет получить разрешение разместить спутники Starlink на орбите высотой от 340 до 360 км, что поможет сократить задержки при работе аппаратов с возможностью прямого подключения к мобильным телефонам. Компания намеревается вывести на орбиту ниже МКС несколько тысяч спутников. В 2022 году то же NASA назвало спутники Starlink вероятным препятствием для отправки миссий к МКС, но накануне оно направило в Федеральную комиссию по связи (FCC) США письмо (PDF), в котором сообщило, что совместно со SpaceX работает над исследовательским проектом, посвящённым возможности эксплуатировать аппараты на орбите около 300 км.

«Учитывая достигнутый прогресс и продолжающееся позитивное сотрудничество SpaceX и NASA, NASA поддержит действия FCC, которые позволят на начальном этапе непрерывно эксплуатировать 400 спутников на орбитах высотой 300 км. Эта поддержка отражает продолжающееся сотрудничество между сторонами для обеспечения безопасной и эффективной работы спутников», — говорится в документе. Пока речь идёт об экспериментальном проекте продолжительностью 60 дней, после чего NASA намеревается взять на себя контроль над численностью орбитальной группировки на этой высоте.

Ранее SpaceX направила в FCC запрос на разрешение эксплуатировать почти 30 000 спутников Starlink второго поколения, в том числе на орбитах от 340 до 360 км. Поддержка NASA — это небольшая победа компании в проекте по модернизации своей группировки аппаратов. Оппонентами в этом деле выступают и конкурирующие компании, и учёные.

Историческая посадка ускорителя Super Heavy компании SpaceX на стартовую башню Mechzilla после запуска миссии Starship 5 была на грани катастрофы. Всего одна секунда отделяла её от аварийного отключения системы, которое могло привести к крушению ракеты-носителя. Об этом стало известно из неформальной беседы Илона Маска (Elon Musk) с сотрудником во время трансляции видеоигры на платформе X (бывший Twitter).

Источник изображения: SpaceX / X

13 октября весь мир наблюдал за тем, как SpaceX совершила новый прорыв в ракетостроении. Ракета-носитель Super Heavy, по размерам превосходящая первую ступень легендарного сверхтяжёлого ускорителя Saturn V, успешно вернулась на Землю, будучи пойманной в воздухе стартовой башней Mechzilla.

Однако триумфальное событие едва не обернулось катастрофой. В ходе неформальной беседы с сотрудником, которую Маск вёл во время трансляции видеоигры на платформе X, сотрудник заявил: «Хочу быть предельно откровенным насчёт того пугающего момента и рассказать, что мы делаем для исправления, потому что наша основная цель сейчас — дойти до шестого полёта. Мы были всего в одной секунде от срабатывания аварийного отключения из-за ошибки в конфигурации системы подачи "вращающего" газа, что могло бы дать команду ракете прервать миссию и рухнуть рядом со стартовой башней, вместо приземления».

В стандартном сценарии, при обнаружении серьёзной неисправности, система должна направить ракету в безопасную зону над морем или на пустынную местность. Однако в данном случае, из-за специфики ошибки, ракета могла упасть прямо на космодроме SpaceX в Бока-Чика, штат Техас, что привело бы к серьёзным разрушениям и потенциально задержало бы последующие запуски.

Сотрудник также отметил, что в процессе подготовки к миссии Starship 5 команда столкнулась с «сотней не совсем тривиальных сбоев», каждый из которых мог привести к отсрочке запуска. Он подчеркнул необходимость тщательного анализа всех инцидентов перед предстоящим запуском миссии Starship Flight 6. Разрешение от Федерального управления гражданской авиацией (FAA) США уже получено, что освобождает SpaceX от необходимости координировать свои действия с регулятором и позволяет сосредоточиться на внутренних процедурах безопасности и подготовке к миссии.

