Компания SpaceX Илона Маска (Elon Musk) до сих пор имела возможность запускать космические аппараты с астронавтами на борту только со стартовой площадки в штате Флорида, поскольку прочие потенциальные площадки не были для этого сертифицированы. Теперь у неё появится ещё одна стартовая площадка во Флориде для запуска обитаемых космических аппаратов.

Источник изображения: SpaceX

До сих пор, как отмечает TechCrunch, компании удалось вывести на орбиту 13 миссий с астронавтами на борту, все они стартовали с мыса Канаверал, где у NASA имеется Космический центр Кеннеди. В планы SpaceX, между тем, давно входила модернизация второй стартовой площадки в этом районе, носящей условное обозначение SLC-40. Ещё прошлой осенью на ней была установлена мачта для доставки экипажа в кабину космического корабля перед стартом, а также система аварийной эвакуации. Она изначально рассчитана на экстренную эвакуацию более многочисленных экипажей, поскольку будущие космические корабли Starship, как считается, смогут принять на борт до 100 человек.

Завтра SpaceX также предстоит запустить 30-ю миссию к МКС для пополнения запасов и доставки различного оборудования. Первая такая миссия состоялась ещё в 2012 году. И обитаемые, и грузовые миссии используют космические корабли Dragon в различных вариантах исполнения. Получаемый при запуске грузовых космических кораблей опыт помогает SpaceX делать обитаемые пуски более безопасными.

Президент и главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell), открывая конференцию Satellite 2024, сообщила, что SpaceX все ещё анализирует данные, собранные при предыдущем полёте Starship, а следующий запуск может состояться уже в мае. Она добавила, что во время следующей попытки SpaceX планирует вывести звездолёт на орбиту, произвести отделение второй ступени, а затем осуществить мягкую посадку обеих ступеней.

Источник изображений: SpaceX

В своих комментариях к третьему испытательному полёту Starship Шотвелл объяснила, что инженеры компании все ещё «просматривают данные». По её словам, Starship намеренно не выходил на орбиту, поскольку SpaceX «хотела убедиться, что [Starship] может пассивно вернуться на траекторию, на которую мы могли бы рассчитывать, если бы повторно не запускали двигатель второй ступени».

Шотвелл назвала непосредственными целями следующего запуска «правильный вход в атмосферу и обеспечение возможности приземления Starship в назначенных местах». Между первым испытательным полётом Starship в апреле 2023 года и вторым, произошедшим в ноябре 2023-го, прошло семь месяцев, разрыв между второй попыткой и третьим запуском составил четыре месяца. Если запуск Starship в мае состоится, промежуток между пусками уменьшится до двух месяцев.

SpaceX в этом году собирается произвести 148 запусков Falcon 9 и Falcon Heavy. Компания также планирует «удвоить» клиентскую базу Starlink и запустить семь миссий Dragon до конца 2024 года. В преддверии следующего полёта SpaceX уже начала испытания второй ступени Starship, а также строит вторую стартовую площадку на космодроме в Бока-Чика, чтобы ускорить темпы запуска Starship.

Первая посадка на Луну космического корабля Starship запланирована на сентябрь 2026 года в рамках миссии NASA «Артемида-3». SpaceX уже подготовила для испытаний четыре новых корабля Starship на своей базе в Южном Техасе. Компания будет стремиться произвести пуски этих аппаратов как можно быстрее, в соответствии с философией компании «строить, летать и повторять». Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил на этой неделе, что компания надеется запустить в 2024 году как минимум шесть миссий Starship.

Илон Маск (Elon Musk) и его компания SpaceX поделились потрясающими фотографиями Земли, сделанными космическим кораблём Starship во время его третьего испытательного полёта, совершенного 14 марта.

Источник изображений: twitter.com/SpaceX

Самая мощная ракета в мире совершила свой самый дальний и продолжительный перелёт, но при входе в атмосферу Земли над Индийским океаном связь со Starship была потеряна. На кадрах с бортовой камеры Starship видна часть корпуса самого корабля, который двигался со скоростью более 26 тыс. км/ч, и изгиб горизонта. «Удивительно, что эта картина настоящая», — написал Илон Маск в соцсети X. Ещё несколько снимков опубликовал аккаунт SpaceX с простой подписью: «Корабль в космосе».

Starship взлетел с космодрома SpaceX Starbase в техасском Бока-Чика 14 марта в 8:25 по местному времени (16:25 мск). В ходе третьего испытательного полёта космический корабль выполнил несколько задач, в том числе проверку возможности доставлять грузы на орбиту и входить в атмосферу.

