На заводе Fab 21 тайваньской компании TSMC в Аризоне (США) начали производить чипы Apple A16, дебютировавшие в смартфоне iPhone 14 Pro два года назад, пишет MacRumors со ссылкой на независимого тайваньского журналиста Тима Калпана (Tim Culpan). По словам Калпана, для изготовления чипов A16 в Аризоне используется тот же 4-нм процесс N4P, что и на тайваньских заводах TSMC, чтобы обеспечить постоянство качества и производительности.

Источник изображения: TSMC

Сейчас чипы производится в «небольших, но значимых количествах», но их выпуск значительно возрастёт после завершения первого этапа строительства завода, а полномасштабное производство запланировано на первую половину 2025 года. Как утверждают источники Калпана, выход годной продукции A16 на заводе TSMC может в ближайшие месяцы приблизиться к паритету с показателями, достигнутыми на её заводах Тайване.

Ресурс MacRumors отметил, что выбор завода Fab 21 в Аризоне для выпуска чипа A16 говорит о доверии Apple к новому производству, поскольку компания вполне могла для начала выбрать для выпуска здесь менее передовой компонент.

Пока неясно, в каких устройствах Apple будут использоваться чипы A16, произведённые в Аризоне. Вполне возможно, что ими будут оснащать будущие планшеты iPad, хотя, скорее всего, они найдут применение в следующем поколении iPhone SE с учётом того, что ‌iPhone SE‌ 4 будет основан на ‌iPhone 14‌.

На этой неделе стало известно, что Китай близок к созданию собственных машин для выпуска 8-нм чипов. В каталоге рекомендуемого китайскими властями оборудования для производства чипов появится новый образец, располагающий точностью межслойного совмещения 8 нм и разрешающей способностью 65 нм. Эта новость сразу же вызвала рост курса акций тех китайских компаний, которые так или иначе связаны с производством чипов.

Источник изображения: SMIC

Как сообщает Reuters, утренние торги в среду продемонстрировали рост курса акций Shanghai Zhangjiang Hi-Tech Park Development и Shanghai Highly Group на максимально допустимую величину в ходе одной торговой сессии — на 10 %. Акции Sanhe Tongfei Refrigeration выросли на 20 % и тоже упёрлись в дневной лимит. Котировки ценных бумаг Shenyang Blue Silver Industry Automation Equipment поднялись на 10,7 %. Пропорционально подорожали и акции Changchun UP Optotech Co., а ценные бумаги Sai Micro Electronics Inc. укрепились в цене на 5,3 %. Поставщик литографического оборудования Naura Technology Group столкнулся с ростом котировок лишь на 1 %, а крупнейший контрактный производитель чипов в Китае, компания SMIC, выросла в цене на скромные 1,9 %.

Как добавляют представители Bloomberg, ранее китайская SMEE предлагала литографические системы с разрешением 90 нм, а новая система неизвестного китайского производителя улучшила этот показатель до 65 нм. Отметим, что передовые литографические сканеры ASML обеспечивают разрешающую способность около 8 нм, поэтому китайской промышленности ещё далеко до нидерландского конкурента. Эксперты RHCC считают, что Китай отстаёт в этой сфере от мировых лидеров как минимум на 15 лет. И всё же, наличие прогресса, каким скромным бы оно ни было, воодушевляет инвесторов в китайскую полупроводниковую отрасль.

Оба крупнейших производителя памяти семейства HBM функционируют на территории Южной Кореи, поэтому в условиях резкого роста спроса на неё поставщики оборудования стараются усилить кооперацию с Samsung и SK hynix. Японские производители оборудования для выпуска чипов не являются исключением, они активно наращивают своё присутствие в Южной Корее.

Источник изображения: SK hynix

Сейчас SK hynix контролирует примерно 50 % мирового рынка HBM, конкурирующая Samsung Electronics претендует на 40 %, а оставшиеся 10 % достались американской компании Micron Technology. По данным Nikkei Asian Review, японские производители оборудования для выпуска чипов проявляют интерес к расширению своего присутствия в местах концентрации мощностей по производству микросхем HBM. В Южной Корее профильный кластер расположился в Йонъине в 40 км от столицы. Этот технопарк будет введён в эксплуатацию в 2027 году, здесь Samsung и SK hynix будут выпускать HBM и прочую передовую продукцию. Tokyo Electron свой четвёртый по счёту научно-исследовательский центр в Южной Корее собирается открыть как раз в Йонъине. Корейское представительство японского производителя оборудования увеличило штат в два раза за последние пять лет. В основном прирост был обеспечен увеличением количества инженеров, обслуживающих оборудование, эксплуатируемое клиентами Tokyo Electron.