Экипаж миссии Crew-8 на борту пилотируемой капсулы SpaceX Crew Dragon Endeavour благополучно вернулся на Землю после рекордных 235 суток, проведённых на орбите, что сделало эту экспедицию самой продолжительной среди всех миссий на кораблях Crew Dragon. Астронавты NASA и космонавт Роскосмоса приводнились в Мексиканском заливе у побережья Пенсаколы (штат Флорида). Их возвращение задержалось более чем на две недели из-за неблагоприятных погодных условий.

Источник изображений: NASA, NASA+

Капсула с экипажем на борту завершила свою самую долгую миссию, приводнившись 25 октября в 10:29 по московскому времени в Мексиканском заливе. Изначально планировалось, что экипаж Crew-8 вернётся 8 октября после завершения продлённой изначально семимесячной научной миссии на Международной космической станции (МКС). Однако на протяжении двух последних недель диспетчеры NASA и SpaceX следили за ухудшающейся погодой над Карибским морем и Мексиканским заливом, почти ежедневно откладывая отстыковку Endeavour от переднего порта модуля Harmony. Лишь 23 октября в 00:05 по московскому времени экипаж получил разрешение вернуться.

Корабль SpaceX Crew Dragon Endeavour с экипажем миссии Crew-8 на борту после отстыковки от МКС 23 октября 2024 года

Через два дня, 25 октября, Crew Dragon Endeavour вошёл в плотные слои атмосферы Земли и, с помощью парашютов, совершил приводнение в Мексиканском заливе. Поисково-спасательные суда быстро обнаружили капсулу и подняли её экипаж на борт. После первичного медицинского осмотра астронавтов NASA Мэттью Доминика (Matthew Dominick), Майкла Барратта (Michael Barratt), Джанетт Эппс (Jeanette Epps), а также космонавта Роскосмоса Александра Гребёнкина вертолётом доставили на космодром имени Кеннеди.

Экипаж Crew-8, отправившийся к МКС 3 марта, стал частью 70-й, 71-й и 72-й экспедиций. За это время они провели сотни научных экспериментов. Попытки выхода в открытый космос стали одной из задач миссии. Доминик, Барратт и Трейси Дайсон (Tracy Dyson) планировали выйти за пределы МКС, однако технические сложности прервали оба выхода. Доминик был вынужден отменить выход из-за проблем с «удобством скафандра», в то время как утечка воды из соединительного шланга прервала попытку Барратта за 31 минуту до того, как он и Дайсон покинули бы шлюзовой отсек Quest.

Тепловизионный снимок капсулы SpaceX Crew Dragon Endeavour во время её приводнения в Мексиканском заливе в пятницу 25 октября 2024 года

Во время пребывания Crew-8 на МКС к станции пристыковалось восемь космических аппаратов, среди которых был корабль Boeing Starliner, проходивший тестовый полёт с астронавтами NASA Бутчем Уилмором (Butch Wilmore) и Суни Уильямс (Suni Williams). Однако проблемы с двигателями Starliner вынудили NASA вернуть его на Землю без экипажа, и Dragon Endeavour временно оснастили двумя дополнительными креслами на случай экстренной эвакуации Уилмора и Уильямс. В итоге пребывание Доминика, Барратта, Эппс и Гребёнкина было продлено на месяц после того, как было решено, что Уилмор и Уильямс останутся на станции, а запуск экипажа Crew-9 будет отложен.

Для Барратта, ветерана с 447 сутками пребывания в космосе, миссия Crew-8 стала третьим полётом, включая его участие в экспедициях 19 и 20 на МКС в 2009 году и последнем полёте шаттла Discovery в 2011 году. Для Доминика, Эппс и Гребёнкина это был первый полёт в космос. Согласно реестру космических путешественников, Александр Гребёнкин, вошедший в отряд Роскосмоса в 2018 году, стал 684-м человеком, побывавшим в космосе, и 614-м, вышедшим на орбиту Земли. Доминик и Эппс, совершившие свой первый полёт на Crew-8, занимают 682-е и 683-е позиции соответственно, тогда как Барратт, впервые отправившийся на орбиту в 2009 году, был 499-м.