Starship поднялся на высоту более 200 км и разогнался до скорости выше 26 000 км/ч. Он сделал половину оборота вокруг Земли и начал снижение над Индийским океаном. На 49 минуте наземный центр управления потерял связь с кораблём — возможно, тот разрушился ещё до жёсткой посадки на воду.

Маск смотрит на потенциал Starship с оптимизмом. Строительство каждого такого корабля обходится SpaceX примерно в $90 млн, но подход компании к испытаниям уже доказал свою эффективность — достаточно вспомнить опыт ракет Falcon 9 и капсул Dragon. В ближайшей перспективе Starship предстоит продемонстрировать возможность дозаправки на орбите и безопасного полёта на Луну. А дальше Маск мечтает начать колонизацию Марса.

Вчерашний полёт гигантского космического корабля Starship компании SpaceX вдохновил любителей космоса по всему миру, несмотря на неудачное завершение. Ускоритель первой ступени Super Heavy и сам космический корабль были потеряны при возвращении на Землю. Но мегаракета полетела быстрее, дальше и дольше, чем раньше, вселяя уверенность в компанию и NASA, чья программа «Артемида» планирует использовать Starship для высадки астронавтов на Луну.

Источник изображений: SpaceX

Поздравляем SpaceX с успешным испытательным полётом! Звездолёт взлетел в небеса. Вместе мы делаем большие успехи, чтобы вернуть человечество на Луну, а затем посмотрим и в сторону Марса», — заявил сегодня глава NASA Билл Нельсон (Bill Nelson).

Первая посадка на Луну космического корабля Starship запланирована на сентябрь 2026 года в рамках миссии NASA «Артемида-3». SpaceX уже подготовила для испытаний четыре новых корабля Starship на своей базе в Южном Техасе. Компания будет стремиться произвести пуски этих аппаратов как можно быстрее, в соответствии с философией компании «строить, летать и повторять». Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил на этой неделе, что компания надеется запустить в 2024 году как минимум шесть миссий Starship.

Маск известен своей стратегией агрессивного планирования, но эта цель выглядит вполне достижимой. Между первым испытательным полётом Starship в апреле 2023 года и вторым, произошедшим в ноябре 2023-го, прошло семь месяцев. Разрыв между второй попыткой и сегодняшним запуском составил всего четыре месяца, так что события развиваются в правильном направлении.

Вероятно, четвёртого запуска придётся ждать ещё меньше, учитывая тесты, успешно завершённые на вчерашней миссии. Super Heavy выполнил «ускоренный запуск» двигателей после отделения от второй ступени и занял позицию для приводнения в Мексиканском заливе, хотя и не смог успешно завершить манёвр. А вторая ступень достигла орбитальной скорости, произвела перекачку криогенного топлива, имитировала вывод на орбиту полезной нагрузки и приступила к посадке, войдя в атмосферу Земли.

Кораблю удалось передать невероятное видео своего спуска в облаке плазмы, но через 50 минут после старта связь с аппаратом была потеряна и приводнение завершилось неудачей. Неудаче условной, так как полёты предшественников длились всего четыре и восемь минут.

Частота полётов Starship, вероятно, значительно увеличится после начала регулярной эксплуатации. Например, перед каждой миссией по высадке на Луну кораблю необходимо будет пополнить запас топлива на орбитальной базе. Количество «танкерных» миссий пока является предметом споров. Маск оценивает количество рейсов заправщиков на одну посадку космического корабля на Луну от четырёх до восьми, тогда как представители NASA склоняются к двум десяткам. В любом случае, это потребует много запусков Starship.

На сегодняшний день Starship является самой большой космической ракетой, которую когда-либо строил человек. В своей окончательной форме она сможет выводить на околоземную орбиту полезную нагрузку массой до 275 тонн.

SpaceX также планирует использовать Starship для заселения Марса. Для создания постоянного человеческого поселения на Красной планете потребуется огромное количество полётов. Несколько лет назад Маск изложил план, который предусматривал запуск флота из 1000 звездолётов на Марс каждые 26 месяцев — периодическое окно, когда Земля и Марс должным образом выравниваются для межпланетных миссий.

Подобные планы можно счесть слишком амбициозными, возможно это лишь намёк на далёкое будущее. Но можно с уверенностью предположить, что в ближайшие месяцы мы увидим новые, успешные запуски Starship.

Космический корабль SpaceX Starship успешно стартовал сегодня в 16:25 по московскому времени с площадки SpaceX Starbase в техасском Бока-Чика. После отделения первой ступени SpaceX планировала продемонстрировать работу двух систем — повторный запуск двигателей Starship Raptor и перекачку криогенного топлива. После этого Startship должен был приводниться в Индийском океане. К сожалению, во время спуска после успешных испытаний связь с кораблём была потеряна и он разбился.