Сама технология производства HBM подразумевает более активное взаимодействие производителей памяти с поставщиками оборудования, а также интеграцию готовых микросхем с логическими компонентами стороннего производства. Кроме того, для выпуска HBM используются более тонкие кремниевые пластины, поскольку стек памяти формируется из нескольких слоёв, количество которых в перспективе достигнет 16 штук. По прогнозам Gartner, к 2027 году обороты рынка HBM вырастут почти в шесть раз до $17,5 млрд в год.

Японский поставщик оборудования Towa собирается к марту 2025 года запустить в корейском Чхонане своё предприятие по выпуску оборудования, используемого на последних стадиях упаковки чипов памяти HBM. На эти нужды будут потрачены десятки миллионов долларов США. После ввода в эксплуатацию данного предприятия объёмы производства оборудования Towa на территории Южной Корее удвоятся по сравнению с 2024 фискальным годом. До этого Towa выпускала своё оборудование преимущественно в Китае и Малайзии. Стратегия компании подразумевает размещение собственных фабрик в непосредственной близости от крупных покупателей оборудования.

Производитель оборудования для механической обработки кремниевых пластин, японская компания Disco, наращивает численность персонала в Южной Корее. С этого года здесь нанимаются специалисты без знания японского языка. Компания считает важным расширять штат сотрудников с прицелом на рост спроса. Примечательно, что в целом южнокорейская полупроводниковая промышленность лишь 20 % своей потребности в оборудовании для производства чипов покрывает за счёт выпускаемых на территории страны продуктов. Сложность работы в данном сегменте рынка отталкивает от него новых участников, хотя Hanwha Group и заявила о намерениях разработать оборудование для сборки стеков памяти HBM. Южнокорейское правительство готово поддерживать субсидиями не только национальных производителей оборудования, но и зарубежных, если они локализуют свои предприятия. Сотрудничеству с Японией в последнее время способствует потепление отношений с Южной Кореей, поскольку ранее такое взаимодействие могло подвергаться общественному осуждению в силу исторических причин.

Решение Intel отложить на два года строительство пары предприятий на востоке Германии в Магдебурге предсказуемо стало предметом обсуждения на самом высоком уровне, поэтому немецкие чиновники сочли возможным его публично прокомментировать. Глава немецкого правительства Олаф Шольц (Olaf Scholz) убеждён, что Intel ещё вернётся к вопросу строительства предприятий в Германии.

Источник изображения: Intel

Во время своего визита в Казахстан, как отмечает Reuters, Шольц прокомментировал решение Intel следующим образом: «Решение отложить реализацию проекта в Германии на два года подразумевает, что компания придерживается прежних намерений». Он также отметил, что для властей Германии важно воспользоваться данными намерениями Intel для дальнейшего расширения и без того серьёзных возможностей страны по выпуску чипов.

Министр экономики Роберт Хабек (Robert Habeck) счёл нужным подчеркнуть, что принятое Intel решение носит чисто деловой характер, и с корпоративной политикой оно не имеет ничего общего. Этот чиновник настаивает на реформе принципов работы бюджета страны с целью увеличения внешнего долга. Сейчас его величина ограничена на уровне конституции, и министр финансов Кристиан Линднер (Christian Lindner) относится к числу сторонников идеи о неприкосновенности данного принципа.

Сам Линднер, по данным Bloomberg, считает, что невостребованные в данный момент компанией Intel средства было бы разумно направить на решение прочих «открытых финансовых вопросов». В противном случае действия правительства выглядели бы «политически безответственными», как добавил Линднер. В экспертном сообществе страны у него есть сторонники, предлагающие направить предназначавшиеся Intel субсидии на поддержку других производителей, желающих развивать бизнес на территории Германии. Напомним, Intel должна была получить 10 млрд евро на строительство своих двух предприятий совокупной стоимостью 30 млрд евро. Некоторые участники дискуссии теперь предлагают использовать эти средства для предоставления налоговых вычетов прочим инвесторам в промышленность Германии.

Министр цифровых технологий Польши Кшиштоф Гавковски (Krzysztof Gawkowski) тоже счёл нужным прокомментировать решение Intel отложить строительство в этой стране предприятия по упаковке и тестированию чипов стоимостью $4,6 млрд. Чуть менее половины этой суммы были готовы покрыть своими субсидиями местные власти. Польский чиновник заявил: «Этот опыт позволяет нам эффективно реализовывать подобные проекты, и мы будем работать над этим в будущем». Решение Intel, по словам Гавковски, обусловлено глобальными финансовыми проблемами самой компании.