Эппс, являющаяся астронавтом NASA с 2009 года, изначально была назначена для полёта на российском космическом корабле «Союз МС-09» в 2018 году, но была заменена на своего дублёра без объяснения причин. Позднее её включили в экипаж Starliner-1 — первый полёт Boeing к МКС. Однако, из-за отсрочек этого полёта, её включили в миссию Crew-8.

Миссия Crew-8 также отметила 50-го астронавта SpaceX, побывавшего в космосе на корабле SpaceX Dragon. Доминик, член отряда астронавтов NASA 2017 года, во время своего пребывания на МКС увлёкся фотографией. Его снимки, на которых запечатлены полярные сияния, ураганы, солнечные затмения и космические корабли, пристыкованные к станции, завоевали сердца миллионов людей.

Миссия Crew-8 стала восьмой ротационной миссией SpaceX для NASA, девятым пилотируемым полётом компании для NASA и 13-м в истории SpaceX. За 235 суток капсула Endeavour преодолела 161 млн километров и совершила 3 776 оборотов вокруг Земли. Миссия Crew-8 стала пятым полётом Dragon Endeavour, который ранее выполнял миссии на космическую станцию и обратно в рамках программ Demo-2, Crew-2, Axiom-1 и Crew-6.

Группа из 120 астрономов и экспертов заявила о необходимости приостановки запусков новых телекоммуникационных спутников SpaceX Starlink до тех пор, пока не будет полностью изучен вопрос влияния крупных спутниковых группировок на окружающую среду. С этой целью они направили письмо в Федеральную комиссию по связи (FCC), которая является одним из отраслевых регуляторов.

Источник изображения: Pixabay

«Мы можем обеспечить доступный интернет для всех, не окружая земной шар десятками или сотнями тысяч одноразовых спутников, которые могут нанести вред окружающей среде», — говорится в письме астрономов.

Самая крупная спутниковая группировка принадлежит компании Илона Маска (Elon Musk) SpaceX и сейчас в неё входит более 6000 аппаратов. Это примерно 60 % от общего количества активных спутников, находящихся на орбите Земли. Всего же SpaceX планирует расширить численность спутников на орбите почти до 30 тыс.

После завершения периода эксплуатации спутники Starlink будут сводиться с орбиты и сгорать в атмосфере Земли. По мнению астрономов, это может стать серьёзной проблемой, поскольку уровень воздействия на окружающую среду десятков тысяч сгорающих космических аппаратов не был оценён в полном объёме. Авторы одного из прошлых исследований пришли к выводу, что это может навредить озоновому слою Земли.

«Мы знаем, что увеличение количества спутников и пусков приводит к увеличению количества вредных газов и металлов в атмосфере. Мы не должны спешить с запуском спутников в таких масштабах, не убедившись, что выгода оправдывает потенциальные последствия запуска этих мегасозвездий», — сказано в письме астрономов.

Письмо астрономов опубликовала некоммерческая организация Public Interest Research Group, которая занимается защитой прав потребителей. «При пиковом развёртывании этих одноразовых спутников в атмосферу ежедневно будет возвращаться 29 тонн металла. Это почти как падающий каждый час из космоса в атмосферу автомобиль, что может быть опасно как для людей, так и для окружающей среды», — добавили в Public Interest. Отмечается также, что это утверждение справедливо только в случае, если SpaceX выведет на орбиту более 40 тыс. спутников.

Астрономы призвали регулятора провести экологическую экспертизу, чтобы установить, насколько пагубным может оказаться влияние крупных спутниковых группировок на атмосферу. «Регуляторы также должны решить, действительно ли нам нужны многочисленные одноразовые группировки, конкурирующие за одно и то же ограниченное пространство», — считают астрономы. В дополнение к этому они раскритиковали нынешний подход FCC к выдаче лицензий на создание орбитальных спутниковых группировок, поскольку ведомство якобы обходит стороной проведение экологических экспертиз.