Источник изображений: SpaceX

Сегодняшний запуск, получивший обозначение «Интегрированные лётные испытания-3» (IFT-3), стал третьей испытательной миссией полностью укомплектованного Starship. Первый и второй запуски гигантской ракеты закончились неудачей, однако собранные при этих попытках данные помогли инженерам SpaceX подготовить Starship к сегодняшнему успеху. Усовершенствования включали метод «горячего» разделения ступеней, при котором двигатели верхней ступени начинают работать до того, как ускоритель первой ступени Starship, известный как Super Heavy, полностью отделится.

Две ступени Starship разделились примерно через 2 минуты 45 секунд после старта, отправив 50-метровый корабль Starship в космос, в то время как первая ступень Super Heavy начала подготовку к пуску двигателей для изменения траектории и приводнения в Мексиканском заливе. Однако, похоже, не все двигатели Super Heavy запустились, как планировалось, что привело к потере ускорителя — во время трансляции было видно, что ступень направляется к воде, но в процессе спуска она стала сильно вращаться, а работать остался один двигатель.

Корабль Starship успешно осуществил тест по перекачке криогенного топлива в процессе полёта. После он начал снижение и даже продемонстрировал окружающие его потоки плазмы, но на высоте 65 км связь с кораблём была потеряна и через некоторое время поступило сообщение о его потере.

«Мы сообщаем, что потеряли корабль 28 — сообщил представитель SpaceX Дэн Хуот (Dan Huot) , указывая номер Starship, после длительного периода отсутствия телеметрической связи с аппаратом. — До сих пор мы не получали от корабля никаких известий, поэтому команда объявила, что корабль потерян. Так что сегодня посадки не будет».

Невзирая на неудачное приводнение второй ступени, полёт Starship можно считать крупным успехом SpaceX. Практически все поставленные цели были достигнуты, а полученные данные позволят инженерам исправить недочёты к следующему запуску.

SpaceX сделала большую ставку на свою многоразовую систему запуска Starship, отводя ей ведущую роль в высадке астронавтов миссии NASA Artemis 3 на Луну в 2026 году. Компания уже продаёт частные полёты вокруг Луны на Starship и рассматривает Starship и Super Heavy как основу своего плана исследования Марса и дальнего космоса. Не менее важным является возможность использования Starship для пополнения спутниковой группировки Starlink и других полезных нагрузок.

Количество запусков с космодрома SpaceX в Бока-Чика планируется увеличить. На площадку уже стало поступать оборудование, необходимое для строительства второй пусковой башни, а дополнительная инфраструктура, поддерживающая запуски звездолётов из космического центра NASA во Флориде, находится в стадии разработки.

Космический корабль Starship спроектирован с прицелом на быстрое повторное использование. Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил, что компания в конечном итоге намерена ежедневно запускать, приземлять и снова отправлять в космос несколько кораблей Starship.

Сегодня, 14 марта 2024 года в 16:25 по московскому времени компания SpaceX совершила третий экспериментальный запуск гигантской ракеты Starship в космос. Ракета-носитель в лице первой разгонной ступени Super Heavy с установленным на неё кораблём Starship в качестве второй ступени стартовала с площадки SpaceX Starbase в техасском Бока-Чика в 08:25 утра по местному времени. Это первый успешный запуск — ракета не взорвалась вскоре после взлёта.

Источник изображений: SpaceX

Через 2 минуты и 50 секунд первая ступень успешно отделилась от Starship и вскоре начала плавное снижение. Примерно через 7 минут после старта первая ступень приводнилась в Мексиканском заливе. На данный момент неизвестно, пережила ли данная часть ракеты возвращение на Землю, поскольку в последние моменты спуска работал лишь один двигатель из трёх, а также ступень сильно закрутило. Вскоре, Super Heavy или то, что от неё осталось, попытаются выловить для изучения.

Сам корабль Starship продолжил полёт в космосе, поднявшись до высоты выше 200 км. Скорость космического аппарата превысила 26 тыс. км/ч. На этот раз SpaceX включила в трансляцию кадры с камер с самого корабля, на которых видно его боковую часть некоторую часть нашей планеты. Прямая трансляция с борта Starship была организована с помощью спутникового интернета SpaceX Starlink.

Первый тестовый запуск гигантской ракеты и корабля, которые в сборе достигают длины 122 метра, состоялся 20 апреля 2023 года. Илон Маск не стал ждать годовщины первого испытания для осуществления третьей попытки. Ракета и корабль были готовы к запуску ещё в феврале, ожидая лишь разрешения регулятора.