Обещание Intel сохранить планы по строительству новых и модернизации старых предприятий в США объясняется условиями предоставления субсидий по «Закону о чипах». При этом здравый смысл подсказывает компании, что расходы надо сокращать, поэтому жертвами такой оптимизации станут проекты Intel за пределами США, в Германии, Польше и Малайзии.

Источник изображения: Intel

В своём пресс-релизе компания поясняет, что приостановит на пару лет реализацию проекта по строительству в Германии двух предприятий по контрактному производству чипов, а также предприятия в Польше по тестированию и упаковке чипов. Ещё в ноябре 2022 года Intel приобрела участок земли в немецком Магдебурге под строительство двух предприятий, которые потребовали бы 30 млрд евро инвестиций и позволили со временем наладить на территории Европы выпуск чипов ангстремного класса. Если учесть, что от освоения техпроцесса 20A в массовом производстве Intel отказалась, то теоретически немецкие предприятия могли бы освоить технологию 18A и более прогрессивные. Тем не менее, ориентируясь на рыночные условия и спрос, Intel приняла решение отложить строительство предприятий в Германии на два года. К слову, она по тем или иным причинам всё равно тянула с началом строительства. Сперва этому мешала неопределённость с субсидиями, потом возникли нюансы с вывозом плодородного грунта со строительной площадки, поиском специалистов и дорогой электроэнергией.

Отказ от строительства предприятия в Польше, которое бы тестировало и упаковывало чипы, тоже носит условно временный характер. Как уже отмечалось недавно, местные власти договорились о выделении Intel около $1,9 млрд субсидий при общем бюджете проекта в размере $4,6 млрд. Это не единственное предприятие по упаковке чипов, ввод которого в эксплуатацию Intel задержит в рамках запущенной программы по оптимизации расходов. Предприятие в Малайзии, которое дополнит уже существующие, хотя и будет построено, оборудованием пока оснащаться не станет. Сам корпус предприятий не является основным потребителем финансовых ресурсов Intel, необходимое для работы оборудование стоит значительно больше, поэтому компания давно придерживается стратегии опережающего строительства корпусов предприятий.

Кроме того, Intel призывает считать недавно модернизированное предприятие Fab 34 в Ирландии своей флагманской площадкой в Европе. Здесь уже внедрена EUV-литография, впервые за пределами США для производственной инфраструктуры Intel. Здесь компания способна использовать техпроцесс Intel 4, который ранее считался 7-нм в общепринятой шкале обозначений. Ещё в июне текущего года Intel объявила о намерениях воздержаться от строительства нового предприятия по выпуску чипов в Израиле, но на это решение могли повлиять продолжающиеся в регионе боевые действия. На этой неделе компания никак не упоминала о своих израильских предприятиях. Ранее компании также пришлось отказаться от планов по строительству исследовательского центра во Франции и предприятия по тестированию и упаковке чипов в Италии. При этом подчёркивается, что в США новые проекты Intel продолжат реализовываться в Аризоне, Огайо, Орегоне и Нью-Мексико.

Общие очертания проекта Secure Enclave, ключевую роль в котором должна была сыграть способность Intel выпускать для оборонных заказчиков передовые чипы на территории США, были сформированы ещё в марте этого года. Теперь же американским правительством принято окончательное решение предоставить Intel на эти нужды $3 млрд субсидий.

Источник изображения: Intel

Эта сумма меньше тех $3,5 млрд, о которых речь велась изначально, но пресса не раз описывала те проблемы, с которыми правительственные ведомства США столкнулись при поиске источников финансирования программы. Изначально предполагалось, что $3,5 млрд предоставит Пентагон, затем он начал склонять Министерство торговли к участию в частичном финансировании инициативы, а в окончательном варианте сумма в $3 млрд будет полностью выделена министерством из средств, предусмотренных так называемым «Законом о чипах», принятым в 2022 году. Эти $3 млрд достанутся Intel помимо $8,5 млрд субсидий на развитие производственной инфраструктуры в США и $11 млрд льготных кредитов. Подобное распределение лишь укрепляет Intel в статусе главного выгодоприобретателя по упоминаемому выше закону.

Intel в рамках новой инициативы оборонного характера будет опираться на две уже существующие. Первая под наименованием RAMP-C предусматривала быстрое создание прототипов полупроводниковых компонентов, разработанных для применения в военной сфере. Вторая носила обозначение SHIP и подразумевала участие Intel в упаковке разнородных кристаллов для участников соответствующей программы. Расположения Пентагона компания Intel в данном случае добилась, поскольку она является единственной компанией американского происхождения, которая одновременно разрабатывает и выпускает полупроводниковые компоненты приемлемого уровня сложности. Первые субсидии Intel начнёт получать от американского правительства до конца текущего года.