SpaceX ускоряет движение в сторону увеличения частоты тестовых запусков тяжёлых первых ступеней Super Heavy и кораблей Starship. Прошло менее двух недель после триумфального пятого испытательного полёта, в ходе которого ступень Super Heavy с первой попытки была подхвачена механизмами фермы обслуживания, а компания уже выкатила на испытательную площадку новую Super Heavy для шестого тестового полёта Starship.

Источник изображений: SpaceX

Дата шестого тестового запуска ракеты Super Heavy и корабля Starship остаётся неизвестной. Компания надеется совершить его как можно быстрее и к этому есть предпосылки. Как минимум — это безаварийный пятый тестовый полёт, который выполнил все возложенные на него задачи. Ступень Super Heavy была подхвачена «палочками для еды» фермы Mechazilla, а корабль Starship мягко приводнился в воды Индийского океана.

Космические власти США в лице представителей NASA как никто заинтересованы в успехе проекта Starship. Этот корабль компании SpaceX является ключевым для возвращения американцев на Луну осенью 2026 года или позже. Он должен доставить на орбиту Луны спускаемый модуль, куда затем переберутся астронавты NASA из корабля «Орион». Корабль и экипаж на орбиту Луны должна доставить ракета SLS. Хотя она уже совершила первый полёт с «Орионом» в беспилотном режиме, с ней не меньше трудностей, чем с неизвестным пока в деле кораблём Starship. Компания Илона Маска на пути к Луне ведёт себя смелее и действует рискованнее. Увеличение частоты запусков Super Heavy и Starship — это один из элементов, который обеспечит достижение заветной цели.

Запланированная на сегодня отстыковка космического корабля SpaceX Crew Dragon от МКС снова была отложена из-за неблагоприятных погодных условий в районе посадки, заявили в NASA. В экипаж корабля входит российской космонавт Александр Гребёнкин.

Источник изображения: nasa.gov

«Руководители миссии продолжают следить за погодными условиями на побережье Флориды; принято решение отложить запланированную на вечер понедельника отстыковку миссии NASA SpaceX Crew-8 на вторник не ранее 21:05 по времени Восточного побережья (23 октября в 05:05 мск)», — говорится в сообщении NASA. Первоначально отстыковка была запланирована на 8 октября, но она неоднократно откладывалась из-за неблагоприятных погодных условий: в частности, 16 октября в NASA сообщили, что она произойдёт не раньше 20 октября.

Миссия Crew Dragon с Александром Гребёнкиным стартовала в начале марта в рамках программы перекрёстных полётов на МКС. 5 марта корабль произвёл стыковку с модулем Harmony в американском сегменте станции. Помимо российского космонавта, на борту корабля прибыли американцы Мэттью Доминик (Matthew Dominick), Майкл Барратт (Michael Barratt) и Джанетт Эппс (Jeanette Epps).

9 октября по Флориде ударил ураган «Милтон» (Milton). Первоначально он причислялся к пятой категории; к моменту достижения берегов США его сила снизилась до третьей (скорость ветра 195 км/ч в эпицентре); после этого мощность урагана упала до первой, а наутро 10 октября он ушёл в Атлантический океан.

SpaceX рано утром в воскресенье отправила в космос партию из 20 интернет-спутников V1 британской телекоммуникационной компании Eutelsat OneWeb, сообщил ресурс Space. Их доставила на низкую околоземную орбиту ракета Falcon 9, которую запустили в 7:13 мск (1:13 EDT) с площадки базы Космических сил США Ванденберг в Калифорнии.

Источник изображения: Space

Спустя примерно восемь минут после старта первая ступень Falcon 9, как и планировалось, совершила посадку в зоне Landing Zone 4 базы Ванденберг. Это был её седьмой успешный запуск. В свою очередь, верхняя ступень в течение 20 минут, начиная с 59 минуты после старта, провела развёртывание спутников на заданной орбите.

До этого SpaceX отправила в космос три партии спутников Eutelsat OneWeb по 40 единиц в каждой. Договор с ней Eutelsat OneWeb заключила в марте 2022 года после прекращения сотрудничества с «Роскосмосом».