Как стало известно накануне, Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выдало лицензию на проведение третьего испытательного полёта корабля Starship 14 марта. По заявлению FAA, компания выполнила все требования по обеспечению безопасного запуска, а также устранила все недостатки, выявленные в ходе расследования второго неудачного запуска 18 ноября 2023 года.

Напомним, первый запуск мегаракеты, состоявшийся 20 апреля 2023 года, закончился в считанные минуты. Ракета поднялась на высоту 38 км и начала неконтролируемо вращаться и падать. Взрыв произошёл на высоте около 30 км. Разделение ступеней не произошло. Команда на самоликвидацию сработала с существенным опозданием. Дело могло закончится плохо. Более того, на месте старта ракета оставила 20-метровую воронку в стартовом столе. Куски бетона разлетелись по огромной площади в округе. Чудом никто не пострадал. Разве что чувства защитников экологии.

В процессе разбора аварии комиссия FAA подготовила не менее сотни замечаний к компании и мерам по обеспечению безопасности. На их устранение понадобилось более полугода, а не несколько недель, как уверял поначалу Илон Маск. Впрочем, компания провела глубокую модернизацию как стартового стола, установив на него стальную плиту и организовав водяное охлаждение во время работы двигателей, так и системы разделения ступеней. Во время второго испытательного запуска корабль было решено отделять «по горячему» — лишь тогда, когда его двигатели начнут работать. И ведь получилось!

Второй испытательный запуск комплекса Starship состоялся 18 ноября 2023 года. Через несколько минут после запуска нижняя ступень успешно отделилась от корабля Starship, который продолжил полёт. Примерно через 9 минут после старта связь с ним была потеряна. Позже появилось любительское видео последних минут полёта корабля. На видео видно, как Starship вращается в полёте, а его нижняя часть объята пламенем.

Несмотря на новую неудачу, включая взрыв разгонной ступени, которая так и не смогла опуститься на землю, второй полёт признан отчасти успешным. Комплекс дольше продержался в рабочем состоянии, а горячее разделение ступеней произошло примерно так, как планировалось, хотя оно было опробовано в первый раз.

Расследование аварии регулятором длилось дольше, чем хотелось бы Маску (он надеялся отправить ракету в третий испытательный полёт ещё до Рождества). Ракета была готова и собрана на стартовом столе в феврале 2024 года. Но разрешение выдано было только 13 марта. По словам компании, для получения лицензии на третий испытательный полёт в конструкцию первой ступени и корабля были внесены изменения, повышающие надёжность оборудования.

Так, взрыв первой ступени, который произошёл во время второго испытательного полёта, возник по причине засорения фильтра подачи в двигатели окислителя — жидкого кислорода. Это привело к отказу одного из двигателей ступени и, в итоге, к её разрушению в воздухе. По указанию регулятора система фильтрации заменена на более надёжную.

Что касается пожара на борту корабля Starship, который, кроме прочего, прервал передачу данных от систем в бортовой компьютер, то во избежание подобных ситуаций в будущем, система сброса лишнего топлива из баков Starship была изменена на безопасную. Также были дополнительно защищены от огня системы коммуникации бортовых систем с компьютером.

Источник изображения: Gavin R.

Проделанная работа внушает оптимизм компании SpaceX. Это нетрудно заметить по расширению списка задач, которые будут решаться в ходе третьего экспериментального запуска корабля. На этот раз корабль не просто взлетит на орбитальную высоту. Он продержится в полёте дольше и упадёт уже не в Тихом океане, а в Индийском. В процессе полёта будет проверено открытие и закрытие люков корабля для вывода полезной нагрузки, проведена перекачка топлива на разгонной ступени, запуск ракетных двигателей в космосе и ряд других операций.

Очевидно, что компания ускоряется, поскольку работа Starship нужна ей как воздух. В идеале SpaceX рассчитывает выпускать корабли со скоростью производства самолётов «Боинг» — до 300 штук в год. Этого требуют как коммерческие запуски, так и личные амбиции Илона Маска, который мечтает подарить человечеству Марс.

Компания SpaceX в социальной сети X (бывший Twitter) сообщила, что Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выдало лицензию на третий испытательный полёт гигантской ракеты Starship. Запуск одноимённого корабля с первой ступенью Super Heavy назначен на 08:00 утра по местному времени — в 15:00 по московскому времени.