Подразделения Intel в Аризоне, Нью-Мексико, Огайо и Орегоне в той или иной мере будут задействованы в производстве кристаллов и упаковке чипов для нужд оборонной промышленности в США. Компания попутно подчёркивает, что выпуск компонентов по передовой технологии Intel 18A она может начать уже в 2025 году. С 2020 года она тестирует и упаковывает чипы для оборонных заказчиков на своих предприятиях в Аризоне и Орегоне, а также помогает их разработчикам в сфере проектирования. В 2023 году был получен первый чип с многокристальной компоновкой, изготовленный в рамках данной инициативы. С 2021 года Intel участвует в программе раннего создания прототипов RAMP-C для нужд оборонной отрасли США. Среди клиентов компании, которые так или иначе снабжают оборонный комплекс страны своими компонентами, упоминаются Boeing, Northrop Grumman, Microsoft, IBM, Nvidia и другие. По крайней мере некоторые из этих компаний уже получили от Intel прототипы своих изделий, произведённых с использованием технологии 18A.

Даже демонстрация руководством самих намерений что-то менять в бизнесе Intel способна придать уверенности инвесторам в капитал компании, поэтому новости о сокращении штата акционерами нередко воспринимаются позитивно. Вчерашняя порция новостей о грядущих переменах также способствовала росту курса акций Intel, причём он не завершился после закрытия основных торгов.

Источник изображения: Intel

По состоянию на утро вторника можно констатировать, что акции Intel вчера успели укрепиться на 6,36 % до $20,91 за штуку, а после закрытия торгов выросли в цене ещё на 7,99 % до $22,58 за штуку. Все три крупных заявления руководства компании возымели воодушевляющее воздействие на настроения инвесторов. Во-первых, контрактное подразделение Intel обретёт ещё больше самостоятельности, главным образом в контексте облегчения доступа к внешним источникам финансирования своей деятельности. По данным CNBC, материнская корпорация Intel по-прежнему рассчитывает превратить своё производственное подразделение в отдельную публичную компанию. В принципе, нечто подобное уже произошло с Mobileye, чьи акции находятся в обороте на фондовом рынке США, но в основной своей части сосредоточены в руках Intel. Производственное подразделение компании будет управляться самостоятельной группой руководителей.

Во-вторых, на курс акций Intel положительное влияние оказала новость о выделении компании $3 млрд целевых субсидий на реализацию программы Secure Enclave. Предварительные договорённости с властями США в этой сфере были достигнуты ещё в марте текущего года, тогда речь шла о сумме в $3,5 млрд, но в окончательном варианте она немного уменьшилась. Данные средства Intel направит на формирование инфраструктуры по производству чипов и их упаковке для оборонных нужд США.

Наконец, сделка с Amazon, которая подразумевает выпуск для нужд серверного подразделения этой компании чипов по технологии Intel 18A и центральных процессоров Xeon 6 по технологии Intel 3, также подогрела оптимизм инвесторов и способствовала росту курса акций компании. С начала года акции Intel успели просесть на 60 %, поэтому коррекция этой недели должна благотворно повлиять на настроения инвесторов.

По итогам вчерашних заявлений руководства Intel можно сделать вывод, что амбиции компании в сфере выпуска компонентов для ускорителей вычислений в системах искусственного интеллекта реализуются через сделку с Amazon, которая рассчитана на многолетнее сотрудничество и использование передовой литографии Intel.

Источник изображения: Intel

Если говорить конкретнее, то контрактное подразделение Intel, которое в ходе предстоящих реформ обретёт больше самостоятельности, начнёт выпускать для AWS чипы по технологии Intel 18A, которая сейчас является передовой не только для ассортимента продукции этой компании, но и всего мира — по словам самой Intel, разумеется. Контракт с Amazon подразумевает реализацию в течении нескольких лет, его сумма также измеряется несколькими миллиардами долларов США. Помимо полученных от AWS средств, Intel будет вкладывать в эту инициативу и собственные деньги.

Глава Intel Патрик Гелсингер (Pat Gelsinger) прокомментировал заключение контракта с AWS следующим образом: «Это очень важное заявление. Это очень проницательный клиент, который владеет очень сложными способностями в сфере разработки». Amazon ранее получала от Intel центральные процессоры Xeon, чьи характеристики были адаптированы под её запросы, но в последние годы сосредоточилась на создании собственных ускорителей. Их-то Intel и будет выпускать для AWS по технологии 18A на предприятии в Огайо, которое только предстоит построить. Как было отмечено накануне, Intel в условиях ограниченности финансовых ресурсов сосредоточится на строительстве предприятий в США, заморозив проекты в Германии, Польше и Малайзии. Во многом это обусловлено требованиями американского правительства по предоставлению целевых субсидий.