В предыдущий раз SpaceX запускала спутники Eutelsat OneWeb 20 мая 2023 года, после чего спутниковая группировка британской компании достигла 634 космических аппаратов. Тогда Eutelsat OneWeb заявила, что новой партии из 16 спутников будет достаточно, чтобы она могла начать предоставлять свои услуги по всему миру.

«OneWeb находится на пути к обеспечению глобального покрытия в этом году и уже находится в процессе масштабирования услуг для клиентов по всему миру», — заявили тогда в компании OneWeb, сменившей название на Eutelsat OneWeb после слияния с Eutelsat в сентябре 2023 года.

Космические силы США объявили в пятницу (18 октября), что они выделили компании SpaceX $733,6 млн на обеспечение двух пакетов запусков. Аналогичные договоры на оказание таких услуг заключены также с компаниями Blue Origin и United Launch Alliance. Ракеты обеих компаний всё ещё не сертифицированы для оказания услуг по запускам. Компания Илона Маска остаётся единственной, кто может запускать ракеты в целях национальной безопасности США.

Источник изображения: SpaceX

Заказ представляет собой два пакета оказания пусковых услуг. Первый пакет включает семь запусков для Агентства США по развитию космического пространства (SDA), а второй — два запуска в интересах Национального разведывательного управления США (NRO). По первому пакету услуг чуть больше информации. В рамках его исполнения SpaceX будет выводить на низкую околоземную орбиту военные спутники связи для чего-то типа военной версии Starlink — SDA выстраивает собственную спутниковую группировку с низкими задержками для глобальной передачи данных, а также серию спутников для выстраивания космической сети раннего предупреждения о запусках ракет.

Запуски для NRO ожидаются в четвёртом квартале 2025 года и в четвёртом квартале 2026 года. NRO осуществляет управление американскими спутниками-шпионами, и запуск новой пары из них, судя по всему, поручили SpaceX.

Конкуренты SpaceX по оказанию услуг военным США пока не готовы предоставить в их распоряжение новые ракеты. Ракета Blue Origin ещё не совершила ни одного полёта, а ракета Vulcan компании ULA с разгонным блоком Centaur находится на этапе получения сертификации с тех пор как Конгресс США запретил военным запускать их спутники на старых американских ракетах с российскими двигателями.

Утром во вторник, 15 октября, SpaceX произвела сотый в 2024 году запуск ракеты. Юбилейной оказалась миссия Falcon 9 с 23 спутниками Starlink на борту — ракета стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в 2:10 по местному времени (9:10 мск). Примерно через восемь минут после запуска первая ступень ускорителя Falcon 9 благополучно вернулась на Землю, совершив посадку на платформу A Shortfall of Gravitas у побережья Флориды.

Источник изображения: x.com/SpaceX

А чуть более двух часов спустя компания закрепила собственный рекорд ещё одним запуском ракеты с противоположного побережья США. С базы космических сил Ванденберг в Калифорнии в 4:21 по местному времени (11:21 мск) того же дня стартовала Falcon 9, которая вывела на орбиту ещё 20 аппаратов Starlink — первая ступень также благополучно вернулась на Землю.

Последние недели выдались для SpaceX насыщенными. При запуске пилотируемой миссии Crew-9 на МКС возникла проблема со второй ступенью ракеты Falcon 9, после чего Федеральное управление гражданской авиации (FAA) США приостановило полёты ракеты и разрешило их возобновить лишь 11 октября. Но до истечения этого срока компании в порядке исключения разрешили отправить в космос европейский зонд Hera для изучения двойной системы астероидов Дидима и Диморфа. 13 октября SpaceX произвела испытательный запуск Starship, а 14 октября на ракете Falcon Heavy к спутнику Юпитера Европе отправилась межпланетная станция NASA Europa Clipper.