Источник изображения: SpaceX

Для компании SpaceX это будет третье испытание полётом, которое будет проводиться почти через год после первой попытки запуска корабля Starship на орбитальную высоту. Почему мы не говорим о запуске на орбиту? Корабль не будет на неё выходить. Он не достигнет нужной скорости и упадёт обратно на Землю (в океан). Во время двух предыдущих запусков Starship должен был приводниться в Тихом океане недалеко от Гавайев. В этот раз он нырнёт в Индийский океан.

«Третье лётное испытание направлено на то, чтобы развить всё, чему мы научились в ходе предыдущих полётов, при этом ставится ряд амбициозных задач, включая успешное включение обеих ступеней при подъёме, открытие и закрытие люка полезной нагрузки Starship, демонстрацию перекачки топлива на разгонном блоке, первый в истории повторный запуск ракеты-носителя, запуск двигателя Raptor во время нахождения в космосе и контролируемое возвращение Starship», — сообщила SpaceX в описании миссии.

Ранее на этой неделе ракета-носитель SpaceX Super Heavy и космический корабль Starship прошли испытание полной заправкой топливом, что говорит о готовности системы к третьему испытательному полёту. Теперь же в аккаунте SpaceX в социальной сети X появилась ссылка на прямую трансляцию пуска гигантской ракеты, который должен состояться 14 марта.

Источник изображения: SpaceX / X

Отметим, что несмотря на упомянутую публикацию SpaceX, компании Илона Маска (Elon Musk) ещё предстоит получить разрешение Федерального управления гражданской авиации (FAA) на проведение очередного пуска системы Starship. В прошлом месяце появлялась информация, согласно которой регулятор потребовал внести 17 изменений, в том числе 7 в конструкцию первой ступени носителя и 10 в конструкцию корабля. Необходимость внесения ряда изменений в конструкцию Starship была подтверждена в ходе изучения причин взрыва носителя и корабля во время предыдущего тестового полёта.

Несмотря на это, SpaceX продемонстрировала готовность Starship к предстоящему полёту. На этой неделе полностью собранная 122-метровая ракета прошла испытание заправкой топливом, являющееся один из последних перед пуском. В ходе испытания специалисты SpaceX закачали в баки 4,5 тыс. тонн жидкого метанового топлива и кислорода. Поскольку этот процесс прошёл без инцидентов, можно судить, что ракета полностью готова к очередному полёту.

Предыдущий полёт Starship состоялся 18 ноября 2023 года и закончился взрывом, а впервые ракета отправилась в полёт 20 апреля 2023 года, но тот пуск также был прерван из-за нештатной ситуации. За эти месяцы SpaceX внесла множество изменений не только в конструкцию первой ступени носителя, но и в архитектуру стартовой площадки на своей базе в Техасе.

Глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил, что корабль Starship и ракета-носитель Super Heavy прошли испытание заправкой топливом и готовы к запуску на орбитальную высоту, что произойдёт в ближайшее время. В баки полностью собранной на площадке 122-метровой ракеты закачали 4,5 тыс. т жидкого метанового топлива и кислорода. Репетиция заправки признана успешной. Ракета готова к запуску в любой момент.

Источник изображений: SpaceX

Разрешение на запуск ракеты и корабля пока не выдано регулятором — Федеральным управлением гражданской авиации (FAA). Менее двух недель назад компания SpaceX сообщила, что регулятор потребовал внести 17 изменений в конструкции ракеты и корабля: 7 в конструкции первой ступени Super Heavy и 10 в конструкции корабля Starship. К выводу о необходимости изменений пришла комиссия, расследующая причины взрывов носителя и корабля во время второго испытания этой платформы.

Второй запуск, закончившийся взрывами Super Heavy и Starship, состоялся 18 ноября 2023 года. Первая попытка запуска 20 апреля 2023 года также закончилась аварией. С тех пор компания внесла множество изменений в архитектуру и инфраструктуру как стартовой площадки, так и первой ступени, и корабля. Новый пакет рекомендаций компания также выполнила, как следует из слов Маска, который пообещал отправить Starship в новый испытательный полёт совсем скоро.

В основном замечания касались надёжности подачи окислителя (жидкого кислорода) в двигатели первой ступени, а также пожаробезопасности корабля. Во время второго испытательного запуска фильтры подачи кислорода засорились, и это привело к отказу одного из двигателей Super Heavy, после чего последовал каскад отказов. В обновлённом ускорителе система фильтрации изменена и стала более надёжной.

Также компания изменила систему управления вектором тяги двигателей корабля с гидравлической на электрическую, и внесла изменение в контур сброса лишнего топлива. В предыдущий запуск при сбросе кислорода возник пожар, который уничтожил линии коммуникации бортовой системы связи с компьютером. Поэтому кроме внесения изменений в контур работы с топливом была внедрена защита линий связи от огня.