Кстати, Гелсингер отметил, что Intel продолжит снабжать Amazon процессорами Xeon 6, которые будут выпускаться по технологии Intel 3. В совместном пресс-релизе компаний также сообщается, что Amazon может присмотреться к технологиям Intel 18AP и Intel 14A при заказе будущих чипов, равно как и продолжить адаптировать уже существующие продукты Intel для собственных нужд.

Агентство Reuters со ссылкой на осведомлённые источники сообщило сегодня, что в 2022 году компании Intel и Sony на протяжении нескольких месяцев вели переговоры о возможности разработки и выпуска чипов для игровой консоли PlayStation 6 силами первой из компаний. Этот заказ мог бы загрузить контрактные мощности Intel сроком на пять лет и обеспечить ей около $30 млрд выручки.

Источник изображения: Sony

Помимо Intel, за право выпускать чипы для игровой консоли Sony нового поколения в 2022 году боролись Broadcom и AMD. Последняя в итоге и получила этот заказ, хотя фактически она по традиции возьмётся только разработать необходимый компонент для Sony, а его выпуском займётся тайваньская компания TSMC. В случае с Intel речь шла не только о выпуске чипов для Sony, но и разработке их с учётом пожелания последней. Вот на этом этапе переговоры и выявили противоречия между потенциальными партнёрами, как уточняет Reuters.

Сохранение обратной совместимости игр для консолей Sony предыдущих поколений означало, что Intel пришлось бы потратить кучу ресурсов именно на разработку процессора для PlayStation 6. Во-вторых, Sony и Intel не смогли найти общего языка при поиске схемы распределения прибыли. Выпуск полузаказных компонентов способен приносить умеренную удельную прибыль, но контракт в целом гарантирует предсказуемые финансовые потоки на годы вперёд, поэтому упущенная возможность сотрудничать с Sony в этой сфере может быть признана серьёзной потерей для Intel. По некоторым оценкам, выполнение подобного заказа обеспечило бы выпуск нескольких тысяч кремниевых пластин с чипами ежемесячно, а совокупная выручка Intel за весь период действия контракта могла бы достичь $30 млрд. Кроме того, сам факт сотрудничества с Sony помог бы Intel привлечь других крупных контрактных клиентов.

Самые передовые 7-нм чипы, выпускаемые китайской SMIC по заказу Huawei, как принято считать, изготавливаются с использованием DUV-оборудования нидерландской ASML. Судя по обновлению каталога доступного для китайских производителей отечественного оборудования, у них скоро появится возможность выпускать 8-нм продукцию независимо от наличия доступа к зарубежным литографическим системам.

Источник изображения: AMEC

К такому выводу приходит ресурс TrendForce, ссылающийся на публикацию Министерством промышленности и информационных технологий КНР обновлённого каталога, который составлен для продвижения технического оборудования китайского происхождения.

В какой стадии готовности к выходу на рынок находится соответствующая система, не уточняется, но в документе подчёркивается, что она позволит выпускать чипы с точностью межслойного совмещения не более 8 нм. Разрешающая способность такого оборудования не превышает 65 нм, оно использует лазер с длиной волны 248 нм и кремниевые пластины типоразмера 300 мм. Другими словами, соответствующее оборудование позволяет создавать 8-нм чипы без перехода на лазеры со сверхжёстким ультрафиолетовым излучением (EUV).

Предполагается, что в разработке такой литографической системы приняли участие китайские компании AMEC и SMEE, а также представители научного сообщества КНР. В этом месяце Нидерланды ввели дополнительные ограничения на поставки в Китай литографических сканеров производства ASML, работающих с DUV-излучением. Если китайским производителям удастся наладить выпуск DUV-сканеров для выпуска 8-нм продукции, то местная полупроводниковая промышленность перестанет в некоторой части покрываемого ассортимента продукции зависеть от США, Нидерландов и Японии.

Недавние высказывания основателя Nvidia по поводу возможности перехода от использования услуг TSMC к прочим подрядчикам и новости о проблемах с качеством продукции на построенной в Техасе новой фабрике подтолкнули южнокорейские СМИ обобщить эти проблемы. По их словам, у Samsung неважно обстоят дела с уровнем выхода годной продукции не только по 4-нм технологии, но и по 3-нм и 2-нм.