За последние месяцы Falcon 9 отметилась ещё двумя инцидентами. 11 июля произошла утечка жидкого кислорода на верхней ступени ракеты, из-за которой 20 спутников Starlink были развёрнуты на слишком малой высоте, что привело к их потере. А 28 августа первая ступень Falcon 9 опрокинулась при посадке во время возвращения на Землю. Тем не менее, компания уже сейчас побила собственный прошлогодний рекорд — за 2023 год ей удалось произвести 96 стартов. SpaceX является самой активной в мире организацией, производящей космические запуски — второе место принадлежит Китаю с 47 стартами. 96 из 101 запуска на данный момент взяли на себя Falcon 9, две трети из которых пришлись на миссии Starlink. Компания также произвела два старта Falcon Heavy и три испытательных полёта Starship в этом году.

Принадлежащий SpaceX спутниковый провайдер Starlink решил обеспечить пользователям гигабитные скорости подключения, но для этого ему потребуется занять более широкий диапазон радиоспектра и сформировать на орбите группировку в 30 тыс. аппаратов — соответствующую заявку он подал в американскую Федеральную комиссию по связи (FCC).

Источник изображения: starlink.com

Неделю назад SpaceX раскрыла некоторые из своих планов в адресованной FCC заявке — документ включает запрос на расширение радиодиапазона, в котором работают спутники, а также на их эксплуатацию на орбите от 480 до 530 км. Накануне компания подала ещё одну заявку, в которой запрашивается ещё более широкий участок радиоспектра, более низкие орбиты для спутников второго поколения, а также разрешение на развёртывание до 29 988 аппаратов. Эти изменения, по версии компании, «позволят системе второго поколения обеспечить гигабитные скорости, широкополосную связь с действительно низкой задержкой и повсеместное мобильное покрытие для всех американцев и миллиардов людей по всему миру, которые до сих пор лишены доступа к адекватному широкополосному подключению».

Чтобы сократить задержку до значения менее 20 мс, SpaceX хочет получить разрешение выводить спутники на орбиту высотой от 340 до 365 км. Дополнительные частоты для космических аппаратов и наземных станций помогут повысить скорость связи на входящем и восходящем каналах, «тем самым позволяя SpaceX опережать растущий спрос со стороны потребителей, предприятий и государственных заказчиков», заявила компания. Дополнительно повысить скорости помогут ещё более совершенные спутники Starlink V3 (третьего поколения), которые будут выводиться на орбиту при помощи корабля Starship. SpaceX уверяет, что если аппараты второго поколения начнут работать в расширенном радиодиапазоне, они не будут создавать помех другим сетям. Впрочем, конкуренты могут с ними не согласиться.

У компании Илона Маска (Elon Musk) возник новый конфликт с властями. Палки в колёса SpaceX начал вставлять ещё один местный орган регулирования — это Комиссия по прибрежным районам Калифорнии (California Coastal Commission). Комиссия отклонила просьбу SpaceX разрешить нарастить запуски ракет Falcon 9 с базы военно-космических сил Ванденберг в округе Санта-Барбара с 36 до 50. Причиной отказала стала «неприемлемая» активность Илона Маска в сети X.

Не видите Илона Маска? А он есть! Источник изображения: ИИ-генерация Кандинский 3.0/3DNews

Отказ Комиссии поставил в тупик даже военных, которые подавали запрос от лица компании SpaceX. «Невероятно неуместно. То, что я публикую на этой платформе, не имеет никакого отношения к “прибрежной комиссии” в Калифорнии!», — возмутился Маск в своём аккаунте. Там же Илон Маск пообещал, что подаст в суд на Комиссию. И это произошло на днях (он собирался сделать это во вторник, в понедельник в инстанции был выходной день).

В исковом документе SpaceX изложена просьба приравнять сотрудничество компании с Военно-космическими силами США (запуски ракет Falcon 9) к федеральным программам. Это позволит устранить Комиссию по прибрежным районам Калифорнии из уравнения, если SpaceX понадобится расширить программу запусков. На данный момент Комиссия вынесла внутреннее постановление, что компания SpaceX в основном обслуживает свои коммерческие интересы (см. развёртывание сети Starlink) и имеет весьма опосредованное отношение к федеральным программам.