Илон Маск выражает уверенность в скорейшем запуске ракеты. Это нужно не только компании — на Starship строится программа NASA по возвращению человека на Луну. Корабль Илона Маска должен доставить экипаж на орбиту спутника с последующей высадкой в районе южного полюса спутника. Ставки необычно высоки. Китай намеревается сделать это раньше США.

Компания SpaceX получила от регулятора новый список замечаний, без выполнения работ по которому новой попытки запустить Starship не будет. Регулятор расследовал аварию с ракетой 18 ноября 2023 года и направил SpaceX программу действий для получения новой лицензии на запуск ракеты и корабля. Подготовка списка не является разрешением, и компании ещё предстоит получать лицензию на новый испытательный полёт.

Второй тестовый полёт ракеты и корабля Starship 18 ноября 2023 года. Источник изображения: SpaceX

Как пояснили в SpaceX, авария 18 ноября во время второго испытательного полёта ракеты носителя Super Heavy (первой ступени) и корабля Starship произошла по двум причинам. Во-первых, один из двигателей первой ступени «отказал энергетически», что привело к взрыву и разрушению ступени. Во-вторых, на борту корабля Starship возникло возгорание, которое прервало связь управляющего бортового компьютера с ответственными узлами корабля и это заставило его самоликвидироваться. В своё время по этому поводу Илон Маск заявил, что на борту было слишком много топлива и слишком мало полезной нагрузки.

Для нового полёта регулятор потребовал модернизировать бортовое оборудование носителя и корабля, а также ещё сильнее усилить защиту от распространения огня на стартовой площадке. Судя по тому, что ракета и корабль уже собраны для третьего запуска, необходимые работы проведены и получение лицензии — пустая формальность.

Как заявили в SpaceX, для более надёжной работы двигателей первой ступени была изменена система фильтрации подачи жидкого кислорода в двигатели. Отказ и взрыв двигателя во время предыдущей попытки произошёл по причине засорения фильтра подачи топлива. В новой версии ракеты этот момент уже учтён. Также было модернизировано оборудование корабля Starship, что поможет снизить вероятность пожара на борту. В любом случае даже неудачная вторая попытка позволила приблизить момент будущего триумфа, когда Starship сможет подняться на орбитальную высоту. Рано или поздно это должно случиться. Илон Маск ожидает, что следующий запуск корабля произойдёт в течение пары недель.

Компания SpaceX в социальной сети X (бывшая Twitter) сообщила о подготовке третьей ракеты для орбитальных испытаний корабля Starship. Компания готова совершить запуск до конца февраля, если Федеральное управление гражданской авиации США выдаст лицензию на полёт.

Источник изображений: SpaceX

Ускоритель Super Heavy в версии Booster 10 и очередной прототип корабля Starship были вывезены на площадку космодрома в Техасе в субботу 10 февраля. Затем 50-метровый корабль Starship поместили на 70-метровый ускоритель. Каждый этап работ был тщательно задокументирован для отчёта.

В 2023 году компания SpaceX совершила две попытки вывести прототип Starship на орбитальную высоту: одну в апреле, а вторую в ноябре. Обе они закончились подрывами ускорителей и кораблей. В первом случае не произошло разделения первой ступени и корабля, а во втором случае каждый из них взорвался по отдельности.

Федеральное управление гражданской авиации (FAA) пока не сделало выводов по результатам второго неудачного старта ракеты. В принципе, он был менее неудачным, чем первый, если так можно сказать о случае с аварийным исходом. Ракета и корабль продержались в воздухе около 8 минут или почти вдове дольше, чем во время первого полёта. Также успешно произошло разделение первой ступени и корабля, а ведь это был первый раз, когда ступень и корабль разделялись в горячем режиме — двигатели корабля зажглись ещё до разделения.

Компания SpaceX сборкой ракеты для новых испытаний показывает, что она готова к новому рывку Starship на орбиту. Илон Маск наверняка знает больше, чем готов обнародовать. Очень похоже на то, что третий запуск комплекса состоится в ближайшие несколько недель.

Частная космическая станция Starlab, которая станет заменителем МКС, отправится на орбиту на ракете Starship в конце этого десятилетия. Соответствующее соглашение подписали компания SpaceX, ответственная за ракету, и совместное предприятие Starlab Space компаний Voyager Space и Airbus, которое разрабатывает станцию.

Источник изображения: Voyager Space / Starlab Space

Компания Starlab Space стала одним из первых коммерческих клиентов, заказавших запуск Starship у SpaceX. Компании не раскрыли стоимость контракта на запуск. Частную космическую станцию планируется запустить в рамках одной миссии с помощью гигантской ракеты SpaceX.