Источник изображения: Samsung Electronics

По сути, как отмечает The Korea Times, 4-нм техпроцесс на правах самого зрелого из этой выборки страдает от проблем с качеством продукции меньше всего, но заказчиков на контрактное производство он привлечь всё равно не помогает. Ситуация на построенном в Техасе предприятии Samsung сейчас вынуждает компанию выбирать между 4-нм техпроцессом, который она могла бы освоить в следующем году, и 2-нм, который она будет пытаться внедрить на этой площадке не ранее 2026 года.

Даже в родной Южной Корее сторонние клиенты не торопятся использовать 4-нм техпроцесс Samsung, поэтому компания даже пересмотрела порядок монтажа оборудования на предприятии P4 в Пхёнтхэке. Первоначально она планировала сочетать на нём выпуск разных типов памяти и контрактной логической продукции, но может отказаться от последней в пользу выпуска исключительно микросхем памяти. Тем более, что та же HBM пользуется хорошим спросом, и экономически это будет оправдано.

Корейские источники утверждают, что у Samsung имеются проблемы с повышением уровня выхода годной продукции, выпускаемой по 3-нм и 2-нм технологии. При этом 3-нм техпроцесс уже находится во втором поколении, и определённые выводы по итогам освоения первого компания должна была сделать. Представители Eugene Investment & Securities считают, что контрактное подразделение Samsung страдает от убыточности. Только в первом полугодии оно принесло компании около $1,12 млрд операционных убытков, хотя официально подобная статистика не раскрывается. Операционная прибыль всего бизнеса Samsung из-за этого в третьем квартале может сократиться до $4,15 млрд, как считают эксперты.

Издание Korea JoongAng Daily сообщает, что Samsung для решения проблем с производством чипов переведёт в соответствующие подразделения большую группу специалистов, которые до этого занимались научно-исследовательской работой. Подобной реорганизации могут подвергнуться до двух третей сотрудников, занятых сейчас в исследовательской работе. Затронуты будут те исследователи, которые специализировались на более зрелых техпроцессах, чтобы не страдала разработка передовых литографических норм. Пока это только предварительный план, и сложно утверждать, что подобные преобразования будут реализованы на практике.

Одним из серьёзных аргументов в пользу субсидирования властями США строительства компанией Intel на территории страны новых предприятий была их потенциальная способность выпускать передовые чипы для систем оборонного назначения. По предварительным данным, компании удалось согласовать получение $3,5 млрд от государства сугубо на реализацию этого проекта.

Источник изображения: Intel

Инициатива, известная под именем Secure Enclave, в понимании Министерства обороны США подразумевала организацию компанией Intel нескольких производственных линий в четырёх штатах (Огайо, Аризона, Орегон и Нью-Мексико), на которых она бы выпускала и упаковывала передовые чипы для оборонных заказчиков. Последние предъявляют специфические требования к условиям производства и самой продукции, поэтому участникам подобных инициатив порой приходится работать чуть ли не себе в убыток, выполняя оборонные заказы, как отмечают опрошенные Bloomberg эксперты.

Intel пока не получила гарантий, что средства будут ей выделены, но предварительная договорённость уже достигнута. Об этом официально может быть заявлено уже на следующей неделе. Эти средства не входят в те $8,5 млрд субсидий и $11 млрд льготных кредитов, которые предназначаются на расширение производственных площадок Intel на территории США в рамках так называемого «Закона о чипах». Первоначально Министерство обороны США должно было направить на профильные нужды $2,5 млрд из собственных средств, а Министерство торговли добавило бы ещё $1 млрд, но в ходе обсуждения весь бюджет повесили на последнее из ведомств, причём с условием его отделения от общей программы субсидирования Intel на сумму $19,5 млрд.

Попытки покрыть потребности оборонной промышленности за счёт контрактов с иностранными производителями чипов, которые строят свои предприятия на территории США (TSMC и Samsung) тоже были отвергнуты лоббистами из оборонно-промышленного комплекса. Intel в этом отношении выделяется на фоне конкурентов тем, что является исконно американской компанией. Попутно Bloomberg уточняет, что министру торговли США Джине Раймондо (Gina Raimondo) так и не удалось убедить крупных разработчиков чипов типа AMD и Nvidia поручить производство своих передовых компонентов компании Intel на будущих предприятиях в штате Огайо. По крайней мере, пока соответствующих намерений никто из конкурентов Intel не демонстрирует, и возможностями этой компании более или менее заинтересовалась только корпорация Microsoft.