Комиссия шестью голосами против четырёх проголосовала за отказ от увеличения числа запусков Falcon 9 с 36 до 50 в этом году. Позже, давая комментарии на этот счёт, некоторые из голосовавших против объяснили свою позицию недостойным публичным поведением Илона Маска, проблемами с техникой безопасности в компании и заботой об экологии на пляжах Калифорнии.

В минувшее воскресенье SpaceX произвела пятый испытательный запуск гигантской ракеты Starship. Примерно через семь минут после старта первая ступень Super Heavy вернулась на стартовую площадку, где её поймали «палочками для еды» на стартовой башне Mechazilla. Эта же судьба ждёт и верхнюю ступень, сообщил Илон Маск (Elon Musk).

Источник изображения: x.com/SpaceX

SpaceX намерена проделать ту же операцию с верхней ступенью космического корабля Starship, высота которой составляет 50 м, и произойдёт это уже в ближайшие месяцы. «Надеюсь, в начале будущего года мы поймаем и корабль», — написал в соцсети X глава компании Илон Маск.

Полностью многоразовая ракета Starship, общая высота которой составляет 122 м, разрабатывается для доставки людей и грузов на Луну и Марс, а также для выполнения других космических операций. Проект развивается удачно — два последних испытательных полёта корабля, 6 июня и 13 октября, по версии SpaceX, завершились успешно.

Поэтому едва ли будет сюрпризом, что компания намеревается расширить рамки, обеспечив благополучное возвращение корабля Starship в одном или нескольких испытательных полётах. Но посадка с помощью «палочек для еды» будет сопутствовать не всем миссиям корабля. При отправке на Луну и Марс потребуется схема вертикальной посадки с помощью посадочных опор.

Starship будет летать и на орбиту Земли, например, для расширения группировки спутников связи Starlink и дозаправки других Starship, которым будут поручаться дальние миссии. Посадки на пусковую установку имеют смысл для быстрых и эффективных полётов на орбиту Земли и обратно.

Компания SpaceX в соцсети X (бывшая Twitter) поделилась свежими высококачественными снимками первой ступени Super Heavy и корабля Starship во время совершения ими пятого тестового полёта, который состоялся 13 октября 2024 года. Полёт был по-настоящему историческим. Первая ступень с первой попытки была подхвачена механизмами обслуживающей фермы, а корабль мягко приводнился в океане. Предоставленные кадры отображают несколько моментов этого полёта.

На самом первом кадре виден процесс отделения корабля Starship от первой ступени Super Heavy. Корабль уже запустил двигатели (ракета отделяется «по горячему» — уже с запущенными двигателями) и начал процесс отделения. На корпусе Super Heavy отчётливо виден штырь, за который ферма обслуживания позже подхватит первую ступень (с другой стороны ступени есть такой же штырь), а также решётчатые закрылки, которые помогут ступени спланировать в сторону фермы.

На следующем кадре запечатлён корабль при входе в атмосферу, что ведёт к разогреву его оболочки до тысяч градусов.

На третьем кадре Земля видна на фоне закрылка корабля. Во время предыдущего неудачного для корабля четвёртого тестового полёта этот элемент ракеты сильно обгорел и разрушился. В этот полёт компания позаботилась, чтобы у неё была возможность следить за этим элементом на всех участках полёта.

Четвёртый кадр показывает хвостовую часть корабля на фоне Земли и Солнца. Позже корабль войдёт в атмосферу и успешно спустится на воду в Индийском океане.

Ещё одним и стоящим в тени героем события можно назвать сеть спутниковой интернет-связи SpaceX Starlink. Без постоянного скоростного канала связи, предоставляемого сетью Starlink, все связанные с полётом корабля кадры могли бы вовсе не появиться. Данные с камер и датчиков Starship постоянно передавались на Землю через сеть Starlink. Яркие и красочные кадры первой ступени и корабля в движении — это также заслуга SpaceX по выстраиванию группировки Starlink.