Starlab является одной из нескольких орбитальных станций, разрабатываемых в настоящее время американскими частными компаниями. NASA решило после завершения проекта Международной космической станции в 2030 году не строить новую орбитальную станцию своими силами, а поручить это частным компаниям и пользоваться их станциями на коммерческой основе.

Компании Voyager и Airbus планируют запустить Starlab уже в 2028 году. Четырехлетний срок разработки и строительства космической станции также даёт SpaceX время на то, чтобы перейти от демонстрационных полетов Starship к запуску космических аппаратов по заказам клиентов. Пока оба пуска Starship закончились взрывом гигантского корабля, однако второй запуск был куда успешнее первого. Это даёт надежду, что третий пуск, к которому компания уже вовсю готовится, пройдёт ещё лучше.

Источник изображения: SpaceX

Модули станции Starlab в диаметре будут достигать примерно 8 метров, что примерно в два раза больше диаметра модулей МКС. Это ограничивает выбор ракет, на которых можно будет обеспечить запуск станции в рамках одной миссии.

Председатель совета директоров и генеральный директор компании Voyager Дилан Тейлор (Dylan Taylor) считает, что запуск всей станции Starlab на корабле Starship за одну миссию — это «правильный способ снизить риск нашей программы». «Тогда не придется заниматься рискованной сборкой на орбите с несколькими запусками», — сказал Тейлор в интервью CNBC.

Компании Voyager и Airbus работают над проектом вместе с NASA, поскольку Starlab ранее получила финансирование в рамках программы агентства «Коммерческие пункты назначения на НОО». Разработчики создают станцию с прицелом на рынок исследований в условиях микрогравитации в космосе. Starlab будет рассчитана на постоянное пребывание экипажа из четырех человек и до 30 лет работы на орбите.

Глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) раскрыл причину, из-за которой космический корабль Starship взорвался во время второго испытательного полёта и не смог выйти на орбиту. Дело, оказывается, в том, что он взлетал без полезной нагрузки.

Источник изображения: spacex.com

Второй испытательный полёт самой большой в истории космической ракеты Starship привлёк немало внимания. Ракета стартовала 18 ноября 2023 года с площадки SpaceX Starbase в техасском Бока-Чика, штатно поднялась в воздух, прошла отделение первой ступени, пересекла линию Кармана и впервые достигла космоса. А дальше начались проблемы. Вскоре после отделения ракета-носитель Super Heavy взорвалась, и та же судьба на восьмой минуте полёта постигла Starship.

И только теперь, спустя два месяца, Илон Маск рассказал о том, что тогда случилось. «Во втором полёте почти удалось выйти на орбиту. По иронии судьбы, если бы [у корабля] была полезная нагрузка, он бы на орбиту вышел. Так что причина, по которой он на самом деле не смог выйти на орбиту, состояла в том, что мы выпустили кислород, и жидкий кислород в итоге привёл к возгоранию и взрыву. Всё из-за того, что мы захотели выпустить жидкий кислород, а при обычных условиях у нас бы не было этого жидкого кислорода, будь у нас полезная нагрузка. Так что, по иронии, если бы [у корабля] была полезная нагрузка, он бы достиг орбиты», — сообщил Маск. О причинах взрыва Super Heavy он так и не поведал.

Зато Маск подтвердил, что готов уничтожить ещё несколько ракет, если это ускорит ввод Starship в эксплуатацию. «Всегда лучше пожертвовать оборудованием, чем временем. Время, так сказать, — единственная настоящая валюта», — добавил бизнесмен.

В ходе третьего испытательного полёта SpaceX намеревается произвести запуск двигателей Starship и успешно вернуть корабль с орбиты. Компания также хочет провести первые испытания технологии перекачки топлива, проверить люк полезной нагрузки и механизм развёртывания спутников Starlink. Полёт запланирован на февраль — сейчас ожидается разрешение Федерального управления гражданской авиации США (FAA).

Во вторник во время телеконференции с NASA руководство компании SpaceX заявило, что третий испытательный запуск корабля Starship на орбитальную высоту с большой вероятностью состоится в феврале. Отдельно компания SpaceX подчеркнула, что в этот раз никаких испытаний с дозаправкой в космосе не будет. Главная задача — убедиться в способности корабля долетать до низкой околоземной орбиты.

Источник изображения: SpaceX

Как известно, в 2023 году компания SpaceX предприняла две попытки запустить гигантскую ракету Starship с одноимённым кораблём: в апреле и ноябре. Обе они закончились авариями. В настоящий момент компания выполняет требования регулятора по устранению замечаний к ноябрьскому запуску. Существует высокая вероятность, что регулятор — Федеральное управление гражданской авиации — выдаст разрешение на полёт в феврале. Компания рассчитывает на это и намерена подготовить ракету уже в январе.