Перераспределение средств в пользу Intel ударило по интересам других американских компаний. Производитель оборудования для производства чипов Applied Materials лишился поддержки в реализации проекта по строительству научно-исследовательского центра в Калифорнии стоимостью $4 млрд. Попытки законодателей увеличить объём субсидий в рамках «Закона о чипах» на $3 млрд не нашли поддержки в Конгрессе. При всём этом Intel сейчас находится не в лучшей финансовой форме, и компании, как ожидается, придётся отказаться от реализации крупных проектов за пределами США ради экономии средств.

Литография со сверхжёстким ультрафиолетовым излучением (EUV) способна заметно удешевить производство 7-нм и более совершенных полупроводниковых компонентов, поэтому санкции США против Китая направлены на ограничение доступа последней из стран к таким технологиям. Как выясняется, китайские производители оборудования создают свои решения для работы с EUV.

Источник изображения: ASML

Во всяком случае, об этом позволяет судить патентная заявка на «Генераторы экстремального ультрафиолетового излучения (EUV) и оборудование для литографии», поданная в КНР шанхайской компанией SMEE ещё в марте прошлого года. Как сообщает South China Morning Post, документ описывает принципы устройства литографического оборудования, предназначенного для работы с источниками сверхжёсткого ультрафиолетового излучения. Информация о регистрации такой патентной заявки стала известна только на этой неделе.

До сих пор SMEE удавалось создавать только литографические сканеры, пригодные для работы с 28-нм и более грубыми технологическими нормами. Если китайская компания освоит выпуск EUV-сканеров, это существенно сократит отставание китайских производителей чипов от зарубежных конкурентов. Лидером в сфере поставок литографического оборудования является нидерландская компания ASML. Китайские производители чипов пока на 99 % зависят от зарубежных поставщиков, среди которых числятся компании из Нидерландов, США и Японии. Все три страны ограничивают поставку EUV-оборудования в Китай, причём Нидерланды такие меры ввели ещё в 2019 году.

С текущего месяца власти Нидерландов требуют от работающих в юрисдикции этой страны компаний получать экспортные лицензии на поставку запасных частей для установленного в Китае оборудования ASML, а также программного обновления эксплуатируемых китайскими клиентами систем. Сервисное обслуживание данного оборудования тоже фактически запрещено.

Непосредственно шанхайская компания SMEE в санкционный список США попала ещё в декабре 2022 года, что лишило её возможности использовать в создаваемом оборудовании технологии и компоненты американского происхождения. По всей видимости, компания решила самостоятельно создать оборудование для изготовления чипов с использованием EUV-литографии. Последняя подразумевает длину волны лазера 13,5 нанометра, что почти в 14 раз меньше присущего DUV-оборудованию параметра 193 нанометра. Китайская SMIC, как принято считать, выпускает для Huawei 7-нм чипы с помощью DUV-оборудования и многочисленной и громоздкой оснастки. Итоговая продукция получается довольно дорогой из-за высокого уровня брака. Переход на полноценное оборудование класса EUV позволил бы китайским производителям чипов экономить время и деньги при его эксплуатации.

Дать оценку предполагаемым планам Intel по отделению своих производственных мощностей от основного бизнеса компании на страницах Forbes попытался отраслевой эксперт Патрик Мурхед (Patrick Moorhead). По его мнению, делать это именно сейчас для компании большого смысла не имеет.

Источник изображения: Intel

Усилия Патрика Гелсингера (Patrick Gelsinger), который сейчас возглавляет Intel, по проведению масштабной реструктуризации бизнеса компании требуют существенных финансовых ресурсов. При этом выручка Intel не только не растёт, но даже сокращается, и в ближайшие кварталы рассчитывать на выраженную положительную динамику тоже не приходится. Гелсингеру сейчас приходится исправлять ошибки предыдущего руководства Intel, которые привели к отставанию компании от конкурентов в технологической сфере. Данный разрыв влияет на характеристики выпускаемых Intel процессоров, в результате они выглядят хуже на фоне предложений конкурентов, и компания теряет рыночную долю и сокращает выручку. Разорвать этот замкнутый круг Intel сможет не ранее чем через два года, как считают эксперты.

Принято считать, что на этой неделе совет директоров Intel может рассмотреть вопрос о реструктуризации бизнеса компании, и один из вариантов будет подразумевать отделение производственных мощностей компании. У этого сценария есть как положительные стороны, так и отрицательные. Например, независимому контрактному производителю конкуренты Intel будут доверять больше, поскольку сейчас они не торопятся предоставлять проектную документацию по своим продуктам, которые компания могла бы производить на своих мощностях. Фактически, если бы производственные активы Intel обрели независимость, то та же AMD могла бы легко поручить новой компании выпуск своих компонентов по технологии 18A, которую сама Intel называет передовой для всей мировой отрасли. Даже в качестве аргумента в торгах с TSMC за лучшие цены подобный фактор мог бы пойти AMD на пользу.