В 2025 году компания SpaceX планирует запустить Haven-1 — инновационную космическую капсулу, разработанную компанией Vast. Этот проект знаменует новую эру в коммерческом освоении околоземной орбиты, предвосхищая завершение эксплуатации Международной космической станции (МКС), которую NASA намерено затопить в океане в 2030 году. Haven-1 может стать одним из первых частных обитаемых модулей, предназначенных для научных исследований и космического туризма.

Источник изображений: Vast Space

Готовясь к завершению эры МКС в 2030 году, NASA делает ставку на коммерческий сектор в создании и эксплуатации будущих орбитальных модулей. Haven-1, разработанный калифорнийской компанией Vast, представляет собой одну из таких альтернатив. Более того, компания уже представила окончательный дизайн своей футуристической космической капсулы. Её запуск запланирован на 2025 год с использованием ракеты-носителя Falcon 9 — «рабочей лошадки» SpaceX. Тем не менее, столь амбициозные сроки реализации проекта вызывают вопросы.

Значительным преимуществом проекта является участие в нём Эндрю Дж. Фёстела (Andrew J. Feustel), бывшего астронавта NASA, привлечённого в качестве консультанта по дизайну. Фёстел, за плечами которого три космические миссии, отметил: «Мы извлекаем уроки из этого опыта, внедряя инновации для совершенствования нашей жизни и работы на космической станции. От систем связи и коммуникаций до организации личного пространства и взаимодействия с коллегами на борту — каждая деталь разработана с учётом опыта астронавтов, который лежит в основе нашей работы».

Схема космической капсулы Haven-1 с обозначением основных отсеков и элементов конструкции

Опубликованные компанией Vast концептуальные изображения и видео Haven-1 демонстрируют разительный контраст с обликом МКС. Вместо загромождённой лаборатории с оборудованием и проводами, выступающими из каждого угла, интерьер Haven-1 поражает минимализмом и аккуратностью.

Концептуальное изображение астронавтки, парящей в невесомости внутри космической капсулы Haven-1

Большая часть оборудования скрыта в стенах за панелями. Одним из элементов дизайна станут огнестойкие рейки из кленового шпона, привносящие естественное тепло в традиционно стерильный и утилитарный интерьер космической станции.

Общая зона модуля Haven-1 с большим иллюминатором и видом на Землю

Компактность Haven-1 повышает вероятность успешной реализации проекта. Станция представляет собой единую, относительно небольшую капсулу, что можно увидеть на опубликованной схеме. Для сравнения, МКС, строительство которой началось в конце 1980-х годов, является крупнейшим искусственным объектом на околоземной орбите. Для доставки основных компонентов МКС потребовалось 42 космических полёта. По данным NASA, она превосходит по размерам шестикомнатный дом, имея шесть спальных мест, два санузла, тренажёрный зал и смотровую площадку с обзором в 360 градусов.

Подробная схема МКС. Источник изображения: NASA

Амбиции Vast не ограничиваются Haven-1. При успешной реализации первого проекта и размещении экипажа из четырёх человек, к 2028 году компания планирует построить и запустить более крупный модуль. В долгосрочной перспективе, в 2030 году, Vast намеревается создать станции с искусственной гравитацией для экипажей до восьми человек. Реализация этих масштабных планов потребует значительных инвестиций от крупных заказчиков, возможно, даже от самого NASA, которому будут необходимы платформы для научных исследований на низкой околоземной орбите.

Общая зона капсулы Haven-1 с видом на лабораторный отсек Haven-1

Параллельно с развитием коммерческих проектов на околоземной орбите, NASA сосредоточена на более амбициозных целях — постоянном присутствии на Луне, где планируется добывать воду из кратеров. Кроме того, рассматривается возможность строительства лунной топливной базы для будущих миссий на Марс и к астероидам, богатым ресурсами.