Ранее поднимался вопрос, что во время третьего испытательного полёта на корабле могут испытать один из элементов дозаправки в космосе. Топливо просто переместят из одного бака в другой, тогда как во время полноценной работы системы дозаправки на орбите топливо будет перемещаться из одного корабля Starship (танкера) в другой (пилотируемый или грузовой). На конференции было подчёркнуто, что никаких экспериментов с топливом во время третьего испытательного полёта не будет.

Позже представитель SpaceX пояснила, что для дозаправки корабля Starship на орбите потребуется около 10 запусков танкеров на орбиту. Кораблю Starship для полёта на орбиту Луны и для посадок на неё, например, в рамках миссии «Артемида 3», потребуется залить в баки 1200 т топлива. Корабль Starship в версии танкера сможет доставить на орбиту за раз не более 150 т топлива, если рассчитывает затем вернуться на Землю. Из этого нетрудно посчитать, что с учётом расхода топлива на поддержку перелива действительно необходимо будет около 10 запусков танкеров.

Основная конфигурация для дозаправки в космосе: топливо будет перетекать из одного корабля в другой при создании малой тяги

В NASA выбрали Starship для доставки астронавтов на Луну. На днях было сказано, что эта миссия отложена на год и состоится в 2026 году. До этого компания SpaceX должна будет доказать осуществимость миссии и посадить там Starship без экипажа. До этого всего дозаправка в космосе должна будет работать как часы. Всё же, одно дело регулярно взрывать прототипы на земле, но совсем другое — в космосе, где цепная реакция от разлетающегося мусора может привести к краху всей земной космонавтики.

Накануне Нового года Илон Маск (Elon Musk) в соцсети X опубликовал сообщение, в котором рассказал о видении будущего производства кораблей Starship. Для колонизации Луны и Марса потребуется на порядок больше кораблей, чем ракет-носителей. Поэтому корабли должны будут производиться в итоге со скоростью 300 штук в год, как в случае производства самого массового самолёта Boeing 737.

Статические огневые испытания двигателей корабля Starship. Источник изображения: SpaceX

Маск неоднократно говорил о своей мечте — расселить человечество по Солнечной системе и, прежде всего, колонизировать Марс. Красивая идея, но почему-то Маск не уточняет, что людям на Красной планете придётся жить в норах под поверхностью планеты и носить там тяжёлые скафандры с повышенной защитой от радиации. Опуская этот момент, Маск резонно замечает, что частота запуска одного корабля будет на порядок меньше, чем одной предназначенной для Starship ракеты-носителя, что потребует соответствующего наращивания производства кораблей Starship.

Ракета-носитель (ускоритель) Super Heavy многоразовая, как и Starship. Она будет возвращаться на площадку примерно через 6 минут после старта, что в теории позволит подготовить её к повторному запуску через час. Многоразовый корабль Starship за время полёта после отделения от ускорителя уйдёт далеко от мест для приземления. В идеале он сможет приземлиться только после одного облёта Земли, но на практике для возвращения к месту старта потребуется несколько облётов, на что может уйти один день.

Также следует учитывать более широкую специализацию кораблей Starship. Ускорители не будут отличаться один от другого, что упрощает работу и обслуживание. Корабли же будут работать как пилотируемые, транспортные и заправочные средства, а также как платформы для развёртывания спутников и космических станций. Тем самым количество кораблей должно кратно превышать количество ускорителей.

Для начального удовлетворения нужд человечества в освоении Луны и Марса потребуется выпускать около 100 кораблей в год, считает Маск. В идеале же необходимо стремится к производству 300 кораблей в год — к темпам производства самолётов Boeing 737 в лучшие годы компании. Более того, управление кораблём Starship во многом напоминает управление самолётом, что сделано намеренно. Однажды они будут взлетать с частотой от десятков до сотен запусков в сутки, и пилоты не должны будут чувствовать себя неуютно в кабине.

Всё сказанное затрагивает очень отдалённую перспективу. Илон Маск лишь поделился достаточно взвешенными планами. Пока же его компания готовится к третьему испытательному полёту ракеты и корабля на орбитальную высоту. Два предыдущих запуска закончились аварией. Сейчас проводится анализ последней неудачной попытки в ноябре 2023 года. Документы будут переданы регулятору, и он должен дать разрешение на новый испытательный запуск. Ракета и корабль для нового запуска готовы и в декабре прошли статичные огневые испытания всех двигателей.