Компания Qualcomm, являющаяся крупным разработчиком процессоров, славится своей «всеядностью» с точки зрения выбора подрядчиков по выпуску чипов, поэтому и она могла бы заинтересоваться профильными услугами Intel. Тем более, если последняя продвинется в развитии своих техпроцессов до ступени 14A. Однако и у Qualcomm могут возникать опасения по поводу защиты своих разработок от конкурирующей Intel, поэтому независимый статус производственной компании мог бы способствовать углублению их сотрудничества.

Кроме того, Intel может наладить выпуск серверных чипов Maia для компании Microsoft по своей технологии 18A уже в следующем году. Пока руководство Intel упоминает в основном количество потенциальных клиентов на производственном направлении, но не спешит раскрывать их имена. В любом случае, Intel в настоящее время производит в основном чипы для собственных нужд.

Против разделения Intel по данному принципу могут выступать сторонники следующих аргументов. Во-первых, капитализация производственных активов компании как таковых сейчас отрицательная. Соответственно, привлечь к убыточному бизнесу деньги инвесторов на фондовом рынке будет сложно, поэтому размещение будет частным, в ходе которого ряд крупных инвесторов выкупят свои доли в капитале выделяемой из состава Intel компании. Во-вторых, без содействия со стороны руководства Intel новой компании будет сложнее находить для себя клиентов. Чтобы повысить привлекательность контрактного бизнеса для сторонних инвесторов, Intel придётся дождаться 2027 или 2028 года, когда он начнёт приносить прибыль. До тех пор дробить бизнес по этому признаку не имеет особого смысла. Возможно, эти вопросы и будут подняты на собрании совета директоров Intel, которое должно состояться до конца текущей недели, как отмечают некоторые источники. В сложившихся условиях Intel вряд ли сможет повторить опыт AMD, которая в конце позапрошлого десятилетия рискнула отделить свои производственные активы, а GlobalFoundries превратилась в самодостаточного контрактного производителя при помощи терпеливых и богатых арабских инвесторов. Но и здесь не обошлось без компромиссов — от освоения 7-нм техпроцесса, например, GlobalFoundries была вынуждена отказаться по финансовым соображениям.

Ещё на этапе обсуждения субсидий по «Закону о чипах» руководство Intel уделяло особое внимание лоббированию своих интересов на уровне американского государства. Ситуация не изменилась и теперь, когда собрание совета директоров может принять важное решение о дальнейшей судьбе компании. Министру торговли США пришлось вести среди крупных американских инвесторов разъяснительную работу.

Источник изображения: GlobalFoundries

По крайней мере, об этом сообщил ресурс CNBC, который утверждает, что министр торговли Джина Раймондо (Gina Raimondo) сперва встретилась с генеральным директором Intel Патриком Гелсингером (Patrick Gelsinger). Последний, как утверждает CNBC, традиционно выразил обеспокоенность высокой степенью зависимости американских компаний от тайваньского контрактного производителя чипов TSMC. Поскольку сама Intel недавно отказалась от освоения техпроцесса 20A в серийном производстве, из-за чего выпуск кристаллов для процессоров Arrow Lake будет поручен всё той же TSMC, у руководителя американской компании наверняка нашлись убедительные иллюстрации своей точки зрения во время встречи с министром.

На следующем этапе уже Джина Раймондо провела серию встреч с крупными инвесторами в капитал американских компаний технологического сектора. Целью этих бесед было их убеждение в важности выпуска компонентов на территории США, как поясняет CNBC. Предполагается, что чиновница встретилась с крупными акционерами таких компаний, как Apple и Nvidia, призвав их обратить внимание на способность Intel выпускать для них чипы на территории США. Ранее Патрик Гелсингер высказывался о наличии у компании проблем с привлечением новых клиентов на контрактное производство. Видимо, для лоббирования своих интересов в данной сфере Intel пришлось задействовать высокий административный ресурс.

Без достаточного количества заказов для предприятий Intel в США компания не получит субсидии от правительства, поэтому ей нужно показать чиновникам, что вся эта инициатива находит поддержку среди потенциальных клиентов. Intel может получить $8,5 млрд безвозвратных субсидий на строительство предприятий в США, а также до $11 млрд льготных кредитов, что сделает её главным выгодоприобретателем так называемого «Закона о чипах». Окончательное решение о выделении средств на нужды Intel правительство США должно принять до конца текущего года. На этой неделе должно состояться заседание совета директоров, на котором Intel может рассмотреть вопрос о своей реструктуризации. Производственные активы, по одной из версий, могут быть окончательно отделены от разработки чипов.